换作旁人说此话，恐要得一个不敬储君的嫌疑，但齐延却听得进去，只说：“话虽如此，但善始善终，由我自行来吧。”

　　崔易方听令退下，拿着锄头到另一侧另选一处，陪着他一并往前锄地。

　　周缨看了片刻，悄然退开两尺地，瞧见王举在那里笨手笨脚，没忍住上前指点道：“王统制，锄头这样拿更省力些，你这样太近了，不好发力。”

　　“是么？”王举不好意思地停下动作，憨憨地挠了挠头，“不怕女史笑话，我自小拿的便是刀枪，从没拿过锄头，实在是笨手笨脚，做不明白这些事。”

　　周缨悄悄侧目去瞧崔述，为师者作表率，他极为专心地锄着他面前那道垄沟，倒还有模有样，半分不似四体不勤、五谷不分的勋贵子弟。

　　见他不曾分心往这边看来，便知应不用提防王举，周缨于是坦诚地乐出声来：“王统制说笑，锄头与刀枪相比，或许并无差别，如何能使上巧力，如何便是最佳用法。”

　　王举被一言点透，调整好握法，果真觉得更容易了些，连连谢她。

　　那侧的目光这时倒又转过来落在她身上，周缨浑然不知，又转身和温瑜闲谈。

　　崔述听了几句，慢慢将锄头握紧了，迎着日头往前。

　　周缨这时转至这边来，逗他道：“崔少师，背日或可避目眩？”

　　崔述心中立时被熨平，平平地“嗯”了一声：“多谢赐教。”

　　周缨一乐，转身走远，又重新回到自己分到的那一小块地，慢悠悠地锄起地来。

　　晚间计量评质，在这群达官贵人里，周缨当之无愧以一敌众，齐延赏了两匹绫布、十锭银锞子并各色黍粮一升，以示对其不忘根本的嘉奖。并赏崔易一份。

　　其后几日，崔述安排齐延和崔易在雍王庄子上学习除草、播种等诸多农事，两个十岁出头的小孩却心力惊人，事事躬亲，竟真将王庄上这时节的农事全数体验了一遍。

　　待回景和宫，见着晒得黑黝黝的齐延，章容又是欣慰又是心疼，但到底还是道：“崔少师设此课，倒比观亲耕礼要有意义许多。”

　　齐延表示赞同：“往常总于纸上学稼穑，如今亲尝滋味，方知往日过于铺张，望母亲往后能削减我之日膳，少做几道菜肴也是极好的。”

　　不想他竟会主动同她提起这样的事，章容将他搂进怀中，温声道：“殿下学有所悟，自然依殿下的。殿下以身作则，我自也不能落后，往后宫中用度，我会再重新斟酌考虑。”

　　章容叫人将齐延带去盥洗，这才看向周缨和温瑜，各自赏下一副金累丝头面，又单独留下周缨叙话：“自你来景和宫后，殿下话多了些，往常有话总闷在心里，如今却肯同我说说了。”

　　周缨垂首，恭敬回道：“殿下日渐长大，善抒己见不过早晚的事。又有崔氏子相伴，年纪相仿，志趣相投，平日间谈笑自然也多了些。”

　　章容一笑：“崔氏哥儿自有他的功劳，我知道赏。但你也不必辞，非用心相待，必不能叫殿下对你付以信任。这两月来，你之表现，我皆看在眼里。这几日在庄子上，每日奏报我都看了，你亦不错，殿下这几日很开心。明日我叫尚宫局制诰，晋你为掌籍吧。”

　　周缨谢过恩，起身出殿。

　　殿外，晚霞初上，层层叠叠的云彩浮在天际，橙黄朱紫，一片璀璨。

第52章

　　◎我近来得罪你了？◎

　　这一年玉京的天气自入春后便极好，春雨疏疏洒落，春耕不曾误。

　　暮春至夏日间，则以这样的大晴日为主，晚霞层叠，满目望去，尽是斑斓，叫人欣喜。

　　内廷之中，章皇后雷厉风行，将永昌末期作威作福的宦官机构尽数拔除，短短半年间，建立起一套以女官代替宦寺负责内廷诸事的体制，运行得井井有条。又因齐延之言，在内廷中削减开支，重修用度之规，一时令行禁止，礼秩愈光。

　　朝中虽颇有微词，但见内廷运转并未因此停摆，反而日渐高效，更为内帑府库省下近半开支，一时也都闭了嘴。

　　甚有言官上奏赞章皇后自统摄六宫以来，力革宿弊，罢宦寺之权，选拔才学之士充任女史，分职六尚二十四司，各专其任；核宫闱用度，膳服器用，皆有常准。内帑浮费省十之四五，而宫政倍饬于前。盛赞其坤仪毓德，内政修明。

　　此言在朝野间流传甚广，章皇后在民间声誉一时无两，自无朽臣敢再有微词。

　　然而外朝却并不这般风平浪静，步步向好。

　　以年初工部贪墨案为引，户部认为各衙门度支实无条理，废先前的收支制度，新拟度支条例，重定度支之规。

　　更以“蚁蠹暗藏、朝纲危矣”为由，整改内部人事，大肆提拔铁面循吏组成度支清吏司，入驻各衙门官署倒查其近五年旧账，凡账目有缺，皆令各自限期填上亏空。

　　第一条倒是有效地限制了各部门大手大脚的恶习，且更多影响的是以后，令出时虽也获得了大部分反对，但总归反应不那么激烈。

　　但第二条则不同，玉京之中多少销金库的银钱便是各达官显贵从公家贪墨而来，没有哪个衙门经得起查，一时之间人人自危。

　　崔述代摄户部事以来，并未展露过多锋芒。因从龙之功封赏升迁乃是各朝惯例，时日一久，朝中初时对他的提防与关注逐渐减少，渐趋平淡。

　　但户部此参一上，众人不得不重新审视此人，平日间相处，免不了多几分敌意。

　　今日政事堂中，更有些剑拔弩张的意味。

　　这半年间，户部清吏司官员入驻，各大官署大小官员皆要随时应对问讯，提供旧日存档文书备查，皆被搅得鸡犬不宁，怨声载道。

　　今日更是不同，崔述面前放的便是各部旧账的清查结果，各衙门皆有不小的亏空。

　　面对如此结果，崔述似乎早有预料，不见有多少惊异，只淡然提出解决方案，以错漏账目当时的主事和经手人为责任人，限期填上亏空，逾期强行追缴，并视金额大小定罚。

　　往前倒查五年，甚至有政事堂官员亦牵涉其中。

　　这么些年下来，旧日银钱已如流水无迹，如何填？

　　唯一的办法就是自行筹措，那可真是任是累世公卿也要脱层皮的程度。

　　纵然如今朝中有半数位置都由达官贵族累世恩荫所占，家底丰厚，但到底是到手的鸭子又飞了，谁人能甘心？

　　自查账以来，近半年间，户部政令便一直备受攻诘，崔述本人亦时不时受到些不痛不痒的弹劾，今日则更有山雨欲来之势。

　　徐涣居上首，崔述坐于右侧下方，目光落在面前放着的厚厚一沓账册上，眉目间隐有淡淡倦色。

　　争论几轮，席间有两名官员已红了脸，绝不肯同意崔述草拟的此条例，口不择言起来：“徐相，还得您老出来说句公道话，才能将此事作罢，崔少师素来听您的话。”

　　“当初提出查账，不管你二人是否违心，但总归最后没有反对，这才呈明光殿，得圣上首肯推行。如今结果牵涉到自身，便关起门面红耳赤起来，实失君子之节。”

　　徐涣面露怒色，断然驳斥道：“况朝政之事，焉以私谊论？二位此话，岂非陷我于不义，是指责老夫有勾结朋党祸乱朝纲之嫌？”

　　那二人连称失言，徐涣却不肯作罢，同录事官道：“既陷此境，愧对君上，稍后我会上书自请辞官。”

　　崔述正欲出言，徐涣已道：“如此，今日公议，先到此为止罢。”

　　那两人如蒙大赦，忙不迭告退，其余人等也生怕祸及己身，飞快跟了出去。

　　崔述起身，垂手立在徐涣跟前，眉眼微垂：“徐公不必如此，不过一句无心之言而已。”

　　“臣子陷于非议，自请去职待罪乃常例，不如此反倒违制，更受攻诘，不必放在心上。我之得失，自有圣上裁断。”

　　“非议因我而起，徐公如此行事，我实无颜面对徐公。”

　　徐涣犹豫片刻，道：“你为何铁了心非要走此路？”

　　“先前查兵部旧账时，庆丹安抚使魏明成回京接受吏部考核，私下奉厚礼来见我，所求却是让我勿再深究兵部之账。盖因兵部常有稽留边饷之例，若再深查，往后兵饷恐怕越发难要，而庆丹又边远苦寒常有战事，若将士夏无粮冬无裳，何谈用心守卫边关。”

　　崔述微垂眼帘，声音淡淡：“一路安抚使为兵士求粮饷尚且要向蠹官低头，其他呢？”

　　“你既执意如此，便是与整个朝堂为敌，”徐涣叹道，“今日我以上疏乞休为你挡下政事堂的非议，以我素日积威，往后政事堂的这几名宰执应当不会再与你明面相争，为你添更大阻力。但各高官勋贵那里，得靠你自己去破万难了。”

　　“是。万难在前，亦当履冰而过，方不负徐公经年教导。”崔述深揖一礼，“晚生谢过徐公。”

　　徐涣乞求致仕与崔述请求下旨追缴欠账的奏疏同呈至明光殿，前者留中不发，后者齐应压了两天，并未表态。

　　政事堂内部有人故意放出风声后，得了消息的众官员皆眼巴巴地关注着明光殿的动静，可谓风声鹤唳。

　　起先明光殿中并无异动，朝中官员大多认为圣上应也是留中不发之意，并不会颁旨遵行此令，毕竟新皇御极后查前朝旧账，有损皇考颜面。

　　没成想，几日过后，齐应竟批朱照准，令户部两月内完成追缴，按数上交太仓。

　　工部官员被杀鸡儆猴在先，众臣并不敢强硬反抗，但都心照不宣地将拖字诀发挥到极致，毕竟明旨规定让户部两月内追缴完毕上交国库，若追缴不成，第一个遭殃的反而是始作俑者户部。

　　因此平素心思各异各有成算的众部官员，此刻竟心齐得能拧成一股绳，任度支清吏司的催缴官员如何强硬，亦不肯服软后退分毫。

　　至于另一条路，若要废黜政令，最直截了当之法，莫过于让制定、推行者身败名裂，由此政令自然土崩瓦解。

　　各部官员对此心照不宣，故而近来旧事重提。

　　言官受座师授意，纷纷参奏当日崔述于流放途中诈死脱逃之旧案。道若依常例，罪臣流放后蒙新君起复，本无不可，然崔述昔日既判流刑，竟敢诈死脱逃，实乃欺君抗旨之重罪。

　　况其曾任刑部右侍郎，深谙律法，知法犯法，罪加一等。倘不严惩，何以正朝纲、服天下？

　　更有甚者，捕风捉影弹劾崔允望与崔则知情不报，窝藏欺君之犯，当视为同犯，罪当同坐。

　　按太祖所颁行之《诸司职掌》，大臣被劾，当具本自请退职，居家待罪，不署公事。

　　遭到如此弹劾，况是欺君抗旨这样的滔天罪名，本该同徐涣一般上书请求致仕，但崔述没有动静，既不争辩，也未大肆追缴欠银，仍旧每日按部就班，上晌到政事堂公议，下晌到户部主持事务，不免再被弹劾身负罪愆仍安居朝列，有违君臣大义。

　　倒是崔允望和崔则招架不住如此攻诘，不得不先告病不朝，上本待罪。

　　王举先沉不住气，这日特地到永遇门外拦住没事人一般的崔述，不由分说地将他拉到僻静角落，劈头盖脸地一通逼问。

　　“你心中有什么打算没有？你倒沉得住气，朝中上下拧成一股绳，铁了心要将你拉下水。纵然此次圣上有心护你，让你不致因弹劾获罪，但若追缴欠款之事饴误时机，则是明晃晃的违旨，必又是雪花片般的弹劾折子。必将你弹劾罢官才能罢休，好再扶持一个与他们沆瀣一气的户部堂官。”

　　崔述一笑：“急有何益？静以制动，有何不可？”

　　“我看你是糊涂了，他们这是存了要死也要拉个垫背的的想法，必要将你拖下水。”王举心急道，“你若不主动出击，必将处于下风。”

　　崔述淡淡“嗯”了一声：“确是此理。”

　　王举气急反笑：“那你还愣着做什么？准备怎么动作？”

　　“因利结网，也必因利而隙。”

　　王举明白过来：“分而击之？从谁动手？”

　　崔述默然不语。

　　王举思来想去：“依我看来，你不如找徐公帮忙。徐公在朝多年，门生故吏盘踞朝野，不少也在你这追缴名单之上，若徐公发话，恐怕这帮人不敢违逆。”

　　崔述摇头：“还不到时候。徐公已帮过我一回，让政事堂不再施压，奏疏顺利递了上去，此时若再挺身而出，必陷他于不义。”

　　“也是，他是你半师。你这人。”王举慨叹一声，“若想好了，便是要带兵上门去要，认了军杖的罚，我也必带龙骧卫去给你撑场子。”

　　“好。”崔述应下，半点不客气。

　　王举再度被气笑，抬脚将一块小石子踹向他后背：“你这样子，倒有几分少时模样了。这几年里，我总觉着，那时的崔三郎，早已死透了。”

　　这话令崔述一路沉默，直至到明德殿外，见着那抹候在阶前的孤影，才收起倦淡的神情，冲她笑了笑。

　　视四下无人，周缨上前两步，眸中的急切缓缓压下去，让开道来，让他先过。

　　时已暮秋，天气转凉，行至偏殿，崔述先行将窗扉掩上，而后自袖中取出一袋油纸包好的新鲜柿子递给她：“今日有些事耽误了，未曾准备膳食，但衙署供的磨盘柿还不错。”

　　周缨关切的话都到嘴边了，被他这通说辞硬噎了回去，只好将柿子接过来，浅尝了一口，动作滞住，赶紧拿帕掩了，慢慢将口中的柿子嚼烂咽了，才咬牙道：“我近来得罪你了？”

　　“怎么？”

　　“确实不错，这般涩口的，市面也难找。”

　　崔述不解，想也不想便辩解道：“怎会？我尝过的，觉得不错，才特地给你拿过来。”

　　止了话头，取过一个，咬下一口，舌尖涩腻之感令人头皮发麻，他不敢置信地瞧着手中的柿子，面露愧色。