他还知道自己是个兄长。

　　“许是因着你与薛召容定亲之事，又或是见你从我身边离去，另觅他人，我心中郁结难解，一时昏了头。千错万错，都是我的错，实在不该这般待你。”

　　“薛召容那一顿打，倒像是将我打醒了。当时我浑身剧痛，脸上更是伤得厉害，回去后躺在榻上，翻来覆去想的全是你我过往种种。我心中百味杂陈，懊恼不已，便生了场大病，缠绵病榻多日都未好。那些日子，我日日盼着你能来看。”

　　他看着她的眼中尽是痛色，嗓音也哑了：“可你始终没有来，你甚至忘记了我这个人。其实，我至今仍难以接受，你就这样嫁给了旁人。这些时日，我夜夜难寐，食不知味，心中实在煎熬。”

　　沈支言默然地望着他，他突然这般，让她觉得有些反常。

　　他继续道：“你们大婚那日，我远远地站在府门外，看着你被他抱上花轿，那时才知，原来我竟爱你至深。这份情意太重，我实在忘不了你。”

　　他的神情哀切得近乎虔诚：“这两日煎熬得厉害，又想你想的发疯，所以，所以今日特来向你忏悔，也想看看你。”

　　他突然深情告白，沈支言的眼底却波澜不惊。她太了解这位表哥了，他这番剖白里，七分是假，三分是真。而那三分真情，也不过是对往昔那点情分的最后缅怀罢了。

　　她甚至能猜到，他今日前来，定是受了姨母指使。西域暴动出现禁用兵器，二皇子能查到的事，李贵妃岂会查不到？

　　左右不过是为了那块玉佩，没必要表演的这么深情。

　　“表哥不必再说这些。”她截住他的话头，声音清冷，“往事已矣，如今我已为人妇，还望表哥日后言语间稍加斟酌，莫要平白惹出是非。”

　　她不想听他胡言乱语，她字字干脆利落，再不似以往那般亲昵。如今她心里装的，唯有薛召容与她的家人。

　　“妹妹。”他见她这般决绝，眸光渐渐黯淡，一口气未上来，连连咳嗽了好几声，嗓音也愈发虚弱，“不想妹妹竟这般狠心，可你又怎知，我的这片痴心？”

　　他的声音里透着几分苍凉：“其实你从来不知，我自始至终都存着娶你过门的心思。或许从前我自己也未看清，总觉得这份情意算不得刻骨铭心。可直到亲眼见你嫁作他人妇，才骤然明白。原来我对你用情，竟已这般深沉。”

　　他抬眸，眼中隐有水光：“妹妹，从前种种都是我的错，我今日诚心向你赔罪。只盼你日后，莫要与我生分了。你放心，我断不会给你添麻烦，只是想让你知晓我的心意，望你能原谅我。”

　　“原谅？”沈支言忽地轻笑一声，眼中却无半分笑意，“表哥要我原谅什么？你我之间，早已两不相欠，更无甚瓜葛。若表哥还愿与我们府上往来，那便如寻常亲戚般走动。若是觉得不便，日后少来往便是，而不是一来就胡言乱语。”

　　她语气平静，字字清晰：“这世间人情便是如此。真心相待者，自然往来无碍。若存着别样心思，那不如各自安好，省得徒增烦扰。”

　　她此刻心如明镜，再不愿与这位表兄有半分纠缠。前世今生，因他而起的纠葛已让薛召容与自己平添太多波折，如今好不容易得来的安稳，岂能再因他生出变故？

　　何苏玄见她这般冷淡，眼底骤然泛起猩红。他凝视着她的目光竟比往日更加炽烈，这般情态，倒叫她一时难辨真假。

　　方才还觉得他虚与委蛇，转眼却又摆出这般深情模样，这位表哥太高深莫测了。

　　“妹妹......”何苏玄突然激动地站起身，不想牵动病气，顿时剧烈咳嗽起来。

　　他身形摇摇欲坠，面色苍白如纸，咳得撕心裂肺的模样倒不似作伪。

　　他怎么突然病得这般严重了？

　　沈支言微微蹙眉，语气依旧疏离：“表哥可还有要事？若是没有，便请回吧，今日就不留你用膳了。”

　　何苏玄强压下翻涌的心绪，眼尾泛着薄红，声音微颤：“妹妹，从前我确实不曾察觉自己的心意，可那日亲眼见你凤冠霞帔上了花轿，才知这锥心之痛。我明白木已成舟，可终究忍不住想多看你几眼，将这份心意说与你听。”

　　“我好像活不……”

　　“表哥。”沈支言抬手止住他的话头，“这般话不必再说。如今我已为人妇，你的情意与我无关，我在意的唯有夫君与家门体面。还望表哥自重，莫要让两府难堪。”

　　他身形微晃，似被她这般决绝刺得生疼：“妹妹可是误会了什么？你定是听闻我迎娶公主之事生了气，那不过是我父亲安排的权宜之计！我父亲一心想让我考取探花，更逼着我与公主往来。”

　　他声音里透着几分苦涩：“可那位金枝玉叶的性子，实在令我生厌。每次相见，都是父亲暗中安排，我当真不喜欢，”

　　他抬手按住心口，像是承受不住某种痛楚：“与你争执后，我甚至想过就此放手，另娶他人，可我做不到。每每闭眼，眼前都是你的模样。”

　　他话音未落，又忽然剧烈咳嗽起来，单薄的身形晃了晃，竟有些站立不稳。苍白的唇瓣微微颤抖：“妹妹......我只求你别这般不理我。”

　　沈支言蹙眉望着眼前人，心中疑窦丛生。这位素来倨傲的表兄，惯会使些哄人的把戏，可瞧着他虚弱不堪的模样，倒分不清他有几句话是真了。

　　他好像病得不轻。

　　她道：“表哥不必再说这些。若没有要紧事，还请回吧。”

　　“妹妹！”他不肯离去，急急上前两步，“你若不信，我即刻与公主断了往来，往后你且看着，我绝不会与任何人好。”

　　“表哥与公主如何，与我何干？”沈支言倏地轻笑，“这些事，不必说与我听。”

　　“你就这般钟情薛召容？”他突然拔高了声音，“他究竟有什么好？让你这么心甘情愿地嫁给他。”

　　他还不死心。

　　窗外一缕天光落在沈支言眉眼间，映得那双眸子格外清亮，她沉声道：“既然表哥问起，那我便明明白白告诉你。没错，我喜欢

　　薛召容，非常喜欢。正因情深似海，才会与他结为夫妻。今生今世，再无人能将我们分开。若表哥还想留着体面，就请自行离去，别再纠缠不休。”

　　她多次赶他走，他却不走。

　　他神色凝重，苦笑连连，依旧不依不饶：“你我昔日情谊，便这般烟消云散了吗？你从前待我的那些情意，莫非都是虚妄？”

　　他竟然还在提从前。

　　沈支言蹙眉侧身，不愿多看他一眼：“休要在此纠缠了，快走吧。”

　　她继续赶他，他面如纸灰，指尖死死抵住绞痛的心口：“你可知，你这一片痴心，终究要付诸东流。薛召容活不过这个月了，届时你便要独守空闺，做个未亡人。”

　　“你住口。”沈支言厉声喝断，“再敢咒我夫君半句，休怪我不念旧情，他定当长命百岁，便是你死了他也活得好好的。你若敢害他，我定饶不了你。”

　　“你想让我死？”何苏玄冷笑，猛然攥住她的手腕，“你怎知定是我要害他？盼着他死的人多了去了，或许今日，或许明日就会被人害死，你以为你们能长久？你真的做梦，命都保不住，还怎么长久。”

　　“你滚！”沈支言被他攥得生疼，不禁怒喝一声。

　　何苏玄不放手：“皇上为何突然放薛廷衍回去，当真只是赦免？岳名堂的案子当真水落石出了？你太天真了。那些高高在上的人，最擅长的就是将人玩弄于股掌之间。整个亲王府都不会有好下场。”

　　他忽然松开手，语气竟带了几分恳切：“你可以嫁他，可以伴他左右，但别把整颗心都掏出去。给自己留些余地，待他去世之后，你好及时脱身……”

　　他话未说完，沈支言已扬手欲打。

　　他一把扣住她的手腕。

　　沈支言怒瞪着他，她怎么会有这样的表哥？世上怎么会有这般恶毒之人？

　　“我告诉你。”她一字一顿，眼中燃着怒火，“我们谁都不会死，就算天下人都死绝了，我们也会好好活着，倒是你，不如早点死了算了。”

　　她气得咬牙，怎么也没料到他今日竟会吐出这般诛心之言。可那字字句句间，分明透着一股不祥。

　　前世大约也是这个时节，亲王府骤然倾覆。不过月余，他们便被押入大牢，最终在那飘雪的冬日，殒命于断头台上。

　　若今生此时渡不过此劫，或许又要重蹈覆辙。她不甘心，既得上天垂怜重活一世，若还是这般结局，再活一世又有何意义？

　　“何苏玄，你究竟知道什么？是谁要杀薛召容？”她冷声问他。

　　“你也怕了？”何苏玄见她慌了，不禁冷笑，“若还想活命，就趁早离他远远的，以免波及到自己，他活不了太久。”

　　“你滚！”沈支言抬手指向房门，“走，现在就给我走，从今往后，休要再出现在我面前。”

　　她几乎怒喝着，他这才不再开口，只是冷笑着望着她，最后丢下一句“他大祸临头”愤然离开了。

　　沈支言望着他离去的背影，只觉得浑身发冷，不明白他今日发的什么疯，更不明白他为何一直说薛召容要死了。

　　他的话就像一根刺，狠狠扎进她心里，一想到他说薛召容就要死了就心慌的不行。

　　她原本以为，终于能和薛召容安稳度日啊，可何苏玄的话，却硬生生将她拖回前世那个大雪纷飞的刑场。

　　——

　　薛召容奉诏入宫，踏入大殿时，只见皇上与二皇子都在。他整衣肃容，上前行了大礼。

　　皇上抬手让他起身，目光在他身上停留片刻，忽而笑道：“听闻爱卿近日成婚了，女方是太傅家的千金，倒是门当户对，天作之合。”

　　“臣谢皇上垂问。”薛召容恭敬应答，心中却暗自警觉。

　　“坐吧。”皇上和颜悦色地示意。薛召容谢恩入座，正与二皇子相对。两人目光相接，却都沉默不语。

　　薛召容细细打量着这位皇子。那双凤目深邃难测，似藏着万千心事。他这眼神莫名熟悉，三分像父亲当年的凌厉，七分似自己的沉静，却又比父亲温和，较自己内敛。虽无半分敌意，但隐约透着难以言说的复杂情愫。

　　殿内沉香袅袅，君臣三人各怀心思，一时竟无人言语。

　　薛召容垂眸静候，良久，皇上轻叩御案，缓声道：“方才二皇子与朕说起严太师一案。爱卿当时揭发其罪状，救下刘御史一事，朕已查证属实。”

　　皇上目光渐沉：“但二皇子奏称，你兄长与严太师暗中勾结。那岳名堂走水一事，实为二人为销毁贪腐罪证所为。如今严太师已咬舌自尽，死无对证。二皇子言道，爱卿对此事颇为了解，因顾念家族颜面，一直为你兄长遮掩。”

　　皇上意味深长地看着他：“朕素知你们兄弟不睦。若你兄长当真勾结朝臣，图谋不轨，甚至夺你太师之位，这可是大罪。朕念你是个人才，若此事仅系你兄长一人所为，朕自当只究他一人之罪，绝不牵连亲王府。”

　　“朕要听的是实话。爱卿若心怀社稷，就当将所知之事告于朕”。

　　“太师之位，朕本属意于你。”皇上忽而叹息，“奈何你父兄多方周旋，朕不得已才给了他。如今朝中非议四起，若爱卿肯指认你兄长罪行，朕非但可保全亲王府，更可让你重掌太师印绶。”

　　薛召容闻言眸光微动，他原以为皇上召见是为他擅离职守之事，却不想竟是要他大义灭亲。

　　皇上又道：“你兄长在狱中供称，岳名堂那场大火，乃你所为。因你妒忌兄长得宠，更贪图他与沈家千金的婚约，才下此狠手。”

　　皇上从御案上取出一支断箭，掷在他面前，冷声道：“那夜岳名堂大火后，侍卫在废墟中寻得此物。经查证，这箭出自城西兵器铺，而掌柜指认，你曾购置过同样的箭矢。”

　　薛召容未做声，却见皇上忽然缓和了神色：“这太师之位，本就该是你的。可惜你兄长屡次进言，说你心术不正、暴戾成性，朕才予他。你兄长为人刚直，从不因私废公。如今他既指证于你，朕虽不全信，却也不得不着手调查。”

　　“当然，若他当真勾结严太师祸乱朝纲，朕自当严惩不贷，届时太师之位，可赐予爱卿。”

　　薛召容总算听明白了，皇上这是要他们兄弟相残。若他指认兄长，便是背弃家族；若缄默不语，便是认下这滔天罪名。

　　他太了解薛廷衍，那些话确像他所为。可皇上在给他下套，他稍有不慎，便是满门倾覆之祸。

　　他躬身行礼道：“皇上明鉴，若兄长指认微臣火烧岳名堂，不知可有实证？若无确凿证据，恕臣难以认罪。至于兄长与严太师之事，臣确实不知。陛下乃九五之尊，自当明察秋毫，断不会因只言片语便妄下定论。”

　　他出口否认，皇上闻言并不恼怒，反露出几分意料之中之色，突然话锋一转道：“那偷盗之事呢？李贵妃宫中失了一件要紧物件，听闻与沈支言有些干系。且有宫人指证，失窃当日，她确实在当场。”

　　薛召容不想他突然提起沈支言，这是要拿沈支言作筹码？

　　“盗窃宫中之物乃大罪。”皇上慢条斯理地摩挲着翡翠扳指，“朕正想着，是否该请她入宫细细问个明白？”

　　薛召容明白皇上的意思，这是准备抓人来威胁他。

　　大殿内一阵寂静。

　　二皇子突然开口道：“薛大人，令兄勾结严太师的罪证，我已查到七八分。如今只差关键人证，若你肯出面指认，皇上自当秉公处置。他屡次在皇上面前告发你，这等不顾手足之情的兄长，有何值得维护？”

　　薛召容闻言抬眼看他，只见他对自己一副担忧之态。或许他想依此拉薛廷衍下马，只是不想皇上棋高一着，竟拿沈支言威胁他。

　　他沉声道：“殿下既已查得证据，自当由殿下亲自禀明圣上。臣与兄长虽偶有龃龉，却也不敢凭空诬陷。至于火烧岳名堂一事，无凭无据，还望皇上明鉴。”

　　二皇子道：“当初扳倒严太师本就是你的功劳，如今太师之位却被薛廷衍夺了去，你当真甘心？况且他勾结严党一事证

　　据确凿……”

　　“既如此。”薛召容冷然打断，“皇上直接降罪便是，何必非要微臣出面指证？”

　　皇上道：“二皇子呈上的证据，朕已阅过，只是尚缺关键佐证。若爱卿肯出面指认，朕方能断定令兄是否真有谋逆之心。至于你兄长指控你纵火岳名堂一事，你若能自证清白，同时将所知真相和盘相告，朕自不会怪罪于你。”

　　薛召容心中冷笑，皇上做的太过明显，甚至懒得做的高明一些，几句话就要他两难，要么背弃家族指认兄长，要么坐实纵火重罪。

　　而二皇子在一旁煽风点火，父子俩当真一丘之貉。

　　他沉声道：“臣斗胆一问，陛下究竟是要听真话，还是听假话？即便臣说了，陛下又如何分辨真假？岳名堂走水之事，臣再说一次，与臣无关。至于兄长是否勾结严太师，臣确实不知。”