第37章
稍后方知县升堂,先带原告，“下跪何人，有何冤屈？”
却见那二人一个瘸,一个喘,面泛病容,这也就罢了，更兼獐头鼠目、眼神油滑。常言道,相由心生，方知县先就有三分不喜。
“回禀老爷，腊月某日我二人自城外归来，见两名女子于风雪中行走,着实不易，便要上前相帮，哪知那二人非但不知感谢,竟动手就打……”那瘸腿的指着角落里的锄头道，“那便是凶器，我二人险些丧命……”
话音未落,一旁的吴状师便响亮地冷笑出声,“简直破绽百出！方大人,贵县的刑房已如此不堪了么？”
不等方知县开口，他便大步上前，掀开说话那厮的裤腿,“大人且看伤口，早已愈合,若果如你二人所言，是这两名女子行凶在先，为何当时不报官？反在事发多日后才私下勾连,欺瞒本地父母？分明是做贼心虚！”
“胡说，你撒手！”那瘸腿的泼皮本欲挣扎，奈何吴状师之手犹如铁钳，死活掰不开。
泼皮呆了，这是哪里寻来的蛮牛！
吴状师压制他便如砍瓜切菜，毫不费力，继续慷慨激昂道：“此为其一，其二，办案讲究人证物证俱全，如今人证何在？物证何在？他们说那是凶器就是凶器了么？”
“那锄头曾食我血肉，如何不认得！”瘸腿男子死犟。
“好！”吴状师脚尖一转，宽大身躯横在他与锄头之间，将他视线遮了个严实，“你距锄头尚有六七尺之遥，未及细看便一口咬定，我且问你，因何断定？那锄头与寻常锄头有何不同？”
这……瘸腿男子一时语塞，支吾着说不上来。
他哪儿知道那么细，当时差点被打死了！哪里顾得上看！
“你说不出来，”吴状师小山般的身躯慢慢压下去，步步紧逼，“因为那本就不是凶器！”
“是凶器！”瘸腿男子急了，“我认得！”
“不是！”吴状师乘胜追击，“那根本不是她们的锄头，是我有意诈你。如今看来，果是有人暗中指使你这么说，是不是！”
其实那两把锄头确源自明月和七娘，乃是吴状师见他方寸大乱，略施小计。
果然，瘸腿男子急出满头大汗，惊慌失措之下，竟扭头望向一侧的关鹏。
你，你之前没说会有状师逼问呐！
那锄头怎么又不对了？
提前换过了你怎么不告诉我？
不中用的蠢货！物证是县衙的人呈上来的，怎会有假！连这点都想不明白么？
关鹏面无表情，却借着搔额角恶狠狠瞪了他一眼，余光感觉到似乎有人在看自己，一转脸，径直对上吴状师。
吴状师什么都没说，可他的眼神，他的表情，却好似什么都说了。
该死该死，既是州城来的名状师，想必知晓上下诸多手段，莫不是……
关鹏腔子里一颗心没来由的突突直跳，下意识吞了口唾沫，忍不住想分辨点什么，可理智告诉他，此时开口便是不打自招、做贼心虚。
吴状师却在下一刻挪开视线，重新看向方知县，“且不说人证不足、物证存疑、动机不明，此二人劣迹斑斑，左邻右舍皆可为证，想必公门中亦有其犯案卷宗，诸位且想，此等货色指控两个弱质女流殴打自己，难道不荒唐不可笑吗？”
大堂外围观的百姓们纷纷哄笑出声，“可笑可笑，当真可笑！”
又有人大声道：“我识得他们，此二人乃城郊有名的泼皮，常对往来妇女言语调戏……”
“是哩是哩，还曾偷过我家鸡子、猪头！”
“肃静！”方知县狠拍一记惊堂木，众t百姓齐齐一抖，顿时安静下来。
他先被吴状师好一通抢白，又见百姓们起哄，面上难堪，有心发作，奈何吴状师经验丰富，所提之处皆为关键，经不起推敲。方知县便冷着脸质问刑房众人，“可有人证、物证？卷宗缘何迟迟不递上来？”
后半句是说给吴状师听的：听见了吗？都是下面的人瞒着本官自作主张，本官无辜，一概不知。
关鹏支吾道：“当时荒野无人……不过此二人与被告两名女子素不相识，伤势更做不得假，不大可能无辜诬赖。至于物证，卑职已着仵作核验过，此二人的伤口与锄头刃部吻合，确为这两把锄头所伤。”
也不是古往今来所有的案子都有外部人证啊，都怪这吴状师多事，若再晚几日，那两个女人撑不住招了，便可盖棺定论。
“人证，何为人证？与本案无关者！此二人疑点重重，所言皆不可信！”吴状师直接喷到他面上去，字字诛心，“尔身在公门，办案无数，是连这点道理都不懂呢，还是心中有鬼，知法犯法？”
关鹏一噎，才要狡辩，却见吴状师大手一挥，沙包大的拳头迎面而来，关鹏本能躲闪。
哪知对方只是虚晃一枪，趁他躲闪来不及开口的工夫，继续扯着大嗓门喊冤，“再说物证！你口口声声找仵作验过，仵作可曾亲眼目睹锄头上有血迹？可曾亲眼见被告手持这两把锄头伤人，被告又可曾招供画押？
甚么伤口与锄头刃吻合，敢问这两把锄头与普天之下其他锄头有何不同？天下锄头皆大差不差，便是同一铁匠打造又如何？放眼整个固县，没有一千也有八百。照这样讲，若哪日有谁被青砖打破头，凡辖下家宅以青砖堆砌者，皆有嫌疑，皆要入狱？”
他的嗓门极高，语速飞快却字字清晰，且通俗易懂，公堂外围观百姓们全都听清了，各个津津有味，点头称是。
真不愧是大地方来的状师，真痛快啊，简直比说书的讲的还精彩。
接连被戏弄，说又说不过，关鹏面上青一阵红一阵，鼻尖汗都出来了。
差不多的事他干了没有一千也有八百，驾轻就熟，怎么这回哪儿哪儿都不顺！
明明两个人都抓了，怎么还会走漏风声？
孙三又是犯什么混？
怎么又蹦出来个州城的状师……诡异，这件事哪里都透着诡异，莫不是要阴沟里翻船？
听到这里，方知县如何猜不到内情？
想必是有人和那两名被告有仇，借机陷害。
只是没想到对方早有准备，自己扛住了没招，还把吴状师请来了！
纵观整个事件，其实核心非常简单，就是粗暴地以权势压人、封锁消息，等人什么时候熬不住了，“招供”了，“案子”自然就“水落石出”了。
但对普通人而言，想要破局？
难，很难，几乎不可能！
消息要灵通，反应要快，要够能忍，还要有钱、有门路……缺一不可。
水至清则无鱼，庙小妖风更大，似此等事件，各地都有，方知县不是不知道。
但只要不闹到明面上，他都懒得管。
可如今闹到明面上，他就不得不管。
人证物证皆属无稽之谈，荒唐一案就此打住，方知县将惊堂木一拍，望向关鹏，“你有何话说？”
关鹏眼珠一转，有恃无恐道：“回禀老爷，那两名女子是外来客商，说不得什么时候就走了，卑职只是按规矩将那二人请了来问话，未曾苛待，更并未定罪呀。”
方知县道：“带上来。”
慢慢恢复平静的关鹏坦然站立，目光不躲不闪，丝毫不见慌乱。
带上来又如何？没人动手！天王老子来了也无话可说。
哼，最多判个“误抓”罢了。
稍后明月和七娘上堂，方知县见她二人虽精神萎靡、形容消瘦，然确无伤口，点了点头，不过还是问了句，“本官且问，你二人可曾受刑？”
明月不卑不亢道：“回大人的话，自我二人入狱那日起，便被当作人犯，所带银钱财物，皆被牢头索去，前后四五日，皆水米不沾，更有狱卒屡屡恐吓，欲逼我二人认罪……”
方知县意味深长地看向关鹏。
没动刑，他便不好以此拿捏关鹏，借机惩处；可也因没动刑，他不必为关鹏牵累，免去上官责罚……可谓有利有弊。
关鹏故作惊讶，“甚么，竟有此事？”
他向方知县一拱手，“卑职对此一概不知，大人，必要严惩啊！”
方知县冷冷看了他一眼，“有无此事、何人所为，本官自会查明。”
此獠目无尊上，着实可恶！
铁打的吏员，流水的知县，这些地头蛇沆瀣一气，将下头守得水泼不进，屡屡要给历任县官难堪，也该吃吃苦头了。
关鹏面上恭敬，心中却并不当回事。
县令又如何？孤身赴任，几年就走，还不要靠下头的人办事？
方知县暂将心头火气俱都撒到那两个原告泼皮身上，惊堂木拍了几下，又拿朝廷律法威逼，“尔等可知诬告者反坐，来啊，拉下去，杖八十，流两千里！”
诬告反坐，意为若经查明，原告无中生有，诬陷被告，那么将被处以被告的罪名。比如本案明月和七娘的罪名是“故意伤人致残”，如今各项证据缺失，案件不成立，两名原告便要承担该罪名。
那两个泼皮根本不懂法，本以为美美的拿了银子告状就好，若成功，说不得还能再从明月身上讹诈一笔，即便不成也无甚损失。如今听了这话，恍若晴天霹雳，人当场就傻了。
怎么回事，我们为何要挨打？
还，还要流放？！
直到被拖着往外走，那二人才骤然回神，拼命挣扎，惊慌失措地大喊起来，“冤枉，大人冤枉啊！”
“大人，我们知错了，是胡家，对，是胡家的人指使我们这么干的啊！”
莫说流放千里，若无人照看，八十杖下来焉有命在？
他们不敢指认关鹏，一咬牙，干脆将始作俑者供了出去。
一环套一环，没完没了！
方知县有意杀鸡儆猴，吴状师浑不在意那二人死活，等着外头噼里啪啦响起行刑声，吴状师才指着明月和七娘问：“大人，此二人清白可证了吧？”
方知县不搭理他，只看着堂下的明月和七娘道：“经本官查证，你二人无罪，可以走了。”
至于扣押的牲口和其他随身物品，稍后自有状师与衙役过档交割。
明月和七娘对视一眼，郑重谢恩。
“大人，”明月又道，“民女有些财物被牢头拿走保管，可否允许民女回去取来？”
她说得颇客气，以“保管”代替“劫掠”，也算变相替方知县打圆场了。毕竟手下衙役闹出索贿丑闻，委实不雅。
方知县不在意这些细节，见她识趣，摆摆手叫她自便。
“谢大人。”明月行了一礼，起身向吴状师点头示意，与七娘原路返回。
走出去一段，就听后面方知县慢慢叫停，命人重新将那两个被打得哭爹喊娘的泼皮提进去，“你二人说是胡家指使，哪个胡家？可有证据……”
七娘频频回头，遗憾道：“可惜不能亲眼看到胡家伏法。”
“看不到的。”明月摇头。
七娘诧异道：“为何，那二人不是当堂指认了么？”
今天是个大晴天，数日不见阳光，明月有意走得很慢，舒展四肢肆意接受沐浴，“你方才也听见了，办案要人证物证俱全。他二人身处其中，所言本不可信，胡记的人不会认的。至于那刑房典吏，如此肆无忌惮，想必是做惯了的，必然不会留下把柄……”
吴状师之所以不继续反告，也是因“诬者反坐”一条：他们并没有胡记和刑房勾结的切实证据，若对方拒不承认，明月和七娘也有可能受到牵连。
眼下最要紧的，以及吴状师的首要任务就是以最快速度将她们捞出来，而非贪心不足节外生枝。
至于其他，都可以从长计议。
“便宜他们了！”七娘恨恨道。
“便宜？”明月冷笑，“事情不会就此打住的。”
她冷眼瞧着，方知县和那位刑房典吏间似有龃龉，如今又审，未必没有借机敲打、修理之意。
那关鹏虽是地头蛇，可常言道，官大一级压死人，况且他还不是官，若方知县当真有意整治，关鹏不死也得脱层皮。
至于胡记，哼哼……
眼见明月和七娘去而复返，那牢头就以为这两人彻底栽了，才要奚落，隐隐觉得哪里不对劲。她向外探头一看，却见原本负责押送的人竟远远站在门外，并不过来，心中顿生不祥之感。
“贱……啊！”t
那牢头嘴巴刚动，明月便狠狠一个头锤砸过去，伴着“咔嚓”的鼻梁断裂声，两管鼻血喷涌而出，登时在她面上开起染料铺子。
牢头活像被铁锤狠狠抡了一记，头颅钝痛、眼前发黑，闷哼一声向后踉跄倒去。
为防犯人逃跑，牢房整体呈菜刀形，刀把出入口十分狭窄，“连接处”还堵着一张桌子，供平时狱卒们歇息。
那牢头后退几步便撞上桌子，去势顿缓。
伴着令人牙碜的拖拉声，桌子被狠狠向后推出去数尺，边缘的几只茶杯接连滚落在地，跌得粉碎。
明月饿了数日，后面虽有春枝送来的食物，终究有些亏损，且这牢头膘肥体壮，正面对抗是不成的。
她正思索对策，见此情形，眼前一亮，立刻飞步跟上，抓起茶壶往墙上狠命一磕破，掌中马上多了一块尖锐的瓷茬。
趁牢头尚未完全站稳，明月冲上去又补了一记头槌，自己也跟着眼前发黑。
接连遭受重击的牢头一声不吭后仰，连带桌子一并摔了个人仰马翻。
明月冲上去骑在她身上左右开弓，狠狠打了几拳，一手抓着她的衣领，一手将碎瓷片抵在她脖子上，恶狠狠问道：“银子，我的银子呢？！”
动静不小，但大牢内常有狱卒以暴力管教“不听话”的犯人，众人皆对各色惨叫、响动习以为常，故而陪同明月回来的衙役压根儿没多想，仍背着手慢慢在外溜达。
啧啧，女牢这边也不好管呐！
明月动手没有任何前兆，一切发生得太过突然，直到牢头狠狠挨了几拳，内部几个狱卒才反应过来，迅速拎着棍棒上前。
“你干什么！”
“快松手！”
“殴打牢头，要造反吗？！”
“别动！”七娘抓起墙边条凳，恶狠狠横在她们和明月中间，“是知县大老爷叫我们来取回财物，你们敢抗命不成？冤有头债有主，此事与你们不相干，都退下，退下！”
那边明月还在继续嘶吼，“我的银子呢？！”
牢头朦朦胧胧间听了，满脑子只一个念头：
狗日的，当初不是你亲口说要孝敬我？如今却又来讨甚么！
横的怕愣的，愣的怕不要命的，此二人生吞老鼠的事迹已然在狱卒内部传开，众人无不退避三舍。如今又见明月一副要钱不要命的架势，纷纷生出退意，一时间，竟无一人敢上前。
牢头一味吃独食，不少人本就心怀怨念，如今细想：这个，她说得不无道理，此事与我不相干，何必掺和？
七娘用力吸吸鼻子，也退到明月身边，抬腿踢了那牢头一脚。
她可还记恨着入狱当日的羞辱！
“别太过分！”当日拿着饭食诱供的狱卒喝道。
“我有没有说过，”明月猛回头，双眼猩红，“来日我出去了，必要报复，说没说过？！”
还没轮到你呢，急什么！
一个都别想跑！
对上明月带着疯狂的眼神，那狱卒登时一僵，嘴唇蠕动几下，心中已先怯了。
明月这一系列举动看似疯狂，实则早有盘算：
眼下前头正乱着，关鹏泥菩萨过江，无暇他顾，她们又是“奉命”回来拿东西，借狱卒们八个胆子也不敢去方知县面前求证，机会只有这一次！
这些狱卒也好，牢头也罢，既非朝廷的官，也非在册的吏，说难听点儿，都是过来混饭服役的。
打了也白打！
猫有猫道，鼠有鼠道，对待什么人就要用甚么招数。
这些底层役吏见钱眼开，全然不顾礼义廉耻，晓之以理、动之以情没用，说得通的唯有拳头！
要么忍一辈子，要么一口气把她们干服！没有第三条路！
果不其然，明月和七娘一发狠，那几人便露了怯，吞吞口水，不敢动了。
她们也不过肉体凡胎，素日仗着身上这层皮作威作福，如今但凡有人不怕，她们就没招了。
那牢头被几拳打醒，本能挣扎，脖颈上抵着的碎瓷片立刻刺入几分，锐痛伴着血痕蔓延开，她瞬间清醒，不敢动了，“你，你别乱来啊！”
对上明月猩红的双眼，她心里发毛，更兼浑身痛得厉害，语气不自觉软下来，“我，我还你钱，我这就回家拿。”
鼻血灌入口腔，腥甜一片，再想到是自己的血，她的胃便止不住地抽搐，咳嗽了几声。
伴着咳嗽，几点血星溅到明月面上，更显狰狞。
“别想耍花招，”明月沉着脸，“此事是知县大人在大堂上允了的，名正言顺！况且，”她用力拍拍对方的脸，“我知道你家在哪，跑得了和尚，跑不了庙。”
牢头忍不住打了个哆嗦。
早知如此，当初她就不贪财了。
暂时放牢头回家拿银子，明月又看向当日羞辱她们的两个狱卒。
二人咬牙上前，从怀中掏出几两碎银，“我们就收了这点，都给你……”
大头都被牢头和刑房的人拿走了，她们不过跟着吃点残羹冷炙罢了。
分明前几日还走投无路的人，怎么说放就放了？还得了知县大老爷的许诺？
情势骤然急转，众狱卒不明其中关窍，反而更加敬畏，眼见平日最横行霸道的牢头都认栽，竟生不起一点儿反抗之心。
明月朝七娘看了眼，后者放下条凳，上前劈手夺过。
那两个狱卒眼睁睁看着银子被抢走，手指蜷缩几下，心里直发苦。
在自家地盘被人劫掠，当真是开天辟地头一遭。
“走！”明月对七娘招招手，转身欲走。
众狱卒顿生解脱之感，可把这瘟神送走了！
谁料走了几步，明月又骤然停住，猛转身，“你！”
被指着的狱卒一哆嗦，“啊？”
姑奶奶，又怎得？
明月叫她上前，低声说了两句，“快去拿！”
那狱卒咽了口唾沫，面露难色，“真，真拿啊？”
七娘喝道：“叫你去你就去，恁多废话！”
管她拿什么，反正听东家的话就对了！
那厮望向同伴，诸狱卒纷纷举头四顾，看天看地就是不看她。
死道友不死贫道，管她作甚，不叫我去就行。
没奈何，那狱卒只好哭丧着脸去了，不多时，手里抓着个臭烘烘的小布包回来。
墙角原本靠桌子的位置有个吃空了的大食盒，明月抓过来把那小布包丢进去，带着七娘头也不回出了牢房。
七娘跟上，小声道：“东家，牢头还没回来呢。”
明月低声道：“我们待得太久了……”
方知县允许她们回来讨债，却没说可以动手，趁着里面的人心虚、外头的人看不见倒罢了，若看见，又要起波澜。
刚说完，方才陪她们回来的衙役便迎上来，“怎么这么久？”
又看食盒，这玩意儿哪来的？
“诸位姐姐们怜惜，送我的。”明月立刻换上一副笑脸，“劳烦您久候了，牢房内昏暗，牢头姐姐事情又多，找了一通才想起来已于前几日带回家保管了。她也是个热心人，这不，方才便急匆匆跑回去取了。”
那衙役方才确实看到牢头捂着脸匆忙离去，听了这话不疑有他，点点头，“走吧，不是什么好地方，赶紧离了这里是正经。”
三人一气出了衙门，春枝已驾车在外等着了，三人六目相对，顿生恍如隔世之感，不禁泛了泪花。
陪同送出的衙役亦十分感慨，“出来了就好，快去吧。”
年纪轻轻的就得罪了人，这几日也够她们受的。
明月和七娘道了谢，被春枝扶着上了骡车。
骡车上有烧好的热水和热饭，两人先狠狠擦了手脸，顾不得换衣裳便埋头大吃大嚼。
饭菜都炖得极烂糊，分量不多，约莫吃到五分饱就没了，正好缓缓肠胃。
春枝一边擦泪一边给她们倒水，“方才我见着胡记的马车了，可是……”
“别高兴得太早，”明月向后靠在车壁上，慢慢回味着饭菜香，“只怕没有证据。”
她看微风掀起车帘，露出路边怒放的玉兰花，微微眯起眼，体验着久违的自由。
春天确实到了，但衙门真不是什么好地方。
这里拥有一地最强大的权力，却也汇聚了最见不得人的龌龊。
刚才方知县明明当众宣布她们无罪，但直到此时此刻，明月紧绷了数日的神经和身体才开始放松下来。
看着渐渐远去的衙门口，她终于确定自己真的安全了。
春枝看向七娘，后者嘴里还塞着葱油大饼，噎得直翻白眼，“咳咳，东家说的，吴状师还在里头呢。”
春枝磨牙，“实在不行，咱们也买个泼皮，叫他月月都往胡记店门口泼血！”
又不犯法，又能叫他干不下去！
明月失笑，“同样的招数可一不可二，难道胡t记就不会派人彻夜盯着么？”
倒不是不行，可终究有隐患，万一抓个正着，对方再把她们供出来，又是一场官司。
闹一次，她们是苦主；闹两次、三次，便会成为方知县眼中的刺头……
七娘吃得太香，明月看了两眼，忍不住也撕了一块葱油饼，放到嘴边慢慢嚼。
真香啊！
“那……”春枝就有些丧气。
“急什么，”明月抓起打缕的头发闻了下，被自己熏得够呛，“不杀人，可以诛心啊。不过现在咱们先去个地方。”
不等到那牢头家，两拨人就在半路碰上了。明月接过银票一看，都不用点就把脸一拉，厉声道：“你当我不识数？”
拿走一百一十两，只还回来三十两？！
你全家上下都是猪吗？短短数日便挥霍了八十两！
牢头实在被她不要命的打法弄怕了，眼见着又带着帮手往自家去，忙不迭道：“我就拿了这点，剩下的都被上头的拿走了，你去找他们要啊！刑房的关……”
“别跟我说这些，”明月抬手打断，“我只知道银子是从你手里过的，就要从你手里要回来，你去打也好，烧也好，抢也好，杀人也罢，砸锅卖铁变卖房产，都随你，我只要银子。”
关鹏混账，你也不无辜，当初敢接这个差事，就早该想到有今日！
现在知道怕了，后悔了？
晚了！
“疯子！”牢头彻底怕了她，失声道：“你不讲理！”
这话从她口中说出来，尤为可笑。
明月真就笑了，“你才知道？”
她弯下腰，把脸凑到牢头眼前，一字一顿，“我不光要那一百一十两，你从胡家、刑房收的，我都要！”
既然是为了对付我花出去的银子，自然也要归我！
欺人太甚！被逼到这份儿上，牢头将心一横，眸中迅速闪过一丝狠戾。
“想报复？”明月一眼看破她的心思。
牢头一僵，心虚地埋下头去，“不不，不想。”
“我想。”明月平静道。
牢头浑身一抖。
不是“想”，你已经在报复了！
明月幽幽道：“牢房我出得来一次，就能出来第二次，你大可以试试看，是你全家的命硬，还是我的命硬。”
想着刚学会走路的小儿子，牢头心底刚刚酝酿起来的一点狠劲儿，彻底烟消云散。
“我，我去筹银子……”
“三天，我只给你三天时间。”明月道。
牢头落荒而逃。
春枝对着她的背影狠狠啐了一口，“活该！”
素日你们扯虎皮做大旗欺压平民的时候，可曾想过有今日？
明月将银票递给七娘收着，用力闭了闭眼睛，然后猛地睁开，一字一顿，“去胡记！”
君子报仇，十年不晚，幸好她非君子，报仇不过夜！