尔后经历十余年光景，直到母亲故去之前，才告诉姜云冉她应该姓姜。

　　当年父母成婚，父亲坚持入赘，以后孩子都归母姓，从小到大，姜云冉一直以为自己姓宣，从来不知真相。

　　直到那时，她才洞悉一二。

　　若当年这位姜若诚就是母亲的兄长，那一切都说得通了。

　　姜氏卷入通敌叛国大罪，满门抄斩，在那之前，或许祖父已经觉得京中风云际会，动荡不安，提前把母亲送回了溧阳老家，改名换姓。

　　或许在京中，母亲早就是个死去多年的人。

　　那么……

　　无论是仁慧太后还是皇贵太妃，是否都认识当年年轻的母亲？

　　她们看她的目光，多少带有怀念。

　　姜云冉缓缓呼了口气。

　　她会重回宫廷，不仅是为了父母报仇雪恨，也为姜氏沉冤得雪。的确，这一次危机四伏，前路凶险，可她也得到了皇帝的信任，得到了丹凤卫，也终于在几十年后的今日，拨开云雾，窥探当年的真相。

　　姜云冉闭了闭眼睛，慢慢缕清思绪，不让感情干扰理智的清澈。

　　她慢慢开口：“你可知天启三年，恭肃皇后因小产薨逝？”

　　此事自然宫中皆知。

　　不过天启三年与天启二年相隔一年，似乎与天启二年的叛国大案并不相干，因此宫中并未缄口不言。

　　很奇怪，皇后因为小产崩逝，宫中并未封口，反而天启二年之事，无人敢提及半句。

　　夏岚谨慎*地回答：“娘娘，下臣也就只知道此事，细节一概不知。”

　　“不过……”

　　夏岚犹豫再三，还是道：“娘娘，下臣的姑母以前也在丹凤卫，她知晓一个消息，曾暗中告知下臣。”

　　姜云冉慢慢坐正身体。

　　“夏指挥使，你放心说来。”

　　“只要你忠心不二，本宫保你平安。”

　　上座的昭仪娘娘满面肃穆，通身气势惊人，并非她看起来多么吓人，反而因生得美极，少了些许威仪。

　　即便如此，她不怒自威时，还是叫人心惊胆战。

　　最重要的是她那双眼。

　　深邃，坚定，平静看向前方的时候，仿佛有滔天巨浪。

　　只要说错一句话，办错一件事，那滔天巨浪就要席卷而来，吞没性命。

　　在她面前，只有唯命是从四字。

　　夏岚深吸口气，终是破釜沉舟，准备赌上一回。

　　这是豪赌，也是博弈。

　　端看姜云冉以后能带她杀出怎样一条血路。

　　“姑母说，当年恭肃皇后是个温柔可亲的人，她虽出身将门，自幼习武，但琴棋书画也样样精通，宫中之事也打理得井井有条。”

　　“她对身边的宫人仁慈宽和，处处袒护，没有比她更好的人了。”

　　“可她的仁慈，也养大了许多人的胃口。”

　　“有一名姓薛的宫人，趁着恭肃皇后风寒，故意引得先帝注意，因此成为了宫妃。”

　　姜云冉听到这熟悉的故事，一个晃神，不由想到了韩才人。

　　她说：“恭肃皇后并未生气？”

　　夏岚摇了摇头：“恭肃皇后是否生气，这个无从得知，下臣的姑母也并非丹凤卫重臣，但她却知晓那名姓薛的宫女被封为了采女，之后也颇为得宠数月。”

　　姜云冉点头：“你继续说。”

　　“那名薛采女或许并没有什么独特之处，受宠数月之后就默默无闻，恭肃皇后可怜她，留她在坤和宫侍奉左右。”

　　“直到天启二年，恭肃皇后又得一场风寒，为了怕皇后为家中事忧心，先帝口谕，宫中上下务必尽力隐瞒，不叫皇后知晓。”

　　“后来，”夏岚压低声音，“后来恭肃皇后有孕，宫中上下皆很欢喜，也因时隔数月，气氛也松快很多，不再紧绷。”

　　“还是那名薛采女，告知了恭肃皇后真相。”

　　家族一夕之间覆灭，所有亲人俱亡，恭肃皇后悲伤过度动了胎气，早产加难产，最终一尸两命。

　　自此，沈氏大宗再无一人存活。

　　姜云冉长叹一声。

　　景华琰平日里闲谈，偶尔也会提起母亲，在景华琰的口中，恭肃皇后是个坚强的女子。

　　即便遇到这样的情形，姜云冉以为，她大概也不会崩逝早亡。

　　此事，应该还有蹊跷。

　　姜云冉转着手腕上的碧玺珠串，慢慢开口：“你可知那名薛采女是因何得到先帝的宠爱？”

　　这个问题很突兀。

　　夏岚愣了一下，才仔细回忆。

　　“不知，”夏岚道，“年代久远，这似乎也并不重要，姑母并未同下臣讲述过。”

　　“若娘娘想知晓，可以寻宫中的老嬷嬷询问，或许能知晓一二。”

　　姜云冉却道：“宫中并无多少当年的旧臣了。”

　　现如今这些尚宫管事，多只有三十几许的年纪，剩下年长之人，多半在太后和太妃们身边侍奉。

　　姜云冉不可能询问她们。

　　她也不可能兴师动众旧事重提。

　　她的手指在桌几上轻轻点了两下，忽然睁开了眼眸。

　　或许还有一人，知晓当年的真相。

　　思及此，姜云冉道：“夏指挥使，多谢你告知我当年之事，否则我还被蒙在鼓里。”

　　姜云冉也姓姜。

　　此事夏岚自然一早就知晓，但她的履历清清白白，不过是溧阳寻常农户，夏岚便并未在意。

　　虽说姜氏的老家就在溧阳，但姜氏在溧阳是大姓，一条街上，十户人家能有三户姓姜，这个姓氏并不重要。

　　重要的事，现在姜云冉旧事重提，不停巡查当年事情的真相。

　　虽然她侦查的是阮氏，是阮忠良本人，但夏岚总觉得，此事并不简单。

　　她毕竟为官多年，做多了探查军卫，这点敏锐还是有的。

　　今日的故事，是她特地讲给姜云冉的。

　　知己知彼，百战不殆。

　　丹凤卫已经全数被分拨至姜云冉手中，皇帝有诏令，姜云冉有号令，无论如何，丹凤卫已经上了姜云冉这条大船。

　　从今往后，生死相依。

　　所以，作为统帅，姜云冉必须要运筹帷幄。

　　才能让她们这条大船平稳前行。

　　夏岚行事果断，才意识到当年几件事可能有牵扯之后，立即把细节查清，直接前来禀报。

　　而姜云冉也如她所愿，立即便融会贯通。

　　夏岚起身，单膝下跪，拱手行礼。

　　“下臣领命忠心于娘娘，自要如实相告。”

　　姜云冉眉目舒展，她没有因为陈年旧事而自怨自艾，也没有心神震荡，惊惧慌张。

　　她依旧淡定自若。

　　“你的忠心，本宫已经知晓。”

　　“那么，我们来说一说，接下来要如何行事。”

　　————

　　姜云冉头脑异常清醒。

　　她端坐在贵妃榻上，手边是幽静的沉水香。

　　窗外的阳光透过隔窗，在她侧脸上落下一道金粉。

　　浓密的睫毛微微上扬，她目光沉静，只安然看着挂在墙上的耕织图。

　　一侧多宝阁上的古董陈设古朴典雅，在墙上投出一片片虚影。

　　这副场景宛如绝美画卷，印刻在夏岚心中。

　　姜云冉的声音清冷，语气坚定。

　　“你立即派人，至汤林、甘宁和河靖三处查访，既然是失踪，那么邓恩就有生还的可能。”

　　夏岚若有所思：“娘娘的意思是，邓恩猜测有人要杀人灭口，他即便赴任也没有好下场，还不如金蝉脱壳，或许还能有一线生机。”

　　能高中进士的，没有一个是蠢货。

　　邓恩知晓自己被人利用，以他的出身也只能被利用后丢弃，但他却并不甘心。

　　姜云冉颔首，道：“你看，他在赴任之前，特地回了一趟河靖，虽说也在情理之中，可别忘了，他是戴罪之身，贬官至甘宁，这时候他应该立即赴任，不叫上峰嫌恶。”

　　“他所为，已经是放弃了仕途。”

　　夏岚眼睛一亮：“他回老家，肯定有事情要办，或者有事情要交代父母亲人，等一切准备就绪，他才上路。”

　　姜云冉眯了眯眼睛：“或许，在汤林至甘宁那一段路途，就是阮忠良或者幕后之人下手，要把他这个知情者除去，他顺势而为，诈死求生，所以最终的结果是失踪，而非偶遇盗匪暴毙。”

　　夏岚恍然大悟。

　　她办案多年，对于这些弯弯绕绕最为熟悉，只不过她未曾想到当年的阮忠良这样心狠手辣，胆大包天，把自己的同伙也一并杀害灭口。