夜里山风轻拂枝叶，簌簌作响，周缨枕着崔述的臂弯，被他拥在怀里，一夜竟出乎意料地睡得极为安稳。

　　翌日晨起，周缨引他返回五里坪。

　　因周宛并不欲与此处有所羁绊，周缨未带他去祭拜那处衣冠冢。

　　只在途经那处陡峭的崖壁时，在平台上停留下来，指着崖腔处的小土包同他道：“我将黑豆葬在此处，它很喜欢来这里玩，对此地极为熟悉，才会在那样的天气里，也能轻易发现你。”

　　土包前的云松已长得比人要高上许多，风过，松涛自起。

　　周缨立在树下，俯瞰山间。

　　“翠竹山土地贫瘠，忙忙碌碌一整年，其实收成极低，再交完税，基本余不下什么口粮。我那时日子过得很苦，很难攒下什么余钱，省了又省，还是没能省出离开此地的盘缠。”

　　“即便如此，平山县仍算不得最为穷困之地。”周缨淡淡一叹，“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼，天下万姓，碌碌而生，寂寂而死。”

　　“那时我同你道，即便宗亲针对的不是你，我仍会孤注一掷自陷险境，并不是诳你。”

　　“我知道。”

　　章太后当政这三年，她尽己所能，为天下百姓与女子争利，一往无前。

　　她之所向，不言自明。

　　他将她的手握得更紧。

　　身后，松涛阵阵，迎她归旧地，贺她获新生。

　　【作者有话说】

　　一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。——《葬花吟》

第107章

　　◎齐应手记。◎

　　『一』

　　和阿姊成亲的那一日，遗憾与欣喜参半。

　　那时我病得厉害，太医与术士皆预言恐活不过三载。

　　父亲日理万机，却也匀出精力，亲自在诸多贵女中挑选，欲为我择一家世品性皆上乘的妻子，为我这一脉留下血脉。

　　病得最厉害时，父亲曾亲自来过一次我府邸，问我意见。

　　我那时很想同父亲坦白，我已心有所属，章王府那位独女，我的表姊，我很中意。

　　但我这样的身子，实是不敢拖累她，于是缄口不言，任由父亲安排。

　　没成想，最后定下来的人选，竟然当真是她。

　　我既惊且喜，不敢去问父亲理由，也不敢去深想，阿姊是何心情，只惴惴不安又隐含期待地等待着礼部过完六礼之仪。

　　待诸礼议定，阿姊入京，距我得知消息时已过去了半年。

　　大婚之事，礼部准备了整整半年，诸事完备，本不应有憾，奈何我的身子实是不争气，婚期将近，却病得下不来床。

　　成亲当日，阿姊一人赴京，未有父兄相随，料想应怏怏不乐，于是我强行要求太医开出猛方，强撑着与她行完大礼，却在回到新房时，一头栽倒在榻。

　　醒来时，夜已西沉，笙箫皆散，阿姊身着喜服，坐在榻沿，惊喜道，殿下终于醒了。

　　诊脉，服药，更衣，盥洗。

　　忙忙碌碌大半个时辰，医正与侍从方陆续退去，我满心愧疚，垂眼不敢看她，生怕从她的双瞳里看到失望与伤心。

　　韶华正盛的年轻姑娘，怎会愿意嫁给一个半只脚迈进棺材的病秧子。

　　可她执杯斟酒，递来一只金杯，语气坚定，殿下，你我今日成亲，便从表姐弟，变为夫妻了。

　　那般认真而笃定，令我心头涌起一阵莫大的欢喜。

　　带血的咳嗽再次不期而至，呛得新房内满是腥气。

　　阿姊扶住我，轻轻拍着我的背，替我顺气平缓。

　　可我满是歉然与自卑，不敢再看那璀璨夺目的容颜一眼。

　　殿下，她轻声唤我。

　　我抬眸去瞧，她的眼里蕴满柔和，却又那般坚定。

　　阿姊，我很抱歉，连累于你。

　　她却只说，既结夫妻，生死与共，往后不得再提这些话。

　　我接过她再度递来的金杯，挽过她的臂弯，浅啜一口合卺酒，克制不住地将心底的想法和盘托出，阿姊，我虽愧疚，但亦很庆幸，也止不住地欣喜，父亲挑中的人是你。

　　阿姊淡淡一笑，神色显出几分落寞来，是我父亲上书，愿与殿下结亲，续表亲之谊。

　　她刚出孝，便被仓促送至玉京完婚，心情想必不大好。

　　章王府原本地位稳固，金尊玉贵的独女本不必受此磋磨，可近来姨父却与地方官生了龃龉，常遭弹劾，此举意味不言自明。

　　我不敢说话。

　　她却又冲我一笑，殿下，我信你，会好起来的。

　　『二』

　　上一次见阿姊，是在十五岁那年。

　　沧州距京千里，即便我二人之母为姊妹，亦往来甚少。

　　那年万寿，姨父奉诏入京为帝贺寿，姨母得恩旨入宫探望。

　　凄凉孤寂的贤福宫，我一人住了十五载。

　　在永昌八年，终于迎来了第一位明艳的客人。

　　姨母将阿姊教养得极好，落落大方，待人和善。

　　姨母那时看着我，只顾攥着帕子垂泪，哀哀叹道，可怜我那妹子走得早，留你一个人，吃了这样多的苦头。

　　阿姊却不难过，只是在旁边慢悠悠地剥着石榴籽，问我吃不吃，隔一会儿，又端来一碟去好皮的葡萄，让我尝尝。

　　她笑起来实在太过明媚，令常年黯淡的贤福宫也亮堂了几分。

　　姨母走时，我送二人到殿外。

　　阿姊立在阶下，仰头冲我笑笑，阿弟，你会好起来的。

　　『三』

　　奔徙千里入京，除亲信外，阿姊未带太多仆从，却特地带来了南地的巫医。

　　巫医总能提出些奇奇怪怪的法子，听着便骇人，太医百般阻止，我却总是看着她坚定的眼，笑着说，无妨，试试吧。

　　稀奇古怪的药常常令人作呕，阿姊总是亲自喂我药，尝着便不再那般苦。

　　就这样，日复一日，倒真有了神迹，身子渐渐好转，我竟也有了精力，可以陪她出京消暑。

　　也就是在那一年，阿姊有了身孕。

　　她变得嗜睡，经常在玉素河畔的别馆里昏昏欲睡上一整个下午，醒来后便拉着我的手，去抚她日渐隆起的小腹。

　　那时我想，这样还不够。

　　我命恐注定不长久，须给她与腹中胎儿铺一条金尊玉贵的通天之途。

　　我开始思索，那条路应当怎样走。

　　成亲后的第三年，阿姊生下延儿，轮廓像我，眉眼却像极了她。

　　我与阿姊手忙脚乱，亲自教养这来之不易的珍宝。

　　待延儿长至三岁，身子极为康健，未曾罹患我之痼疾，更渐渐显露出早慧的迹象来。

　　父亲这时已有老迈之相，我开始不顾医官的劝阻，拖着病躯费心筹谋，一改往日命不久矣万事不挂心的颓象。

　　两年后，述安调任刑部，我将目标瞄准了刚刚返京尚未被其余皇子留意到的他，妄图以几分少时的浅薄情谊，将他收入麾下。

　　我以性命对他起誓，走上此路，虽初衷是为他们母子，但读圣贤书二十余载，如何会无经世济民之志，只是病痛缠身，往日志气消沉，到今日，为他们母子，才重新活泛起来。日后，为帝一日，自当肩负起帝王之责一日，绝不会负天下百姓。

　　永昌二十三年末，父亲病重，太子监国，我与述安商议，以章王府为代价，作最后一搏。

　　我清楚知晓，姨母故去后，姨父将阿姊视作弃子，婚配与我，以在父亲面前挣一份情分，保下章王府。

　　阿姊对她这个父亲，应不会有太多眷恋。

　　但到底不敢与她直言，只是心里愧疚愈深。

　　如愿御极后，我当即便册封皇后、皇太子，既为素日情分，亦为弥补当日之过。

　　我那时想，我与母亲皆饱受宫闱倾轧之害，即便如今入主九重阙，这样的苦头，我亦绝不会叫阿姊与延儿尝到一点，我们会平宁地相伴在这宫禁之中。

　　后来也果真如此。

　　阿姊聪慧，当日之事，并未能瞒住她。

　　可她却从未要求我违逆先帝之旨，恩赦她的家人。

　　在景和宫相伴的五年间，我们从未因此生隙。

　　我心甘情愿违悖祖训分权于她，她亦殚精竭虑为我分忧，数年间，政通人和，国力渐盛，渐有中兴之势。

　　延儿亦平安长大，聪慧贤明，当属明君之资。

　　可惜，宁和日子并不长久，数年操劳，我本就根底薄弱的身子彻底衰败，急症来势汹汹。

　　但我并不过分担忧。

　　阿姊有治世之材，屈居于我身后五载，来日也必能励精图治。

　　延儿更是被述安教得极好，往后方方面面皆会胜于我。

　　可是，在阿姊匆匆赶来，握住我的手时，我还是生出了极度的不舍与遗憾。

　　我知晓阿姊亦爱我，但她心胸实在太宽广，可以容纳许许多多。

　　我之气量却比她小上许多，这些年来，军国大事之外，满心皆是她。

　　非要论起来，这是我此生唯一的不甘。