众人一时之间又寂静无言，都不知要如何开口。
郑定国把杯中茶一饮而尽，直接起身：“未雨绸缪虽是好事，可太过杯弓蛇影，反而自乱阵脚，自毁士气。”
“老夫还是那句话。”
老大人背着手，慢慢踱步倒房门之前。
“听命便是。”
说完，老大人一走了之。
剩下几人面面相觑，姚文周才说：“办差吧，那么多折子还没拟条*。”
此时东阳行宫之中，仁慧太后正躺在床榻上，看起来颇有些衰弱。
姜云冉和皇贵太妃守在一侧，景华琰坐在另一侧，都关心看向仁慧太后。
听到边关战事再起，仁慧太后就病了。
她这几月本就精神不济，心力不足，又为战事忧心忡忡，身体每况愈下。
姜云冉轻声细语：“娘娘把心放宽，朝中有陛下，宫中有臣妾，不会出乱子的。”
皇贵太妃也说：“是啊，姐姐就是太爱操心，才落下这个病根。”
顿了顿，她说：“咱们都这把年纪，含饴弄孙，颐养天年便是了，何必这般劳心劳神。”
仁慧太后苦笑一声，叹了口气。
“不是我非要劳神，只是身体实在不济，也是岁月不饶人了。”
景华琰安抚她：“母后放心，有儿子呢。”
“再说，还有定国将军和长乐姑母，边关乱不起来，即便要打仗，也不会经年战乱，民不聊生。”
仁慧太后慢慢睁开眼睛。
她看向景华琰，眼眸中有着不易觉察的不舍。
“早年你父皇重病时，西狄也曾乱过一阵，若非……”
仁慧太后咳嗽一声，说：“若非定国公力挽狂澜，哀家真不知如何处置。”
“想起那几年风雨，哀家就心有余悸，”她说，“当年若非哀家魄力不足，没有直接下旨扫平西狄，也不会把这个祸患留到今日。”
姜云冉倒是没想到，仁慧太后在意的，是自己不够勇敢。
然而天佑年间，先帝病弱，无法理政，都是仁慧太后主持政事，当时皇储尚未定下，京中事端频发，又赶上长河百年一遇的洪涝，在那个风雨飘摇的多事之秋，大战本就不是最优选择。
景华琰也是这般安慰仁慧太后的。
他说着，握住仁慧太后的手：“母后放心，西狄留不到明年。”
仁慧太后深深看向他，抿唇没有多言。
姜云冉对仁慧太后福了福，陪着皇贵太妃退了出去。
寝殿之中，母子两人相顾无言。
“阿琰，你不是我生的，却是我看着长大，我知道的，你想要御驾亲征是不是？”
景华琰没有隐瞒。
“是。”
仁慧太后的眼睛一下就红了。
她沉默许久，终究没有把阻拦的话语说出口。
孩子长大了，总有自己的天地。
更何况，景华琰是皇帝，他知道自己在做什么，又会有什么后果。
倒是景华琰温言道：“母后放心，儿子会平安归来。”
仁慧太后看向他。
曾经那个沉默寡言的瘦小孩童不见了，现在的景华琰，是顶天立地的男儿。
已经不需要她的关怀和保护了。
仁慧太后含泪点了点头，说：“你放心，哀家会看顾好贵妃。”
景华琰倒是笑了一声。
“母后，云冉聪明着呢，朕不在宫中，母后有事直接同云冉商议，”景华琰顿了顿，道，“无论前朝还是后宫事。”
“母后也该放下执念，学会依赖孩子们。”
仁慧太后虽然早就猜到景华琰的打算，这还是头一遭听到他这样直白的言辞。
这一刻，仁慧太后不知是要高兴，还觉得尘埃落定。
总归，满心的忧愁在这一刻微微散去，不再缠绕。
“好。”
“哀家知道如何做了。”
寝殿之中，母子两个相谈甚欢。
寝殿之外，姜云冉送皇贵太妃离开凤凰台。
路上，皇贵太妃显得很是难过。
姜云冉安慰她：“娘娘莫要太过担心，太医们都给太后娘娘医治过，只要细心调养，就能有所好转。”
皇贵太妃又叹了口气。
她抬起头，遥遥看向广阔的苍穹。
几十载风雨飘摇，人事变化，唯有星辰亘古不变。
“这一路走来，身边只剩这几个姐妹了，”皇贵太妃收回视线，温和看向姜云冉，“父母离去，姐姐和伯父也一一故去，我身边啊，还真是没有多少同路人了。”
姜云冉没有说话，只安静听皇贵太妃追忆往昔。
“别看姚姐姐嘴上不说，同陛下的感情似乎也很淡薄，但我知道，她心里很在乎陛下。”
“她这个人看似冷漠，其实很重感情。”
“她怕是猜出陛下的打算，才忧心病倒的。”
姜云冉眸色微闪，她跟着叹了口气，却道：“太后娘娘慈悲，皇贵太妃娘娘仁和，是国朝之幸。”
她避开了这个话题，没有直接回答。
皇贵太妃看着她姝丽的面容，不由轻声笑了一下。
“你跟我以前认识的一个人有些像，却又不是很像。”
姜云冉慢慢抬起头：“臣妾还有这个福气？是谁？”
皇贵太妃避开她的视线，重新看向蔚蓝天际。
晴空万里，碧空如洗。
今天是个大晴天。
“是谁不重要，重要的是……”皇贵太妃说，“你比她运气好。”
————
七月末，景华琰下旨，晋封姜云冉为正一品皇贵妃，执掌皇贵妃翟凤印，行前朝后宫内外命妇诸事。
另因太后病中，圣旨命皇贵妃协助太后代行皇后事宜。
皇贵妃位同副后。
历朝历代之中，能被封为皇贵妃的，要么是为代行皇后事，要么就是准备登顶皇后位。
与当朝的这位姜皇贵妃而言，朝臣皆议论，怕是两项皆有。
毕竟无论皇贵妃的能力，还是皇帝对其的爱重，朝廷内外皆心知肚明。
如今战事不停，政事不断，景华琰在此刻晋封皇贵妃，其实是个明智之举。
皇贵妃有孕将近六个月，母子均安，此举的确能稳定民心，平稳宗亲的惊惶。
先前姜云冉晋封贵妃，部分朝臣还多有微词，这几月下来，姜云冉的果断聪慧都被众人看在眼中，尤其如今后宫清平，再无乱事，更让宗亲心安。
因此，姜云冉这个皇贵妃，封得顺顺利利。
不过因边关战事，姜皇贵妃上请免除封妃庆典和宫宴，帝准允。
然封妃大典一切照旧，各种细节皆有永顺公主亲自操办，封妃大典当日，主持封妃大典的居然是郑定国。
郑定国乃是两朝元老，无论是功勋还是资历都是如今朝臣中的第一人，以他作为主持，可见景华琰对皇贵妃的看重。
另外孝亲王、孝亲王妃、永顺公主皆作为主宾列席，甚至朝阳大长公主也亲临册封典礼，作为主宾观礼。
册封当日，晴空万里。
姜云冉身穿皇贵妃大礼服，头戴七龙七凤冠，面容明丽，气势迫人。
她跪在奉先殿之前，恭敬行礼：“臣妾，叩谢陛下圣恩。”
郑定国今日官服整齐，一头白发束在官帽之中，眼尾是沧桑岁月。
当年宣读册封沈皇后诏书的，也是他。
斗转星移，世事轮转，二十几载如流水匆匆，斯人已逝，故人白首，一切皆恍然如梦。
老大人展开圣旨，看着上面景华琰亲写的圣旨，眼含热泪，顿觉欣慰。
当年佳偶天成，却没有善终，如今偶然相遇，却能白首不离。
苍天不薄，终让他看到了人间之幸。
父子两人，一个温和良善，却冷酷无情，一个冷峻雷利，却深情不悔。
世间种种，并非一眼能见始末。
很难得，老大人都有些感慨。
一边的朝阳大长公主提醒他：“郑阁老，该读诏书了。”