青娆一愣，瞬间脸烧得通红，明白方才她和齐和书并肩而行的一幕被她姐抓了个正着。

　　青玉撑着脸笑眯眯地看着她头上的簪子：“你那小郎君眼光不错，这簪子是好看。”

　　“也不知爹爹和郑大哥什么时候回来……”青娆被她说得恼了，不甘人后地揭了姐姐的短，边说边拿眼睛斜她。

　　青玉的表情也顿时不自然起来。

　　庄家这一辈只生了青玉青娆两个女儿，虽有远亲想将自己的儿子过继过来作嗣子，庄管事却一直没同意——那远亲在陈家大夫人的娘家沈家的一个庄子上做庄头，儿子生了六七个，个个都没什么出息，一看便是打算拿庄家的家产给全家吃的。

　　后来，庄管事夫妇就生出了给大女儿青玉招赘的心思。主要是青玉的性子，崔妈妈一看就觉得头疼，若是出嫁到别人家当媳妇，不定要受什么大委屈，还不如招赘，起码她和庄管事在世的时候还能多照顾些。

　　至于小女儿青娆，打小就主意正，待人又周到，又喜欢读书习字，见识比府里几个庶出姑娘都不差什么，庄管事夫妇一向很放心，只想着给她挑一门好亲事风风光光出嫁就是。

　　青玉的赘婿起初很难找。庄家再是家底厚实，毕竟也只是为人奴仆的，外头的良家子自然不愿意，府里的主子也不一定能同意。

　　可若是找府里伺候的小厮，庄管事日日在外院行走，对那些肯上门的小子的秉性做派比谁都了解，一看就眉头皱得能夹死苍蝇，嫌弃的不行。拖来拖去，青玉都快二十了还没嫁出去，都快成了老姑娘了。

　　谁知道就在这时候，陈家护卫队的护卫郑安上门自荐，说愿意当庄家的上门女婿。

　　青玉差点惊掉下巴。

　　这郑安是元庆二十二年到的陈家，却并非是护卫队的家生子，而是流落到陈家门前的乞儿——至少青玉是这么认为的。

　　青玉溜出门去买羊肉汤喝的时候碰见后门那儿倒了个人，吓了一跳，一摸他额头烧得滚烫，就将人带回了家——那时的郑安瘦得只有一把骨头，连青玉这个小姑娘都扛得动。

　　万妈妈虽不满青玉将一身破烂衣裳病得快死了的乞儿带回家，可到底也是心软之人，见儿子儿媳也没反对，便从下人房里那个略懂医理的胡婆子那儿买了一副最便宜的治风寒的方子，烧开了给他灌了下去。

　　郑安却是命硬，生生靠这一副汤药退了烧，第三日就能下床了。一能动弹，他就闷不吭声地给庄家上下砍柴烧水抬盆，一副要报恩的样子。

　　万妈妈瞧他就更顺眼下，再加上青玉对家里骤然多了个同龄的男孩子很好奇，每日央着万妈妈给她从大厨房里带好吃的回来，一个月过去，竟然叫他双颊圆润了些。

　　一个天稍暖的日子，郑安得了崔氏亲手做的新衣裳，抿着唇洗了个澡，等换上新衣，竟是个唇红齿白的小少年。庄管事见他生得不错，问了他是否要留在陈家，郑安不愿意吃白饭，就自卖自身进了陈家。

　　后来庄管事便使了些人情，将他送到护卫队认了个从战场上退下来的老兵做师父，跟着他学些拳脚功夫，后来长大了些，也如愿进了陈家护卫队。

　　那老护卫无儿无女，见郑安乖顺，便渐渐将他当做亲儿子养，住在他家屋子里。从那以后郑安就不在庄家住了，后来逢年过节，他也总是在外办差，只每次都送了丰厚的节礼过来。

　　年幼的青娆因此对他毫无印象，青玉对他的记忆也渐渐淡了，哪晓得这厮再一出现，竟是这样轰轰烈烈——她很难将那时瘦得皮包骨的小少年同眼前皮肤麦色，人高马大的青年人联系起来，一时竟有些不好意思。

　　崔氏目光何等毒辣，一眼就瞧出了大女儿这样竟是有些情愿，故而虽一时没有应下，却也授意二人多多相处。

　　相处这一年半载，两人皆是互相中意，两家的亲事也定了下来，只等月余后成亲。

　　青玉早习惯了外人打趣她和郑安，故而妹妹打趣她，她也只是不好意思了一下又很快调转矛头，一本正经道：“别光说我，我的事儿可是定了。你那齐家的小子倒是会花言巧语，可到底什么时候使媒人上门？姑娘那儿，你也得早早做打算才是。”

　　“他说……等过了三月三就让他娘进府和大夫人说。”

　　青玉这才露出些满意神色来：“该是如此才对。我们两家从前还当过邻居，这等事，总不好让你一个姑娘家先和大夫人禀告。你得矜持些，不能叫外人抓了你的把柄。”崔妈妈也正是担心齐家的态度，才对她和齐和书的事不怎么赞同。

　　青玉倒是觉得齐和书不错，但在这一点上，仍旧和她娘保持高度的一致——饶是他是再好的如意郎君，他们家也不能拿她家幺妹的名声做赌。

　　青娆心中则无过多忧虑。

　　她和齐和书的事情，实然并非只是少男少女情窦初开。

　　齐和书，是她这些年想了又想，挑了又挑选出来的夫婿。

　　她选了他，并不因他生得多俊俏，也不因他家为老爷做生意捞了不少油水，只因他全家皆是良籍，且在主家面前有替她脱籍的体面。

　　《大晋律·户婚》定了“良贱不婚”的规矩，齐和书若是要求娶她，主家出于让齐家人继续安心给他们办差并栽培齐和书的角度，大半会同意让她脱籍。甚至，将来齐和书越来越有出息，主家说不定还会松口叫他们一家子都脱了籍。

　　陈大夫人并不能算宽容的主子，这些年卖进来又自赎其身或是放出去嫁人的，一个巴掌都数得过来。且其中的两个，还是当年老夫人开恩放出去的。

　　若真是靠卖身银就能赎身，青娆也不用指望着嫁人，自个儿便能赎了自己。可偏偏，在这世族当道的世间，想要不为奴为婢，并非只靠努力就能成事。

　　旁人羡慕她是陈府的家生子，知根知底，最容易得主子重用，跟着主子荣华富贵。

　　可她读了许多书，见了许多宅门里的事，知晓这荣华富贵不是靠尽心当差就能保全，而是生死命数皆在主子一念之间，她就如同主子手里的一只蝼蚁，翻手之间便能被掠去生命。

　　四姑娘待她那样亲善，可她不过是吹了风着了风寒，下头满院子的人都挨了板子。若非冬日里穿得厚，饶是她身子骨不错，恐怕也得生一场大病，生命垂危。

　　她这个一等丫鬟的命，也是这样的不值钱。

　　而家生子，更是奴才中的奴才。没有天大的运道，便要生生世世为奴为婢。

　　她宁肯当清贫些的平民百姓，也不愿再当体面的奴婢，更不愿让她的孩子也继续为奴为婢。

　　所以在选定了齐和书之后，她付出了十二分的努力，叫他非她不可，一颗心都系在她身上。

　　照他如今对她的热切劲儿，她相信他不会在求娶她这事儿上迟疑不决。

　　至于姑娘那儿，她也早早地和姑娘禀告过了，姑娘待她亲厚，并不介意她不跟着她到黄家去。只是若是她不打齐和书的主意，多半也只能和彤雯一样，配个府里的年轻管事或是小厮了事，万没有能放了籍出去嫁人的。

　　到如今，已是万事俱备，只欠东风。

　　“你心里有数就好，我也是怕你被男人那张嘴骗了，到时候找我来哭。”青玉哼了一声，轻轻放过这话题，说完正经话，眼神便不由自主地往桌上的两匹缎子上飘。

　　青娆时常嫌她说话不中听，却到底扯了包袱皮让她好好挑一匹——若不是她眼尖地跑进来堵住瑞香的话，她还不知道要如何拒绝她呢。

　　毕竟都在姑娘身边当差，哪怕她做不了多长时日便会出嫁，总也是低头不见抬头见的，闹翻了让人不自在。

　　青玉这招，虽是直来直去了些，却是自己顶了缸，没叫青娆把瑞香得罪得太狠。

　　照他们之间的交情，她能这样帮她一把，让她能尽快地站稳脚跟，已经是仁至义尽了。

　　作者有话说：

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　　来啦来啦，这两天重感冒加低烧，爬都要爬不起来了……换季流感病毒肆虐，宝宝们要注意保暖哦！

第6章 到底是血脉相连的亲姐妹……

　　九如院里的丫鬟们听说了瑞香在青娆屋里的一席话，果真乖顺了不少——青娆在四姑娘身边服侍了许多年，如今二等三等里很多是她手把手教上来的，要教本事，自然是亲亲热热时有，严厉教训时也有。

　　故而青娆这回当上管事，几乎不需要怎么杀鸡儆猴，就能让众人俯首帖耳。

　　就连和瑞香打架的柳冬，这日夜里也送了瑞香一瓷盒胭脂膏子，当是赔不是了。

　　等下回青娆再去房里伺候时，就见瑞香满脸笑意地对着她，很是客气。她也回之一笑，面容亲切。

　　“这屋里怎么有股烧糊的味道？”青娆支开窗牖，笑着回身问。

　　陈四姑娘捏着书卷的手微紧，“是么？我怎么闻不见？”

　　一旁的瑞香就笑盈盈地道：“青娆姐姐还不知道？今儿黄家公子悄悄往这儿送了一封信件呢。”

　　“瑞香！”四姑娘愣了一下，恼怒地开口。

　　青娆挑了挑眉，见姑娘一副气急败坏的样子，这才放下了心里的疑窦——姑娘实然是很心悦黄家公子的，如今两人婚期将近，一时不守矩互通信件也是有的，算不得什么奇事。

　　可她尚且不知道……瑞香怎么知晓？

　　她心里正有些不自在，就听四姑娘道：“你真是个多嘴的，下回拆东西时再不叫你在一旁伺候。”

　　瑞香就连忙笑着讨饶，又同青娆解释道：“……原是以为只送了东西来，谁知道匣子打开了还有一封信……”

　　青娆就笑了，凑上去问四姑娘：“黄公子写了什么，姑娘竟羞得一把烧掉？”

　　两人主仆多年，早已如亲人般能互相凑趣，况且青娆知道黄承望是四姑娘当时从来赴宴的诸多才子中挑选出来的如意夫君，听到这样的打趣，只有欢喜的，便也没顾什么规矩。

　　四姑娘果然不生气，还一副羞赧的模样，低声道：“他说我上回写的诗很好呢。”

　　“姑娘自然是文采斐然，咱们的未来姑爷，也算是慧眼识英才了！”主仆两个对视一眼，会心一笑。

　　四姑娘同她是一样的人，她既选定了目标，心悦于黄承望，便不在意他的寒门身份，一心一意要嫁给他。为此，她还看了不少黄承望从前的诗文，学了许多类似风格的诗词，如今再作诗文，已然是有些韵味了。

　　托她的福，青娆跟着她看了不少诗词，也收获颇丰。

　　“过几日就是三月三了，姑娘可要出门去顽？”青娆低头剥了个松仁儿，捧在手心里送到四姑娘跟前去，笑盈盈的。

　　“难得见你讨好我。”四姑娘睨了她一眼，笑道：“你那日可是要和齐家的小子上街去？尽管去便是，翻过年来你一直忙着清点库房里的东西，也是时候松快松快了。三月三那一日宋家的姑娘约我去她家的酒楼里看灯，我带着红湘和瑞香就是。”

　　陈阅微是家中顶受宠爱的姑娘，自个儿库房里摆了不少好东西。青娆替她管着房里的账册和人情往来，每次逢年过节，族中的长辈伯叔，外头出嫁的姑奶奶们往陈府送节礼，从没有少了她的。除了这些，光是大夫人这些年送的好东西就不少。再加上外头结交的各府姑娘们送来的东西，更是林林总总不计其数。

　　是以直到彤雯出嫁前几日，青娆才将这些时日收到的各色礼物造好了册，一样样小心在库房放好。青娆会读书写字，人又体贴周到，这便是她胜于旁人的好处了。

　　青娆听她这样说，也是感动。只她与齐和书的事，四姑娘从前从不曾在旁人跟前提起，陈府里知晓此事的人也极少。彤雯若非是有和她同屋的便利在，当时也不能发现端倪。

　　她倒没什么不快，只留了心，待瑞香出去便悄悄地直问四姑娘。

　　便见姑娘笑了笑，摸着她的头发道：“你们俩的事儿也有些时日里，总不能再这样拖下去。等过了三月三，我便和母亲那里提一提，好叫她心里有数。”

　　原是她心里早有成算，这才不在屋里人面前遮掩。

　　“姑娘……”青娆红着眼睛唤了一声，主仆一场，当真是有实打实的情谊的。想了想，又小声道：“齐和书说了要让他娘来提亲，姑娘不如缓一缓，免得大夫人万一因生我的气迁怒姑娘，那就不好了。”

　　他俩的事，说得好听是两情相悦，说得难听，便说是私相授受也能沾上。大夫人那里还不知是怎么想的，她不想让姑娘替她出这个头。虽是亲母女，但姑娘快出嫁了，一言一行总也要算计着情分。

　　四姑娘听了也是宽慰：“你这傻丫头。罢了，这种事的确该我们女儿家矜持些，那便等上几日就是。但你心里要明白，你是我房里最爱的丫头，便是亲姐妹也不如我俩相处的时日多，我待你，情分只有更甚的。”

　　“我明白的，姑娘。”青娆微红着眼睛道是，头一回失了规矩地直视着四姑娘的眼睛许久，却见她眉眼虽仍旧稚嫩可爱，神情间却多了几分超越年纪的沉稳干练。

　　她有些失神。

　　明明去岁还是一片孩子气的人，约莫是快要出嫁了的缘故，竟多了些上位者的端凝，有了几分大夫人般的风采。

　　一时心情复杂又带着欣慰——这样的四姑娘，大约没了她伴在身边，也能在黄家过好吧。

　　*

　　青娆等了几日，未等到齐家上门求亲的消息，却在一日惊闻大夫人昏过去的消息。

　　一向对下人和声细语的四姑娘头一回变了脸色，一面疾步往正院的方向走，一面阴沉着脸呵斥来报信的丫鬟道：“好端端的，母亲怎么会晕过去？你好好回话，莫要哭哭啼啼地说不清楚。”

　　青娆快步跟在后面，捏了捏脸色惨白的小丫鬟的胳膊，对方这才回神，却还是说不明白：“……如意姐姐叫我来给四姑娘传话的，奴婢只知道是襄州来了信……”

　　襄州？

　　四姑娘一听就抿紧了唇，青娆心里也是咯噔一下，有了不太好的预感。

　　陈阅微的亲姐姐陈家大姑娘陈阅姝便是嫁去了襄州英国公府，年前听说这大姑奶奶生了病，一个月都起不来身，陈家连忙重金请了好几位大夫去襄州，至今不曾回来。

　　莫非，是大姑奶奶病重了？

　　一行人快步到了正房，四姑娘神色焦急地进了屋，就见大夫人面色苍白，唇带乌色地躺在榻上，神色木木地不说话。

　　听见动静，她眼珠子缓缓转过来，看见四姑娘，一滴泪就落了下来：“早知如此，我就该不听你祖母的，将姝儿也留在身边，也不会害她要白白赔上一条命！”

　　满屋子伺候的人顿时唬了一跳，一听这话哪还有不明白的。看来，大姑奶奶那头是真的不好了。

　　四姑娘的表情也大为震惊，喃喃道：“怎会如此……前年长姐回来看我们，她还好好的，比园子里的花还要鲜活呢……”半点不愿意相信这话的样子。