“皇兄！今日我来是说潘灵儿的，你为何老是要提魏桓？”
“裴道黎！”
自得了封号之后，极少有人再唤昭华的闺名，眼见皇兄勃然大怒，竟直呼自己的名姓，方才还理直气壮的昭华也不由一时怔忪。
裴玄面沉如水，一字一顿道：“你姓裴，不姓魏。倘若没了大锦，没了朕，你在魏桓眼里，就什么都不是。”
“滚回你的公主府去，叫你的那潘姊姊死了那条心，弃朕而去者，朕绝不顾惜。”
昭华张了张嘴，还欲说些什么，但见裴玄漠然坐下，显然是不愿再谈了，她也只好行礼告辞。可就在她转身的一瞬间，目光却骤然一定——落在裴玄的颈侧。
那里缀着一枚小小的、殷红的牙印。
第63章
“皇兄不肯松口，便是我也没有办法。”
昭华叹息着说完，无奈摇了摇头。
潘灵儿脸上原本漾着的笑容僵住，眼中的光点霎时黯淡。对上昭华略带愧疚的眼神，她暗中一拧自己的小臂，杏眼中氤氲起水雾，哽咽道：“陛下必是嫌弃我这副残花败柳之身……也对，我这样一个失了丈夫的寡妇，又怎配入宫呢……”
昭华忙温声安慰：“你莫要妄自菲薄，皇兄并非是介意这个。”
“那陛下为何不肯要我？”潘灵儿忙问。
“这……这……”回想起裴玄训斥自己那一顿夹枪带棒的话，昭华不免暗暗愠怒，偏这些不好对潘灵儿直说，又记着裴玄颈侧那枚牙印，昭华阴阳怪气地说：“他同那位新入宫的苏贵嫔甚是恩爱，两人正是如胶似漆的时候，自然容不下你。”
“所以，是那位苏贵嫔出手阻挠？”潘灵儿盯着昭华，试探着问，见她默不吭声，便以为是默认的意思，顿时间，心中嫉恨如藤蔓抽穗。
“进宫这条路既然不通，便罢了。”手搭上潘灵儿的手，昭华道：“建康城里好男儿多的是，待过些时日，我再为你张罗张罗。”
苦笑了笑，潘灵儿低下头道：“陈氏族人跋扈，非要将陈平之死怪罪到我的头上，硬逼着我为他守节，我家中又早已败落，天下好男儿纵然再多，又有谁肯冒着得罪陈氏一族的风险替我出头呢？”
昭华哑然间，两滴泪水砸在手背上，潘灵儿抬起头，面上泪痕蜿蜒，竟是无声无息地哭了，“昭华，我已叨扰你许久，既然陛下不肯，我也无颜继续住在你这儿，待过两日，我便回陈家去吧……”
“这怎么行？！”昭华顿时挺直了脊背，“你不是说，那些陈氏女眷将你视作奴婢一般，每日只给些清粥小菜，又要你在陈平牌位前日日跪诵经文——这哪里是人过的日子？你一旦回去，怕不是会被她们活活磋磨死！”
潘灵儿抬手轻轻抹了下脸上不住滚落的泪滴，嘴角勉强扬起一点苦涩的弧度，“那也是没法子的事……或许，这就是我的命吧。”
“不行！你不能回陈家！”昭华霍然起身，一把按住潘灵儿，“我绝不能眼睁睁看着你跳回火坑里！”
“可是我不回陈家，又能去哪里……”
“一定会有法子的！”昭华抬起下巴，飘向远处的眼神骤然一定，“你放心，我来替你安排便是。”
潘灵儿抽泣了两下，扑入昭华怀中，“昭华，我就只有你这么一个亲人了……”
头顶传来昭华的一声叹息，感受着她的手温柔抚摸着自己的发髻，潘灵儿的嘴角悄然勾起一抹得意的笑。
待昭华走后，潘灵儿立即写了一张纸条，卷起塞入信鸽脚上的信筒中，再轻轻一抛，信鸽扑棱着雪白的翅膀翱翔而起，展翅飞入建康皇宫，落在徽音殿前，发出“咕咕”的声音来回踱步。
“皇后娘娘，那潘氏女来信了。”
那张纸条被呈送到魏皇后面前，上头只写了寥寥几个字，她一眼扫过，随后抬了抬手，青柏当即拿起纸条，放在烛火旁。
纸条旋即化为灰烬。
“听闻苏氏今日在宫中折腾一天了，她都闹了些什么动静？”
仿佛方才什么都没发生过，魏皇后打了个哈欠，缓缓依靠在美人榻上，听青柏垂首立于跟前禀报，“苏贵嫔借了魏茵行刺和显阳殿走水的由头，正在宫里大肆追查。”
“呵，”魏皇后冷笑了一声，“追究行刺和走水是假，借此机会扶植人手、铲除异己才是真。裴玄在朝堂上玩的那一套，她倒都学会了。”
“娘娘，咱们可否要戳穿她？毕竟魏茵不是刺客，若咱们查明真相，还了她清白，苏贵嫔自然也没了借口。”
“没了这个借口她还会有下一个，魏茵究竟是不是刺客一点都不要紧，若一味兵来将挡水来土掩，只会被苏蕴宜牵着鼻子走 。“魏皇后骤然睁眼，眼底精光闪烁，“要借力打力，让她搬起石头，却砸了自己的脚。”
……
早早地出了式乾殿，直到戌时的滴漏声响起，苏蕴宜的腹中响起饥鸣，她才惊觉竟然已过了一天。
“给贵嫔做一碗鸡汤面来。”倚桐立即吩咐。
此时她们正身在尚食监中，传膳倒是极为方便。苏蕴宜才在尚食监大显神威，揪出了几条滚圆的大蛀虫当场发落，申斥的申斥，打板子的打板子，原本最受皇后信重的魏嬷嬷被查出每年贪腐高达数百金，平日里吃拿倒卖收受贿赂的则更是难以计数。
面对如山铁证，魏嬷嬷支支吾吾不能辨驳，苏蕴宜当即拍板，命人将她拖出去杖责五十，再驱逐出宫去。
五十大板，便是寻常壮汉子也难以承受，更不要说如魏嬷嬷这等老妪了。她霎时惨白了一张白胖的脸，仗着有皇后撑腰，竟从地上跳起来指着苏蕴宜的鼻子叫嚣，“我曾侍奉过皇后娘娘，你不过是个贵嫔，竟也敢动我？我劝你速速将我松绑，要不然娘娘定要你好看！”
苏蕴宜面不改色，只略一抬手，“拖出去，当众行刑。”
那老妪登时如杀猪般嘶叫起来，眼看那板子就要落到自己屁股上，尚食监里头却忽然响起一个略微尖细的声音，“贵嫔娘娘且慢。”
魏嬷嬷大松了一口气，忙挣扎着喊：“陈门丞，救我啊陈门丞！”
苏蕴宜眉间微蹙，转头看去，“陈衡，你想替她求情？”
“娘娘误会了。”陈衡笑眯眯地说：“奴不过是想起了宫中一件旧事，想说与娘娘听。”
“什么旧事？”
“先皇后在时，有宠妃豢养的奴婢以下犯上，惹怒了先皇后，先皇后赐下红绣鞋，自那之后，宫中再无人胆敢兴风作浪。”
苏蕴宜尚在迷惑，那魏嬷嬷听了，却已抖如筛糠、目眦欲裂，扯着嗓子大骂陈衡是条阉狗不得好死。待堵上她的嘴，归于清静后，苏蕴宜才问：“何为‘红绣鞋’？竟将这老妪吓成这样？”
“将铁靴烧红后穿上，便是红绣鞋。”陈衡微微而笑。
他的姿态仍旧态谦卑顺从，语气中透露的森森寒意却叫苏蕴宜也毛骨悚然，“这刑罚未免太过酷烈……”
“非常之时，当行非常之法。娘娘想一举镇住宫中这股不正之风，如今正好拿这老妪杀鸡儆猴。”
苏蕴宜一时默然不言。
而在她陷入沉默的期间，倚桐莲华等人神情复杂，尚食监众人跪在一侧瑟瑟发抖，陈衡微笑依旧，而被绑在条凳上的魏嬷嬷则吓得两眼翻白，腥臭的尿液洇出，顺着条凳点点滴落。
片刻之后，“不行”两个字伴随着一声叹息响起，苏蕴宜道：“宫中施以酷刑之风一旦兴起，必然会导致冤狱丛生。宫人为了免去刑罚，定会互相攀咬，届时我或许能收拢部分权柄，但宫中也会人人自危，无人再会专心办事，全都想着如何陷害旁人，或防止被旁人陷害，这并非是我想看见的结果。”
她站起身，缓缓巡视众人，目光掠过神情微愕的陈衡，也掠过欣慰而笑的倚桐莲华，掠过面色茫然中带着敬畏的尚食监众人，最后定在涕泪横流的魏嬷嬷脸上。
“我今日罚你，不是因为你是皇后手下，而是因为你贪墨太过，证据确凿，宫中有律例如此，这五十杖是你罪有应得。倘若行刑完毕，你还活着，我自会命人替你医治，你若死了，我也会允你尸骨还乡。”
说罢，苏蕴宜一挥手，“行刑。”
噼里啪啦的打板子声伴随着魏嬷嬷的哀哀悲鸣在尚食监回荡，待行刑完毕，行刑的宦官上前一探，禀报说魏嬷嬷还有气儿，苏蕴宜也信守承诺，当众命人找郎中给她医治，待稳住了性命再逐出宫去。
话音刚落，滴漏发出“咄”的一声，莲华道：“贵嫔，戌时了。”
尚食监其余人等虽说心有余悸，但见苏贵嫔确非滥杀无辜之人，原本忐忑不安的心脏也各自定回原处。听了贵嫔要吃鸡汤面的吩咐，更是争前恐后地想要在贵嫔面前露上一手。
一碗热腾腾、黄灿灿的鸡汤面很快被端到苏蕴宜面前，她慢慢吃完，辘辘饥肠得了满足，面色也跟着和缓不少。她看向战战兢兢立在一旁的尚食监众人，剩下的这些都是没查出犯了差错的，她温声道：“你们不必惊慌，本宫查案，素来只看实证，你们没有过错，自然无需担心受罚，只是……”
她稍一面露迟疑，立即便有那机敏的抢先开口：“贵嫔娘娘有何吩咐？”
“只是魏嬷嬷走了，尚食监没个主事人，到底不行。”瞥见底下众人骤然亮起的眼睛，苏蕴宜微微一笑，“待过些时日，本宫打算再从你们中间选一个主事的出来，且好好准备着吧。”
选？怎么选？
定然是要选忠心耿耿为贵嫔效命之人啊！
苏贵嫔虽走，留下的这一句话却像颗火星子一般点燃了尚食监众人心里的希望。此前有魏嬷嬷在，她是皇后的亲信，其他人做得再好也越不过她去——可如今苏贵嫔来了！她是得了陛下册封，金口玉言说明了有摄六宫事仪之权，眼瞧着是能与皇后分庭抗礼的！
如能趁早投入贵嫔门下，来日贵嫔若更进一步，自己岂非前途无量？
同样的事情不止发生在尚食监，建康宫各处，被魏氏手下压制多年的宫人眼中涌动起勃勃野心，他们同时抬头，一齐望向东南，那是式乾殿所在的方向。
而式乾殿内，却寂静无声。
苏蕴宜步入寝殿，四处不见裴玄的人影，正疑惑间，眼睛忽然被人从后蒙住，一个隐含幽怨的声音在耳边响起，“你还知道回来？”
“我这不是忙着办正事么？”讪笑一声，苏蕴宜扒开他的手转过身，整个人骤然一震，“你……你这是……”
入目是大片雪白饱满的胸脯，与披落肩头的乌黑发丝，甚至发梢还湿润着，氤氲着淡淡水汽。裴玄身着寝衣，衣襟大敞，两点在襟口若隐若现，腰间系带松松垮垮，只要轻轻一拽，衣衫必然滑落，届时就能看见……
苏蕴宜眼睛看得发直，她艰难地咽了口唾沫，不确定地想：裴七他是不是在勾引我？
第64章
思考了一瞬之后，苏蕴宜决定上钩。
她的手有些不由自主地向着裴玄伸过去，“你看你，纵然天热，也不能穿这么少呀。快过来让我摸……让我帮你把衣服穿上。”
然而不待苏蕴宜碰到他，裴玄就身子一转，径直往帷幔里去了。
重重轻纱在青铜宫灯的照映下泛着赤金色的暖光，裴玄的身影在帷幔内影影绰绰，苏蕴宜目光随他转移，看着那隐约的人影抬起手臂，轻轻一拨衣襟，衣衫便从双肩滑落，堆叠在脚边。
“……”
苏蕴宜确定裴玄就是在勾引自己。
她想起往日在闺中时看过的话本，宠妃是总喜爱躲在帷幔后头同帝王玩捉迷藏的，一边躲一边还要冲帝王勾手，说“陛下来抓我呀”，眼下换成她和裴玄……嗯，怎么不算话本剧情再现呢？
身随心动，脑子里尚是混混沌沌的浆糊一团，苏蕴宜的身体已经十分诚实地飘进了帷幔中。裴玄倒是没跟她玩什么“贵嫔来抓朕呀”之类的把戏，老老实实地让她抱住了，可就在苏蕴宜勾下他的脖子要亲时，一根手指抵在了两人嘴唇之间。
裴玄一双近在方寸的、乌沉沉的眼睛看着她，“日后巳时之前必须回来。”
言下之意，苏蕴宜若是不答应，今夜他是
不肯让她继续了。
欲念熏心之际，此刻便是让苏蕴宜叫他一声母亲她都干，她忙不迭连声道：“好好好，我都答应！不就是巳时之前回来么，巳时就巳时！”
裴玄这才满意，移开了手指，任由苏蕴宜有些急切地啃上自己。
两人之间多由裴玄主导，今夜他却一改往日的主动，等着苏蕴宜动作。他感受到了她的犹豫，苏蕴宜软滑的舌慢吞吞地探入他的牙关，试探地勾动他的舌尖，吻得拘谨而小心。
动作温吞，体温却上升得迅速。苏蕴宜只觉仿佛有一团火藏在胸膛里似的，随着心脏越跳越快，火势也迅速扩大，向四肢百骸蔓延，烧得她意乱神迷，抛却理智和局促，用力按下裴玄的后脑，攻势转为凶猛，意图掠夺他所有的呼吸。
而裴玄也如她设想的那般急促喘息起来。这个似乎每时每刻都游刃有余的人，终于也被她剥下冷静的面具，露出底下那双为情欲所染得艳红的眼眸来。
一般到了这个时候，就该抱着人去床榻上了。苏蕴宜想着，抱着裴玄劲瘦的腰肢一用力……
没抱动。
耳边响起一声轻笑，裴玄的胸膛微微振动着，他低声道：“还是我来吧。”
说罢，苏蕴宜身子一轻，转眼就已躺在了式乾殿宽大的软榻上。
灯火渐暗，汗湿吴绫。属于天子的龙榻，再如何摇晃也是不会发出声响的，那声音是从哪里来的呢？