“我不放心家里，悄悄叫亲信回京探信，从此家书再未至，派出的人也久久没有消息。”
“战况不利，士气受了影响，药材库的伤药告急，我们写了折子求援，朝廷没有响应。父亲冒险联系刘淼，走天堑险道传递消息。”
“风声仍是走漏了，刘淼被困骅镇，宫里下旨申饬父亲，接着姜巍至西北监军。姜巍这个人，我打过交道，看起来是个脾气极坏的粗人，实则深沉隐忍，更重要的是，他是乔翊安的人。”
“外人都传，怡和郡主与乔翊安有旧。但极少人知道，姜巍在骑卫营出头之前，曾是乔翊安的死士。”
“我们与乔家表面为一体，荣辱与共，但彼此心下都明白，有些秘密绝不可为对方知晓，一如皇上的身份，一如乔家那些隐藏的势力……”
“姜巍到达军营头一晚，就将你写来的信交到我手里。我知道，你在京中，定然替我奔走过，四处求援……”
那些过往，不愿再回想了。祝琰在他臂弯里寻个舒适的角度，闭上了眼睛。
“皇上的态度，乔家的立场，谁能左右？我无法想象，你一介内宅妇人，究竟……是如何……”
祝琰闭着眼，黑暗中听见自己平静的声音。
“也没有做什么。”
她轻声地道。
“不过是，求了求皇上。”
“求了求乔翊安。”
“皇上终究是念着跟咱们家那些旧情的。”
“他帮了我。”
“——皇后有嗣，皇上承诺，春选推后三年，皇后头一个孩子，出生便立太子。而皇后又恰好，就在这个时候有了身孕……”
“天也帮了我们。”
她枕着他的手臂，握着他的手掌。
身子有些发颤。
那个晚上，那个晚上发生的一切，她不愿回想了。
那个晚上才将及冠的少帝从龙座阶上一步步走近来，他眼底有久未成眠而印下的血丝和疲倦。
他艰难地熬着旧病复发的痛楚，在她面前弓着身子捉住她一点点的袖角。
眼眸失焦，哑声道：“我想象中母亲的模样，就是您……初次坐在禅房里替我缝衣裳的样子……”
“是瞧着我满眼心疼，劝我保重自己的样子。”
“是唯一一个会在我吃净一碗药后，给我一粒糖问我苦不苦的那个人、的样子……”
“我……我能不能……”
她不是十七岁的小姑娘，不是没见过世面的小孩子了。
她懂那个眼神。
所有藏在道貌岸然背后，强行压抑的隐忍。
她懂被久困笼中不得自由的走兽，对自由和放纵的向往。
她也懂男人，女人，懂儿时的幻想，成人后的执念。
她强压着小腹那抹针扎似的疼，抬手——
打了这个世间最尊贵的男人一巴掌。
她用力到手痛发麻，整个人站立不定。
她声音从没像这般尖锐，用词从未如此刻薄。
“你外祖、舅父，为了你戴稳这顶金冠，在关外跟北人拿命搏杀，你在干什么？”
“你在说什么混账的糊涂话！”
“你坐在这个位置上，假惺惺的思念你的母亲？”
“你母亲在哪儿？你母亲是谁？”
“你还记不记得体内流着谁的血，又是谁舍了命一次次把你救回来！”
……
不愿再想下去了。那晚的失望，灰心，不敢置信，恐惧，后怕，……和翻涌的恶心。
她看见少年软下身子，嘴唇失了血色，颤抖着蹲坐在地上羞愧地哭着，像个讨不到糖果扑地哭闹的孩子一般。
她第一次没有同情，没有心软，没有安慰。
她只是淡淡地，长叹了一声。
“给臣妇三尺白绫，赐臣妇一死吧……”
**
肚子里胎儿感知到母亲的恐惧不安，开始隐隐地动起来。
她握着宋洹之的手，轻轻抚在自己的腹上。
他迟疑的抚了抚她，旋即明白过来。
所有不愉快的往事消散于身后。
他腾地坐起身来，又惊又喜地问：“什么时候……几个月？”
四个月。
四个月整。
他出征前头几天，很频繁很叫她招架不住的那几天……
一开始并无别想，这一瞬肌肤相抵，明知不可为，却不受控地有了，反应。
那么鲜明坚实的在那，抵得侧腰发烫。
他赧然避开些，又忍不住拥住她用力吻了吻她的嘴唇。
“阿琰……”
太久没唤过这个名字。
太久没听过这个声音。
“阿琰……”
“我真高兴，我活着回来。真高兴，知道咱们又…又有了孩子。”
这几个月，她肚子里揣着这个小东西，日日奔走，四处求援。
他不敢想，她该有多辛苦，该有多害怕，多无助。
祝琰擦去眼角湿润的水痕，任他用力地抱着自己。
透过纱帐，看见那轮金黄硕大的圆月。
“我也高兴，非常非常的……”
第130章 尾声
几天以后就是宫宴,受邀入宫的命妇们早早来到东灵门外，等待内宫传见。
就在这几日间，祝琰有孕的消息才从蓼香汀里传出来。
嘉武侯夫人不由后怕,嗔怪祝琰瞒着这么大的事，日日奔走,里外操持。又不由暗疚自己粗心，未能及时体察到她的身体状况，令她如此冒险。
宫宴便由嘉武侯出面拒了。
当天入宫后的情况，祝琰还是听宝鸾转述的。
“皇后娘娘脸色差得很，盖着好厚的铅粉也遮不住疲色。听说自打怀孕,害喜得厉害，吃什么吐什么,比从前还瘦弱。到底是年岁太小，这两年遇得事儿又多……好在祝家三姑奶奶跟乔家姑奶奶们时常入宫伴着，倒能解解闷儿。”
“太后娘娘没出席,还称着病，母亲跟几个老夫人们被特准去坤和宫里问了安。出来时大家的神色都有点凝重，听说是太后病重,已到了油尽灯枯的地步。”
“歌舞杂耍再热闹,却没几个有心思瞧的，大伙儿心里都明了，如今情境不一样了。皇后娘娘年纪小,身边又没有长辈娘子帮衬，乔老太太到底年岁大了,腿脚的毛病越来越重，不方便进宫。我瞧曲侍郎家的二娘子，像是有心想把家里的大姑娘送到娘娘身边儿。”
宝鸾觑着祝琰的神色,说得委婉，“似乎想走一走咱们三姑奶奶的路子。”
她说的三姑奶奶，指的便是祝瑶。祝瑜自打“移”去庄子里养病，祝瑶这个名义上的皇后三姨母就被推到台前来，被各家夫人们捧着哄着，抬举着身份。乔家虽有两位正经姑奶奶，但年岁轻，一个刚成婚，一个还在闺阁里，自然不比祝瑶走动方便。如今乔皇后有孕，太后退居西宫，赵成以战事未平无心后宫的由头停了春选，那些个削尖了脑袋想把闺女送进宫挣前程的人家，便把注意打到皇后身上来。
都知道乔翊安不好惹，但乔皇后不一样，她年纪轻，脸皮薄，又怀着孕，若能把闺女送到她身边“说话解闷”，总有能撞见皇上的时候。
皇上是个少年人，对外再怎么道貌岸然说无心后宫，但眼瞧着个娇艳艳的女孩子在身边，温柔小意，体贴入微，又如何会不心动？
皇上后宫如今只有皇后一个，但凡抬举了哪家女子，按情分资历，将来位份都不至太差。
利益当前，脸面自然算不得什么。
不仅祝瑶，就连她夫婿跟婆母那头，也处处给人抬举着。
听得这些消息，祝琰有些头疼。
这几年她们姊妹几个日子都安稳下来，祝夫人也不再搅风弄雨掺合她们后宅的事。自打祝瑜遭遇那场火灾过后，祝夫人更是沉寂了好一段时间，她受得打击不小，大病了一场，开始跟人学着醉心求神问道。倒也安宁无虞。
可如今有人想走祝瑶的路子安插人进宫，动静还不小，就算祝瑶尚还看得清局面，就怕祝夫人又活了心，一味的要强逞能。
她了解自己的母亲，争强好胜一辈子想冒尖儿，想别人高看自家一眼。
这事儿若是给她知道，还不知要闹出多少风雨来。
祝琰决定找祝瑶来敲打一回，要她千万别妄图插手宫里的事儿。
如今的乔翊安，可不是当年那个“祝家的好女婿”。
他位极人臣，手段通天，绝不是祝家能得罪得起的人。
夜里宋洹之回来，一身酒气。
嘉武侯伤重，这回入宫只坐了半场，后面他和几个臣子被皇帝宣到勤政殿说话，留宋洹之在宴上，被围着敬酒。如今太后还政，杨家避朝，嘉武侯父子在战场上历经几番生死，从问罪之囚到嘉赏之臣，可见在皇上心中的地位非同一般。又有同乔家的旧日情分在，自然也是众家攀附巴结的对象。
他素来自持，甚少有饮醉的时候，今日实在推拒不过，足饮了三五壶。
在外头尚还勉强维持着姿态，还亲自将嘉武侯夫人送回了上院，喝了盏解酒茶才回来。到了房里，醉态便掩不住，祝琰命人把他搀到浴房，回身吩咐霓裳去取换洗衣裳，又命梦月去厨上吩咐解酒茶。尚未回转身，背后就贴压上一具滚热的潮湿的身=体。
携着皂香的水珠沁到衣裙里，弄湿了背脊上一大片料子。