第64章
自八月开始,被抓进去的那四家便陆续有了结果：
锦鸿是布商，所犯者有二，其一,乃偷逃税款之罪,依照大禄律法,需缴纳巨额逃税与罚金；
其二，官船私用,犯了朝廷忌讳，此乃大罪。
据说原本是户部一位陈姓官员委托人送家眷回南，顺道托锦鸿的人为老母亲采买寿礼，怎料那商户狗胆包天,竟瞒着他做私用，谋取重利。
事发后，陈姓官员既羞且气,立刻向皇帝请罪。皇帝怜他一片孝心，且素日也算兢兢业业，派人大略查证,确与杭州羁押在案的人犯口供对得上,便只罚俸两月,不再追究。
如今虽尚未结案，但据说此事是杭州的两个管事伙同下面的人做的，眼见事情败露,便认了罪，回头等刑部判罚下来,最轻也要流放的。
如此冤有头债有主，锦鸿老铺死罪可免，活罪难逃,又主动缴纳一笔银子，等转过年，在杭州的铺面就可以重新开起来了。
另有一家茶商，也是相仿的情形，上头东家被瞒天过海，只受了牵连便罢，认罚、缴银子，年后茶园依旧可以开张。
当然，这些话都是说给外头不懂行的普通百姓听的，至于内情究竟如何……只有天知道。
剩下的那家盐商和第二家茶商却不大妙。
头一个，私贩私盐乃死罪，且那盐商被抓时足足藏匿了上百斤，几十颗脑袋都不够砍的。
最要命的是，别家抓到的都是下头的管事，而这家倒霉催的，正好东家本人来盘货，人赃并获、证据确凿，可谓辩无可辩。
纵有靠山，眼见着杭州这边必要杀鸡儆猴，谁敢在此关头引火烧身，为铁证如山的死刑犯辩驳？于是由上而下，竟都是众口一词的“死罪”。
最后一家茶商，情况则更为复杂。
朝廷针对茶叶经营有优待，部分合乎条件的茶农和茶商可免除赋税和徭役【注1】，此举本为体恤百姓和底层商贩，奈何却被有心人利用，大肆敛财。
该茶商便是如此，偷逃税款自不必说，那东家竟还利用朝廷善心，勾结个别官员、雇佣地方泼皮，对多地茶园强买强卖，又使数百人卖身为奴，借此逃避徭役……
该茶商被抓后，立刻有当地百姓跳出t来喊冤，哭诉此人一家在当地欺男霸女、侵占田地，无恶不作。有人不服，去当地衙门伸冤，竟被当时的县令骂做刁民，说是诬告，丢到大牢里没几日便死了……
如此种种，令人发指，想必那茶商也难逃一死。
那盐商被判夷三族时，已是腊月初，大雪纷飞，处处银装素裹，明月正在京城拜访常夫人，心中之震惊难以言表。
这几年她听常夫人的话，很是读了几本书，也了解了部分律法，知道贩卖私盐超过三斤者，杀无赦，却没想到竟致夷三族这般严重。
三族，父族、母族、妻族，有可能受益的亲眷悉数囊括，相当于把有关联的一整片人连根拔起、全部铲平。
自此之后，便绝了户了。
真真正正的断子绝孙。
“赶上年关，罪加一等，杀鸡儆猴。”常夫人正低头摆弄一盆水仙花，淡淡道。
杭州那边虽是春夏拿的人，可经水司衙门、府衙、两浙路层层上报、调查、审理、复核，递到吏部已经进十月。
偏偏年底发了这样大的案子，莫说天子，满朝文武何尝不怒？
当今天子本仁慈之君，然贩卖私盐屡禁不止，动摇国本，非重典无以治。
更别说派出去的钦差去抄家，发现其名下逾制的园林、画舫等足有十余处，另有奇珍异宝、珍禽异兽无数，其家人吞金咽玉、奴仆成群，就连所乘车马都饰以珠玉……
如此种种，简直触目惊心。
“……抄没财宝折白银不下两百万两，更广修门墙、豢养护院，不似商贾，竟是个土皇帝了！”
皇帝看后震怒，言官们亦纷纷慷慨进言，遂夷三族。
饶是与自己无关，明月也不禁为之胆寒。
果真国法无情，天子一怒，流血漂橹！
常夫人故意说起此事，未必没有敲打之心。
明月当场赌咒发誓道：“您放心，比起挣钱，我更惜命！”
好日子才过了几天呐，她还没来得及享受呢，可不敢做那杀头营生。
常夫人点点头，语重心长道：“我知道你是个好孩子，只是外头人心坏得很，许多时候你不去惹祸，祸反来惹你，需得时时警醒，莫要轻易着了人家的道。”
因霞染一事，她和明月方方面面越发亲近，同样的，一旦出事，也容易受波及。
常夫人既不想自家出事，也不愿看到白手起家的小姑娘中途夭折。
大丫头莲叶也在旁边说：“正是呢，前儿我还听了一桩事呢，说是有个外地来的财主，没见过什么世面，给本地无赖盯上，故意引着他往青楼楚馆去，又同那些粉头、戏子设套，闹他花费，小半年连哄带骗下来，竟把十多万身家都填了进去……”
类似的事明月听过，甚至也见过：如今她也算小有身家，纵然有心克制，外头还常有人试探呢。
明月便笑道：“夫人放心，我虽蠢笨，利害得失还是知道的，古往今来多少能人大贤莫不折在【酒色财气】四字上，如今我也念了几本书，自然不会往上撞……”
此次进京，一为看看常夫人，二则是想试试，看能不能再在武阳郡主心里留个影儿。
她不敢奢求武阳郡主主动出手帮自己什么：愿意接受自己的孝敬本身就是一种庇护。
便如之前赏赐的发钗和马匹，若无此物，锦鸿和谢夫人根本不可能那样客气。
一次召见是偶然，过了也就忘了，可两次三次，多少会有个印象。
但武阳郡主见惯天下奇珍，想叫她上心，谈何容易？
霞染虽好，京城已禁，武阳郡主自不会多瞧一眼。
要引得她垂青，非新品不可。
明月知道武阳郡主对西湖心向往之，却苦于种种而无法成行，所以回去后便委托芳星全力刺绣西湖美景。
她也知道武阳郡主喜欢听民间故事，便将许多画舫、游人都绣上去，好一派生机盎然。
但类似的织物、画卷不算罕见，仅靠此物未必能打动武阳郡主。
因此当初送走沈云来后，明月就和徐掌柜着力研究把野鸭子毛织入布匹一事，琢磨另辟蹊径。
野鸭毛斑斓绚烂，最难得的是会随光线和角度变幻显出流动般的异样色彩，若得织线成布，必然极美。
但仔细寻访后明月却失望地发现，类似布匹在前朝便曾风靡一时，还是一位公主所创，引得高层权贵纷纷效仿，一时间全国各地的彩禽几乎被捕杀殆尽，皇帝大怒，明令禁止。【注2】
因当今陛下崇尚简朴，觉得前朝这条禁令极好，故而延续至今，所以本朝很多人都不知道曾有那般奢靡华贵的布料。
武阳郡主最知道圣心，若明月真的进献上去，别说得到赏赐了，不被责罚都算好的。
罢了罢了，还是常夫人说得对，得多看书。若非她去某家书肆翻阅旧籍，无意中瞥见一句，当真要铸成大错。
当时明月便自嘲一笑，“果然不可看轻前人。”
我自以为得意的法子，没准儿都是前人们一一踩过的。
徐掌柜劝慰道：“能想到便已不容易了，君不见外头那么些人，也不见他们做出来。不好进献，咱们自己纺了来玩也不错。”
反正天高皇帝远的，下头违禁的事儿多着呢，也不差几匹布。
明月摆摆手，“以后再说吧。”
不能明着做，确实遗憾，但明月素来准备充分，自不会将全部希望寄托在几根鸭子毛上。
借霞染之便，明月进一步认识到山水之趣，常常拉着朱杏“游山玩水”，终再得奇思：
星空。
大部分人大多数时间看到的星空都是黑色的，但若仔细观察，不同地域、不同时段的星空自有其独特之处，有的是深蓝，有的却泛着紫光，其间银汉散布，美得触目惊心。
就连星星，也不都是银白色的。
天空的底色倒好说，朱杏试了十来次就大差不差，只是本钱又上去了，“寻常湖丝总差点什么，松明色倒好些。”
明月：“……”
瞧你说的甚么，松明色贵啊！
不仅贵，而且极其稀少！
若说湖丝是丝绸中的尖儿，那么松明色就是湖丝中的尖儿，需得特定时节、特定气候下以梅雨水缫丝方可得。纵然如此，也未必百发百中呢！
不过朱杏确实没有说谎，明月跟着练了这么久，如今对色彩也较之前大为敏锐，仔细对比过之后发现，因松明色湖丝自带浅浅的蓝绿底色，染上去的蓝色和紫色过渡尤为灵动。
明月愁得挠头。
贵反倒成了其次，怕只怕打出名头去凑不齐胚布！
得了，贵人专供吧！
“不过星星怎么办？”朱杏看了半日，总觉得少些什么。
底色不差，然仅此一样难免沉闷，况且没有星星算什么夜空呢？
明月笑着掏出一只大海螺，“这个怎么样？”
杭州离海不远，海货并不罕见，螺钿行当亦有相当的水准。
染布只求神似，并不一定要完全一致，甚至有时候稍有偏差，反倒更有遐想的余地。当初看到螺钿柜子时明月便上了心，那螺钿既然能贴在柜子上，为甚么不能贴在布匹上呢？
朱杏拿过海螺对光一看，果然七彩焕然，似有霞光流动，又像七彩霓虹，便也笑了，“单看这个，倒比星星更美几分。”
“可不是，好些富贵人家都用它做屏风、家具呢，美得很！”明月回想起之前的螺钿柜子，用手比划几下，“就那么高，那么大点儿，好几百两呢！”
朱杏很配合地跟着吸了口气，“多买几个，岂不能换一座院子？”
“那可不！”明月道，“有钱人家越是那些不起眼的小玩意儿才越值钱呢。”
不过她现在不大懂，既便看见了也震惊不来。
见朱杏没意见，明月便往市面上大肆搜罗合适的螺壳、海贝，再找能工巧匠打磨螺钿片。
有的部位比较厚重，只打磨成片可惜了，明月便叫匠人做成扣子，回头看看缝在哪件衣服上，想必会有画龙点睛之妙。
打磨好的螺钿片根据星空格局大致排列出北斗，先用极细的铁锥在螺钿片边缘钻出细孔，以银丝固定，怕银丝磨损断裂，明月还事先在螺钿片背面点涂芝麻粒大小的鱼胶。如此一来，既牢固，又不会因胶体过多而板结、僵硬。
前后历经数道工序，经多位巧匠合力，成品果然灿若星河。
七娘已然看呆了，久久不能回神，半晌才开始犯愁，“可是东家，那霞染尚且被禁，这个……”
便是个傻子也能看出值钱来！
“是啊，霞染只是染色尚且被禁，此物一看便价值不菲，”明月的指尖轻轻划过柔嫩的t缎面，连呼吸都不自觉放缓，生怕玷污了它，“况且工期又长……”
太繁琐，真的太繁琐，根本没办法大量产出，折腾了这么几个月，也只得两匹。
且去岁霞染风波尚未平息，武阳郡主绝不可能将此物直接进献，更不可能大大方方做成衣裳穿出来。
但好东西谁不喜欢呢？
且献上去，做屏风也好，做披帛也罢，由武阳郡主自己在府中怎么折腾吧。
十月下旬，明月便启程奔赴京城，十一月初抵京，再次借常夫人之手向武阳郡主献礼。
武阳郡主自然不缺年礼，寻常连看都懒怠看，只由着上下三层女官过两遍，遇见好的了再上报。
但常夫人乃新贵之妻，又与她有血缘之亲，去岁还曾引荐过得力的匠人，故而女官便直接将礼单呈献。
武阳郡主正百无聊赖，随手翻看，“左不过是那些东西……”
送礼能有什么新意？金银珠宝？珍禽异兽？还是什么绝色的男人？
她早便看腻了。
“嗯？”她来了几分兴致，指着那行“江南星空螺钿染，两匹”的字样问，“这个在哪里？”
常夫人虽出身扬州，但早已离家多年，通常不会进献丝绸，故而武阳郡主立刻联想起被热议至今的霞染。
哦，是那个小姑娘啊。
长甚么样儿来着？
想不起来了。
稍后布匹抖开，武阳郡主便笑了，“果真巧思。”
年纪不大，倒很能干。
贴身女官跟着看了一回，笑道：“奴婢眼拙，瞧着倒有几分熟悉呢。”
“能说出这话，你便不算眼拙，”武阳郡主道，又命人取来霞染旧衣，两相对比，“想来出自同一人之手。”
颜色、花样，皆不相同，可其中流露出的灵动和生机却如出一辙，懂行的人一看就明白。
“好看是好看，”女官有些为难，试探着问，“郡主，可要裁剪新衣？”
郡主素来最爱鲜艳明媚之色，这料子虽美，色调却过分厚重，有点老气。
果然，才说完便见武阳郡主摇头，“我记得库房里还有上好的沉香木料，叫工匠连夜做一副八扇屏风来，一并添到给皇后娘娘的节礼中去。”
这颜色做年轻人的衣裳稍显沉闷，但做摆件却刚刚好。
“郡主这主意真好，”女官赞道，“木料都是现成的，只是年礼腊月初八就要送进宫，若想细细的雕刻花样，只怕来不及。”
武阳郡主却道：“湖丝的胚布，又有螺钿，花样已足够了，屏风架子样式简单些才好，不然岂不喧宾夺主？”
简简单单的，也不打眼，只显示孝心便罢。
去岁霞染的风波犹在眼前，她若再花里胡哨的凑上去，岂不像个傻子了！
武阳郡主一声令下，自有女官安排下去，说不得便是府中供奉的木匠连夜开工。
武阳郡主本人不大中意星空螺钿染，却对那一卷一丈多长的“西湖游人图”爱不释手，特意叫人拿到日光下展开，挨着一处一处看过去。
世人进献画卷，多着意描摹风景，彰显江南风流，但这副长卷上却是人物、风景参半，有坐车的，有骑马的，有从船舱里探出头来说话的，还有挑着担子沿途叫卖的，人物虽小，神态动作却栩栩如生，鲜活气息扑面而来。
女官笑道：“这个倒有趣，比看那些游记什么的有意思多了。”
“呦，那是话本上说的卖货郎，那是变戏法的吧，”武阳郡主津津有味地辨认着，突然指着一头牲口道，“那匹马怎生得那般猥琐？鬃毛也短。”
女官并几个展卷侍女闻言纷纷顺着她手指处望去，也拿不大准，“看着像，又不大像。”
说是马，着实不像，旁边分明有几匹正经八百的马儿，各个神俊；
说不是吧，那又会是什么？
众人认了一回，都说不准，武阳郡主越发来了劲儿，竟叫阖府上下的仆从、戏子都来看，“认出的有赏！”
果然就有好些人认出来，“回禀郡主，那是骡子，再后面的还有驴。”
武阳郡主茫然，“那是什么？”
女官拍手笑道：“这么说，我也知道了，听说是民间穷苦人家用来驮人拉货的牲口，同牛马是一样的。”
众侍女纷纷恍然大悟。
能贴身伺候武阳郡主的，没有一个是贫苦人家出身，又是从小送入宫中栽培，抬头是四四方方的天，低头是冰冰冷冷的地，何曾见过外头的事物？
后来虽跟着武阳郡主出宫建府，可武阳郡主是何等人物？虽不至于出入净街，却也从不往杂乱的平民街巷去，更不曾下地种田、贩货经商，往来的亦是光鲜亮丽的达官显贵，不认得也在情理之中。
武阳郡主大为诧异，又低头看了看，问第一个开口的小戏子，“他们怎么不买马？”
小戏子不敢直视，低眉顺眼道：“寻常人家穷苦异常，买不起马，骡子和驴子价贱。”
马匹不仅价高，更娇气，吃喝上比寻常老百姓都挑剔，普通人如何伺候得起？
武阳郡主像发现了新玩具的孩童，招手叫她上前，追问道：“你再说说，一头骡子多少钱，一头驴子又值多少？”
“回禀郡主，小人多年不曾在外生活，如今也说不大好，只隐约记得儿时听过几耳朵，一头健壮骡子也不过几两罢了，想来驴子更贱。”
几两？
武阳郡主愣了下，几两银子够做什么？还不够裁一张帕子的。
“那马呢？”武阳郡主又问。
小戏子抿抿嘴儿，脆生生道：“回禀郡主，马匹太贵，便是最下等的驽马都要几十两呢，常人买了如何舍得它做重活？都是牛来做。”
“牛我自然知道，可你既说骡子、驴子贱，怎不见他们用？”武阳郡主又指着图上那几个挑着担子的货郎说。
人挑着不累么？
“再贱也要几两呢，好些人家一年到头都不剩分文，日常温饱尚难以为继，哪里养得起牲口？”小戏子想起伤心事，声音慢慢低下去。
莫说牲口，自家人都养活不起，典儿卖女的多着呢！
她便是因老家遭了灾，人口又多……得亏她生得好，爹娘才作价一两七钱银子将她卖给戏班子，换了全家老少的活路。
武阳郡主又问了许多问题，原本只是好奇，慢慢地，便多了几分郑重。
她看看那卷“西湖游人图”，沉默片刻，忽道：“屏风先不要做了，备车，”对方才那小戏子抬抬下巴，“你随我入宫。”
“啊？！”小戏子傻了。
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明月照例带苏小郎在常夫人家住了几日，闲时逛逛街，也不敢远去。
期间有两回路过锦鸿老店，想了想，终究没进去。
这会儿也不谈买卖，去了无话可说，索性不去。
苏小郎有点想家，也想远在杭州的春枝、七娘等姐姐们，“东家，咱们什么时候回去？”
明月也焦躁着呢，“再等两天。”
常夫人这边该探望的都探望了，土仪和染料也照例买好了，可郡主府没发话，明月就不敢走，生怕武阳郡主有事吩咐，错过了。
苏小郎眨巴着眼，“干等啊？”
明月瞪他，“啊！要不你去问？”
苏小郎缩缩脖子，不敢吱声了。
他哪儿有那个本事，这不是怕东家着急上火嘛。
眼瞅着东家嘴角上都快起大燎泡了！
直到腊月十二，明月都觉得没戏了，预备招呼苏小郎南下时，郡主府突然遣人送来赏赐：
一整套十八件的攒丝珍珠头面，精致极了，浅粉色的珍珠颗颗饱满、粒粒圆润，比明月远远见过的好些官太太头上戴的也不差什么！
另有两整张狐狸皮，灰色的，不大显眼，但毛发根根分明，又尖又亮，似这般成色，外头少说也要七、八百两。
还有一套文房四宝，附带着几大箱各色宣纸和染料。
好重的赏赐！
光那套十八件的头面就有银子没处买去！
适当的赏赐令人喜悦，可眼前明显超出寻常规格的重赏，却更叫人惶恐。
明月甚至来不及狂喜，只觉满头雾水：
首饰、皮毛倒罢了，日常出入用得上，可我一个经商的，赏笔墨纸砚又是闹哪一出？
来传话的女官看出她的疑惑，微笑道：“你送的那卷西湖游人图极妙，郡主说了，日后你再瞧见甚么有趣的，也要如那般详细记录了，时时送来给她看才好。”
嗯？
寄予厚望的星空螺钿染只字不提，反倒是那副苏绣拔得头筹？
明月隐晦地瞄了常夫人一眼，见她冲自己微微摇头，当即心领神会，不敢多问，行礼谢恩，“是。”
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作者有话说t：【注1】宋代确实有这个规定哈，“榷茶”，始于唐代，后期被废，但宋代不仅重拾，而且加倍。不过因为社会动乱，内忧外患，前后具体措施波动极大。
【注2】唐朝安乐公主曾命匠人织造“百鸟毛裙”，流光溢彩，她穿出去后立刻掀起全国狂热，那段时间的彩色鸟都快被杀光了，然后就被禁了。
当然，因为太好看，也是屡禁不止，好多人偷着穿。
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