惠娘子也顾不上骂人了，忙问道：“您说的可是玩笑话，如今粮价已经在涨了。”

　　徐家阿翁抹了抹嘴边和胡须上沾的酒渍，慢悠悠道：“年年不都这样？你没听客商说今年北边受灾厉害，怕是要比往年闹得凶哦。

　　“唉，要我说啊，朝廷就该把燕云十六州收回来，怎么能丢在辽人手里？”

　　他说着说着，就不知所云，扯到旁的地方去了。

　　后头那些牢骚，惠娘子才懒得听，她只关心粮价涨不涨。别看徐家医铺挣钱，但她得操持一大家子，夫婿又是个软性的，半点指望不上，又有二叔一大家子拖后腿，还不是靠她持家有道，才叫一家人在这处处花钱的汴京过得安虞。

　　否则，光是冬日的炭钱、柴钱，就够叫一家人头疼。还有那些行会、军巡铺等等的孝敬辛苦钱，没有她打点周全，一家人早流落到南熏门做乞儿了。

　　不过，她这位公爹，尽管有时看似不着调，可却是五代时生人，历经战乱，那可是活成精的人物。

　　他偶尔吐露什么，几乎都没出错，想来粮价真的要涨得更厉害了。

　　惠娘子又开始头疼，一想到得花钱屯粮就着恼。

　　正好元娘这时候闯进来，看着神情着急忙慌的，惠娘子赶忙迎上去，询问道：“可是出了何事？要不要我们过去搭把手？”

　　元娘这才后知后觉，自己的样子有些可疑，忙顺了气，掩了脸上的急色，扯出一个温良的笑来。

　　“没事，我就是想找承儿。”

　　平日倒都是这般，两个人好得和什么似的，成日里找来找去，黏在一块。

　　惠娘子没有生疑，她是个嘴硬心软的人，立时切换了神情，面上满是对女儿的嫌弃，“她呀，日上三竿也不知起，真不知道我怎么生了这么个懒姐儿，往后出嫁，看她敢不敢对着姑舅也如此放肆。”

　　那寻个没有姑舅的人家不就好了？

　　元娘脑海里不合时宜地闪过这个念头。

　　但她没觉得有什么不好的，自己家里现在可不就坐了个父母双亡的文修吗？

　　这样看，别的人品、脾性都不说，文修好赖有一样是能叫人合心意的，颇为适合徐承儿。

　　虽然心里悄悄替徐承儿反驳了惠娘子，但元娘没有傻到面上露出来，只一味笑着装傻，等惠娘子说完，她才跑去找徐承儿。

　　她敲了好一会儿的门，徐承儿才赤着脚迷迷瞪瞪来开门。

　　徐承儿打着哈欠，睡前松散的长发有些乱，“你怎么来了？不是说好午后再去寻你么。

　　“我同你说，我那堂妹着实恼人，夜里时不时磕碰出声，我既睡不好，哪能叫她睡好，所以也故意敲碗弄出点动静，偏她也有样学样，一夜都在较劲。真是……”

　　徐承儿人都还没清醒呢，提起这事就咬牙切齿，旋即看到庭院里被婶婶驱使的堂妹，出于本能，原本迷蒙的眼睛瞬间清明，昂起下巴，睨了对方一眼。

　　即便知道对方听不见，她还是大声了两分，“哼，我娘可比她娘好，她一夜没睡还要被喊起来，就为了伺候那个蠢弟弟。”

　　徐承儿说着说着，又偏了题，开始讨厌起婶婶，“不过，真要说起来，还是她娘更叫人生厌，哪有娘亲会这么偏心的，半点不向着自己女儿。”

　　平日元娘没少听徐承儿家乱七八糟的官司，但今日可不成。

　　元娘看了眼旁近，直接把徐承儿给挤进屋里，急急道：“那些都不重要，文修，文修你记得吧？今日，唉，太长了，我不好细说，总之，他现在在我家，正被阿奶招待呢！”

　　元娘把徐承儿按在凳子上，弯着腰，认真同她叮嘱，“你快些梳洗，我得出去买茶汤，一会儿你在小门前等我，我带你去偷瞧文修。你之前不是总念叨人得多见见，多琢磨他的言行，才能看出端倪吗？这可是个好时机，万不能错过了。”

　　说罢，元娘就要下楼，临推开门前，她还回头重申了一遍，叫徐承儿千万不要忘了，梳洗得快一些。

　　得了徐承儿的回答，元娘这才火急火燎跑出去。

　　没法子，在徐承儿这耽误的时候，都得自己想办法补回来。

　　否则，一会儿回家，少不得要挨阿奶的训。

　　好在元娘自幼干农活，上山下地样样皆行，有一副好身板，虽是跑得累了些，但也没怎么喘气。换成一些仕宦高门的小娘子，只怕便是走这么些路，回去都要脚疼。

　　元娘回到巷子里的时候，恰好徐承儿也风风火火赶下楼，到了小门前。

　　时候太赶，徐承儿顾不上打扮，简单梳洗后，用红绳绑了最简单的双垂髻，连朵绢花都没簪，衣裳也是昨日穿的，夹衣的上襦，长春花色的粗布裙儿。

　　虽是粗布裙，但裙边自己绣了点从于娘子那学来的花卉样子，一水的迎春花坠满裙尾。

　　徐承儿随她娘，称不上美人，但行事大大方方，圆脸爽利讨喜。

　　又兼是最好的年岁，由大好春光赋予的俏丽明快，所以即便不施粉黛，也有股干净俊秀，叫人忍不住一看再看。

　　元娘拉着徐承儿到自己家小门前，她自己先偷偷往里头瞧，隐约能听到点说话声，她动作小心，弯着腰，猫着身子，一手扶墙，往里头望。

　　元娘蹲在窗户下的墙那，悄悄仰头往里望，果然他们都在堂屋里被阿奶招待着呢，想来是注意不到外面。

　　她这才屈下身子，头朝小门，招手做了个进来的动作。

　　徐承儿也跟着蹑手蹑脚进来。

　　她们俩的姿势实在好笑，小花不知道什么时候窜过来了，跟在旁边，歪头疑惑。

　　元娘和徐承儿走动，小花也跟着踩地。

　　与她们相比，小花才是真正走动毫无声音的，所以时不时还要停下来等等她们，顺带舔舔粉色肉垫。

　　好不容易两人进来了，王婆婆似乎要出堂屋，元娘赶忙冲上去，恰好与王婆婆撞个正着。

　　王婆婆膀大腰粗，稳得很，倒是元娘差点踉跄摔了，还得靠王婆婆扶住。

　　“你真是，买个茶汤慢吞吞的也就罢了，走路还这般毛躁，摔了怎么办？”

　　元娘扯着嘴角，强行嬉笑，她咽了咽口水，纵然里头几个男子都往外瞧了，她还要努力一惊一乍，尽量为徐承儿打掩护。

　　“啊！”

　　“茶汤不会洒了吧。”

　　“咦，阿奶！”

　　她声音很大，而且忽然便是一个重音，方才窜进来没把王婆婆吓到，现下倒是时不时把王婆婆唬了一跳。

　　就在王婆婆以为元娘要说什么要紧事的时候，元娘动了动脚腕子，跳了跳，惊喜笑道：“我竟然没崴脚。”

　　王婆婆心口猛然一松，接着白了她一眼，没好气道：“没崴就没崴，你喊什么？吓死人了！”

　　王婆婆往堂屋里看了一眼，声小了些，说话咬牙用力，“还有客呢，别作怪。”

　　对阿奶的警告，元娘心里苦，但是余光悄悄往院子里瞥，已经没有看到徐承儿身影了，她这才松了口气，旋即乖乖让开。

　　“我去斟茶！”

　　风也似的溜进了堂屋后，面对四人的目光，元娘呵呵干笑，以此缓解尴尬。

　　还好这几人几乎很识礼，阮大哥生性宽厚，看元娘这样邻里的小娘子便如同看妹妹，不过是一笑置之。

　　而魏观和文修则是好修养，绝不会叫一个小娘子难堪，更莫说总是看着她了。

　　倒是阮大哥的好友，目光探究地盯着她，好似在看什么有趣的事。

　　若非他今日也帮了点忙，又是客人，元娘肯定要忍不住翻白眼。看看看，她有那么好看吗？！

　　心里想着，面上便不自觉带了三分不虞。

　　“青弟！”

　　阮大哥察觉到后，喊起了好友的名字，示意他收敛一些。不论元娘方才是不是惊乍失礼，都不是旁人盯着她瞧的由头。

　　毕竟男女有别。

　　柴青被阮大哥这么一喊，勉强收回目光，他自知失礼，讪讪而笑。

　　元娘这才撇过头，挨个送上茶汤。

　　方才是事急从权，实际上元娘的礼数经过王婆婆的教导，还是很不错的。她双手握拳放在胸前正中，微微屈膝，行了个万福礼，“诸位请用茶！”

　　哪知柴青更讶异了，没忍住又打量起了元娘，真难得，能在一个市井小户的人家里瞧件礼数周全的小娘子。

　　这回未等阮大哥出声，魏观面上淡淡，忽而道：“不知兄台是何处人士？”

　　他未指名道姓，只掀起眼皮，看着柴青，便叫人无法忽视，坐卧不安。

　　柴青瞬时回神，他坐姿大马金刀，哦了一声，双臂抬起，把自己从手到脚看了一眼，诧异道：“我就是汴京人士，看不出来吗？”

　　魏观笑了，放下茶碗，轻描淡写道：“不像。”

　　区区两个字，气氛瞬间剑拔弩张，偏偏柴青挑不出错来，只如鲠在噎，明明不舒服，却连骂都不知道从何骂起。

　　还是王婆婆进来得及时，客客气气请他们移坐边上用饭的八仙桌。

　　日头高悬半空，现下虽还有些早，但吃午食也不算过分。

　　家里开着食肆铺子，一些简单的吃食都是备好的，不用等太久。

　　等众人都落了座，王婆婆先端来店里最出名的酒糟吃食，有酒糟蹄爪、酒糟虾、酒糟鸡、酒糟萝匐，凑成酒糟四色。

　　“都是些粗鄙陋食，好在邻里捧场，说滋味尚且不错，请诸位先尝尝。”

　　“余下的，怕还要稍等片刻。”

　　其中三人都不是贪图口腹之欲的，皆为先动筷，只说些客气的话，偏偏有一个异类。

　　文修见端上来的菜肴，先是深吸一口气，眼神都不同了，变得明亮了几分，但他更记挂另一样，忙问道：“不知您家的玫瑰豆沙馒头可还有？自从上回在樊楼吃过一次，我真是连吃软羊肉包子都不香了，总惦念着。

　　“问过表兄以后，知道您家住在三及第巷，这才央求表兄前来寻。也是赶巧了，刚到这附近，就听见嘈杂争吵，没料到竟是您家。想来是天爷也见我诚心，特意指了明路，不叫我失望而归呢。”

　　他还挺不客气的。

　　头一次到主人家，便敢提要求吃什么。

　　但他说的诚恳，也没要求吃一整只的炙羊肉，而且还把事情的来龙去脉给解释了一遍，倒是个坦诚直白的性子，没有藏着掖着不说。

　　元娘悄悄剖析了一番他的脾性。

　　嗯，暂且没有发觉大错处！

　　不过……

　　她面上的表情僵硬，心里发苦。元娘能明显感受到，在文修说在樊楼吃过一回的时候，阿奶不着痕迹地瞪了自己一眼，很显然，自己回头是逃不过阿奶的问责了。

　　阿奶最不喜欢自己抛头露面，就连在店里头帮忙都要生气的，何况是拎个篮子跑去樊楼卖馒头。

　　尽管知道文修不知情，没有做错，可元娘还是禁不住暗自叹气，并且感慨。

　　还是魏观比较好。

　　稳重、守口如瓶，不会动不动就什么都吐露出来，瞧着便颇为可靠。

　　她想着，目光不自觉落到魏观身上，恰好他也看了过来。

　　没想到自己偷瞧竟被抓了个正着，元娘顿时慌了，神色有些羞赧。

　　但魏观并未说什么，也未有何动作，只是望着她，回以温和浅笑，如三春之晖，和煦轻柔。