她实在料想不到，姜少筠竟然会跟着人跑到皇后娘娘的宫殿来。

　　把她的话都当耳旁风了么！

　　在随着女官向殿内走的时候，她已经在心里想好了回去要怎么惩罚姜少筠，围着练武场跑八十圈，背一整本策论之类的书，再或者，罚他禁足府内，一个月不能出门！

　　因为脑子里的念头乱糟糟的，她只大略看了几眼宫殿内的模样，面积不大，殿中庭院还算干净整洁，不过有些角落处却种着些药草，看上去打理得不错，生长得颇为旺盛。

　　她随着女官走向宫殿内的时候，根本没见到坤怡殿有服侍的宫人。

　　想必伺候皇后娘娘的人也寥寥无几吧。

　　姜念汐的心绪一时十分复杂。

　　女官进去禀报，这是个程序而已，姜念汐在门口处等待通传。

　　其实不必进去，她已经听到了殿里人的交谈声。

　　一个轻柔的女子声音，想必就是那位皇后娘娘，而偶尔响起的爽朗少年声音，不消说，一定是姜少筠！

　　姜念汐按捺住想要揍她弟的念头，耐心等待了一会儿。

　　不久，女官便让她进到殿内来。

　　甫一走近殿内，姜念汐一眼便看到了正中坐着位面容清丽端庄的女子。

　　她身姿纤细单薄，穿得不是宫服，而是一身简单的素色衣裙，手中还握着一串木檀念珠。

　　这位一定便是张皇后了。

　　殿内有若隐若现的药香。

　　姜念汐大着胆子瞧了眼皇后娘娘的面容，

　　虽然未施粉黛，肤色依然匀净白皙，眼角弯起的时候，可以看到岁月无意烙下的细纹。

　　看年岁，应当与敬妃娘娘相差无几。

　　说起来，这位张皇后出身极其尊贵，当初永淳帝能登大宝，多亏张家出手相助，不过后来张家式微，张皇后生下的嫡长子虽被立为太子，但不幸早夭。

　　自此之后，帝后失和。

　　张皇后自居于深宫，与青灯古佛为伴，闲暇时侍弄院内的药草，再无心理会后宫前朝之事。

　　而永淳帝自然很少纡尊降贵到冷宫来。

　　后宫妃嫔不少，个个投其所好，又有虞贵妃那样的心头宠，永淳帝对这位年少时结发的妻子，早已抛诸脑后。

　　看起来，皇后娘娘的位份未夺，便是永淳帝对她最大的情分了。

　　姜念汐眸光稍一转动，便看到大喇喇坐在皇后娘娘身侧的姜少筠和另一位小公子。

　　没想到这两位还成了皇后娘娘的座上宾了！

　　姜念汐立刻给她弟一个颇有警告意味的眼神。

　　姜少筠方才还兴高采烈，看到他姐，脑袋立即耷拉下来，嘴角一撇，心虚地站起来，道：“姐……”

　　姜念汐没理他，先恭恭敬敬对皇后娘娘福身施礼。

　　张皇后嘴角噙着笑意，看着姜念汐，温声道：“不必拘礼，你就是少筠的姐姐？本宫看得出，你长得和你娘亲很像……”

　　姜念汐有些恍然，没想到张皇后还记得她娘亲的模样。

　　张皇后看了她一会儿，又转眸看了眼姜少筠，声音轻柔道：“你娘以前曾带着你参加宫宴，她本就长得很美，你当时不过两三岁左右，生得又粉雕玉琢，可爱极了，本宫还曾抱过你呢。过了这么多年，本宫还依然记得……”

　　这么久远的事，姜念汐彼时又年幼，自然早已经不记得了。

　　她点头微笑道：“我娘很疼我，想必参加宫宴，自然也不舍得把我放在府里，一定要带在身边才放心……”

　　张皇后温柔地笑了笑，她状似无意地看了一眼姜少筠，缓声道：“倒是姜小公子，本宫虽然觉得眼熟，一时倒想不出来他长得像不像你们的爹爹？”

　　姜少筠飞快点头，笃定道：“皇后娘娘，我长得和我爹很像。”

　　姜念汐瞄了了一眼她弟，亦毫不迟疑地点了点头。

　　张皇后闻言，眉眼稍稍弯起一点弧度，缓缓笑了笑。

　　姜念汐悄然看过去。

　　皇后娘娘虽然在笑，笑意却未达眸底，清丽的面容反而闪过一丝失落。

　　姜念汐一时不知道该说什么。

　　倒是那女官缓缓开口，温声问了几句题外话。

　　姜念汐一心想要把姜少筠尽快带走，免得再横生枝节，于是思忖了一会儿，道：“少筠年少无礼，扰了娘娘在此的清净，待我将他带回去，一定好好管教……”

　　姜少筠臊眉耷眼地看了他姐一眼，听到他姐要管教他的话，抽了抽鼻子，眉头拧了起来。

　　张皇后温柔地笑了笑，和气道：“你不要责怪他，他是被我这小侄儿拉过来的。”

　　说着，皇后娘娘用手指了指姜少筠旁边坐着的那位小公子，“他不常入宫，好不容易来了一趟，难得有心来看我一次。少筠亦是好意，你回去后，可不要责罚他……”

　　姜念汐愣了一会儿。

　　她怎么知道那位小公子还和张皇后沾亲带故的。

　　既然张皇后这样替姜少筠解围，姜念汐少不了保证：“皇后娘娘放心，臣妇……一定会好好待他的……”

　　待姜念汐带着她弟和那位小公子出了殿门，女官送别几人后，又返回了殿中。

　　张皇后默默站在庭院中，一道孤寂的影子在阳光下拉长。

　　她垂眸看着庭院中的药草，不知道在想什么。

　　“娘娘……”

　　女官温声唤了句。

　　“云珠，”张皇后回过神来，清丽的面容上有疑惑，她喃喃道，“你觉得那位小公子的眉眼，有没有像一个人？”

　　女官沉默了一瞬，开解道：“娘娘，奴婢倒没怎么看出来呢，您要是还有疑问，赶明儿咱们再把游神医召进宫里来，好好问清楚他……”

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　　待从坤怡宫拜别张皇后，走到殿外，姜念汐才轻舒了一口气。

　　姜少筠非常识时务地承认错误：“姐，我错了，下次应该先提前征得你的同意。不过那小子一开始说要去净房，谁知道他又突发奇想，非要去看他皇后姑母。他年少，我怕他走丢了，只好跟着他一路护送，不过，皇后娘娘人真得很好，待人又和气，还想要赏我东西呢，但我婉言拒绝了。她的宫殿都没有好好修缮，留着宝贝自己用不好么……”

　　姜念汐戳了他额头一下，让他闭嘴，警告道：“你少口无遮拦……”

　　姜少筠立刻闭上了嘴。

　　随行的小公子自去虞贵妃的玉芙殿找他娘，因为姜念汐之前已经同贵妃娘娘告退过，她薄责了姜少筠两句，打算带着他离开后宫回府。

　　两人转过坤怡殿，眼前现出一块偌大的空地。

　　荒芜的野草恣意生长，隐约还可见残壁断垣的痕迹，与周遭的环境格格不入。

　　到底是后宫的冷僻处，这些地方竟然无人打理。

　　姜少筠停下了脚步，举目张望一番，好奇道：“姐，这么大的地方，荒废着也太可惜了吧，至少可以开辟个后花园什么的。”

　　姜念汐无语地看了她弟一眼，“这是皇宫深院，又不是姜府，一草一木都有讲究的……”

　　姜少筠小声嘀咕：“这么说，空着这块地方，也有讲究了？”

　　姜念汐也不是很确定，随口道：“兴许吧，要不就是有别的说法，总之，这不是你需要关心的……”

　　两人边小声说边往前走，还未转过此地，突然听到一阵沉稳有力的急促脚步声由远及近。

　　姜念汐停下脚步，竖起耳朵听了会儿，顿时喜上眉梢，“……是你姐夫来了。”

　　姜少筠：“？？？”

　　“姐，这你也能听得出来，太神了吧……”

　　裴铎大步走来，剑眉几乎拧成了一团。

　　听到姜念汐小声喊了句“裴铎，我们在这里”，他的浓眉才缓缓舒展开来。

　　转过繁茂的绿荫遮挡，便看到姐弟两人快步朝他的方向走了过来。

　　姜念汐轻提起裙摆，加快速度走到他面前，压低声音问：“我果然没听错，你怎么来这里了？”

　　“皇上心情愉悦，没把地动预警的事儿放在心上，闲聊几句后还要用宴。期间恒王作陪，他不胜酒力，饮了几杯酒醉了，我送他到玉芙殿来，”裴铎不动声色地揽住她的肩头，沉声道，“我过来的时候遇到了萧暮言的侍卫……去玉芙殿也不见你们两个的踪影，问过侍从回答得不清不楚，这不心里着急，我就……”

　　姜念汐将手搭在他的胳膊上，小声道：“没什么事，我遇到了裕王，他还算客气，只是一点小意外，少筠方才去了皇后娘娘的坤怡宫……你那边忙完了吗？我们现在可以回府吗？”

　　裴铎揪了一把姜少筠的耳朵，把他拎到自己身前，沉声道：“无事，早点回去吧……”

　　说着，他目光下意识扫过不远处的残砖断瓦，视线堪堪落在一处尚未燃尽的灰烬处。

　　从残留的几块指甲大小的黄刀纸上可以看出，不久前曾有人在此祭奠过。

　　姜念汐看裴铎一时眉头紧锁，便踮起脚尖，顺着他的视线看过去。

　　甫一看到不太显眼的灰迹，她惊愕了一瞬，飞快转首过来，用询问的眼神看向裴铎。

　　裴铎挑了挑眉，俯身在她耳旁低声道：“这里应当是淇妃娘娘生前所居的宫殿。”

　　听到这话，姜念汐一下子明白过来。

　　外界传闻淇妃娘娘的宫殿失火，其人也在大火中香消玉殒，难怪这里是这等模样。

　　姜念汐看了眼空地处丛生的杂草与留下的些许残木断瓦，有些讶异道：“怪不得此处荒废又无人修缮……不过，看来此前还有人祭拜过淇妃娘娘。”

　　裴铎眉梢凝起，若有所思道：“据说，淇妃生前所居的也是冷宫，不过，斯人已逝，也未留下子嗣，竟然还有人记挂着她……”

　　姜少筠在旁边听到他姐和姐夫在说悄悄话，终于忍不住凑过来，道：“姐，姐夫，什么淇妃？什么冷宫？”

　　裴铎呼噜了一把他头发上的乱毛，道：“小孩子，不要管那么多……走，早点回府，今晚府里还会来客人。”

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　　回府的路上，姜少筠想要骑马。

　　裴铎爽快得把马让给他，转身与姜念汐一道登上了马车。

　　车里只有两人，裴铎沉吟了片刻，看着姜念汐的眸子，低声问：“你在宫里遇到萧暮言，他说什么了吗？”

　　姜念汐点头：“遇到了，没说太多，不过，我还听到了……他与穆锦姑娘的谈话。”

　　裴铎对他与穆锦说了什么完全不关心，只追问道：“他跟你具体说了什么，看你的眼神正不正常？”

　　姜念汐：“……”