王婆婆没有直接让打开大门去偷瞧，而是靠近窗子，隔着漏缝的窗纱小心向外瞧去。

　　稀奇，什么也没有。

　　元娘忽而灵光一闪,主动道：“阿奶,我和犀郎上阁楼去看看,那里高，整个街巷都看得一清二楚。”

　　这倒不失为一个好主意,可王婆婆不完全放心，若是叫歹人不小心瞧到她俩的样子怎么办？

　　就是铺面这里，王婆婆也不觉得完全放心。

　　她不是犹豫拖沓的性子，直接道：“阿岑，你和万贯把桌椅搬到墙那边，把窗子给挡住，在门前听着点动静，若是歹人要破门，就把酒柜推来挡着。”

　　王婆婆说着，心里就觉得当初思虑不周，那门闩也该换了一个更粗实的才好，她只换了个坚固厚实些的门哪行？

　　事关她人，王婆婆没有多耽搁，举止上雷厉风行，带着元娘和犀郎酒上了阁楼，也不敢多点灯，否则外头看过来就太明显了。

　　好在上天垂怜，月色辉映，将街巷屋舍都蒙上一层薄薄白光，叫人能看清是怎么回事。

　　就在元娘家边上的巷子入口那，三五个人围着两个女子，一个已经被捆住手脚，另一个挣扎得厉害，勉强被大手捂住口鼻，只能发出呜咽声，以及不大清晰的求救。

　　元娘是小孩子，眼神极好，她忽而大惊失色，想惊叫前捂住嘴，颤抖着手说，“我、我认识她，她是窦家姐姐，她出嫁不是还不及一月吗，怎么、怎么会……”

　　要是不知道对方的身份，王婆婆可能还不知道怎么回事，可知道了，以她丰富的阅历，转眼间就能有八九不离十的猜度，她压低声音冷哼，“左不过是夫家欺压，这才夜奔逃回娘家。”

　　能叫新妇连夜逃走的，除了这个，又能是什么？

　　只不过，欺压的方式各有不同罢了。

　　被打得不成人样的都算是好的，还有威逼良家为娼的，她在外这些年什么没见过，人心恶起来比鬼可怕。

　　元娘没想到之前见到的温柔雅致的窦家阿姐会变成这个模样，她的眼泪已经不受控制掉下，只是拼命压着哭声，攥住阿奶的袖口，恳求道：“我们救救她，救救窦家姐姐好不好？”

　　王婆婆的手覆上元娘的手，粗粝温热，予人安心，“当然要救！但不能是冲出去当面对峙。”

　　她们毕竟是孤儿寡母，遇上这样的腌臜人家，谁知道时候会被如何报复。

　　王婆婆转眼就有了主意，她们横竖已经知道对方人在哪，从铺子那的大门出去并不会被撞上。

　　她把大门开了条小缝，让犀郎和元娘偷偷溜出去。

　　忽而，王婆婆浑厚嘹亮的嗓门大喊道：“着火了！着火了！”

　　不同窦家姐姐那样娇弱的闺阁女子，气弱音小，王婆婆的嗓门是经过十里八乡的泼妇与无赖认可的，那是吵遍全村无敌手。

　　她一声声的喊着，别说人了，就是鸡犬都受了惊吓，吠叫打鸣此起彼伏。

　　而陈括苍趁此时机挨家挨户敲门，大声叫喊，“着火了，快出来，着火了，快出来！”

　　他一户户敲着，许多人家合衣而出，探头议论，他则趁机躲起来，不让人知道是自己敲的门，等众人混在一块焦急谈论的时候，仗着个矮的优势，偷偷道：“是巷口那着火了。”

　　那么混乱的情形，谁能顾得上细究，还不是拿水桶的、拿面盆的，往缸子里灌满水就跑过去。

　　而元娘也早已趁乱，在徐家医铺大门敞开的时候，牵住了徐家的惠娘子的手，气喘吁吁道：“婶母，救人！”

　　惠娘子左手抱着年幼的儿子，右手牵着徐承儿，旁边是忙着把贵重老参取下来的徐家大郎。

　　她眉一拧，察觉到不对，“怎么回事？”

　　元娘半点不敢耽搁，简洁了当的说了，“是窦家姐姐出事了，她就在巷口那，您和徐伯父能否陪我一块去窦家那喊人。”

　　窦家住得远，在巷子的最末端，路又绕来绕去，想要过来少说得跑一刻钟。

　　惠娘子面露犹豫，看了眼手上的孩子，徐承儿立刻道：“娘，我牵着弟弟。”

　　惠娘子摸了摸徐承儿的圆脸，如花似玉的女儿，谁不是娇养大的，她一咬牙，“成！”

　　说罢，她拉起不闻世事，专心翻珍稀药材的丈夫，只来得及回头和承儿说了句“照顾好弟弟”，就带着元娘，一路跑去窦家。

　　得亏惠娘子平日操持家里，体力不错，元娘更是自幼在山上长大的，两个人路上连气都不带喘，倒是徐家大郎，虽是男子，可成日钻研医术，足不出户，倒是不及她们俩有气力，只能算跟得上。

　　窦家这边也很骚动，但却不是因为知道女儿出事，而是听见了救火的声音，窦家阿兄喊下人去打水，窦家阿嫂则抱着女儿把值钱的细软拾掇起来，真要有个万一，家里也能有个活路。

　　看到惠娘子夫妇和元娘，窦家人也很惊讶，但他们更关心另一件事，“徐兄，火势如何了，是不是要烧过来了？真是！我们素日里月月不落的给军巡铺的人交钱，一着火就不见人影。”

　　随着窦家阿兄的询问，窦家其他人都陷入自我想象，一个个面色慌乱，手脚都软了。

　　窦家老员外抱了一堆字画，背上背的行囊也多是精心收集的字帖珍品，卷轴多到他看起来像是长白刺的刺猬，略有些滑稽。

　　元娘半点不犹豫，直白道：“出事了，窦姐姐出事了，我看到她和她的婢女被人拦在巷子里，想把她捆走，你们倒是快去看看啊！”

　　窦家老员外还在惊异，“怎么会，她不是出嫁了吗，怎会在深夜到这，她夫婿岂非要……”

　　元娘厌恶这样做事分不清主次，拖拖拉拉的人，她直接恼怒大吼道：“我不知道！不知道！您现在问这些做什么，先救人啊，救人！”

　　真是蠢得没边！迂腐！愚笨！

　　元娘到底没当面骂出口，但她随王婆婆，多少有些急性子，见他们要这样走，大骂道：“带趁手的，棍子、扫帚，用字画打人不成？”

　　若非他们姓窦，只有他们才能在义理上为窦家阿姐主持公道，元娘真想丢下他们自己走。

　　好在窦家兄嫂还是靠得住的，很快就安顿一个下人守着家，万不能开大门，又让一个下人出门去送信，这才安心走人。

　　他们赶到的时候，窦家阿姐和她那个年纪小的婢女阿鱼已经被救下了，风寒露重，不知道是哪个好心的妇人给她俩披了御寒遮伤的外裳，此刻正在啜泣。

　　她的夫婿和几个追来的夫家人被三及第巷的人团团围住，论人数自是劣势，可他们气势分毫不弱，甚至理直气壮。

　　“怎么了，她是我们家娶进门的新妇，不守妇道敢夜逃，便是抓回去浸猪笼又如何？”

　　“你、你们，若还知道纲常，就赶快让开！”

　　窦家阿姐的夫婿是个面容周正、宽颧骨的男子，看着是个正常人，可眼神戾气很重，眼底青黑一片，他一开口就知道是个不讲理的。

　　“啐！”

　　元娘到的时候，按捺不住脾气的王婆婆混在人群里，往他头上吐口水。

　　有时候人就是需要打样，一个吐了，其余人纷纷朝他身上啐口水。

　　“让让让，让到你这厮亲爹坟里撒尿，好叫你看清自己的斤两，一个外乡人也敢到我们这逞凶。”骂得如此粗俗不堪，又鄙薄外乡人的，正是阮家小二。

　　他算不得妥帖安稳的好孩子，成日招猫逗狗，但十分有义气，就连孙婆婆的孙子害得他罚跪，他都能护着人家，何况是这当着跟前欺负人的无赖。

　　岑娘子几个温和些的妇人，则是围在窦家阿姐的身边，轻声细语的安慰，问究竟是怎么回事。

　　“那个、那个畜生，一家子都是黑心肝的，婚前像模像样的常来我家送瓜果，回门时也装得极好，哪知哄了我爹安心后，当日夜里就想奸污我的婢女，好在我护着才没得手。

　　“从那日起，他们一家的真面目就尽数露了。强抢我的嫁妆也就罢了，竟对我拳打脚踢，转头买了个妾，就这也不知足，还把我娘的遗物当了，去甜水巷厮混。

　　“我不过是想回娘家，看着老实厚道的公爹竟斥责我不守妇道，婆母把我关起来饿着，还要转手把阿鱼给卖了。我不从，那个畜生竟像是要把我打死。我假意顺从，好不容易才带着阿鱼往家里跑，谁知道在巷口这被追上了。”

　　窦家人来得及时，恰好叫窦家老员外听见这番剖白。

　　他有些文人的清高自诩，行事迂腐，爱讲信义，这才说什么也要把女儿嫁过去，就是为了圆年轻时为报救命之恩许下的诺言。

　　哪知道会把女儿害成这样。

　　他怔怔不知动作，老泪纵横，上前看着她结痂的唇角，脸上的青紫，短短一个月，这个娇养的女儿已经瘦脱了相。

　　窦老员外大恸，他甚至不敢扶女儿。

　　窦家阿姐看到父亲，一个字也不曾骂，她白皙如雪的脸上落下两行清泪，“爹，早知生下来要受这样的苦楚，您何不一根绳子把我勒死呢？也免叫女儿来人世，受此羞辱！”

　　她一字未骂，却字字如利刃，直戳窦家老员外的心坎。

　　他愧疚到不敢抬眼，老泪纵横，踉跄跌坐在地，一手捶着地，“你、你这是剜我的心啊！”

　　“是爹，是爹错了，我错了，害了你，我错了啊！”

　　他涕泗横流，全无往日端着的清高。

　　妻子早亡，他辛苦带大一双儿女，连续娶都不敢，又怎么会不疼女儿？

　　“悔之晚矣啊！”他坐在冰冷脏污的地上大哭，半点体面都不要了。

　　窦家阿嫂最是精明的人，她本是不想多言的，自己毕竟只是做人媳妇，又不是亲生的。

　　但，小姑子……她嫁进来的时候，小姑子才不过她腰上高，是个垂髫之年的孩子，会偷偷给新嫁的她送糕点，到底有些感情。

　　她动了恻隐之心，插嘴道：“公爹，还来得及，妹妹年轻，若是和离能离了那糟污的地，也算是有活路。”

　　虽说有个和离的姑母，对她家珠姐儿来日说亲有影响，但总不能为此把小姑子逼死吧？

　　她瞧着那李家人就是吃人的虎穴，若是这回逃不出来，下回再见小姑子只怕就是尸骨一具了。

　　元娘只管把窦家人带来，一到人前她就躲起来了，徐承儿也牵着弟弟凑到她身边。两个小娘子都是未嫁人的，见到这样的惨事，不免心下戚戚然。

　　谁敢说自己将来嫁的夫婿就一定是人品贵重的好人？

　　她们两人窃窃私语。

　　“窦姐姐的爹会答应吗？”元娘见过他前头以为遇火时的糊涂模样，不大相信。

　　“会吧。”徐承儿有爹，以及推人，她觉得一定会答应。

　　元娘……元娘她没有爹，她不知道，但若是阿奶或者阿娘，一定会答应。

　　阿奶甚至会把对方全家都教训一通，以彼之道还彼之身才算完。

　　纵使不相信，元娘也希望窦姐姐的爹能答应和离，否则，她就太苦了……

　　另一边，被邻里围住的李家人着急了。

　　特别是李家老头，他干瘦干瘦的，肤色黝黑，乍一瞧，任谁都会觉得老实巴交，又有年轻时候的相救之恩，这也是为什么窦家老员外会愿意把女儿嫁过去的原因。

　　他觉得李家虽不算殷实，只有几亩薄田，满打满算够一家人吃喝，但是无妨，只要翁姑和善，夫婿疼爱，他可以多陪嫁一些过去。这样女儿有好归宿，他也能全了年轻时的诺言。

　　哪知道人没有永远的好坏。

　　譬如，他做梦也想不到李家老头会在此刻对他破口大骂，到了这般地步还如此理直气壮，“你女儿已经嫁到我家，生死都是我家的人，她不懂得做人媳妇的规矩，我家教导新妇立规矩怎么了？人人都如此过来的，遇上肯教她的姑舅明明是她的福气。

　　“亲家，看在你我交情的份上，今日我把人带回去，这事也就不追究了。”

　　窦老员外简直要气得仰倒，他指着对方，“你、你……”

　　你了好半日都说不出个究竟，他怒到极致，直接把怀里揣着的画轴拔出来，冲着李老头就是打，“厚颜无耻的贼老头，你还敢提追究二字，我呸！”

　　窦老员外除了打李老头，看李家大郎也红了眼，一道打，边打边骂，“你这腌臜畜生，忘礼无义的竖子，竟敢这般待我女儿！”

　　莫小看那画轴，画轴两边的楣杆可是实木的，打起人来不比棍棒力道差。

　　他俩被打得抱头鼠窜，外人还嫌做戏。

　　终究是忍不得，李家大郎一手握住窦老员外的手，他面目狰狞可怖，就如同他打窦家姐姐那般，眼看就要把窦老员外推倒，反夺画轴。

　　关键时刻，不知哪砸来的石头，正中他眼睛，石头锋利不平的边缘把他眼皮和眉骨都打出血迹，连头都后仰了。

　　他捂着左边眼睛，疼到面容扭曲，比他自己打人时的神情可要狰狞多了。