梦月焦急地追问：“奶奶这一胎养的甚好，怎会突然早产了呢？”
稳婆笑呵呵地安抚众人，也宽慰着祝琰，“每个人的情况都不一样，生产这种事，哪有什么定数？兴许是小少爷急着出来见爹娘呢。”
宋洹之沉着脸，半点说笑的心思都没有，几个婆子正合力把他往外推，“二爷快出去吧，里头且要忙乱一阵子呢，许到明日天明也是有的，您外头坐坐喝喝茶不好？您在里头，奴婢们手脚动作都受拘束。”
帘子落下来，隔绝了视线。
屋子里说话声很多，稳婆指挥着众人准备接生用具。
宋洹之一瞬间觉得心里仿佛空了一块，空落落的，说不出的滋味，一点儿不安定。
他想到方才祝琰咬唇忍痛的模样，脑海里挥之不去是她疼得冒汗的影子。
他令她怀了身孕，此刻她在里头艰难生产，他却只能游离在外，什么力气都使不上，什么忙都帮不了。
片刻内里静下来，屋外嘉武侯夫人带着书晴、书意、连沈氏也到了。
一群人围在厅里细声询问里头的情况，稳婆出来含笑向大伙儿交待了几句，“奶奶这会儿不痛，着她歇一歇，蓄蓄力气，待会儿才好生产。”
宋洹之想问些什么，想瞧一瞧她，张了张嘴，竟发不出声来。
嘉武侯夫人瞧出他的焦急，安抚地拍了拍他的手，“婆子们都是有经验的，徐太爷跟他徒弟也在外头时刻守着，二媳妇儿是有福气的人，定会母子平安吉人天相，你别这样皱眉焦心的，安稳在旁候着就是。”
宋洹之点点头，抿唇靠墙立在那里。
屋里片刻又传出几声低唤，祝琰声音细细小小，在外几乎听不清。
但他知道她此刻定然不好受，她那么坚强隐忍的性子，都耐不住这种疼，不断小声抽着气，忍得一头一身的汗。
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屋子里的人越来越多，住得近的几个族婶都得了消息到了。
妇人们围在屋子里笑说着彼此家中妇人们生产的过往，谈论着各种化险为夷、欢欢喜喜的结局。
宋洹之心口发闷，频密的痛楚让他无法清明的思考。
他掀帘走到屋外，沿着东边的回廊站在离她最近的一扇窗下。
屋子里妇人的声音又断去了。
稳婆擦了擦头上的汗，神色变得郑重起来。
医女上前替祝琰诊了脉，小声询问着稳婆的意见，“怕是脱力晕了，奶奶太忍了，一直不肯喊出声，只苦着自个儿，瞧手掌心都抠坏了。熬两盏助下血的药来催动催动？要不要问问太医的意见？”
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祝琰徐徐张开眼睛，那抹断续的痛楚将她从短暂的睡梦中抽离出来。
太疼了，太疼了……
她那样盼着这个孩子瓜熟蒂落，却从不曾想过过程会如此难捱。
她昏睡醒转，已经熬了整个长夜。
窗纱外隐隐透出几许鹅卵青色的光，她隐约知道，已经天明了。
这个孩子急于出世，却又与她玩闹，不肯轻易出来。
手心里大大小小的血瘀被白纱缠裹住，敷了药，攥紧了手，应当是很痛楚的，跟肚子里那抹痛比起来，却显得太清浅了。
屋外的人来了一波，走了一波。
或是热烈的交谈，或是温暖的关切，嘈嘈杂杂的声音传进来，过耳而湮没，半点无法入心。
她的理智和思想全部剥离掉，只余肉身上的痛楚，无比清晰，如影随形。
身下的褥子湿透，流着血混着汗。
此刻她的样子定然是极狼狈的吧？
这样极致的折磨究竟要持续到什么时候呢？
她分明睁着眼睛，却什么都看不清。
耳畔嗡嗡轰鸣，什么都听不进。
有人大声唤着“二奶奶”，有人大喊着她的乳名。
在模糊而斑斓的一片光晕之中，世界突然变得无比安静。
她极力睁大眼睛，看见一叶扁舟从落雪的湖心朝她驶来。
她竟看见小舟之上，一个绝不应当看见的人。
——一身朱红宫装，珠围玉绕的鲜妍打扮。
怀里拥着大红襁褓，仿佛怀抱着婴儿。
她在对方眼眸里看见倨傲轻蔑的神色。
越来越近，近到——仿佛清晰嗅见对方身上的香味。
祝琰退了两步，惶然望着四周，“不对，不对……”
她喃喃自语，提醒着自己，“她已经死了，她已经死了……”
她不能留在这儿，不能留在这个人面前。
不论是那朱红的人影，还是她怀里的那个“孩子”，都不应当出现在此时此际。
难道——难道她也将死了吗？
祝琰摇头，一步步挣脱脚下泥泞的雪朝后退。
身子疲累极了，痛楚将她折磨得不剩半分力气。
她逃不脱，只能眼睁睁望着对方停舟而下，一步步朝她走来。
“不……”心底生出酸楚难忍的不甘。
她这一生，从没试过好好的为自己活一场，好不容易有了如今的安稳岁月，她还想好好活着，抚养自己的孩子长大，感受被人疼惜爱怜的幸福。
她怎么能，怎么能就这样白白的折损于此？
“你为什么不肯放过我，葶宜，我这一生从未害过任何人，从未生过半点歹心，为什么要如此对我，为什么要如此对我？”
她含泪呼号着，对方却只是冷冷一笑，大红色足尖踏着冰雪，缓慢而坚定地朝她走来。
祝琰痛楚地闭上眼睛。
就在这一瞬，她恍惚听见一声清晰的儿啼。
起初还只是弱弱的声息，片刻化成响亮的哭音。
刹那面前冰湖四分五裂，刺眼的强光闪过，那小舟红影崩碎成灰屑。
她猛地睁开眼睛。
泪水混着汗滴，模糊着视线。
宋洹之的面容，显现在眼前。
周身刺骨的寒意褪去，她察觉到自己受伤的手被人握在掌心。
她很熟悉这种触感。
即便隔着厚厚的纱布。
这个体温，这个手掌，——是宋洹之，是宋洹之……
“醒了醒了，奶奶醒了！”她听见一个满含惊喜的嗓音，很熟悉，是雪歌吗？
笑里带着哽咽，雪歌怎么哭了呢？
她闭了闭眼睛，想令视线更清晰一点，努力再张开眼，却仍是瞧不清面前人的表情。
“我……”她张了张嘴，声音沙哑难听，喉咙里痛极了，像火灼一般。
“别急着说话，别着急。”
温热的水递到唇边，沾湿她干裂的嘴唇，温水滋润着喉腔，稍稍舒服些了，视线也渐渐清明。
许多许多的人围在她身边。
宋洹之、嘉武侯夫人、沈氏、书晴书意、连邹夫人也来了。
还有眼睛哭得红红的祝瑜……
滚烫的眼泪从眼眶里奔涌而出，心内无尽的恐惧惶然霎时化成了无尽的委屈。
她——活过来了么？
那熬人的痛楚，终于过去了吗？
她艰难地抬起手，摩挲着，抚向自己的肚子。
那个孕育在内，一日日生长着的孩子……
“琰儿。”祝瑜靠近床边，含笑道，“孩子很漂亮，很像你。”
祝琰略带茫然地望向身畔的宋洹之。
他垂眼望着她裹着纱布的那只手。
“阿琰，我们有孩子了，你给我、给我生了个很、很健康的孩子。”
祝琰听清楚了，含泪的眼睛张大几许，在屋中找寻着那个小小的影子。
嘉武侯夫人怀中抱着个鹅黄色的襁褓，将那个小小的孩子递到她眼前。
“你看，二媳妇儿。”
一个肤色泛红的小小婴孩安静地闭着眼睛，躺在包裹严实的襁褓里
他是那么小，那么脆弱，皮肤薄薄的仿佛透明。
能瞧见皮肤覆盖下细小的血管……
“是……是我的孩子么？”
“它……它……齐全的吗？”
她最害怕最害怕的事，就是孩子有残缺，她细心呵护了八九个月，小心翼翼不出房门一步，就是为了将他健健康康地带到这个世界。
这一瞬，他就在她眼前。