他本想说参知政事家的郎君，但转念一想，郎君不让他们招摇，所以硬生生止住话，改了口。

　　但他一副与有荣焉，十分骄傲自豪的模样，也足够王婆婆打消质疑。

　　王婆婆立刻换了副面容，笑意盈盈，热情好说话，堆笑赔罪，“乡野老妇，不识礼数，冲撞了贵郎君，莫要怪罪，莫要怪罪！”

　　她接过那瓶子药，一副千恩万谢的模样，“烦请小兄弟回去代我好好谢谢举人老爷，这有几个闲钱，是给小兄弟你的，夜里跑这一趟，实在辛苦，几个钱，只当买杯热茶吃。”

　　王婆婆说着，塞了一大把铜钱到他手里。

　　平直直接塞了回去，他作为参知政事家的下人，也是有傲气的，哪能要这钱，当即义正言辞推拒了。

　　横竖她们把药瓶收了，郎君吩咐的事办好了，他板着脸回去，一副凛然不可侵犯的模样。但他愈是这样，王婆婆愈是安心，她是真的见过高门大户的奴仆，虽然身在奴籍，可伺候的主人身份高，因此他们也养成了心高气傲的行事做派。

　　她看着平直气冲冲的背影，微不可察的点了点头。

　　这很高门！

　　看来让送药的人身份不低，药应也不太差。

　　平直回去以后，愤愤不平的和清俊少年告了好一通的状。

　　清俊少年倒是没什么反应，更不觉得出门在外就必须人人捧着敬着，他放下醒神的热茶，淡声打断，“出门在外，警醒些也是常理，不必心生怨怼。”

　　平直立刻应是，但不由自主地低头，有些失望。

　　见状，清俊少年温声道：“你做的很好。”

　　平直惊喜抬头，喜不自胜，心里比吃了蜜还甜，他竟被郎君夸了。他这时也忘了计较隔壁老妇不识好人心的事了，沉浸在被夸的喜悦中。

　　清俊少年接着挥手让他下去休息，自己要一个人静静。

　　待到平直恭谨地退出，双手合上门，屋子里顿时一静，只除了隔壁舱房传来的些许动静，隐约能听清她们那似乎在惊呼，声音中有了喜色，来回走动的声音不停，窸窸窣窣的，倒不算很吵，可也安静便是了。

　　他没再关注，听墙角不是君子所为。

　　他走到窗扇前，用竹撑将窗户支得高高的，任由月色和凉风流淌进房。

　　在黑漆漆的河面上，一轮圆月浮于水面，与倒影相接，一人一船，与其相衬，微不足道。

　　长风阵阵，吹得清俊少年未被完全束起的发丝飞扬，衣袂翻飞，耳边是水浪打在船身的拍击声。

　　他静静立于窗前，聆听一切声音，心也跟着平静宽广。

　　虽然父亲并不喜欢家中曾经营过的船运生意，但他幼时却极喜欢跟着祖父上船，被祖父背在肩上，也是这般看着河面夜色，述说着行船时的种种要诀。

　　他仍记得祖父沧桑有力的嗓音，以及夜风打在身上舒爽的凉意，这是在岸上永远也体会不到的。

　　“若连船都上不得，是万万管不得船运生意的，任你如何精明，也免不得受骗。善泅者，方能掌船。”两鬓斑白的祖父朗声笑着同他说话的模样，犹在眼前。

　　今日表弟的质问，旁人的不解，在此刻，他于心中答道：“不善民生者，何以为官？”

　　施政一方，当泽被万民。

　　他的所知，他的阅历，还太过浅薄，比起继续科举，更应当增长见闻，否则策论写得再好，也不过是空中阁楼，空谈而已。

　　明月高悬在上，船中人不过十七八岁，他的身姿在风中虽显单薄，可目光如炬，明锐有神。

　　也不知过了多久，连隔壁的舱房都静了下来。

　　想来药已见效，那位小娘子应当好了许多，可怜一家老弱，盼望她们沿途平安些。

　　清俊少年的眉眼微松，似乎也在为她们的舒心而高兴。

　　不过，这几日也该为表弟多布置些课业了，清俊少年暗自想到。

　　免得他真的闲来无事，招惹人家一路的平稳。

　　一墙之隔。

　　元娘躺在床榻上，背后被塞了两个枕头，让她能靠得舒服一些。她脸虽还是苍白的，嘴也缺水起皮，但眼睛总算有神了，不是先前吐得涣散的模样。

　　陈括苍正把饴糖放入碗中的热水里，使劲搅拌，饴糖杂质稍多一些，逐渐融化后，原本清澈的水变得泛黄，碗底还有些渣。

　　其实如今也有绵白如雪的白糖，还有成块如矿石的糖霜，但价格都昂贵些，船上采买了点，可都被锁起来，夜里守厨房的下人可没有钥匙，更不敢做主换钱。可要是去找管事的，半夜里把人喊醒，就为了点不救命的糖，免不得惹人嫌。

　　好在陈括苍包袱里放了些饴糖，泡了水，喝起来也是一样的，都能补气力。

　　他好不容易搅匀，岑娘子接手过去，一勺一勺的喂给元娘。

　　不是元娘拿乔，她吃了药虽然不再吐了，人也稍稍缓过劲，可前边吐得太厉害，腿子还在打颤，手都是抖的，一点力气也没有。她就连靠在枕头上，身体都不自觉往下滑。

　　被喂着喝半碗糖水，元娘看着有气力了些，她泪眼汪汪地握住王婆婆和岑娘子的手，“阿娘阿奶，我好多了，应当是药丸子见效了，你们辛苦了一日，夜里好好睡，别陪着我了。”

　　王婆婆板着脸拍开元娘瘦弱的手腕，发出清脆的声响，可力道较平日小得多，轻飘飘的，跟被云朵打了似的，并不疼。

　　“小孩子家家，管大人的事做什么？睡你的觉去。”

　　惨遭王婆婆无情镇压的元娘只好委屈挂嘴，乖乖听话躺下，然后视线落在也在榻前守候的陈括苍身上，伸出手把他头上梳得整齐的两个小苞苞给揉乱，绑头发的带子歪七扭八，如此她才心满意足，弯着眼睛，“犀郎今日很乖嘛。”

　　陈括苍顶着七八岁小儿的生嫩小脸，面无表情的被阿姐欺负。

　　可他也没走，看着元娘打了个哈欠，迷蒙睡下，才被王婆婆赶去床榻。

　　夜里，他好几次坐起，偷偷张耳去听阿姐的动静，见她睡得香甜，才算安心。

　　一夜无梦。

　　陈元娘睁眼醒来的时候，恰逢一束金色阳光照射过窗子到脸颊，光照处空中漂浮尘埃清晰可见。她足愣了好几息，脑子才慢慢清醒，从床上坐起，左右伸着懒腰，惊觉自己手脚恢复了些力气，而且也不想吐了。

　　她往四周张望，屋里没人。

　　于是，她草草穿上鞋，走到窗前，一把推开，想看看是不是船停了，或是到岸了。

　　否则她怎么会一点都不晕了，喉咙里想吐的不适感完全消失。

　　可她错估了海上风浪，刚一支开窗户，又冷又潮的风就猛地打进来，措不及防下她衣衫被吹起，手不自觉挡着眼睛，窗户便落了回去，还重重地震了震。

　　窗户猛地闭合的声响有些大，似乎引起了旁边人的注意，元娘隐约听见有一道清越的男子声音似在问询。

　　她连忙重新支起窗子，双手攀在窗沿，侧首望去。

　　即便在船上受了苦，使得面无血色，可她五官长得好，便顿生清水芙蓉的纯净无暇，散乱的发丝和绿绦色的发带被风吹得飘扬。

　　她总算瞧清了对面，是眉清目秀的温润少年。

　　元娘霎时一笑，灿烂美丽，比碧波春水还要潋滟动人，“我没事！”

第11章

　　少年见此一愣。

　　好半晌，他才回过神来，低头将目光避开，“小娘子无事便好。”

　　他看着年少，生得斯文俊秀，可一举一动都像是矩尺量出来的般，说话语气也老成。元娘何时见过这样的人，顿生有趣之感，忍不住莞尔，好奇问道：“读书人都是你这样的吗？”

　　陈元娘的直白惹得少年一怔后，虽不直视，可禁不住反问，“何以见得我是读书人？”

　　元娘纤细的眉毛扬起，眼睛里藏着亮，笑的得意而又灿烂，“我就是知道，还很明显呢！”

　　河流交汇，河面的水流忽而湍急，以至船身荡漾，船上的人受波及不大，可元娘双手攀着窗沿，身子半探出去，微有异动就顿觉失重，吓得脸白，往前踉跄。

　　她张嘴小小惊呼一声。

　　隔壁的少年也跟着紧张起来，顾不得什么依循守礼，他抬起头目光追随，眉头紧蹙，朗声提醒，“小心！”

　　好在这是艘足够穿梭广袤河流的大船，区区一个分支水流交汇，不足以令其颠簸太久，很快又恢复平稳。

　　元娘身体灵巧，方才的颠簸只是看着危险，并不会真的把人甩出去。

　　大船平稳时，她仍稳稳当当站在窗前，微微喘气拍胸安抚自己后，又忍不住自己笑起来，如燕语莺声，动人心弦。

　　她乐了一会儿，主动探出去，歪头看向面上仍蹙眉显得严肃的少年，“我没事。”

　　元娘转了转手脚和侧身证明。

　　少年神色似乎微松，可面上的表情依旧严肃认真，像是食古不化的私塾老先生，一板一眼的叮嘱，“江上风浪大，易颠簸，不妨小心些。”

　　“嗯嗯！”元娘弯着眼睛，连连点头，嫣然巧笑，“多谢你提醒，但你说话好生有意思，与我见过的人都不大相同。”

　　少年自幼老成早熟，板着脸像个先生，便是与爹娘相处也不怎么有笑脸，底下的弟弟妹妹更是怕他，他少有与人轻松相处的时刻，就是这回同船的表弟，经年不见，还算能说上两句。

　　汴京风气开放，能瞧见女子走街窜巷做摊贩买卖，高门女子也常赴宴与会，乃至打马球夺魁首，故而私下里没少悄悄瞧些高门郎君，谈论比较。

　　少年的父亲身居高位，他自己文采斐然，言行有据，样貌又是一等一的俊朗白净，自是没少受喜欢，甚至总能撞见巧遇的、丢手绢的、送荷包的……

　　但他从来谨守礼数，不假以辞色，就连家中的婢女都不多望一眼，遑论是见过如元娘一般大胆鲜活的少女。

　　论有意思，论不同，这话阖该少年说才是。

　　但这话失礼，不大可能从少年口中说出。

　　他见到元娘安危无虞，便又移开目光，并不直视。

　　虽然少年没有回应，可元娘好不容易人好受起来，而且发觉自己虽然还在船上，但不晕船了，故而满心欢喜，压根不在意对方不够热烈，她随意扯了些闲话，述说坐船心得等等，像只叽叽喳喳的雀。

　　少年依旧守礼地避开视线，可也会时不时回应一句，不叫少女难堪。

　　说着说着，元娘忽而一拍脑袋，“对了，还未曾问你的名字呢？”

　　少年反倒顿了顿，萍水相逢，对方又是尚在闺阁中的天真不知事的小娘子，互相交换姓名是否不对？可转念一想，他的名字并非是什么秘密，汴京的同窗好友，乃至夫人贵女，知道的不知凡几，何必狭隘遮掩。

　　他有了定论，便欲说话，“魏……”

　　岂料刚吐露了一个字，方才还活泼好事的少女，突然和见了鬼一般，以风卷残云之势阖上窗子，只余阵阵清风吹拂面庞。

　　他愕然片刻后，不由得失笑。

　　好鲜活的小娘子。

　　她家人与她相处，想必总是心情愉悦，笑容满面吧。

　　他似乎想起了什么，进了内室，招手唤仆人上前，吩咐了几句。

　　而元娘这边，却与少年所想相差甚大。

　　她正面上堆笑，但心虚着听阿奶说话呢。

　　“你方才在同谁说话？”这是丁点声音都没有，忽然出现在门后的王婆婆。

　　元娘手比脑子要快，做贼心虚般迅速阖上窗子，僵着脸愣是扯出了借口，“不是呀，我醒来发现不难受了，想看看是不是还在水上，所以开了窗子，但是风浪好大，刚刚一个颠簸，我差点跌出去。”

　　陈元娘深谙先声夺人，掌握局势的要紧。