屋内，方氏满面娇羞地望着坐在榻边逗弄着婴孩的男子,笑吟吟地道：“今儿妾身没能出屋，也不知道前头哥儿有没有闯祸，没给您丢脸吧？”
“一切都很顺利。”周绍答得漫不经心，握着幼子的小拳头逗了他几回，便抬起眼看卧在床上的女子。
方氏头上戴着赤金步摇,斜插点翠大花,面上扫了胭脂,整个人看上去全然不像还在月子里的妇人,反倒是明艳动人。
周绍就敛起了眉头。
“今日也没有外人来瞧你，何必戴这样沉的首饰，也不怕亏了身子。”
方氏就柔柔道：“您是龙子凤孙,衣冠不整见您，岂不是不敬？”周绍在外，是天家臣子,在内，却是一众女眷仆从的君。
然而周绍并不是死守规矩的人,否则他也不会给一个庶子今日这么大的排场。方氏孕育子嗣有功，他就会恩赏于她,却不愿意见她为了吸引他的目光如此自苦。
“行了，你今日也累着了，早些歇息吧。”
见他起身要走，方氏心里一惊,下意识就想留下他：“爷，今日不如……”
却见他目光冷下来，回身扫了她一眼。
方氏唇边的话便咽了下去。
她不过是有些不甘心，他能收用陈阅姝给的人，一日日歇在正院，凭什么不能收用照春苑的人？
可上一回，她举荐佩珍，爷看也不看就将人退了回来，事后还冷了她好长一段时日，想起这些，她也不敢再坚持提了。
眼见着周绍走了，方氏的精神松懈下来，让人服侍她卸掉钗环，洗去浮粉，身子微微动弹都还疼得厉害。
“去把佩珍叫过来。”她咬着牙道，目中是毫不掩饰的嫌恶与憎恨。
佩心霍然抬起头，而后垂眸低声应是。
不多时，一个身段婀娜却穿着粗布衣衫的丫鬟低着头进来，跪在了床前：“奴婢请姨娘安。”
方氏就让人递了本经书给她：“你声音好听，给我念念经吧。”说着，便阖上了双目，也不说让她起来。
佩珍咬了咬唇，手捧厚厚的经书，慢慢念了起来。余光看着床上假寐的美妇人，再瞧不出当初闺中时待她的和善可亲。
……
周绍去了玉喜轩。
丁姨娘得到消息，院子里便手忙脚乱地替她更衣梳妆起来，月色下，她提着裙摆走到院门前亲自迎接周绍，笑着屈身福礼。
周绍将她扶起来：“夜里风凉，何必出门来。”
丁姨娘只是抿着唇笑，跟在他后面进了院子，轻声道：“五姑娘练了十张大字，已经歇下了，要不要奴婢将她叫起来？”
自打抚育了敏姐儿后，周绍每次来栖月院，丁氏就会先提起敏姐儿的一应事情，十次里有八九次周绍的确是来看女儿的，故而这样的话题不会出错。
今夜周绍却笑着摇头：“让她好好歇息会儿吧，今日府里热闹了一场，想必她也累着了。”
鹤哥儿年纪小又体弱，今日府里还请了戏班子，怕吓着他就没让他露面。但五姑娘已经启蒙了，且作为庶女，去祖母和伯母面前侍奉有她的好处，丁氏便让她一直陪着老王妃和郡王妃说话。
等进了屋，周绍扫一眼屋内的陈设，目光落在桌上的茶具上：“你如今也是姨娘了，怎么还用这样粗陋的东西？”
丁姨娘心里一突，顺着他的目光看过去，脸色微微发白，接着连忙挤出一抹笑道：“这不是先前五姑娘年纪小，奴婢担心她冒失打碎了好东西可惜，便先用着这一套，时日久了，倒忘了换了。”
“东西碎了，库房里多的是，何必这样小心？”英国公有些不以为然，但见她提起敏姐儿，脸色到底缓和了些，“罢了，你照顾敏姐儿一向上心，她是早产儿，本也体弱，如今却长得这样好，可见你耗费的心血之多。这孩子懂事，日后定然会好好孝顺你。”
丁姨娘听得眼圈微红，拿着帕子讷讷道：“养儿方知父母恩，奴婢也不求敏姐儿如何报答我，她一生下来就在奴婢屋里，奴婢一向是将她当做亲生姑娘的。”
周绍心里一叹。
丁氏性子老实本分，虽然算不得貌美，到底是他屋里伺候的老人，所以当时老王妃提出要纳通房时，言道丁氏生了个好生养的模样，他也没有反对。这些年来，她对敏姐儿照顾得的确好。
想到这儿，他神色更柔和了些，低声道：“方姨娘那里给府里添了子嗣，但还远远不够，若是将来你也能生下男丁，我会奏报朝廷，也正式纳你为妾。”
丁氏一怔，反应过来后立刻欣喜地跪下谢恩。
宗室里头爵位是有数的，像辅国将军之流是传不下去的，而丁氏如今还只是个奴婢出身的姨娘，没有经过朝廷册封，属于滥妾，若是一直如此，即使将来生下了男孩，他也不能得到爵位。
若是奏报了朝廷，则能得到板上钉钉的镇国将军的爵位，起码还能往下传一代，身份上大为不同。
也是因此，方氏如今才会成为正院和其他姨娘的眼中钉，只因她的孩子一生下来，就已经高了旁的姨娘日后可能有的孩子一等。
按大晋律，宗室国公府里头奏报朝廷册封的媵妾不得超过四人，且是极为得脸的那种，才能报满四人。
如今英国公府上，方氏占了一个，云贵妃赏赐的孟氏占了一个，这些日子丁氏一直心焦着，生怕正院里的那个庄氏后来居上再占一头，故而今日周绍在她面前提起此事，她下意识还有些不敢相信。
但很快，她就欣然了。毕竟她膝下还养着个敏姐儿，国公府里的第一个孩子，虽然是女孩儿，素来也得周绍宠爱，女孩儿分不到爵位，但其母也得有身份，走出去才能让人瞧得起。
没见钱氏那样年轻就死了，后事还是照姨娘的规制办的嘛！她这个养母兼敏姐儿心里的生母，怎么也得比死人体面才是。
这样一想，丁氏的眼神就更柔媚了，殷勤地要服侍周绍更衣。
周绍心里却存着事，摆摆手止住了她，又示意下人下去。
他便斟酌着开口：“今日，镂月开云那里一切可还顺利？”
他特意让丁氏这个资历老的姨娘去帮着府里办宴席，除了是存着和元娘闹别扭的念头外，也是因他需要一双眼睛帮他从女眷们的所思所虑所言中获取信息。
老王妃和郡王妃，一个年迈，一个是隔房的嫂子，有什么事去问她们，太大动干戈。
丁氏愣了愣，镂月开云那里坐的可都是各府的女眷，女人们在一块儿，无非就是聊聊首饰，聊聊衣裳，聊聊孩子。先前府里每每宴请，并不见国公爷会对女子们的话题上心。
她对此没有经验，于是便绞尽脑汁地回想在正厅时女眷们的作为和话题，声音干巴巴的。至于侧间坐的，都是些不入流的官眷，照她想国公爷就更不会在意了。
特意问问，或许是怕他大动干戈给庶子办洗三会让旁人议论？
抱着这样的念头，说起这些事情来就更轻描淡写些，听着花团锦簇的一片。
周绍听了就有些失望，又觉得理所应当。
丁氏的性子他太熟悉了，从前就是没什么主见的类型，学什么看什么都比雁芙慢上许多，从前还没分家时，老襄王的几个妾媵都各怀心思，应付起府里的那些明枪暗箭，他从来也没交给她去办。如今让她去沾手外头的事情，她就更是摸瞎了。
他总还想着她如今身份不同了，眼界自然也会不同，却忘了人的性格是很难改变的。丁氏的优点，是本分。
丁氏说罢，便见英国公站了起来，在屋里踱步了几圈，便甩下一句让她早些歇息的话，披上大氅走了。
她愣在了当场，不知是自己哪句话说错了，还是周绍原本就没打算留下。
唤来丫鬟，面色沉沉道：“去瞧瞧，国公爷去哪儿了。”
丫鬟吓了一跳，连忙跪了下来。
窥视主子行踪，这可是大罪，从前王府里为这个被发卖的下人不在少数。
丁氏运了运气，只能挥挥手让她下去。
是她太心急，忘了规矩。
*
从玉喜轩出来，周绍没让人跟着，自己拎着灯笼慢慢地往庭院深处走。
白日里宴客，他的异母兄弟周璟特意寻借口留了下来，言语中提及的事情让他心惊。
他说，近日有人在襄州府下辖的城关县新修了不少学子的学舍，大大改善了书院的求学环境，得到了不少学子的赞誉。他着人去打听，才知道那学舍是以河间王周琚的名义修建的。
周璟在一众兄弟里排行老四，虽是老襄王幼子，但因为其母出身低微，历来并不受老襄王夫妇重视，就连他生母的身份，还是当年周绍向董氏建议提起来的。否则，他如今只怕连个爵位都混不到。
当年府里分家，嫡出的一支仍旧住在襄州城里，另外两房则去了下头的县里居住。周璟一家，如今便在城关县落了根。
因着从前的旧事，周璟一向对周绍这个二哥言听计从。他敏锐地察觉出了问题，便趁着今日赴宴的机会悄悄告诉了他。
今日人多眼杂，周绍还没来得及去查问，但河间王三个字，已经让他心有余悸。
河间王周琚，如今任礼部侍郎，正三品官职，是二代宗室里头唯一一位出任六部高官的存在。
他生母身份不显，原是没有机会继承亲王爵位的，但当年陛下很喜欢这个侄子，时常将他邀进宫手谈棋局，老河间王便闻音知雅，上了折子请封幼子周琚为世子，皇帝果然批复了“可”。
时至今日，河间王仍旧是宗室里头最显眼的一个，早年他的嫡兄长兄还同他因为爵位的事闹得沸沸扬扬，这会儿却早已经销声匿迹，不知被打发到什么角落去了。
按理说，河间王有陛下的信赖，并不需要在民间营造什么声势。
周绍长长吐出一口气，等驻足下来，却发现自己不知何时走到了正院附近。
他愣了愣，守门的婆子已经眼尖地看到了她，忙欣喜地跪下来：“国公爷。”
周绍木着脸，越过早已经熄灭了灯火的正屋，抬脚往后罩房去。
“国公爷！您来了！”屋外传来丹烟有些慌乱的声音。
卧在炕上的青娆吃了一惊，连忙坐起身来，趿了鞋准备去迎。
周绍却已经推开门进来了。
一进屋，就瞧见自家小通房散了青丝，只穿着雪白的亵衣亵裤，双目懵懂茫然地望过来：“爷……”
她是真没想到，今夜国公爷还会来她这儿。
一来夫人刚惹恼了国公爷，这是正院里都知道的，二来今日丁姨娘忙里忙外，又比她身份高，且还是国公爷推出来的人，她还以为，他今夜铁定歇在玉喜轩了。
青娆喊出声后，便醒了些神，连忙过来服侍他洗漱换衣裳。
周绍笑了笑，满腹的心思都散了，目光聚焦在她莹白的小脸和愈发熟稔的动作上，由着她替自己擦洗了一番，又从里到外都换了一身衣裳。
青娆刚放下白布巾子，便被人一把打横抱起，轻轻松松掂回了炕上。
东厢房平日里住得少，修建时便没有铺地龙，青娆在下头站了一会儿便手脚发凉，擦洗时碰到了就叫周绍眉头一蹙，便被他塞回了被窝里。
“下回让下头的人来服侍就是。”他有些不悦地点点她的额头。
青娆一听就扁了扁嘴，撒娇道：“奴婢不要，奴婢就想亲自服侍您。”
说是吃味，倒也没有，只是她自个儿就是通房，在外人眼里半主半仆，若是这种事还让屋里的丫鬟去做，时日久了难免不生出外心，她的荣辱说到底是系在英国公给她的身份地位上，若叫别人摘了桃子，岂不是平白给自己找罪受。
青娆可没那么傻。
只是这话她说得娇嗔，周绍听了便以为她在使小性儿，心里倒是受用，便道：“那日后披件衣裳再下榻。”
心里却在寻思，这东厢房，地方小，各处布置也不算好。若是他日后要常来，兴许可以给青娆换个院子住。
想到这里，他又想起陈阅姝的身子来，一时脸色就不大好看了。
“夫人……今日如何？”他知晓，青娆每天都要去瞧陈阅姝的。
青娆就叹了口气，握着他的手道：“今儿大夫悄悄交代黛眉姐姐，说是近来就不必再让夫人忌口，想吃什么就吃些什么，竟是连药都不开了。”
她心里清楚，国公爷虽然三番五次地和夫人闹别扭，可心里是看重夫人的。
说句实话，若是不将对方摆在同等位置，置气闹别扭这种事，那是很难发生的。
若是换了旁的姨娘，谁敢跟周绍这样争吵，惹他生气，只怕早就没了性命了。
就连当日得宠的方姨娘因着侍疾的事争风吃醋，一进屋也吓得挺着大肚子给国公爷跪了下来，终究是畏比敬多。