第13章

　　为首的那个小厮长得人高马大的，后面几个的身板也是个顶个的，还都手拿长棒，显然都不是善茬儿。

　　祁陌不动声色地将戚若和王大娘护到了身后。

　　“我们大公子说了，你！”他伸出食指指着戚若，“要么嫁给他做妾，全家平安无事，要么……”

　　他刻意拖长了音扫视了一圈屋子：“你婆婆，你夫君，还有你，都得去吃牢饭！那里又阴暗，又潮湿，还有数不清的刑具。然后你就眼睁睁地看着你婆婆、夫君，一个个地死去……”

　　说着几个小厮纷纷大笑了起来。

　　戚若想象到那个画面就很是可怖，可她想到了王大娘的话，兀自强忍着惧意，不卑不亢地站在那里。

　　她知道，这世上总有种人，他就是以旁人的痛苦为乐，你再怎么求都无济于事。

　　祁陌似是觉察了她强忍着的恐慌，悄悄将她的手握紧了。

　　她只觉心头暖洋洋的，想着就算是这样死了也值，可是这样的温暖她还想贪图久些，她又觉着真的这样死了委实不甘。

　　祁陌眼中蕴着彻骨的寒意，像刀刃般刺向那几个小厮。

　　“你们要是真的敢冤死我们我就敢在死前将此事给捅出锦州去，说你们公子欺男霸女，恃强凌弱！我倒要看看你们知州的手能伸多长！”

　　几个小厮是知道自家老爷的，不说多正直，但很是看中面子，况如今又是他们家老爷升迁的紧要关头。

　　他们有些慌了，还是为首的小厮先反应过来，硬着头皮道：“你？一个乡野小子还有这能耐？笑话！”

　　王大娘家门口如此“热闹”，村里人不免驻足多看了几眼。

　　而今儿回家探亲的孙秀才秉承着“非礼勿视，非礼勿听”的圣人言，打算目不斜视走过去的时候竟发现被围在里面的是戚若。

　　见着自己心悦之人在别人家里，又被一群五大三粗的男人围着，他也管不了那许多了，急急凑上前听了一耳朵，就听到了祁陌和小厮的这两句对话。这锦州就一个知州，不用多说孙秀才也知他们说的是赵知州了。

　　“据我所知赵知州为官清廉……”

　　孙秀才本欲解围，可那几个小厮个个是膘肥体壮，一身的腱子肉，显是惯常看家护院的，他是个读书人，哪里见过这阵仗？被他们凶神恶煞地一瞪连话都说不全了。

　　祁陌听了孙秀才这话却不知是怎么了，顺口便接道：“赵知州为官清廉公正，如今你们在这里大放厥词就不怕赵知州怪罪下来吗？敢问是赵知州大还是你们家公子大？”

　　孙秀才猛地点头附和着，用力地咽了口口水，这才镇定了几分。

　　“要是赵知州晓得了，定然不会饶了你们去！”

　　说完这话，孙秀才后背上爬满了冷汗，生怕这群小厮突然暴起，他下意识就想要看一眼戚若，好给他足够的勇气去面对。

　　可这一转头就让他心痛难当。

　　只见戚若紧紧靠在祁陌怀里，是全副身心的依赖。

　　他只觉心头像是被人用刀子直直捅了进去，痛得眼角酸涩。

　　原来，思慕是这样痛的一件事。

　　祁陌看着此般模样的孙秀才不禁皱了皱眉，抱着戚若的手更紧了，好似他怀中是无价之宝般，好似有人会来跟他抢这样宝物般。

　　那几个小厮不过就是虚张声势罢了，如今被祁陌和孙秀才戳到了软肋到底是不敢再造次，最后只撂下句十日之后要来接戚若走的狠话后便讪讪走了。

　　见那几个人走了村里人也不看热闹了，可孙秀才偏还尴尬地杵在那里。

　　祁陌不想戚若跟孙秀才说话，先发制人道：“孙秀才，此番仗义执言，祁陌谢过了。”

　　他虽然不舍，到底是放开了抱着戚若的手，上前同人作了个揖。

　　戚若暗道，学得倒是有模有样的。

　　边想着，她边在祁陌身后跟着他施了一礼，却是不置一语，好像是一切皆凭夫君做主的模样。

　　孙秀才看着这夫唱妇随的模样心头大恸，觉着心头那道伤好似扯得更开了。

　　可他面上还是带着得体的笑容，微一躬身算作回礼：“路见不平拔刀相助，我虽不会武，但还是能尽些绵薄之力的。戚……不必客气……”

　　“在下没成想在下一月未归家戚家三妹妹就成亲了。”

　　他到底是没忍住说了句出格的话。

第14章

　　王大娘总算是瞄出了点苗头，哪有唤已经嫁人的妇人唤三妹妹的？没嫁人前这都不算什么，可嫁了人就断不该这样喊了，又不是情哥哥情妹妹。

　　她思忖了半晌，想着该送何谢礼，就听在旁人口中是傻子的祁陌对她低声叮嘱道：“干娘，劳烦您去仓房的梁上取块肉来，算作谢礼给孙秀才。”

　　王大娘笑眯了眼，心下暗道，自己捡来的这儿子哪里是个傻的？分明聪明得很。

　　想着她便转身去屋里提了块腌好的肉出来：“孙秀才，我们家也没什么，你在城里读书见识也比我们多，这肉就当谢礼了。”

　　孙秀才往后退了一步，推辞道：“大娘，无功不受禄，不过是举手之劳罢了。”

　　戚若晓得王大娘的意思，一时有些惶恐，怕她觉着自己不检点，更怕祁陌也这样认为。

　　“这是我们一家人的一番心意，还望孙秀才万万拿着。我媳妇儿和我都不喜欢欠人人情。”

　　祁陌本就生得剑眉星目，举手投足间给人一种气度不凡之感，如今笑起来更让人觉着如沐春风。

　　孙秀才听闻过关于祁陌的传言，都说他是个傻子，可今日他瞧来却不是，甚而有种自惭形秽之感。

　　戚若没想那般多，只是见祁陌待她还是一如既往心头微定，脸上笑意愈发温暖，带着股少女怀春的甜蜜。

　　而这份甜蜜不是属于孙秀才的，连带着她说出来的话也是疏远的。

　　“孙秀才，你就拿着吧，人活在世上不就图个心安嘛。”

　　孙秀才连脸上的最后一丝笑容也挂不住了，亲疏有别，当真是分得极为清晰明了。

　　但最后他还是没有要那块肉，只嘱咐说是那赵炳成不会罢休，而他认识赵家二公子赵炳荣，到时候去说说，应该能将事情解决就走了。

　　王大娘平日里看着强势得很，其实心细如发，她也怕戚若多想同祁陌生了罅隙，便道：“没事儿，待事情解决了再上门道谢，这样倒也更有诚意。”

　　戚若勉强笑了笑，转身就去灶房煮饭了。

　　祁陌平日里看着傻乎乎的，在戚若面前总也插科打诨的，但对旁人的情绪变化甚为敏感，特特又是关乎戚若的。

　　他凑到灶房去，笑得一脸灿烂：“媳妇儿，我来给你烧火。”

　　戚若垂着头，低低回道：“灶房不是男人呆的，你去院儿里忙活别的吧。”

　　“媳妇儿，你说什么呢？男人、女人都一样，女人才更应该被疼惜呢，何况你是我媳妇儿，我不疼惜你疼惜谁去！”

　　戚若想得分明，祁陌不会同她为这没有的事儿生气，但她还是想要试探他一番，看看他到底是不是真的不介意，如今祁陌的话却是让她觉着惭愧。她只觉双眼酸酸胀胀的，一抬头眼泪竟是掉了下来。

　　祁陌慌了，手足无措地要去给戚若擦眼泪，嘴里一个劲儿地说：“对不起，媳妇儿，是我不好……你不要哭了……”

　　他愈显颓丧：“我……我真的就是个傻子……”

　　戚若主动上前抱住了祁陌，在他怀里一个劲儿地摇着头：“没有，你……很聪明……就是不知世事而已……”

　　“该说对不起的是我，是我给家里带来了麻烦，还有……我跟孙秀才没什么的，你别……别生气……”

　　说着，戚若又抽抽搭搭地哭了起来，哭得人心都化了。

　　祁陌感到自己胸前的湿意，更觉难受，一下一下顺着戚若的背，安抚着她：“我没有多想，就吃醋，想把我媳妇儿藏起来，不让别人看。”

　　他犹不服气：“媳妇儿是我一个人的。”

　　戚若破涕为笑，两人间的气氛倒是好了不少。

　　戚若虽然性子温婉，但其实很少哭，什么事儿都默默担着，这样窝在旁人怀中哭还是头一回，这会子也觉出有些不好意思了，赶紧擦干眼泪开始煮饭。

　　宋氏在家中听说了此事笑得灿烂：“这戚若总算是惹上麻烦了，不过，还真跟她娘一样，都是会勾人的狐狸精、贱皮子！”

　　戚兰却是不高兴：“我听人说孙家哥哥要帮她呢！她都嫁人还勾三搭四的！”

　　宋氏这下子无法安安稳稳地看笑话了。

　　“什么？不行，不能让你孙家哥哥帮她，得想法子绊住你孙家哥哥。”

　　戚梅在一旁听了，迟疑道：“不会吧，孙家哥哥读了那么多年的书，三妹又嫁人了，怎么会……”

　　“你懂什么？”宋氏不甘道，“你爹读了那么多年的书不是照样栽在了戚若她娘的手上吗？都是不要脸的贱货！”

　　她一手握拳用力地砸到了自己另一只摊开的手上，恨铁不成钢道：“可不能让他走你爹的老路子。我已经输给那贱人一次，我不能再让我的女儿再输给那贱人的女儿了！”

第15章

　　宋氏探头看了眼院子，见自家那口子还未回来，低声对戚兰叮嘱道：“大不了生米煮成熟饭，读书人最要面子，定然会娶你。”

　　戚兰迟疑：“这法子真的可行？”

　　宋氏用力拉着戚兰的手，声音压得更低：“自是可行的，到时候以戚若的名头将他约出来，他定然会来，再将他给迷晕了……”

　　宋氏说了许多，最后一锤定音：“到时候我不信他不就范，他可是还得考举人的，到时候他们家要不愿意我就拿这个说事儿，他们不得不答应！”

　　宋氏忘了，强求来的姻缘最是难幸福，何况还是这世道，男人可以冷着你，而你却是什么也做不了，不过是毁了一生罢了。

　　宋氏不懂这些，戚兰不懂，戚梅亦不懂，但她晓得，要是这事儿传出去了，她大姐戚兰是嫁出去了，那她可就没人娶了。

　　她白着张小脸，诺诺开口道：“娘，要是这事儿真的捅出去了我怎么办啊？谁还会娶我啊？”

　　宋氏瞪了她一眼：“你尽想着你自己，你姐姐的婚姻大事就不重要？成日里就知道哭……”

　　她这般说着戚梅忍不住又低声啜泣起来，饶是她再偏心也看着不忍，语气终究是缓和了几分。

　　“读书人最是看重面子了，这事儿不会传出去的，自也没人晓得，你就放心吧，为娘的总也不会看着你受苦的。”

　　戚梅不信这事儿不会传出去，多多少少总会有人晓得些的，况孙秀才的娘也不是个省油的灯，只怕会给人透透口风，给他们家一个下马威。

　　此事若传出去，对男人来说许就是个风流韵事，还给男人多了份谈资，对女子来说可就是一辈子的事儿了！

　　戚梅从小就晓得自家母亲偏心，也知道她为什么偏心。

　　不过就是因着自家父亲在她怀着自己的时候耐不住，背着她跟一群狐朋狗友去了花楼，又上了戚若她娘的榻有了戚若。

　　可是这与她有何干系？戚梅时常为此不忿，分明是她娘自己没本事，留不住男人，若是她，便决计不会让这样的事儿发生。

　　而她要嫁的自然不能太差，一定要比两个姐妹都好。

　　她想，要是她能嫁给孙秀才就好了，这十里八村的，孙秀才还真是个极不错的夫君人选。且不说家里原本就算好，他人又上进，往后的日子定然好过。

　　见自家娘亲和自家大姐走了她渐渐止住了哭声，她知道，靠谁都没用，她能靠的就只有自己。