“但既非圣贤，便有苦处、难处，往后，若累极了，便来明德殿寻我罢。”

　　她将帕子放回盆中，站至他身后，轻轻为他按揉着鬓边穴位。

　　“但凡值间，我总是在这里的，会为你燃上一盏灯，焚上一炉香。”

　　崔述抬眼来看她，她唇边笑意浅淡，眼底却漾着真切，寻不出一丝违心。

　　虽未明确听到答案，却也不必再问。

　　他忽地有些贪心地想，纵只得这一息温存，上苍待他，也算不薄了。

　　周缨细心替他整理发冠，待令他这副憔悴样子遁形，才道：“这样看着好多了。多久没休息了，憔悴成这样？”

　　崔述不禁一笑：“生死攸关，倒有心思说今日这些话，你之定力，倒令我咂舌。”

　　“若非这样生死攸关的关头，也难见你如此……”她刻意顿了一下，带几分揶揄之意，“真情流露？若非关心则乱，又怎能听到你这些话？”

　　崔述哽了一下。

　　周缨转而道：“你不要插手此事。我能瞧得出来，至少皇后是站在我这头的，何况我是奉中宫之命前去处置此事，卸磨杀驴的事到底不妥，以皇后的人品性情，应当不会做。”

　　她情绪平和地分析道：“再者，听闻先帝时后廷不太太平，圣上的身子也是因此才……总之，皇后宁愿慢慢培养没有资历的新人，也一直不愿用宫中老人。近两年里，除了个别得信重的，宫中品秩较高的老人都以优抚之名陆续恩赏出宫了，景和宫一直是缺近人的，想来皇后会愿意保我。”

　　“你离皇后近些，或能知其心意。”崔述目光落在她腰间的禁步上，“但圣上心中所思，你未必知晓。皇后即便有心保你，到底胳膊拧不过大腿。”

　　“我却不这么觉得。”

　　周缨仔细一想，越发肯定自己的揣测：“昨夜甫一听说肃王来问罪，我的确吓得厉害，害怕保不住项上人头。但后来思虑半夜，倒慢慢放下心来。圣上若诚心要给肃王一个交代，昨夜不会不召肃王，更不会由着皇后将肃王妃扣留在宫中。帝后心中思虑，虽不曾为外人道，但未必不能猜出一二。”

　　崔述目光便落在略显蜡黄的面色上，仔细瞧着她睫下的淡青，嗤道：“既放下心来，如何一夜未眠？”

　　周缨便有些沉默。

　　前半夜忧惧自个儿这条小命，后半夜所思，倒更多是他。

　　“你也没有多教人放心。”她道。

　　崔述语塞。

　　即便她说得笃定，崔述到底放不下心，只道：“我今日在此候着，若有明旨，也好拦一拦。”

　　周缨本想再阻，后一思虑，知他想必也不能彻底放心，遂默认下来：“那你在此小憩一会儿，若有消息，想来有人会来同你通报。”

　　她竟知道宫中有他的线报，崔述微愕。

　　“不然如何这般早就来了？”她一笑，同他道，“时候不早了，侍讲学士也当来准备了，易哥儿大概也快到了。我先去准备，你遣人给你备些吃的来，勿饿坏了身子。”

　　崔述应了声“好”，目送着她端着铜盆快步出去，脚步比来时轻快不少，嘴角不期勾起一抹笑。

　　侍讲学士进来时，见他嘴边的笑意尚未完全收敛，一时连他今日为何出现在此处都忘记打听，只是不由好奇。

　　近来户部的事可谓闹得天翻地覆，即便他这专心修书研学者，亦难不多少听闻些风声。

　　孰知此刻却见着风暴正中心的人露出会心一笑，着实不叫人叹一句好定力，遂与他玩笑道：“崔少师今日心情不错？”

　　崔述颔首：“嗯，不错。”

　　侍讲学士被他感染，将书册一卷，亦笑着往正殿准备去了。

　　外间逐渐人声鼎沸起来，是齐延轿撵至此，明德殿里和往日并无甚区别，平凡的一日又就此开始。

　　心事稍定，不论是帝后二人的决策，还是那个候在偏殿想为她善后的人，都没有令周缨再分心。

　　周缨只将全部注意力都投至眼前的案牍上，尽心听着讲官所授，力求一字不漏精髓。

　　至中晌休息时，齐延回景和宫，周缨亦未如往日一般留此，随同回宫。

　　轿撵落地，温瑜候着齐延至偏殿与章容一道用餐，周缨回倒座房中草草吃了几口，凝神听着偏殿的动静，待齐延回后殿休息后，当即去求见章容。

　　章容刚用完膳，正倚在贵妃榻上闭目养神，司檀为她燃上一支熏香，慢慢替她揉着额间，劝道：“娘娘若觉今日精力不济，还是稍事休息再操劳罢。”

　　章容摆手，叹道：“肃王妃还在宫中，太医今日去瞧过了么？如何了？”

　　“赵太医医术精湛，在太医院里也属翘楚，又尽心尽力，先前过来回话，说是应无大碍了，眼下胎气已稳，日后好生养着，应当能母子平安。”

　　“肃王妃年岁也不小了，还能怀这一胎也不容易。”章容凝神想了想，“晚些瞧瞧库里，先前圣上命人送来的那支百年野山参，赐给她吧。”

　　司檀应下，又听她蹙眉问道：“肃王今日还犯浑了么？”

　　“听闻今儿个又去明光殿求见了。”

　　章容冷嗤一声：“此事上肃王妃虽犯浑，但毕竟动了胎气，以圣上的性子，若肃王是个聪明人，乖乖丈田交契，圣上还是会从别处给些赏赐弥补，也能补上部分田亩所失之利。”

　　“可惜是个糊涂虫。”章容冷声吩咐，“若想不明白，便不急着让肃王妃回府罢，由着他想明白了再说。”

　　司檀应下，又说：“还有一事，周掌籍在殿外候着呢，望娘娘垂怜一见。”

　　“往日她午间都不回来，留在明德殿整理注记，预备下晌功课，我瞧着还算尽心，怎今日这时辰倒回来了？”

　　“昨夜肃王急奏，想来周掌籍亦有所耳闻，早间为着不耽误差使自去明德殿上值，此番得闲赶回来，自然是待娘娘示下。”

　　“肃王此举，名义上是弹劾内廷女官，实际上却是借此来弹劾我纵容手下女官干政，迫圣上处罚我，由此一举抹去我昨日所下的处罚之令。”

　　司檀小心翼翼地接道：“肃王兴许也没那个胆。”

　　“肃王是什么人，你也不是不知。”章容摇头，“有勇无谋，教人当了棋子都不知，也不知是被谁撺掇的。若换个脑子清楚的，敢违逆圣意为此事，圣上昨夜必定就下令责罚了，岂会容着人放肆至此。”

　　司檀连称是。

　　“这帮小人隐身人后，净干些腌臜事，连宗亲都敢教唆。”

　　章容面色肃然起来，缓慢而郑重道：“我干得政，我的女官便干得政。否则，难道要我事事亲力亲为？这帮人若要置喙，便当亲自出面来我跟前说，躲在人后算什么本事。”

　　“娘娘慎言。”司檀忙劝。

　　齐应容她论政，是因着多年情谊，但身为帝王，岂容卧榻之侧有人分权。主仆多年，司檀实是心忧。

　　章容却不甚在意，虽也敛了神色，但不见因失言而惊慌，缓慢站起身来，大红缠枝牡丹妆花缎裙逶迤铺地，流光若金。

　　“着罚俸三月，以向肃王妃赔罪吧。”

　　司檀忙替周缨谢恩：“娘娘宽仁，周掌籍必感激不尽。”又有些迟疑，“但圣上那头……前朝恐怕也有些折子呢。”

　　“让她先回明德殿当差吧，不必进来谢恩。”章容道，“圣上那头，我自会去说。”

　　司檀出殿，将此话转达，周缨虽有预料，但还是有些不敢置信。

　　她已思虑得清楚，皇后用她用得还算顺手，应当会保她。但她没想到，竟然只是罚俸三月这种完全不痛不痒的惩罚，比之昨日获赐的那四枚金锞子，三月俸禄实是不值一提。

　　她慢吞吞地走回明德殿，进到偏殿。

　　崔述迎上来，将她上下打量了两遍，生怕她判断有误，受了责罚。

　　周缨刻意板着脸，面色深沉。

　　原本没从她身上瞧见不妥之处，稍稍放下心来，见她如此，崔述又焦切起来：“到底是何说法？可受了苛责？”

　　周缨点点头：“罚了我三月俸呢。”说着笑出声来，颊边梨涡浅浅浮现出来。

　　崔述顿时松了一口气，道：“皇后还算明理。”

　　周缨乐出声来：“倒评判起皇后来了，也不怕御史参你一本，说你不敬中宫，妄议菲薄。”

　　崔述捉过她的手，牵着她在桌前坐下。

　　莲房鱼包、八仙羹、旋切莼丝，显然是他特地叫人备下的。

　　周缨食欲不振，并没有动筷的意思。

　　崔述瞧着她，平声说：“昨夜到现在，我还不曾用过饭，陪我一道吃些吧。”

　　周缨接过他递来的银筷，看着他细心地将莲房剔开，夹取里头的鱼脍，蘸过莲、菊、菱调和而成的汤汁，送入她碗中。

　　她埋头尝了尝，赞道：“鲜而不腻，挺爽口的，你也尝尝。”

　　“好。”

　　周缨细嚼慢咽地品尝着桌上的珍馐，有些食不知味。

　　对面之人仍旧慢条斯理地用着餐，雨露均沾地品尝着每一道菜，绝不有所偏好。

　　她忽然想，他到底喜欢什么呢？

　　相识数载，她好像都不曾窥得过他的喜好一二。

　　她放下箸筷，单手托腮，歪着头看他，凝神思量。

　　留意到这目光，崔述抬起头来看她，见着她这副略显慵懒的样子，不由笑了一下。

　　宫闱之中步履维艰，即便今日之事轻轻揭过，但绝非每一次都可以如此幸运。

　　她这一年多来，即便没有这样性命垂危仰赖君恩的时刻，但想必也每一日都如履薄冰，苦心经营，难得放松。

　　若能偶尔放下心防，得这一隅惬意，于他二人而言，何尝不是一种难得的放松。

　　日影轻晃，渐次西斜。

　　周缨显是倦极了，撑着下颌的手渐渐失了力道，额头险些磕在案上，稍稍醒神，又因太过倦乏，复又伏在案上浅浅眠过去了。

　　他便安静地坐在一旁候着，目光柔柔地落在她发间。

第71章

　　◎述安……老师不是完人。◎

　　待周缨醒转，见着崔述仍候在一侧，不由赧然：“明明是你更累，倒叫我睡得不省人事了。”

　　“担了一宿的心，歇歇也是好的。”崔述起身，“我便先出宫了。”

　　周缨随他一并往外，到门口时，叮嘱道：“成日间殚精竭虑，务必多多休息。便是骡子，也得歇够，方有力气拉磨呢。”

　　崔述一笑出得门去，声音飘进来：“宫中的藏书，你这辈子总是读不完的。你不若多劝劝自己，倒还好些。”

　　他步子迈得急，方出景运门，踏上千步廊，奉和已快步迎上来：“郎君，有急奏。”

　　他迈大步子往户部值房去，内署案上已累了一沓公文密报，皆是自他早间入宫至此刻京中并四方所送至。

　　崔述伸手拿过最上那份奏报，其上未有加急印记，但奉和却面色焦急。

　　他心中登时一沉，翻开来大致阅过，面色几凝如铁。

　　奉和恨恨咬牙：“眼下正是丰收季，这些高官贵戚已是狗急跳墙了，竟纷纷上书参杜太傅纵容族人侵夺民田，肆虐乡里，言杜太傅为一朝清正之首，备受皇恩，生前便获位列三公之殊恩，却为祸一方，实在有负朝廷。”