她拉了拉裴铎的衣襟，道：“裴大人，我累了。”
裴铎轻啧了一声。
“姜大小姐，才走了多远，”他目视了一下两人步行的距离，叹气道，“你还是那般娇气……”
姜念汐：“？？？”
都走了这么久了，她能像他一样健壮有力不知疲倦吗？
话刚说完，裴铎便娴熟地蹲下身来，命令道：“上来。”
姜念汐乖乖趴到了他背上。
他轻松地起身，又叹一口气：“境州的饭菜不好吃吗？这么久了，一点都没养胖……”
姜念汐没说话，扯了扯他的耳朵。
裴铎双手托着她的腰臀，像没察觉似的，继续大步向前走。
双臂环住他的脖颈，姜念汐脑袋微微下垂，下意识在他耳旁轻呼了一口气。
馨香的气息覆在耳侧，酥酥麻麻的。
裴铎身子一僵，耳根倏然发烫，忍不住道：“姜大小姐，别不分场合地点故意调戏我……”
姜念汐：“……”
“裴少爷，我只是想跟你说一件事，”她正色道，“我在想，粮税的事，直接开口请布政使上奏减免，他一定不会轻易答应。毕竟如果境州开了先河，其他地方也可能会效仿。其实我有办法，我堂伯父在余州任按察使，可以先私下引荐一下，关系熟络些，再同布政使大人谈这件事……”
裴铎脚步蓦然一停。
他低笑了声，语气似充满了感叹。
“媳妇儿，我以前怎么没有听你提起过？”
姜念汐揪了揪他的耳朵，“裴少爷，你以前也没问过我啊，我说过我们姜家是清贵官宦世家，又不是哄你。”
裴铎低低笑了一声。
有按察使伯父的引见，只需要差徐通判携带一封孙知州与裴守备的书信去见布政使，请布政使向朝廷多上几封奏折，署上孙知州与裴守备的姓名就可以。
姜念汐抿着唇，有些忧心道：“连上几封奏折，皇上也未必会同意。”
“现在的折子都是送给萧暮言过目，这多征粮税的主意一定也是他拍板定下的。多上几封折子是为了上皇上看到，只要能引起皇上的注意，这件事一定能成。”
裴铎看起来蛮有信心的样子。
是觉得皇上还没有不负责任到底吗？
姜念汐默默看着他。
“裴少爷，我们会一直在境州呆下去吗？”
“我爹做了一辈子燕州守备，武官不会轻易调职，也许我们会一直呆在这里……”
裴铎沉默了一下，又问：“你喜欢这里吗？”
境州这地方，既无车水马龙，与京都有天壤之别，又无大好景色，与燕州也有不少差距。
甚至那道长街上绸缎、首饰铺子也还是新才开设的，里头的样式都不是新兴的。
姜念汐又轻又软地笑了笑，“你在哪里，我就喜欢那里。”
裴铎忍不住笑了一声，“姜大小姐，听起来很肉麻，你现在真是越来越……”
姜念汐又揪了下他的耳朵。
“不许说笑我，不然我以后不说了……”
裴铎打算闭嘴：“好，我不说。你以后爱怎么说肉麻的话就怎么说，说的越多越好……”
他说起来没有停下来的趋势，姜念汐忍不住咬了一下他的后颈。
像小猫挠了一下似的，让人心头微微荡漾。
裴铎慢条斯理道：“晚上回去给你咬喉结。”
姜念汐：“……”
她脸红了起来，没应声，假装没听见他说这话。
想起茶馆中陈嬷嬷被人接去京都的事，姜念汐一五一十告诉裴铎。
“京都的那位贵人到底是谁呢？”
裴铎随口道：“这个简单，他们现在应该还没走远。我派人去拦住他们，把人带回来，严刑拷打审问一番，他们一定能说出实情来……”
姜念汐：“？？？”
她只是好奇而已，用得着这样动用武力吗？再说，这是别人想要知道的事，与他们又没什么干系，何必去得罪那位贵人呢？
她用力扯了下裴铎的耳朵：“你少胡说八道。”
裴铎委屈：“这不是你好奇吗？”
“我只是单纯的好奇，又不是非要知道真相。”
裴铎拉长了语调，意味深长慢悠悠道：“我以为你还是担心大舅子，事关淇妃，一定要弄个水落石出才行。”
姜念汐：“？？？”
她倒是没想到兄长那一层。
不过，阿兄已经为淇妃娘娘报过仇，也已经回到大周，这件事更不必再节外生枝了。
她在他耳旁轻呼了一口气，道：“裴少爷，你想得有点多。”
第89章 姜大小姐，你就这么忍心把我一个人留在这里？
京都, 养心殿。
永淳帝暂停了两日用药，身体却比之前好转了一些。
他将手中的奏折扔给太监，揉着眉心道：“张首辅身体有疾一再请求致仕……朕身体不适, 还会坚持批阅奏折。他倒好，不过一点小毛病，这就要致仕, 朕不准。”
萧暮言垂手立在一旁, 闻言, 没什么表情道：“父皇, 儿臣去探视过张大人，他确实卧床不起，病情愈重。”
永淳帝哦了一声, 沉默片刻, 心情复杂道：“如此说来，朕……只能允他归家养老了。”
虽然张首辅曾极力反对他立恒王为太子，但为了大周也算鞠躬尽瘁。
他曾经对张首辅无可奈何，甚至还心怀怨怼, 但也从未想过把他从内阁赶走。
没想到，现在如他所愿, 裕王成为太子, 甚至开始协助监国, 张首辅自己倒提出来要走了。
永淳帝道：“既然这样, 以后内阁的事务, 便由次辅呈报吧。”
萧暮言缓缓称了是。
养心殿内的滴漏汩汩而下, 一点一滴, 悄然流逝。
永淳帝道：“边境数年来一直安稳, 不过, 数日前，西番的有落部曾请求大周出兵协助抗击乌黎部，你是怎么做的？”
有落部与大周互通集市，数年来一直是和平相处的状态。
萧暮言语调平平道：“内阁驳回了有落的请求。据于总兵所称，有落请求大周出兵十万相助，但边境军饷一直不足，且这是西番内部的事，大周不宜插手……”
永淳帝又沉默了。
边境粮饷不足是因为国库空虚，这事归根结底跟他有关系。
若不是他执意修建狩猎宫苑，又要新建承远行宫，耗银颇多，简直掏空了国库，甚至还让恒王差点……
这是上天给他敲响的最后警钟。
所幸他在病中的这段时日，逐渐清醒过来，认清了自己的所作所为有多么荒唐。
萧暮言道：“父皇，儿臣削减军饷，推行粮税新策，提高每亩纳粮数额，实为无奈之举。如今只有国库充足，国力昌盛，大周才能安稳。”
其实也不是没有别的法子去充足国库，以前周太傅在时，就曾向他谏言过均收田税之法。
但他当时并未采纳，错过了最好的时机。
而今太子处置这件事，和他用的是一样的方法。
积重难返，改革实难，稍有不慎，大周便会……
永淳帝叹了一口气。
“每亩征粮六斗……罢了，先实行数年，待国库充足，再行新策。”
永淳帝按了按额角，余光扫过一封北境布政司呈上的奏折。
一般来说，地方的奏折需要先呈交内阁，经内阁过目后，一般事项可以直接批示，重大事项会呈报给圣上过目。
但各地布政司却有直呈御览之权。
所以送到养心殿的这封奏折，连萧暮言也未曾过目。
永淳帝掀开折子看了，目光在署名处停了一瞬，不由道：“境州守备……裴铎？匪乱他已经平定了？”
先前境州闹了匪乱，裴铎带守备军平定，是张首辅拿的主意。
永淳帝虽做了批示，但因为尚在病中，匪乱平定之后的事他还未知情。
萧暮言眸底闪过一丝不耐，他转了转手中的扳指，避重就轻道：“是。于总兵出兵相助，匪乱不到一个月便平息了。”
裴铎的功绩被轻飘飘地揭过不提。
永淳帝今日看折子耗费了不少心神，此时已经十分疲惫。
他看了几眼折子上的内容，若有所思道：“境州地处边境，本就苦寒，北境布政使言之有理，境州的粮税，还是按照每亩三斗来交纳吧。”
想了想，他又补充道：“大周各地地况不同，岭南宜州，北境境州，东部阚、益两州都属产量不丰之地，都按照原来的征粮数额交纳。”
说完，永淳帝闭眸倚在靠枕上，声音虚弱道：“今天就这样，你退下吧。”
萧暮言低声称了是，慢慢从养心殿里退出。
冰冷砖石铺就的地面，隐约可以看到一双不辨情绪的灰色双眸。
萧暮言缓缓掀起眼皮，单手负于身后，转身越过门槛，大步向外走去。