一则是元娘年轻筋骨灵活，二则是王婆婆要重些，扶梯子扶得稳。

　　若是旁人，这么高可能会爬，可元娘是能爬到树上掏鸟窝的农家女，压根不害怕。梯子不够长，最后一截还是她蹬着木梯抓上横梁才爬上去的，以至于满手都是痒人的灰尘。

　　她顺着横梁，小心往前爬，衣裳沾满灰，留下痕迹。

　　但是，果真叫她发现了东西。

　　有一个箱匣，灰已经很厚很厚了，厚到看不出匣子上面雕刻的是什么图案，甚至灰尘缠成团，一压下去，是恼人的沙沙感。

　　元娘想抱起箱匣，没想到沉得压手，差点拿不起来滚到地上，她只好推着走，最后往下爬的时候，王婆婆让她直接推下来，不必怕砸坏。

　　元娘依言照做，发出震天轰声，还好这而墙高宅深，传不出去。

　　接下来，她踮着脚尖想踩到梯子上，看得王婆婆胆颤心惊，直道：“小心，别踩空了，往左一些……”

　　好在还是有惊无险地下来了。

　　元娘和王婆婆两个人一块把箱匣搬到条案上，吹了口气，被扬起的灰尘激得眯起眼。

　　王婆婆把上头的灰扫干净，露出其本来面目，雕刻着缠枝荷花纹，但花纹并不要紧，她惊讶一声，“小叶紫檀？”

　　这是极为名贵的木材，即便用来做手串，都要价昂贵，更莫说这么一大个箱匣。

　　即便有些开裂，但恐怕也够元娘家在三及第巷的宅子了。

　　王婆婆和元娘一块掀开箱盖，瞬间被定住。

　　金光灿灿，耀眼夺目。

　　里头，全是珠钗和金玉。

　　拨开上面的珍宝，底下是金砖。

　　这个箱匣约莫长一尺半，宽八寸，高四五寸，其实不算很大，但底下铺了两层金砖，约莫六块。上面还放了许多玉镯、玉佩，都是极好的种水，但放的时日太久，内里少了玉的清透，有点像石头般不剔透的厚重，想来价钱得大打折扣。

　　还要那些钗簪首饰，可以看出做工精巧，也是放得太久，失了光泽，怕是得炸一炸才能勉强看得过去。

　　里头还有锦囊，解开一看，是饱满圆润的珍珠，有的甚至能有龙眼大小，奈何人老珠黄，这些珠子也一样颜色泛黄。

　　另一袋锦囊则是宝石，应是西域来的，很大块，可颜色发乌。时下并不时兴这种繁复华美的宝石，可以说是有价无市。

　　除此之外，还有些瓷瓶，里面装的应该是药，但估计是不能用了。还有些金叶子和散碎的银子，以及铜钱。

　　王婆婆拿起一枚铜钱细瞧，看清上头的字样后，略有惊色，“这是唐末的铜钱。这些东西，怕是放了有一百余年。”

　　比元娘和王婆婆的年纪加起来还大。

　　“这是陈家的祖宅，恐怕是祖上传下来的，也不知为何传断代了，后面的子孙并不知晓。”王婆婆的声音中透着些凝重漠然。

　　她意识到，恐怕儿子给元娘的托梦并不简单。

　　而且，今日既然带元娘来了祖宅，想继续瞒她，也难了。

　　王婆婆冷厉的神色渐淡，忽而一叹，认真道：“你可知晓我为何最终会买下三及第的宅子？”

　　元娘睁着清澈的眼睛，缓缓摇头。

　　“是桑树。因着祖宅有一棵两百多年的桑树，所以外人称陈家为桑木陈家。陈家盘踞汴京，世代官宦，尤其是你曾叔祖父，曾居高官，显赫一时。

　　“后来就不成了，日渐没落，虽然族中仍有人出仕，但只能算殷实的中等人家。与我家相比，逊色许多，我爹并不满意这桩婚事。不过这不要紧，暂且不提。

　　“你可知晓，为何你作为桑木陈家的子孙，却会沦落乡野？”

　　元娘听得入神，蹙眉摇头。

　　“是因你爹遭人构陷！”王婆婆的声音骤厉，眼神也凶狠起来，尽是浓烈恨意。

第67章

　　王婆婆是极好的养气功夫,若非旁人欺凌上门，她的情绪往往很平稳，元娘很少看见她这样失态。

　　她现下怨愤的模样，仿佛是另一个人。

　　元娘能感受到阿奶在多年隐忍后,仍旧刻骨的恨意。

　　也是,谁能不恨？

　　家财丧尽,独子壮年而亡,本该是在汴京享锦衣玉食的孙女孙子沦落乡野,她自己更是受了许多苦楚,日日有做不尽的农活,手上的水泡磨破出血,结痂，而后又生出水泡，如此往复，最后生出粗粝的厚茧。

　　她手上许多道柴刀刮出的伤口，早已不再流血了，可划痕永远割在心口,难以磨灭。

　　甚至是元娘自己,她在听到王婆婆所言时，亦是整个人如被定住，战栗着而无法喘息。

　　“构陷？”元娘努力呼吸，抵抗着窒息感，艰难开口。

　　王婆婆点头,一双老眼深邃锐利,彻底摒弃了市井老妇的外皮,尽显睿智，“你爹是一甲探花,正正经经的进士及第，初入官场便逢先帝恩赏，授予大理评事一职。

　　“因年少得志，满腔热忱地施展抱负，又有你已故祖父留下的荫蔽，他很快就升职了，未及而立便做了大理寺丞，一时风光无俩，人人皆赞他年轻有为，来日说不准封王拜相。直至，你爹经手了一桩贪墨案，那桩贪墨案非同小可，事关军中辎重，甚至影响了北边的战局。上报到大理寺时，已是板上钉钉的铁证。

　　“可你爹察觉有异，那位被诬陷贪墨的将军，与你祖父乃是莫逆之交，多年袍泽兄弟，为人忠直刚正。你爹便开始探查此案，却发现所谓铁证，疑点重重。还未及把证据上呈，针对他的弹劾接踵而至，说他疏于职守、贪墨敛财，罗列罪名，一路被贬，直到做起那小小县丞，再也掺和不进此事。

　　“你爹虽受挫，依旧一心赤忱，治下极为尽心，他当时心气未灭，纵使辛苦些，日子尚算好过。也正是在那时候，与岁数相当的魏县令引为好友，两人一块施展抱负。很快，治下清明，百姓一片赞誉，上峰考核皆为上上。当时，两家便定下婚事。再后来，三年期满，那位魏县令调任升职，你爹仍任原职。

　　“两家来往依旧，本以为当年之事，已经完全过去。可你爹实在是个犟种，暗地里还与那位因贪墨而满门抄斩的将军，侥幸逃出来的后人有来往。甚至，还欲助其伸冤。

　　“那状纸没来得及到御前，就已经被截下。将军后人不知生死，你爹也被人罗列罪证下狱，我丧尽家财，腆脸四处求告，已经交恶的娘家，多年不往来的故旧，一家家上门，一处处送钱打点。”

　　王婆婆愈是说，愈是情绪激昂，咬牙切齿，眼含热泪，死死蹙着眼眶，不叫泪落下。

　　可比起恨，她眼里更多的是痛，独子的遭遇如同钝刀在剜她血肉，声似杜鹃啼血，“你爹没死，人却废了，也被削去官职。他自此一蹶不振，每逢阴雨，浑身如同滚针板般疼痛。”

　　元娘捂嘴，她肌肤雪白，眼眶发红若兔，眼泪止不住的落下。

　　她哽咽着道：“爹爹，他那样痛吗？”

　　可明明，元娘记忆里面容模糊不清的父亲，即便很虚弱，可总是温和浅笑，同她说话也很温柔，会轻声为她念书，教她背诗，会夸她，说她是最聪慧的。

　　与他相处，如沐春风，永远是那样不疾不徐，叫人从心底涌起清泉般舒服宁静。

　　王婆婆深吸一口气，拥住元娘，尽量冷静地说道：“我虽不知当年究竟有多少人参与进霸州贪墨案，却知道有韩修正的手笔。这老匹夫一生重名，看着为民为社稷呕心沥血，却是个伪善小人。

　　“你爹不是冒进的人，当年，寻到证据先是呈给韩修正，他是你爹的恩师，你爹一直敬重仰赖。可后来，就开始被弹劾。你爹客死异乡，他却升任至同平章事，成了名副其实的宰相。好在，他党争败落后，被迫致仕。

　　“说起来，还该谢谢你爹的那位好友，当年的魏县令，如今官居参知政事的魏相公，若非他，还不知□□那老东西可以风光多久。”

　　元娘被一连串的话，惊得心绪难平，她咽了咽口水，眼神里非但没有惊喜，甚至还有些惊恐，“阿奶，你是说，与我退婚的那户人家，是魏参知政事家？”

　　王婆婆颔首，板起的脸，严肃的目光，无一不证实她说的是真话。

　　元娘心绪难平，她很快抬头继续问，“我们，能不能帮爹报仇！”

　　她问话，语气却是坚决的。

　　“哪有那么简单。”王婆婆轻叹，“那些人多已身居要职，而且我所知晓的也只有一个韩修正。”

　　王婆婆一手抱着元娘的肩，一手无意识顺着她的发丝，目光盯着半空，语气发沉，“要等，等他们老了，等他们失势，等你弟弟高中做官，只要陈家人死不绝，你爹的冤屈总有一日能洗清。

　　“但那太久了，我本意是不想叫你知道。你是女儿身，处世本就艰难，何必再背上一份仇恨。

　　“当初，到了汴京，我曾带犀郎来此，要他跪在那棵与你陈家祖宅建成时一块种下，见证陈氏兴衰，已有两百余年的桑树下，起誓勿忘此仇。纵然他不成，他的子子孙孙也得记着。”

　　王婆婆的眼睛并非注视虚无的半空，而是透过层层院墙，望着桑树所在的方位，那目光深邃悠远，像是跨越时光长河，自远古而来的凝望。

　　她回望元娘，言语郑重，“你既已知晓，我也不得不要求于你，来日若有机缘，定要为你爹争个公道。即使你做不到，十年也好，五十年也罢，若见仇人身死，就到桑树边焚书信于地下，告知我，告知你爹、你阿翁，以及那些横加冤死的人。

　　“你能做到吗，元娘？”

　　元娘粗暴抹去眼泪，咬牙点头，掷地有声道：“我能，此仇此恨，永世不忘！”

　　陈家祖宅的中堂建得很高，用的又多是青石砖板，元娘声音在空旷幽静的屋里不断回荡，似要镌刻在这座两百多年的建筑里，永远响彻回声。

　　听到满意的回答，王婆婆却并未有笑意，皱成川字的眉心，尽显岁月愁苦。

　　*

　　并未在此多加逗留，王婆很快就带元娘坐上轿子回去，这箱子也被王婆婆找了个理由搪塞过去。

　　元娘坐在摇晃的轿子里，人还是怔怔的，毕竟是忽然知道这样大的一件事，她年纪尚小，阅历不够，心绪不宁也是应有的。

　　但她想到什么，忽然坐直，扯住阿奶的衣袖，神情慌乱，靠近阿奶极小声问道：“那若是被人知晓我们的家世……”

　　她还是很聪慧的，冷静下来，仔细道：“弟弟聪慧，又一心苦读，若是真的高中，能瞒得住籍贯家世吗？”

　　“你忘了？”王婆婆云淡风轻的笑着，“我们是从何而来，犀郎的原籍可不是汴京陈氏，你爹死前更是改过户籍上的名姓。犀郎，不过是农家子，侥幸搬来汴京求学，也仅仅只是市井门户。”

　　王婆婆不曾捏造籍贯，她不会蠢到上赶着送去把柄，但动动脑子，可以使很多事看起来不同。所幸，陈括苍的样貌和他父祖都不相像，没人会单单因为一个陈姓而疑虑。

　　“天下姓陈的人何其多，籍贯不同，父亲名讳不同。那么多新科进士，没人会闲到为了一桩旧案挨家挨户去查。”

　　元娘这才安心，重新坐好，继续对着轿窗外发呆。

　　回到家中，元娘不知道阿奶是如何处置那些财物的，是否私下和阿娘、犀郎通气，她要做的，是假作不知，守口如瓶。

　　元娘原先只觉得阿奶泼辣、蛮横，吵架从来不输，她可以讲着污言秽语，可以撒泼打滚，就为了护着家里人，在元娘心中，是厉害的阿奶。

　　而在知道往事后，她才真正清楚阿奶的智慧。

　　坚韧隐忍，谋定后动。

　　对于经历过那么多大风大浪，依旧能稳如泰山的阿奶而言，那箱财物虽多，却一定能被处置得最好。

　　元娘并不担心。

　　她反而忧心自己，既然知道爹爹的事，又如何能安稳的享福，故作不知。

　　她至少应该做些什么，但是她不知道自己能做什么，才是最绝望的。因而是女子，她不能科举，纵使苦读也没有出路。

　　这几日，她每每看见犀郎不惧严寒，在桑树下读书，都心绪难安。

　　为此，一日比一日早，甚至有一回她起来时，天还没亮，犀郎都还未起榻。倒是阿奶看见她阁楼开窗，知道是怎么回事。

　　所以当徐承儿又来寻元娘出去的时候，王婆婆硬是把元娘赶出去了。

　　她还给元娘塞了一个沉甸甸的钱袋，怒声道：“不到天黑，不许回来！成日待在家中，快成痴儿了。”

　　徐承儿虽不知道发生了何事，但她知道王婆婆不会害元娘，所以顺从地拉着元娘往外走。

　　拐过巷口，到了人流攒动的街上，元娘被灼热的日头晒着苍白的肌肤，甚至有恍如隔世之感，觉得周遭太热闹，反而不真切。

　　身旁，徐承儿正绞尽脑汁的想好玩的，“莲花勾栏那新来了外邦人，听说可以用笛声控蛇，很是有趣，你要不要去瞧瞧？这可新鲜呢，南来北往的伎人多了，我还没见过控蛇的。想想也真吓人，元娘，你陪我去瞧瞧可好？”

　　徐承儿哪会怕，她还帮徐家阿翁腌制过蛇呢，还有蛇汤也喝过，那味道极为鲜美，没有家禽的油光，味道更像鱼汤，却清甜许多，好喝得很。