掌柜连连应声：“好好好，公子将字写下来，我们定当精心雕刻。过几日您来取，或是差人送到府上都成。”

　　店家呈上笔墨纸砚，薛召容执笔蘸墨，在素笺上落下几个字迹，却故意将纸折起，不叫沈支言瞧见。沈支言佯装恼意地睨他一眼，唇角却掩不住笑容。

　　他们出了首饰铺子，又挑了女儿家用的绣帕香囊。待到日头正上，便带着两个孩子往河边去。他们租了艘乌篷小船，薛召容执桨轻划，小舟便悠悠荡开一池碎金。

　　两个孩子欢喜极了，趴在船边撩水玩。远处老渔翁哼着江南小调，桨声欸乃里混着稚童的笑语。风儿拂过水面，带着丝丝凉意，却叫人通体舒泰。

　　午膳时间，他们在临河酒家要了饭菜。两个孩子开心的蹦蹦跳跳，沈支言时不时给薛召容布菜，倒真像极了寻常夫妻带着儿女出游。

　　饭后，他们提着莲花灯在长街漫步，又买了糖人分给孩子们。

　　若是他们前世能够一直相守，或许也会有这样一双儿女绕膝吧。

　　暮色四合时，沈支言差人将二哥三哥并江家兄妹、阮家姐弟都请到了西月湖畔。原是薛召容早先应允要为她放一场烟花，连带着湖畔酒楼都包了下来。

　　西月湖的夜晚格外热闹，画舫游船缀满灯火，倒映在粼粼水面上。众人三三两两散在街市间。

　　阮苓原扯着沈支安的衣袖要这要那，奈何沈支安始终兴致缺缺。她只得悻悻松了手，独自在糖画摊前发愣。

　　有人递来一只赤狐面具，她抬眼正对上鹤川温厚的笑脸：“我瞧着这面具与你极配。”他笨拙地比划着，“都是这般灵巧好看。”

　　阮苓眨了眨眼：“我生得像狐狸么？真有那么漂亮？”

　　若真有那么漂亮，沈支安为何就不喜欢她呢？

　　回想那晚在他的书房中，他说的那些拒绝话，直到现在她都难受不已。

　　是的，她被沈支安彻底拒绝了，沈支安还与她划分了界限，说以后只把她当做亲妹妹看待。

　　她哭了一整夜，一点办法都没有。

　　鹤川忙将另一只面具扣在自己脸上，青面狐狸顿时显得憨态可掬：“自然漂亮。要我说，你就是全天下最漂亮的小狐狸。”

　　全天下最漂亮的小狐狸？

　　阮苓噗嗤笑出声来，没想到这呆子竟这般会说话。她伸手替他正了正歪斜的面具，甜甜地道：“那咱们就扮狐狸玩！”

　　“好好好。”鹤川连连点头。

　　两人一个机灵一个憨直，戴着狐狸面具在人群里钻来钻去。他学狐狸叫，她扮狐狸跳，竟比那满街花灯还要热闹三分。

　　湖畔的烟花恰在此时绽开，照得两张面具明明灭灭，倒真像一对偷溜下山的小狐狸精。

　　阮玉则带着江义沅在街市间穿梭，时而驻足糖人摊前，时而流连花灯铺子。江义沅素来爽朗，此刻被阮玉带着，倒也显出几分少女活泼来，时不时被阮玉逗得不住轻笑。

　　二哥与江砚深各抱着一个孩子，在猜灯谜的摊前停下。两个孩子伸着肉乎乎的小手去够灯笼穗子，惹得周围人阵阵发笑。

　　湖边，沈支言与薛召容并肩而行，手中各提一盏描金灯笼。

　　薛召容望着眼前这幕其乐融融的景象，心头涌起一阵恍惚。这般光景，是他前世今生都未曾奢望过的。

　　夜风拂过衣袂，两人就这样静静走着，仿佛卸下了所有重担，唯余此刻岁月静好。

　　行至西月湖畔，沈支言买了两盏莲花许愿灯，递了一盏给他。湖面波光粼粼，倒映着万千灯火。

　　沈支言对他道：“快许个愿吧，听说这里的许愿灯最是灵验。”

　　他捧着灯盏，竟显出几分局促。他学着旁人模样把灯放在水面上，然后双手合十。月光下，他认真许愿时的长睫微微颤动，好似有些紧张。

　　沈支言瞧他这般郑重其事，不由抿唇轻笑，自己也闭目许起愿来。

　　两盏莲灯随波渐远，待二人睁眼时，已经渐渐靠近，最后并蒂相依，在潋滟水光中缓缓飘向远方。

　　湖面倒映着漫天烟火，将二人的身影也笼在一片璀璨之中。

　　沈支言扯住薛召容的衣袖，眸中映着粼粼波光：“快看，那两盏灯竟飘到一处去了，说不定我们许的是同一个愿望呢。”

　　薛召容望着湖心相依的莲灯，好奇问道：“你许了什么愿？可愿说与我听听？”

　　沈支言笑着摇头：“现在说出口就不灵验了，等以后告诉你。”

　　这时，恰有一对少年男女从旁经过，正指着天边笑语。沈支言循声抬头，只见墨色天幕上繁星如沸，其中有两颗格外明亮的星辰紧紧依偎，辉光交织。

　　她忽然想起前世那位老者的谶语：“双星并曜，必有大祸。”

　　她心头蓦地一紧，再定睛看时，那对星子却愈发耀眼。

　　湖面上的莲灯仍相依相偎，缓缓漂流。

　　天上星，水中灯，竟都这般难舍难分。

　　她怔怔望着，指尖不自觉地攥紧了衣角。夜风拂过发梢，心尖却生出丝丝凉意。

　　他见她慌了神，低声问道：“怎么了？”

　　她没有作答，静静凝视着他。前世种种如走马灯般掠过心头。那时他们如双星相克，每每相逢必生祸端。重生以来，她原以为再不会畏惧天命，可此刻瞧见夜空中那对相依的星辰，心头仍是泛起一丝不安。

　　她忽地踮起脚尖，双手捧住他的脸颊，目光灼灼似要将他刻进眼

　　底。

　　他被她这般郑重的样子惊住，正要再问，却见她抓起他的手腕，摩挲着她送的那串佛珠，轻声道：“没什么，就是想好好看看你。”

　　相信老天爷不会再残忍了，他吃的苦已经够多了。

　　他见她依旧呆愣，低笑一声：“看便看，只是不能白看。”

　　他说着，在她唇上亲了一下。

　　这一吻惊得她耳根通红，忙拽着他往酒楼走，轻嗔道：“快些上楼，烟花该开始了。”

　　酒楼的楼顶可将西月湖美景尽收眼底。大伙很快都聚集到了这里。

　　阮苓抱着满怀零嘴儿，比两个孩子还要雀跃。鹤川亦步亦趋地跟在一旁，她吐一颗樱桃核，他便伸手去接，目光罕见温柔得能滴出水来。

　　沈支安则倚在栏杆边，视线几度掠过这二人，最终默然低下了头。

　　湖风拂过檐角铜铃，忽闻“砰”的一声脆响，第一朵烟花在夜幕中绽开，霎时间金芒四溅，照亮了整个西月湖。紧接着，千百朵烟花接连绽放，将夜空染成锦绣。

　　阮苓双手合十，对着漫天华彩闭目许愿，睫毛在火光映照下投下细碎的影子。江义沅仰首望着这璀璨景象，眸光灼灼，更显意气风发。就连素来持重的沈支安，此刻也松了紧绷的肩线。

　　薛召容侧首望去，见沈支言仰着的小脸被烟花映得忽明忽暗，此时她的眸光比烟花还要璀璨。

　　烟花落尽时，已是月上中天。众人踏着满地的灯影回到府中，檐角的风铃在夜风中叮当作响，仿佛在挽留这个美好的夜晚。

　　沈支言与薛召容将两个孩子安顿好，便来到庭院中小坐。夜凉如水，皎月悬空，竹影婆娑间漏下细碎的月光。

　　沈支言倚在亭栏边，虽面上带着浅笑，眉间却仍凝着一丝忧色。朝堂风云诡谲，稍有不慎便会满盘皆输。可今日这般难得的温存时光，她又实在舍不得。

　　薛召容瞧出她有心事，伸手将她鬓边散发别至耳后。

　　人在惊恐中过久了，难得的安逸倒显得那么的不真实。

　　他安静地望着她，望着她时而皱眉的样子，满眼都是心疼。

　　她好像在害怕，也好像对未来很恐慌。也许经历过前世满门抄斩的悲惨结局，她已经不会放松了。这一晚，她明明笑着的，可眼睛里却是忧愁的。

　　她担心的事情应该有很多：重蹈覆辙的婚姻，不安的生活，未知的命运，以及能否自然死亡的生命。

　　终归，是他让她没有安全感。

　　“公子。”鹤川突然在远处叫他，他恍然回神，转头看向鹤川，微微摆手示意他等一会。

　　沈支言闻声问道：“可是有何事？你快去瞧瞧。”

　　她最近颇为警觉。

　　他应了一声，温声道：“今夜我不能在此陪你们了，我先去处理些事务，待我忙完，再来看你。你现在虽然已退热，但是仍然需按时服药。带孩子比较辛苦，你可寻两个嬷嬷帮你照看。”

　　沈支言颔首道好，关切道：“你外出也要小心，记得按时用饭，千万注意自身安危。”

　　他看出她有些惶恐，揉了揉她的脑袋，笑道：“无妨，这么多年我都过来了，有何可担心的。你好好睡一觉，明日我忙完便来看你。”

　　他起身要走，她蓦地攥住他的衣袖，他反握住她的小手，安抚道：“你先放宽心，我一定不会有事。”

　　听闻这话，她才慢慢松开他，然后惴惴不安地目送他离开。

　　薛召容与鹤川一同出了太傅府，上了马车。薛召容问鹤川：“严河那边可有消息？”

　　鹤川回道：“方才有人来报，已发现其踪迹，我们需尽快前往。不过王爷一直在催你回去，似有要事相商，不如我们先回府一趟。”

　　薛召容点头，未再言语。鹤川见他心情不佳，问道：“你怎么魂不守舍的？可是有什么心事？今日我瞧着沈姑娘对你挺好的，你应该开心才对。”

　　鹤川觉得他不对劲。

　　薛召容低着头，良久才回道：“其实，我知道沈支言在勉强自己对我好。她或许连自己都已经乱了，根本分不清对我的感情。她心中既恐慌又向往，还有些不知所措，更分不清自己的真心。”

　　“她很可怜我，害怕我再伤心难过，所以才会强迫着自己去喜欢我，去对我好。她心思细腻，不像阮玲那般，不操心任何事，该开心便开心，该说笑便说笑，遇到烦恼也很快抛诸脑后。亦不像江义元，只追逐自己的梦想，什么也不在乎，活得很是洒脱。”

　　“沈支言她……经历过许多旁人未曾经历过的事情，明明很脆弱，却还要努力坚强。她比我都要清醒，人情世故看得通透，但也对自己的命运无可奈何。”

　　“前些日子在东街遇刺时，她身受重伤，她表现的出奇坚强。中箭欲倒时，她害怕连累我们，死死抓着我的衣服，硬生生地没有倒下。身上的伤口那么深，鲜血流了那么多，她却从头到尾都未表现得胆怯和懦弱。”

　　“大夫给她处理伤口时，她咬着牙，一声未吭。可……她看到我的伤口后，却哭了。哭得很伤心，流了很多泪。”

　　“她也不过是一个十几岁的小姑娘，自幼生活在幸福家庭里，没有受过任何苦难，长得好看又有才学，这样的她，本该拥有更灿烂的人生，却因一场婚姻变得黯淡无光。”

　　“她很善良，希望自己能够幸福，希望身边的人能够幸福，更希望我能幸福。所以，她在无法选择的情况下，开始强迫自己对我好，开始强迫自己去爱我。”

　　“这几日，我享受着她的好，心中却酸涩难当。因为依我目前的能力，我甚至连亲王府都走不出去。成婚以后仍要拘于那高宅大院之中。这样的婚姻，她岂会不惶恐，不担忧？”

　　“我知道，像我们这样的出身，这样的家庭，不可能轻易拥有平淡的人生。她一遍遍地告诉我，让我坚强起来，让我去成为人上人。她鼓励我，让我做得更好，走得更远。她只不过是在认命罢了，因为她知道，唯有更高的权力，才能保住性命。”

　　他的声音愈发低沉。

　　鹤川听着，心里也跟着沉闷。

　　“其实，我也很不安，我怕我的处境不能予她一世安稳，我怕强行将她娶回家中，连基本的夫妻生活都给不了。虽说我们这些官家子女在婚事上没得选择，可是谁不想争取一个与心爱之人相守一生的可能。所以，我须得愈发勤勉，倾尽全力，才能把最基本的安稳挣回来给她。”

　　鹤川听着，无声地叹气。他深知，公子身处这般绝境，每一步前行皆如负重登天。虽他屡屡拼尽全力，以命相搏，然那希望之光，总是遥不可及。或许旁人轻易可得的东西，他需要付出百倍努力才能得到。

　　若想欲求更高更远，先走出亲王府才是关键，可是走出亲王府这一步都是如此艰难。

　　二人到了亲王府，薛召容去了父亲的书房。

　　父亲坐在案前，看他的神情一如既往：“太师之事你虽然处理的漂亮，可是擅自做主让我很是失望。上次我命你处置刘御史，你为何未取性命，反将他囚禁？你可知这有多大的风险？稍有不慎就会给亲王府带来极大的麻烦。”

　　一直以来，父亲所吩咐之事，不容半点欺瞒，否则就是忤逆，就是触犯他作为父亲的权威。哪怕结果尚佳，父亲也不会开心。

　　他冷声道：“关于刘御史一事，父亲不必再议，只要结果圆满，过程如何，又有何干？”

　　“所以。”父亲拧眉冷笑，“你翅膀硬了，可以为所欲为了？当初为翰林院学士之位，你擅自寻你外祖父私下密谋，导致沈支禹丢了官职。你这般擅作主张，可有把我这个父亲放在眼里？一次两次，我可宽恕，但是再有第三次，就别怪我不客气。”

　　不客气……

　　这怎么像给自己孩子说的话。