上院窗下，嘉武侯夫人歪在炕上与祝琰说话。
“有些年长不便的族老，需得提前多日备车去迎。提前两个月便需盘算好哪些人在京里有宅子住，哪些人要分入客院，派多少人手服侍，安排多少车轿，各支长辈几何，平辈几何，小辈几何，各备吃用所需。今年家里情况特殊，许多枝节便免了……”
“明儿一早寅正开祠，是洹之头回以宗子身份告慰先祖，族里头都擎等着瞧他表现。晚上他又少不得全程陪宴，睡不成几个时辰，你仔细提点着些，莫叫他误了时辰。”
祝琰应下，待要多问几句，听得外头传报，说大奶奶到了。
葶宜站在外间解了披风，踏步进来，拢着手臂小声抱怨，“好不容易晴几日，这会子又落雨。族里的四堂叔一家还在路上没入城，给这雨一阻，也不知赶不赶得及晚上的家宴。”
嘉武侯夫人笑道：“这会子何必冒雨过来，有急事？”
葶宜觑见祝琰，露出笑来，“二弟妹在啊。”
祝琰弯膝行了平礼。
“我这几日精力不济，你又打点着祭祖治宴，怕你忙不开，托付几件小事叫你二弟妹帮衬着。”嘉武侯夫人说罢，朝外唤人进来，“去把厨上煮的雪耳百合羹盛一碗给你们大奶奶。”
回身携着葶宜坐在炕上，“天气渐寒，你要多注意自个儿身子，再忙也不能误了饭食。”
葶宜笑道：“有娘您疼我，留着这些好吃的好喝的等着给我，哪里还能饿着了？”
说笑了一回，话题转到正事上来，“端阳前后，不是安排舅母跟陆夫人见过两回面么？听说这些日子陆老太太不大好，陆夫人有心想将事提前些办。咱们家这半年一直不安定，男家踌躇着不敢说，还是昨儿来送节礼的婆子跟我身边的嬷嬷稍提了一嘴。”
她一边说事，一边下意识瞥了眼祝琰。
祝琰没吭声，捧茶坐在对面椅子上，葶宜话说得含糊，但她听得出来，议论的是谢芸的婚事。
宋淳之出事后，她曾回过一趟侯府，多年表兄妹情谊做不得假，瘦削清冷的美人儿在灵前差点哭得背过气。
“这事儿我不敢轻易应，毕竟是母亲的亲侄女儿，怕她觉着受委屈。”
嘉武侯夫人眯了眯眼，“冲喜？”
葶宜道：“怕也是实在没别的法子，若是陆老太太有什么不好，这事又得耽搁三年，到时候俩人都多大了？”
嘉武侯夫人思量片刻便点了头，“叫人给陆家回个话，便说我答应了。回头喊你舅母来，我自与她说。余下那些事——”
下意识瞥了眼祝琰，“我同你舅母商议着安排。”
葶宜便笑着起身告辞，“行，那我便忙晚上的宴席去了。”
屋檐上悬着水珠，缓慢地滴留而下。那雨下得并不久，清清浅浅沾湿了枝叶，映出更浓深的一抹青翠来。
祝琰替嘉武侯夫人斟茶，沉青色的袖口拢了一抹团绕的雾气。“娘，天气越发寒凉，芸表妹当时是为着避暑去的，如今既要备嫁，是不是该接回家里？”
没人在她面前刻意说及过谢芸的事，多的是心照不宣的默契，同在她面前保持着默然姿态，尽量避过这个她可能会在意的话题。
当初送谢芸离开，代表的是嘉武侯府对她这个新妇的在意。也给了她身为二房正室应有的底气。如今她主动将事剖开来说，也是她反馈给嘉武侯夫人的一种态度。
——她不纠结过去，不囿于小女儿心思。
便算从前发生过不快，她也有识大局、能容人的气量。
便如葶宜所言，那毕竟是嘉武侯夫人的亲侄女。她与谢芸原本就一无仇二无怨，便是有错，也是谢芸自己想不开。她从来没主动与任何人过不去，又何苦在婆母跟前白白背了个容不下表姑娘的罪名。
嘉武侯夫人深深望了她一眼，伸掌接过她奉来的茶。
宋洹之回来时，已经接近子夜。
祝琰还没睡，歪在帐子里瞧书。
他去净房洗漱毕，凑进来伏在她身侧，顺势瞥了眼她手里的东西。
“怎么想起把宗谱翻出来瞧？”
祝琰蹙眉盯着上头的名字生平，头也不抬地回道：“我嫁进来半年多，总不能一直要人家提点着认人，免叫族里长辈们怪责不懂事。”
宋洹之闷笑一声，仰靠在枕上抬腕遮住眉眼，“别说你，连我也未见得认全。但是祖父这一支，上下就有五六十亲眷，更别提加上二叔公、三叔公他们那边。”
祝琰翻过一页纸，视线便凝在了上面。
族谱不记女眷名姓，嫡妻以某某氏替代，所育子女在其后列分支，详书男丁姓名官职生平，所生女子只写数量不记详名。
嘉武侯夫人所代表的“谢氏”后，赫然写着三子二女。
而家中嫡出姑娘，她只见过一个书意。
在书晴这位“二姑娘”之前，应当还有一位嫡出的“大姑娘”。
“我本还有个姐姐。”
似乎瞧出她有困惑，躺在一旁的宋洹之开了口。
“她叫宋书萤。”
“比我哥年长一点，我很小的时候她就嫁到了外地，多年难得见一回。”
“后来她夫家出事，姐姐被接回京，一直住在南山的道观里。”
“再后来……就病逝了。在我同你定亲的前一年。”
这几年嘉武侯府陆续有丧，先是老侯爷，再是宋家大姑奶奶，如今又是宋淳之。
祝琰想到自己，失去腹中四个月胎儿都那样痛不欲生，而嘉武侯夫人长子长女均早亡，她作为亲娘，心内该有多难过痛楚。
而她仍要担着身为主母的担子，妥帖稳持着大局，顾念着各房的不易，从中运筹调和，未显半分软弱。
祝琰自问做不到。易地而处，她只怕早被无情的现实击溃了。
宋洹之闭上眼，指头轻捏着鼻梁，“一晃眼这么多年过去，我们热热闹闹几兄妹，越发凋敝。”烛火透过纱帐映进来，在他深邃的眉眼间投下浓墨般的影子。
祝琰合上书，敛衣躺了下来，静默几息，还是犹豫着伸出手掌，轻轻抚了抚宋洹之的手臂。
无言宽慰，也足够温柔。
宋洹之扣住她手掌，撑身半坐起来。祝琰眨了下眼睛，瞧他俯身凑近，薄唇贴在她面颊，落下清浅的吻。
她颤了下身子，瞬间紧绷起来。
宋洹之轻抚着她，浅浅吻啄着樱唇。
温热的掌心摸近腰侧，祝琰紧抓着被角，强压住惊叫。
好在，那手掌只轻掠而过，提起卷在她身侧的锦被将她裹紧。
他亲了亲她的眉心，低柔地道：“睡吧阿琰。”
祝琰嗯了声，扭过身去对着里侧。
宋洹之坐在床沿，看见她明显松懈了双肩。
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作者有话说：下章照例0点发。这两天迟些，对不住。
第41章 差事（含男配乔翊安和小……
清早宋洹之带领族人祠堂祭祖,天不亮就出了门。
祝琰留守内院，帮衬嘉武侯夫人和葶宜照应族中女眷。
宴后来客陆续散了，趁着天色尚早,小一辈的便呼朋引伴要去西郊山上登高。
连片的山峦上早扎了不少帐子，帐前一排矮案,摆着重阳糕、菊花酒，和各色时令菜肴。
宋洹之被几个族老喊去说话，来得稍迟。
远远就见自家帐外围满了侍婢，不知谁喊了句“世子爷到了”，里头女眷一呼站起来,笑着向他行礼。
主座上祝琰怀里抱着琴姐儿，小姑娘还不满五岁,一张团圆小脸，胖乎乎印着两粒梨涡。乍见着宋洹之，似乎有些怕生,肥嫩的小手勾紧祝琰的脖子，直朝她怀里头躲。
祝瑜含笑道：“琴姐儿，这是你二姨丈,喊人呐。”
小姑娘瞥了眼宋洹之,立时扭头将脸埋进祝琰肩窝。惹得众人都笑了，祝瑶忙打圆场，“琴姐儿吃糕弄得脸蛋脏乎乎的,怕丑了呢。”
聚在里头的不止祝家几姊妹，还有祝瑜带过来的几位通好之家的夫人、千金、乔二奶奶、四姑娘等。女眷在内,宋洹之不便近前，与众人打声招呼，便退了出来。一回头,就见乔翊安坐在对面一张案前，扬袖向他招手。
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“再瞧就把人瞧出洞来了。”
一杯酒盏横过来，遮住宋洹之的视线。
侧眸看去，乔翊安歪坐在一边，一手支颐，一手端着酒盏，朝他挤眼睛。
宋洹之没理会他，抬腕替自己斟了杯花茶。
乔翊安喝得五分醉，半眯着眼睛朝他摇头笑，“你这人什么都藏心里头，累不累？”
这种话题无聊至极，宋洹之没有与人谈心事共伤感的兴趣。眼尾略扫扫他，冷声道：“你醉了。”
乔翊安闷笑了声，骂道，“你这人当真无趣得紧，想跟你亲热亲热，总这么一副死了爹的德行。”
见宋洹之冷眼扫过来，乔翊安摆摆手，“我醉了我醉了，胡言乱语，自罚一杯。”
仰头将杯中酒饮尽，又斟了一杯端在手里。
一个七、八岁的男孩与人追逐玩闹，左脚勾在乔翊安面前的案脚上，猛地跌了一跤，将案上果子酒水撞得七零八落。
就有侍卫满脸紧张地靠近，上前作势要拿人，乔翊安摆摆手，将侍卫屏退下去。
“慢着点儿。”乔翊安把小人儿拎起来，替他掸了掸裤腿上的灰，又拍拍他的头，“去吧，接着玩儿去。”
回眸仍瞧着宋洹之，哼笑道：“你们小两口闹别扭了？”
宋洹之垂眼捧着茶，一声不吭。
乔翊安笑得肩膀直颤，“我就说，二妹嫁给你可惜了，你这人又无聊又自负，还爱端个狗屁架子，跟着你，谁不得受委屈？上回我就这么提一嘴，差点被她姐劈了，我可太冤了，哪句说的不是实在话？”
宋洹之站了起来，“你若太闲，不如回衙门找点事做。”
“哎哎哎，别走呀。”乔翊安笑的咳嗽起来。
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帐子里，琴姐儿偎在祝琰怀里睡着了。
姨甥俩没见几回面，倒很投缘，只要有祝琰在，必然便要窝在祝琰怀里头，连亲娘都哄不走。
祝瑜打个眼色，嬷嬷上前把熟睡的琴姐儿接了过去。
祝琰手臂都抱得有些发酸了，“小丫头真沉。”