第65章
郡主府的人刚走,明月就将求助的目光投向常夫人，试图弄清楚到底闹的哪一出。
虽说这些赏赐十有八/九是下面的人孝敬的，不必武阳郡主特意花银子,但照常理来讲,给谁、给多少、怎么给都有讲究。
尤其是那对狐狸皮,绝不会轻易赏给一个只出现过两次的商户！
揣测上意便是如此艰难，对方不高兴,不能明着问自己哪里做得不好，不然显得蠢；
对方高兴了，也不能明着问自己哪里做得好，因为更蠢。
听郡主府女官的意思,是那副“西湖游人图”入了郡主的眼，可……明月想不出有什么特别之处，值得这般。
“绣了什么,你可还记得？”常夫人问明月。
“我带着稿子呢！”明月忙跑回去将画稿取来。
因当初她就说是要献给京中贵人的年礼，特意嘱咐芳星好好绣，把个芳星吓得不行,先后数次打了几遍草稿才敢动针。
明月原本是怕路途遥远,倘或苏绣长卷当真有个什么万一,带着画稿也方便随时找绣娘修补，不想却用在此处。
老夫人出门赴宴去了，明月和常夫人对着画稿好一番揣摩：
风景绣得好？
宫廷画师颇多,陛下也曾叫人下江南采风，得出的画稿和绣品比这个更好的也不是没有。
那就是人物。
人物啊……二人对视一眼,心中都有了猜测。
下人来禀报时，武阳郡主正斜倚在暖阁的软榻间品酒，对面冰封的湖面上搭起舞台,有纯白丝绸从四面垂落，在北风中高高鼓起，与空中飞扬的雪花混做一团。
若干赤/裸着上身的舞男穿红着绿，做飞天打扮，正踏着鼓点奋力舞动，事先涂抹过油膏的肌肤表层沁出细密的汗意，在冬日暖阳下冒出腾腾热气，闪动着诱人的蜜色光泽。
“郡主，有杭州来的丝绸商人过来谢恩。”
暖阁外寒风肆虐，暖阁内却温暖如春，武阳郡主整个人都陷在厚重的皮毛软榻内，左手侧撑着面颊，右手擎着一只碧莹莹的夜光杯，旁边一名跪坐的男仆正垂首为她斟酒，芬芳的葡萄美酒潺潺落入夜光杯，血一般殷红。
方才她已吃了一杯，酒意微微上涌，怔了片刻才想起“杭州来的丝绸商人”是哪个。
武阳郡主并不动，只微微朝身边的女官望了一眼，那女官便代她回道：“无妨，叫她自去便可。”
“是。”来人悄然退去。
仿佛什么都没发生过一样，武阳郡主继续赏舞、品酒。
一舞毕，武阳郡主道：“赏！”
伴着剧烈的喘息，众舞男齐齐叩头谢恩，又忍不住悄悄抬起眼，挺起不断起伏的流淌着汗珠的饱满胸膛，大着胆子朝上看去，渴望得到贵女的垂青。
然而武阳郡主只扫了一眼便兴致缺缺地摆摆手，一旁的女官命他们下去。
众人流水般褪去，眼底难掩失落。
一个都没留下，看来郡主不大喜欢，赶明儿还得重新排演。
见武阳郡主兴致不高，女官摆摆手，示意斟酒的男仆退下，“歌舞都看腻了，不如弄些新鲜玩意儿来，听说有个班子的皮影戏弄得极好……”
武阳郡主摇头，“近期先不要从外面叫班子了，忒张扬。”
她府上一直养着戏班子、舞班子，想看新花样也不难，只管叫他们折腾去。
女官记下，“昨儿府里的供奉还问，那屏风还做不做呢？”
之前武阳郡主匆匆入宫，虽说了先不做，可众人早习惯了她的雷厉风行，得了吩咐后已立刻丈量尺寸，将木料锯开，如今都摆在那儿，不好归为废料，却也不好重新入库。
武阳郡主闻言，随手丢开夜光杯，“做，宫中不要刚好，我自留下赏玩。”
见她肯接话，女官便松了口气，又有些迟疑，“昨日郡主在宫中……”
她的话没说完，武阳郡主的目光便已斜斜扫来，女官立刻住了口。
昨日武阳郡主入宫，就绣卷大谈底层百姓之辛苦，帝后震惊唏嘘之余，大赞她宽宏仁爱，“有慈悲之心”，欲多加赏赐。
武阳郡主推辞不受，官家越发欢喜，又叫她多进宫说说宫外事，“朕知那满朝文武一味求太平，有意将那些民间疾苦隐去，难为你小小女子，竟有这般胸怀……”【注】
皇帝的感慨犹回荡在耳边，武阳郡主盯着女官看了几息，倏忽一笑，“傻姑娘。放眼天下，士大夫何其之多！他们口口声声报效家国朝廷，尚且忙于敛财，更何况你我？我不过一个小小的郡主，如今的风光也只是伏低做小讨好得来的一点脸面罢了，难不成你以为，凭借这小小的恩宠便可颠倒乾坤吗？”
女官若有所思。
武阳郡主索性站起来，几步走出暖阁，缓慢而悠长地吸了口带着风雪的凉气，目光悠悠荡过湖边光秃秃的柳树，喃喃道：“上到皇亲国戚、公侯王爵，下到士族门阀、寒门学子，几人不想往上爬，却又有几个不醉心享乐……”
她并无实权，又不是皇帝的亲生骨肉，讨好说些俏皮话儿、摆出为君分忧的姿态便罢了，若因此而猖狂，忘了自己几斤几两重，当真意欲挑起担子……便先同满朝文武做了敌人，只怕来日死无全尸。
不在其位，不谋其政，人可以有想法，但也要看看有没有能挑起铁担子的钢肩膀。
若有，便是朝廷之肱骨、家国之栋梁，若无，不过是蜉蝣撼树、跳梁小丑罢了。
她身为郡主却敢于进言，能在年根儿底下，各处沉醉享乐之际勇敢地进宫，将世间真实残酷的一面撕破给皇帝看，已胜过无数人，可作忠言逆耳直言之谏臣，可名垂千古了！
女官顺着想了一回，又试探着问：“倘或陛下真的委以您重任呢？”
仿佛一颗石子砸入平静的湖面，武阳郡主眼底蓦地翻涌起名为野心的暗流。
“那便去做！”
女官的呼吸微微急促起来，“可是……”
可是您之前从未理政。
“傻子！”武阳郡主的眼睛却在闪闪发亮，脱口说出思虑过无数遍的答案，“劳心者治人，劳力者治于人，不会理政，你还不会治理会理政的人吗？”
所谓理政，其实和理家也没什么分别，不过是从上到下，给所有人他们所想要的：
官家想四海升平，官员想升官发财，百姓们最简单，只想吃饱穿暖。
那么就让想办实事的去办实事，让想升官的借此升官，然后再让办实事的、升了官的和吃饱了饭的老百姓一起对陛下大唱颂歌！大赞圣明！
如此，人人遂心顺意，家国亦可延续。
说到兴起，武阳郡主面泛潮红，似是方才吃下的美酒醺醺然，又恍若从皮/肉之中绽开最艳丽的桃花，双眸也闪动着别样光辉。
比起这些，俊男美女如何？美酒佳肴又如何？不过游戏罢了，着实乏味。
她看着那几个瞠目结舌又蠢蠢欲动的女官，安静片刻，复又大笑，“你们是不是想说我异想天开？”
众人整齐地摇头，如秋后稻田中待割的稻穗。
武阳郡主渐渐平复呼吸，收敛笑意，眼底也泛起难以名状的愤怒。
便如陛下之言，满朝文武当真个个都是情愿为国家大事披肝利胆、呕心沥血的千古忠臣吗？
他们的所作所为，当真问心无愧，配得上那身官袍吗？
未必！
朝中几位皇子也好，那几个堂表兄弟也罢，真的都比她优秀，比她能干吗？
不见得吧！
都是龙子凤孙，她的爵位甚至在大多数人之上，可只因她是女子，便不可随意参政议政，只能眼巴巴看着那些所谓的兄弟们躺在家中，伸出手便接到了皇帝赐下的官职，然后尸位素餐，浑噩一生……
若不曾望见权势也就罢了，可她偏偏出生于帝王之家，伴着权势长大，乃至身边的一切、世人的尊崇，无一不是因权势而来，这让她怎么舍得了、放得下！
机会，但凡给我一个机会，我一定不会比他们差的。t
不，陛下已经给我机会了！
他让我多进宫讲述宫外事，便是赐予我“体察民情、上达天听”之权！
正在此时，外面忽有人来报说郡马爷求见。
武阳郡主顿时粉面寒煞，冷冷道：“让他滚！”
好扫兴的狗东西！
亲卫当即领命而下，“是！”
武阳郡主这才觉得气儿顺了些，抬手礼一礼不曾散乱的鬓发，神色慵懒地对女官说：“肩膀有些酸，让今天打鼓的那个进来给我捏一捏。”
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京城很好，明月也很喜欢，但每次来都会很累，身心俱疲的那种累。
就连苏小郎都在踏出京城的那一刻狠狠吐了口气，整个人如同挣脱了束缚的兽，瞬间活泛起来。
“太憋屈了，”他一针见血地说，“说话、做事，甚至连走路迈哪只脚都得小心提防着……”
不像是一座繁华的城池，更像一具囚笼。
他甚至怀疑这里的人是不是都活不长啊？
“那是我有心向上，自讨苦吃，若甘心为一乞丐四处游荡，吃饱了今天不管明日，自然没有烦恼。”明月被自己说的逗笑了。
人便是如此，要么甘于现状，自得其乐，要么奋力向前。
“行了，少贫嘴，”明月搓了搓冷冰冰的脸，“路上走快点儿，没准儿还能赶在固县过年呢。”
已是腊月十二，此番没有锦鸿的人作陪，外河道上了冻，只好走陆路，走民道。
去岁常夫人便挽留过，不过当时明月忙着做买卖，没留在这里过年。这一次虽然不急着送货了，但她还要往固县各处走动，也不好留下。
况且……明月想着，人家过年往来的，要么是亲朋好友，要么就是达官显贵，说不得还要在家里摆宴待客，到时候自己一个外人怎么安排呢？
尤其自己又是商贾出身，更上不到台面，世人未必人人如常夫人和煦，何苦叫她难做？
两人都穿得厚厚的，沿主干大道一路南下，先去徐州访吴状师。
临近年底，各处都有官员升降，又要十分走动，吴状师反倒更忙，明月到的第二天晚上才有空匆匆见了一面，略说了几句话。
近两个月来，吴状师要的霞染格外多，粗粗算来足有一百多匹，大部分是卖出去了，另有一部分被他当做礼品转赠出去，做了人情走动。
如今霞染在京城“销声匿迹”，在别的州府却正是如火如荼的时候，因曾皇亲国戚们追捧，又被言官弹劾、皇帝亲自下令禁止，世人反倒越加好奇，非要看看究竟是个什么东西，竟能引得各方如此重视……
如果没有更好的染品压它下去，再卖个十年八年不成问题，明月那一大帮子靠它养老都行。
分别之前，吴状师还向明月提前透露了个消息：“十月朝廷往固县派了新县令，只怕这会儿正在交割呢，最迟二月，方大人就要进京述职了。”
正应了当初他说的“方知县待不久”的话。
明月忙问：“是方大人升官了？”
吴状师摇头，说得比较含蓄，“还不确定，只说是回京述职，再等吏部的新调令。”
明月去过两次京城，也得常夫人教导，几次三番下来，对官场上的事也略有耳闻，知道“进京述职”四个字意味着什么：
吏部根本没想好让方知县去哪儿，不然直接就把人调过去，再不济也该提前接到调令。
这么一来，可有的等了。
若走运，等几个月；不走运的，等几年、甚至十几年的都有！
见明月心领神会，吴状师也不多讲，“地方官任免是朝廷的事，新知县如何我也不清楚，需得你自己慢慢摸索。”
“能知道这些已极好了。”明月心道，这就是官场上有自己人的好处了，各处消息都比旁人快些。
紧赶慢赶，日夜兼程，明月和苏小郎终于在腊月二十七抵达固县。
说起故乡，第一个当然是明月出生地的通镇，然后就是杭州，第三个么，便是固县。
在这里，她挣到了第一笔银子，交到了人生中的第一个可托生死的生意伙伴，也遇到了人生中第一次真正的劫难……这座小小的县城曾带给她太多太多新奇的体验，哪怕杭州那边日进斗金、繁花似锦，恐怕也永远无法弥磨灭固县在她心中的特殊地位。
怀揣着种种复杂的心情，明月照例先带苏小郎入住了王家酒楼。
结果两人前脚才住下，后脚林太太便得了信儿，立刻派丫头给她传话，“太太说了，也不拦着您先去拜访孙典吏，但一定要在家里过年，客院都预备好了。朋友一场，到家门口了再走，叫人家戳脊梁骨呢！”
小丫头口齿清楚，声音也清脆，叫明月说不出拒绝的话。
“罢了，”明月笑道，“就依你们太太的！”
“哎！”小丫头难掩欢喜之情，朝她行了个大礼，“不怕您笑话，这是太太头回使唤我跑腿儿呢，多谢您成全！”
明月失笑，“我猜也是。”
这么小，看着跟她当年刚来固县时差不多。
明月和苏小郎虽只有两个人，但算上武阳郡主的赏赐、常夫人给的年礼，以及明月自己从京城采买的染料并各色土仪，也有结结实实一大车。
这会儿铺盖和衣裳都搬到酒楼客房去了，收拾起来正经挺麻烦。
住进王家后再外出终究不便，明月就想趁着还没过去，先去拜访孙三夫妻，后面能少出入就尽量少出入。可单留下苏小郎吧，到底男女有别，也不好叫他碰自己的私人物品。
那小丫头便主动请缨，“若您信得过我，我帮您收拾，叫这位小爷远远看着就成。”
“这有什么信不过的？”明月喜出望外。
这安排不错，正好空出自己来，先去探望英秀夫妻。
苏小郎不放心，眼巴巴目光追随，“您自己去啊？”
咋不带我么！
“青/天白/日的，”明月啼笑皆非，“难不成还有人未卜先知，专门跑到典吏家里劫杀了我？”
苏小郎说不出反驳的话，只能嘟囔几句，“大过年的，说什么晦气话，呸呸呸！”
可还是觉得自己失职，默默加快了手中动作，转头也催促王家来的人。
快快快，我得弄完了去接我东家！
久不自己出门，明月反倒觉出几分新鲜，悠哉游哉往目的地去。
终究是身份不同了，如今再看孙三和英秀夫妻俩，明显比以前多了几分威严和气派。
不过因为明月出手大方，又私下送给他们一百多亩地，夫妻二人依旧很和气，还主动透露了方知县要走的消息。
因已提前从吴状师那里得知，明月并不意外，只问：“不知这位新知县是个怎样的人呢？”
“新来的县令五十多岁，”孙三也不知从哪儿学会了盘核桃，说话间手里就没停过，“说年轻不年轻，说老吧，也不算。刚来，整日忙着各处交接，碍着方大人的面子，也未必是真性情，具体什么脾性，看不大出，只是对上下倒还和气的，看着不算难相处。”
顿了顿，又说：“只是瞧着不大宽裕，只带了一个老妻，一个小厮和一个婆子，行李也只有一车，大半车都是书，出手也吝啬，来了这么些天，还没听说他打赏过谁呢。”
爱书的老古板？明月倒是悄悄松了口气。
真正的老古板都爱面子，且又讲究什么报效朝廷，只要自己不作奸犯科，日子就不会太难过。
英秀插嘴道：“据说已经在两处任过知县，前后历经十三年，颇有资历，处世也老道。”
十三年？！资历确实够老的，明月惊讶不已，她今年也才十八岁呢！
“十三年还是知县吗？”
“官场上的事，不是光熬资历就能行的，”孙三难得玩笑一句，“便如你年纪轻轻，如今不也是本地的业内魁首么？可见还是天分更要紧。”
明月顺势谦逊一回，心中暗自琢磨，苦熬十三年仍不得晋升，恐怕不仅天分一般，更无靠山，运气也没好到哪儿去。
但凡有一样，也不至于十多年了还是个七品知县。
就是不知道这位老大人来固县，是继续熬资历来了？还是打算捞一笔，回乡安度晚年呢……
罢了，慢慢看吧。
稍后明月告辞出来，抬头就看见苏小郎搂着长/枪杵在街对面。也不知来了多久，头顶和双肩都落了一层雪，越发衬得怀中那蓬红缨火一般炽热。
“不冷吗？”明月好气又好笑，看他乐颠颠跑过来，伸手帮他拂去积雪，“也不知道叫人通报。”
苏小郎只是笑嘻嘻的，“t东家，回吗？”
“真不冷？”明月看他没披大氅，十分怀疑。
你小子可别给我冻尿血！
“真不冷！”苏小郎急了，恨不得当场脱了衣裳给她摸，“我们习武之人血热！”
“行吧，”明月记起来了，方才帮他掸雪，脑袋上确实热乎乎的，跟个暖炉似的，“陪我走走。”
说起来，她已经很久没有单纯的，什么都不想地逛街了，此刻大雪漫天，街上行人稀少，倒不急着回王家了。
“哎！”苏小郎嘿嘿一笑，落后半步跟着。
固县到底不大，娱乐也不多，天寒地冻又逢风雪，除了各处铺面悬挂的红灯笼、新桃符和张贴的新春联之外，其实看不出多少喜气。
忙了一年了，都在家里窝着呢。
对刚从京城和州城回来的人而言，固县似乎过分冷清。
但这份难得的冷清对忙碌了一整年的人而言，却又显得弥足珍贵。
明月慢慢踩着雪，听着雪片挤压的“咯吱”声自脚下蔓延，心中是说不出的满足。
呵，又是一年。
苏小郎就在后面悄悄踩她走过的脚印。
不过因为要护卫，苏小郎需在她斜后方跟着，只能踩一个脚印，于是两人走过之处便出现了神奇的三足痕迹。
小县城的繁华之处也就那么几条街，逛来逛去，竟然遇见了当初那个女牢头。
对方正带着男人和孩子出来采买年货，老远看见明月，神色一僵，掉头就走。
原本明月只觉得迎面走来的女人眼熟，并未深思，结果她这样做贼心虚，瞬间刺激了明月尘封已久的记忆，当下扬声道：“大过年的，怎么，旧友重逢也不打个招呼吗？”
她男人不认得明月，只是满头雾水的一把拉住自家媳妇，“哎，人家喊你呢，认识吗？”
牢头心头一凉，又暗恨自家男人木讷，读不懂眼色，你看我这像是正经认识的样儿吗？
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作者有话说：【注】“官家”是宋代对皇帝的称呼之一。