皂靴停于耳畔，王大有硬忍着喉间的干痒之意，断不敢再有任何动作，生怕那靴子下一刻就会踩在自个儿脑袋上，令他顷刻丧命。

　　束关拿鞋尖轻拨他下巴，问道：“我是崔相下属，只问你一句，可愿回县衙做证，再录一遍你方才所招供的事？”

　　“愿意，愿意。”王大有哪里还敢说半个不愿，一来是怕此人将他就地格杀，二来钦差尚只判他流刑，这姓江的却想要他死，眼下谁更适合投靠他还分得清。

　　江管事闻言暴起，唾骂道：“王大有，你敢乱说一句，就别想活着走出绥宁！”

　　束关微抬下颚，便有人将江管事按跪于地。

　　“都这样了，还妄图威胁。”束关猛然抬脚在他胸间一踹。

　　血迹喷溅，束关微微侧身避开，吩咐道：“都押回去，别弄死了。”

　　龙骧卫持崔述印信，与那两名晕晕乎乎尚不知发生何事的县衙差役会合，将涉案众人与方朴一并押回绥宁县。

　　待一行人到得县衙，崔述简单问讯了两句，当即便命郭成礼率人将江家众人逮捕下狱。

　　郭成礼面色还算平静，冷静传讯命点卯，崔述命一队龙骧卫同往。

　　待郭成礼率人走远，崔述微微垂目，道：“奉和应是出事了。”

　　束关瞳孔骤缩，抬眸看来，眸中寒芒尽显。

　　“午时率十名龙骧卫去的越神祠，至今未归。”

　　“我去走一趟。”

　　“我已派人去寻了，无论是何结果，应当也快回来了。”

　　话音未落，两名龙骧卫搀扶着进来，扑通一声跌坐在阶上，束关两步蹿至近前：“怎么回事？”

　　“遇伏，对手强劲，敌众我寡。”意识尚还清醒的一人将怀中的绢帛递予束关，“幸不辱命，还请崔相过目。”

　　崔述接过，却未打开看，只道：“其余人呢？”

　　“恐怕凶多吉少。”

　　“后来派去寻人的龙骧卫，你们未曾遇到？”

　　那人话说得极艰难：“追兵咬得厉害，我二人四处逃窜寻到此间，应是错过了。”

　　“先治伤。”崔述搀扶起伤得更重的另一名班直，周缨听见动静，从里间出来，帮忙扶住他另一臂，欲引两名伤员往内。

　　“此时人手大多派出去了，此地不宜久留，得待其余人马回来方才算安全。”束关阻道，“这些人既敢明目张胆动手，恐怕连您也是不惧的，郎君还请速随我撤离。”

　　这几日奉和一直随侍崔述左右，凡有接触，断无人不知他是崔述的人。

　　即便来前便设想过绥宁县情况可能并不简单，古来有去无回的钦差也不在少数，此行或许会遭遇危险，但等真到此地，知晓这帮狂徒竟吃了豹子胆，当真敢铤而走险对钦差的人动手，束关还是有些克制不住的愠怒。

　　“无妨，带着伤员也躲不远。”崔述与周缨一并搀着重伤的班直往里走，解释道，“我已命龙骧卫趁机将郭成礼绑了，咱们还有一些人手，撑至他们回来，便当安全。”

　　说是如此说，但援军何时回来，谁也说不准。

　　待将伤员安置好，崔述捉过周缨的左腕，将一副特制的袖箭绑在她小臂上。

　　“机括在此，旋转箭仓，可六发连射，射程在三丈之内。”他捉过她右手食指，带她触到一处凹槽，“若当真有难，他们的目标是我，你设法保全自个儿。”

第90章

　　◎阿缨，你之胆识，胜万人矣。◎

　　月光轻轻洒下，给明仪街披上一层薄薄的淡影。

　　郭成礼率队行在最前，行经街角，他招手命人都向东转入一条小巷。

　　巷内狭窄清寂，仅容两人并排通过，所率差役紧随其后，将龙骧卫远远隔在后面。

　　“走慢些，轻声点，莫打草惊蛇。”郭成礼吩咐完差役，自个儿迈大步子往前疾走，待行出三尺开外，忽然敛衽疾奔起来。

　　县衙差役不明所以，以为遭遇埋伏，慌里慌张闹嚷起来，混乱间，郭成礼侧身闪进一座矮小简朴的民居，反手关上大门，贴靠着门板，捂着胸口直喘粗气。

　　院内的接应之人问道：“可要趁夜出城？”

　　“窦知州来了么？”郭成礼仍上气不接下气，说话断断续续。

　　“应当明日便能入城了，若您这边失手的话，也该您自己担。”那人道，“要么畏罪潜逃，要么下狱待审，您自己选吧。”

　　“崔述已查到江家头上了，估摸已知晓粮种之事始末。即便役钱的事他查不到实证，凭这个也可巧立名目治我死罪。”郭成礼道，“即刻安排我出城。”

　　“马已备好，请。”那人引他往后，边走边不忘警告，“小人派五十人护送您，就在街口等您，不出意外，您自能顺利出城。但倘若运气不佳被擒，所有罪名，您可务必一己承担。否则，您唯一的儿子还在知州府上作客呢。”

　　说话间打开后门，郭成礼先是错愕，旋即转为恐慌，转身拔腿就跑，孰料身旁之人溜得比他还快，几息功夫，已疾奔至前门。

　　然而前门洞开，赫然仍是持枪的龙骧卫。

　　两人被绑缚至堂屋，其余县衙胥吏也一并被带至此看押。

　　院外，一个黑影疾奔至街口报信。

　　少顷，一队人马匆匆赶至，与驻守在此的龙骧卫激战起来。

　　郭成礼在手，这帮贼人却不曾投鼠忌器，营救不成反而显出要杀人灭口的架势来，显然另有其主。

　　眼见此案涉及的势力越来越多，龙骧卫队将不敢掉以轻心，生怕让郭成礼这等重要嫌犯折在自己手里，忙命下属卯足全力应战。

　　龙骧卫主力在此，三次突围无果，那帮黑衣人疾退奔逃，队将忙喝止道：“穷寇莫追！一半人马留下看守此处，务必保证嫌犯安全，一半随我前去，捉拿那江姓奸商。”

　　龙骧卫疾行至江宅时，江家已是一片混乱，审问了几个近仆才知，家主得知知县出事，已仓促逃往乡下。

　　扣下郭成礼不过两刻前的事，一个商贾之家竟能埋下行动如此迅疾的暗探，并快速逃散。

　　队将啐了一口：“这绥宁县真是漏成了个筛子！”

　　一直率众追出五里地，龙骧卫才将那为富不仁的奸商江聚川抓住，其妻眷却已被其提前设法送走，查不出踪迹。

　　与此同时，被龙骧卫打得四散溃逃的黑衣人却重整队形，悄然逼近绥宁县衙。

　　众人紧贴县衙墙根，只见大门虚掩，内里门窗紧闭，灯烛尽灭，整座衙门笼罩在诡异的寂静中。

　　“不对劲。”有人压低声音嘀咕了一句。

　　为首者握紧腰间双刀，冷声道：“既然没能解决郭成礼，那狗东西便有守不住口的可能。今夜便是拼上性命，也要让那京官有来无回！”

　　众人屏息前行，小心翼翼，却一路畅通无阻，刚刚稍放下心来，变故陡生。

　　内院青石板不知何时被人泼了桐油，前排杀手脚下一滑，还未惊呼出声，四面墙壁突然发出机括转动的“咔嗒”声。

　　刹那间，数十枚铁蒺藜破空而来。

　　地面异常湿滑，前排杀手接连滑倒。众人心头警铃大作，还未及反应，四壁又疾射而出数排密集的铁蒺藜。

　　杀手们慌忙挥刀格挡，但那铁蒺藜力道惊人，众人躲避不及，跌倒在地的几人更是无处躲藏，顿时惨叫声此起彼伏。

　　阵形大乱之际，龙骧卫手持弩机从四方屋檐后现身，“嗖嗖”破空声不绝于耳，暗箭从四面八方射来。

　　顷刻间便有两人中箭倒地，迅疾气绝身亡。

　　“箭上淬了毒，小心！”

　　暗箭连发，还未见到钦差人影，己方已折损过半，首领怒喝一声：“一队牵制弓箭手，一队随我杀进去。”

　　此令一出，箭雨登时更加密集，“噗噗”数声，又有几人被射杀在地。

　　杀手首领暴喝一声，不顾肩上中箭，掠入檐下死角，堪堪避开弩箭射程。

　　束关从暗处跃出，持刀拦住去路，与他缠斗在一处。

　　二人纠斗之际，几名杀手趁机突破防线，冲至廊下共同围攻束关。

　　束关独战四人，渐渐左支右绌，另有两人便趁机越过战圈，闯入内室。

　　然而内室空无一人，并无半分钦差身影。两人快速搜查着每间屋子，几名龙骧卫弩箭用尽，也纵身跃下拦截那二人，再度厮杀起来。

　　这边战况正酣，牵制住了龙骧卫主力，那头便有几名杀手趁机突破防线，继续搜索剩余房间。

　　遍寻无果后，正与束关缠斗的对方首领突然厉声喝道：“去大牢！”

　　束关手中刀势一滞，对方当即明白猜中，攻势愈发凌厉。

　　束关一时难以脱身，脸上渐渐显出焦灼之色来。

　　五名杀手持火把闯入大牢，照亮幽暗的牢狱。

　　众犯早已被外间的打斗声惊醒，惶然不安地看着这几个杀气腾腾的黑衣人，又惊惧至极地垂下头。

　　县衙监狱狭小逼仄，仅四间牢房，三间关押男囚，一间关押女犯。

　　崔述藏身在最里间，见杀手进来，佯装不知，与众人一并垂首不言。

　　“谁是今晚新关进来的？指认出来就饶你们不死，否则全都得陪葬！”一名杀手用刀背敲击铁栅，碰撞声在狭小的空间里回荡，惊得众人越发缩作一团。

　　一人突然抬手，指向隔壁牢房：“那个男的，刚进来不久！”

　　杀手将将转身，此人却突然从后扼住他的咽喉，手中短匕寒光一闪，鲜血霎时喷溅而出，杀手已然气绝。

　　其余杀手惊觉中计，立即结阵围攻此人。

　　这时，一名龙骧卫自另一间牢房跃出，刀光剑影四下乱晃，惊得狱中尖叫连连。

　　三名杀手缠住埋伏在狱中的最后两名龙骧卫，剩下一人得以喘息，提刀环视牢中众人，最终锁定最里面的牢房。

　　他大步走近，劈开牢门铁锁，厉声喝问：“我再问最后一遍，谁是今晚新进来的？”

　　杀手高举大刀，面露狞笑，似乎下一刻便要大开杀戒。

　　正当此时，“噗”的一声，一支袖箭从对面女牢急射而来，精准命中他的后心。

　　杀手踉跄转身，难以置信地看向方才全然忽视的女牢。

　　只见一名女子紧贴栅栏间隙，左手尚还平举，维持着发射姿势，右手转动箭仓，预备随时再补上一箭。

　　“当啷”一声，长刀脱力而坠，杀手轰然倒地。

　　崔述抬眸看向周缨，见她神色沉静而坚毅，左手却轻微战栗着，冲她轻轻颔首以示赞赏，她才缓缓放下左臂，长呼出一口浊气。

　　堪堪赶至的束关闻声顿住脚步，心弦蓦地一松，将二人请出监室，才道：“郎君与周姑娘先在此地再委屈一阵，待外头事了，再遣人来请二位。”

　　束关转头疾奔而去，崔述牵过周缨，慢慢走进狱卒平素休憩所用的窄间，擦了擦长条凳，让她坐下。

　　握住他的那只手似忘记卸下力道，攥得他的手隐隐作痛。

　　他未曾抽出左手，只以单手不甚灵活地慢慢点燃灯烛，仔细去瞧她的神情。