周缨疾步往前，下意识地抓住他双臂，将他从头至脚打量了一遍，心下戚然：“你身子还好么？”

　　钳住他双臂的力道不小，崔述轻微吃痛，不由垂目看去，见着她抓握得极紧的双手，又抬眸来看她。

　　四目相对，周缨陡然反应过来失礼，忙将手一撤。

　　臂上的禁锢倏然消散，他心里亦随之一空。

　　须臾，他才答道：“将入夏了，早好全了，不必挂心。”

　　周缨道：“那便好。”

　　崔述安静地站在门口，好似要借着晦暗的光线，将她的一举一动收入眼底。

　　屋内静谧，二人挨靠得近，几乎能听到彼此的心跳声。

　　崔述目光落在她眼角，关切道：“近来还好么？差事如何？瞧着倒是憔悴了。”

　　周缨此时才算彻底回过神来，语气恢复了素日的平静：“国子监丞领翰林先生们将殿下的课业重新编排了一遍，与先前差距甚大，授课也多照本宣科，殿下应是不满，与皇后抱怨过几次，故皇后有些生气，认为你托病贻误殿下课业，今日恐要寻你麻烦。”

　　语气是平静了，担忧之色却越说越显，崔述没忍住一笑：“我是问你自个儿。”

　　周缨闷闷地“哦”了一声：“我还好。照常在明德殿侍读，但皇后或许有心用我，偶有别的重要场合，也会带上我。”

　　“难怪今日你会出现在此。”崔述点头表示赞同，“你之心性，皇后有识人之能，很难不喜欢。中宫手下缺人，逐步重用也是应当。”

　　“只是身上差事多了，难免受累，还是要想法子躲躲懒。”

　　周缨不由一笑：“那你呢？近来也是在躲懒么？”

　　崔述颔首：“闲来无事，冬日赏雪，春日煎茶，也算自在。”

　　周缨还有许多问题想问，譬如为何追银一事明明功德圆满，他却莫名其妙地受责避居府内，久不出入朝堂宫闱。譬如为何明明圣上未夺少师之职，他却一直称病不肯前来授课。

　　但种种疑问，从年前积压到现在，到头来，见着他人好好地站在跟前，终是无甚好问了。

　　只余一句，只要人好好的，便没事。

　　不曾当真身患重病，不曾因此失意落魄，便足够了。

　　此一时，彼一时，朝堂起复之事不过片刻间，历朝史书所载三起三落者亦不乏其人，由来如此，并不足挂齿。

　　独独人还好端端地站在她面前，已是这几月里，她收到的最好的消息了。

　　她鼻尖不知为何有些酸，眼里几乎要淌上雾意。

　　勉强屏住心神，才没在他跟前露了马脚。她接他的话头道：“平心静气地养上几月身子，若有裨益，也算值当。其余俗事，不过浮云遮眼，不值挂心。”

　　知她在尽力宽慰他，他点点头，算是认可她这说法。

　　松心在外头敲门，周缨忙醒了神：“我该走了。待会儿皇后应该会召你，你当心些。”

　　“嗯，我知晓了。”崔述应下。

　　目光落在那扇黝黑的门扇上，瞧见她步履匆匆地离了庭院，这才抬步出了门，回到前厅。

　　周缨回返时，章容已用膳完毕，赐随行众人隔间用宴，外头笙歌管乐，她听来却觉有几分凄楚，吃了几口便没什么兴致，怏怏放了筷。

　　司檀瞧见，劝她多吃些：“宫中平日也难吃到这般丰盛的餐食，不若多尝尝。”

　　周缨心领她的好意，却只是说：“近日脾胃不好，怕吃多了积食，各位慢用。”

　　她方才便借口更衣出去许久，司檀不曾疑她此说，只当她是真有些不适，又转过去和众人闲话。

　　周缨在这番热热闹闹中，侧头去瞧通往外院的垂花门，试图从此间的喧嚷中，再觅一回那萧索的身影。

　　待这边用膳毕，伺候皇后更完衣，章容略一抬眼示意，司檀便吩咐永定侯府的仆妇：“娘娘将为两位新人本家和外家赐赏，主家着人准备吧。”

第59章

　　◎这驴脾气，叫他回家吃酸果子去罢。◎

　　按照旧制，本应由主家一并领受再行分赏，但今日中宫要亲自面赏，主家去前厅请人时，众人便知今日这门亲事甚得宫中重视，不由生出几分艳羡。

　　名册上众人先于院外相候，司檀念名后，才进院叩首谢恩。

　　永定侯夫妇本不满这门亲事，因薛向执意要与崔家结亲，婚期临近，近来家中气氛更是沉闷，却不料此门亲事竟使中宫亲临，夫妇二人面上有光，连日来的不豫便淡了几分，千恩万谢地磕完头，满面红光地到外院招呼贵客去了。

　　到薛向时，司檀手持黄绢礼册，声调清亮地念道：“着赏新郎刑部右侍郎薛向金器百两、绢三百匹、纻丝百匹、马四匹。”

　　薛向正要谢恩，上首章容却开了口：“崔氏女素有才名，着再赏文房一套、珍珠冠一顶。”

　　薛向叩首：“臣代新妇谢娘娘厚爱。”

　　待至崔家时，崔允望领了常规赏赐。

　　崔则进内，除按制恩赏外，雍容国母以笑相待，夸赞道：“崔易在宫中伴读，治学勤勉，品性谦和，实当嘉奖，另赏紫檀嵌玉文匣一只、麒麟锁一件。”

　　崔则叩首，不卑不亢：“犬子年少，行事多有乖张，幸为娘娘与诸学士悉心教导，方不致荒费光阴，谢娘娘恩典。”

　　一时众人散去，院外只余崔述一人。

　　司檀语气平平，按照名册往下念道：“著请太子少师崔述。”

　　崔述入内，垂首行罢礼，上首的目光沉沉地落下来，令室内气氛骤然为之一紧。

　　端量片刻，章容吩咐道：“崔少师抱病已久，赐座吧。”

　　崔述谢过恩，掀袍落座，等着她的下文。

　　章容命周缨上前，将近日东宫课业细细与他说来。

　　崔述听着，慢慢蹙起了眉。

　　章容适时问：“崔少师身子养得如何了？不知还要将养到何时才能复任？”

　　崔述答得恭谨：“近来已有好转之势，应是快了。”

　　“崔少师在与圣上置气？”章容胸中含怒，面上却不显，冷淡地将讽刺之语说来，“储君课业乃国本所系，崔少师怎敢以此为博弈之资，与圣上生隙？”

　　却听得周缨心下一惊，悄悄往下首看去，眸中担忧之色倒藏得极好。

　　“身为臣工，怎敢与圣上置气，又怎敢罔顾储君之基？娘娘说笑了。”

　　章容叫他一噎，沉默半晌，才极平和地道：“恃才自傲者，从来行不远，望崔少师勿做庸人。”

　　仪态端方，话里也听不出分毫不满。

　　崔述应道：“谨记娘娘教诲。”

　　“圣上挂念崔少师，数月未见，特命我来看看。”章容声调沉和，先前那分脾气压抑得毫无踪影，“待身子将养好，崔少师还是速速回朝罢，莫让圣上担忧。”

　　“是。”崔述再应。

　　见他态度恭顺，挑不出错处，章容止住话头，不再出声。

　　司檀会意，执礼册上前宣赏：“太子少师崔述，着赏金带一条、青玉笔山一架、松烟墨二匣。”

　　除新人外，竟是今日赏赐第一等。

　　崔述正欲起身谢恩，司檀接道：“另赏蜜煎一盒。”

　　剔红攒盒呈上，内盛糖渍青梅、蜜渍金橘、梅苏丸各色果脯。

　　崔述微微诧异地看向章容，章容平视前方，只当没感知到这道目光。

　　“谢娘娘恩典。”崔述压下疑惑，谢恩出去。

　　席间已得知此消息，又有些官员前来道贺，崔述礼貌应酬，面上始终挂着得体的笑。

　　一番赏赐热热闹闹地颁下来，章容深感倦乏，却仍是多坐了片刻，给足了她这个并不亲近的姑母面子，才起驾回宫。

　　凤辇到景和宫时，齐应正在殿中看折子。

　　瞧见她面含愠怒地进来，不由揶揄道：“是哪位大能人敢把阿姊气成这样？与我说来，我当即便下旨申饬。”

　　章容轻嗤：“只怕陛下舍不得。”

　　齐应面色渐凝，眉间皱得厉害：“述安仍心存芥蒂，不肯回来？”

　　“说是快了。”章容没好气道，“架子倒比我都大，陛下眼巴巴地扯了由头派我去厚赏安抚，人家未必领情。怕是要陛下三请三顾，才肯回来了。只可惜殿下的功课被耽误了，那些侍讲官也不乏才学，传道授业上却有些古板，延儿近来兴致缺缺，少有进益。”

　　“阿姊消气。”齐应无奈道，“这事上的确是我对不住他，他心里若不痛快，我也没甚么话好说。”

　　“说是这般说，但为人臣子，荣辱皆在君上一念间，岂可对君上拿乔？我瞧他还是有些恃宠而骄了。”

　　齐应不禁一笑。

　　章容这才反应过来自个儿这话说得奇怪，嗔道：“措辞不妥，但我瞧着倒真是这个理。”说着不由笑了一下，“我多赏了他一盒蜜煎。”

　　“哦？”齐应饶有兴味地看过来。

　　“只加了一分糖。”章容语气平平，一本正经地说，“这驴脾气，叫他回家吃酸果子去罢。”

　　齐应“噗”地一笑：“阿姊这脾气倒更胜一筹。”

　　伸手将她揽入怀中，眷恋地嗅了嗅她发间馨香，齐应温声道：“述安与其他臣工到底不同，阿姊莫要恼他，凡有照面，替我多多礼遇，可好？”

　　温柔嗓音自头顶传来，章容瞧着溶溶夜色，应道：“我虽有几分恼他如此行事，但到底还是敬他重他，陛下大可放心，不必怕我给你的心尖人难堪。”

　　惹得齐应又是一笑。

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　　夜色愈发沉了。

　　蕴真身着喜服，端坐在榻边，安静地等着。

　　果脯糕点尝了不少，但酸与甜穿肠而过，皆进不了心间。

　　满堂喜烛燃着，衬得屋内诡异的凄清。

　　门被轻轻推开，酒气先一步飘进来些许，官靴踏地声停在外间，随即侍女奉上巾栉，水滴碰壁声轻轻传来，而后水声哗啦，似在清洗。

　　半盏茶功夫过去，薛向绕过屏风，进得里间，目光落在榻边端坐的新妇上。

　　这是上次茶楼隔着笠帽远观一眼后，他头一回见着自个儿的妻子。

　　崔氏女容貌娇妍，安安静静地坐在榻边，看过来的一双眼里，含怨存嗔，终又归于寂然。

　　薛向迈步走向榻边，低头睨着她满头珠翠未能压弯的脖颈。

　　身材魁梧的男人停在身侧，并不浓重的酒气混着经年养成的肃杀之气扑面而来，蕴真微微垂眼，皮肤上悄无声息地冒出一层小疙瘩。