第91章 听话，你的安全比什么都重要。
境州府衙后院。
裴铎的书房中, 灯火彻夜未熄。
卫柘、冷枫、雷四围坐在桌案旁，脸色十分凝重。
桌案上放着一块几乎占据整个桌面的沙盘。
凌尘指了指西侧的位置，沉声道：“乌黎部简直不费一兵一卒便将有落部收服, 而且故意封锁消息，才使得大周几乎对这件事一无所知。”
如果不是他从与自己朋友做生意的西番人那里套来只言片语，恐怕他们依然毫不知情。
“根据有落部与大周边境通市的关系, 不应该毫无抵抗便自愿归属乌黎部, ”裴铎摩挲着下巴, 若有所思道, “多半有可能他们曾经求助过大周，甚至也向北齐求助过，因为外援无望, 自己本身兵力又不足, 才会用这样的方法归属乌黎部。”
有落部与大周、北齐皆有接壤的地方，他们悄无声息的被乌黎收服，在这之前，不可能不向外请求相助。
但大周如今国库本就空虚, 内阁的选择多半是袖手旁观。
凌尘点了点头，用手指向西北边境处, 道：“乌黎封锁消息, 找借口暂闭有落与大周互市, 目的显而易见……”
裴铎双手抱臂, 沉思道：“他们此前已经在试探大周的防守。岭南穆王爷有十万兵力, 他们占不到便宜, 转而将兵力调到北方的有落部, 占据有落部后, 下一个目的就是大周的西北边境, 冬季来临，天寒冰冻之时，兵马不宜迎战，他们侵犯边境的日期，近在眼前。”
“如果于总兵抵挡不住，大周西北的第一道防线被突破，”凌尘指了指境州的方向，沉声道，“境州首当其冲。”
雷四握拳在大腿上狠狠锤了一下，粗声道：“我们又不是没见过西北边境军，就刘千总手底下那群兵，只能打打土匪，能挡得住番子吗？”
当初燕州守备军与李铁木的番子兵对战，几乎折损了一半，这几乎是最精锐的兵力，实力已经超过刘千总带的边境军。
可想而知，如果于总兵手下的边境军都是这个水平，一旦西番来犯，情况根本不容乐观。
卫柘缓缓吐了一口气，黑着脸爆了一句粗口：“他娘的，这不是明摆着的事吗？”
冷枫凝着一双鹰目，面色严肃地点了点头。
他们不得不做好万全的准备。
裴铎沉着的视线越过沙盘，落在卫柘、冷枫与雷四三人凝重的脸上，沉声吩咐道：“我们要打造一支可以抵挡番子的守备军，从今日开始，所有守备军都要加强训练，严阵以待。”
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裴铎回房的时候，已经快到了五更的时辰。
他的眼睛下一团淡淡的乌青，是熬夜之后的疲惫。
脱下外袍，他揽住姜念汐的腰身，没发一言便沉沉睡去。
破晓的时候，两人却一同醒来。
姜念汐从他欲言又止的表情中，觉察出几分不对来。
她侧着身子，一头乌发柔软地垂落在肩侧。
“裴少爷，怎么回事？”
昨晚他议事到深夜，她等不及，便自己先行睡下了。
裴铎斟酌了一会儿，尽量轻松道：“媳妇儿，是这样的，我做个假设，如果过一段时间，边境起了战乱，那境州肯定难保太平，到时候呢，你就带游伯父先回燕州养伤。”
姜念汐一眨不眨地盯着他的眼睛，轻声问：“那我们什么时候走？”
“尽快吧，越快越好，”裴铎想也未想便脱口而出，“你们明日就启程，你想啊，少筠在燕州，他这么久没见你了，也一定很想你……”
姜念汐握住他的手指，打断了他的话。
“裴少爷，你方才不是在假设？怎么说着就变成真的了？”
裴铎：“？？？”
怪他一时疏忽，忘了这茬。
他轻嘶一声，撑着手臂，垂眸看着姜念汐。
灵动的瞳眸含着一汪清澈深情的潭水，让人深陷其中。
他真是整日被她迷得七荤八素。
他艰难地收回视线，道：“姜大小姐，凡事都有可能会发生，早做打算也不是什么坏事……”
姜念汐坐起身来，扳过裴铎的脑袋，让他直视自己的眼睛。
“你不是在做假设，这事真有可能发生，对吗？”
裴铎凝视着她，忽地勾唇笑了笑：“是，什么都瞒不过你，姜大小姐。”
姜念汐被震惊了足足一大会儿。
她虽然不太明白，风平浪静的境州怎么可能会突然要面对战争。
好在她这么长时间来，经历了许多惊心动魄的时刻，所以对于这个消息，震惊过后，还算是比较理智地接受了。
她想通了之后，很快做出来决定。
“裴少爷，我不能走。”
裴铎无语轻啧了一声。
大手捧住她的脸颊，裴铎与她额头轻抵，低声道：“听话，你的安全比什么都重要。”
姜念汐抬起头来，倔强道：“我就不听话。”
“你把我支走，以为这样就可以心无旁骛地对付来敌，”姜念汐从卧榻上下来，披上外袍，开始一笔一笔正正经经给他算账，“但行军打仗，需要粮草军饷，调度周转，哪一处都需要人手。卫柘冷枫雷四都得带兵冲阵，凌公子手无缚鸡之力，身体又病弱，你找谁来做这件事？”
裴铎盘膝而坐，一手支着下颌，漆黑的眸子一眨不眨地看着她，轻轻吐出几个字：“徐通判。”
姜念汐怔了一会儿。
“好，就算你有徐通判可以调度，”她反应过来，接着道，“但伤兵护理，损伤统计，又有谁来做？”
裴铎道：“守备军里兵医，境州城里也可以召集大夫诊治，统计的事不着急，可以等事情平定后，一并合算。”
姜念汐气结了一瞬，继续道：“如果粮草不够呢？如果你要离开境州，去西北边境对付番人呢？战乱未起，裴守备的夫人却走了，境州的百姓会怎么想？如果……你受伤了，我怎么办？”
她的眼圈有点发红。
“我想在离你最近的地方，能够最快得知你的消息，如果你是安全的，那我就是安全的，”声音有些哽咽，但她仍然挺直了脖颈，继续说下去，“如果你出了事，我就算是一辈子都安安稳稳的，又有什么用？”
她说完，轻咬着下唇，眸子里含着迷蒙的水雾，就那样一眨不眨地盯着裴铎。
双眸相对，裴铎只好败下阵来。
“姜大小姐，”他走过来，环住她的腰，把她紧紧搂在胸前，低声道，“你可真是……让我一点办法也没有。”
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西北边境军战败撤退的消息比预计的还要快些。
几乎是一夜之间，境州城外就有了不少逃亡的士兵和仓惶避难的百姓。
与此同时，朝廷接到了八百里加急快报。
早朝上，大殿中一片混乱。
永淳帝撑着病体坐在龙椅上，强打精神，看着殿里大臣们在七嘴八舌地讨论。
于总兵在营帐中，被偷袭飞来的箭簇射中，身受重伤，不能再在边境坐镇指挥，当务之急是派去一个合适的武将。
但大周重文轻武已久，再加之边境这些年一直太平，能担当的起重任的人选竟没有几个。
“赵将军如何？”
“赵将军先前去平匪，旧疾未愈，还在府内休养，恐怕难以承担重托。”
“我看，不如派吴将军前去，论资历、经验，吴将军都可以算得上当仁不让了！”
“吴将军年事已高，从京都到边境，千里之遥，路途颠簸，吴将军恐怕……”
“镇南王手下有能兵强将，依本官之见，可以从岭南调任一位。”
“岭南与西北边境地理气候大不相同，士兵作战习惯方式差异巨大，调任的将领会水土不服……”
在满殿嘈杂的辩吵声中，永淳帝疲惫地捏了捏眉心。
“圣上，”都察院佥都御史袁砚上前一步，道，“臣有一个合适的人选推荐。”
永淳帝道：“说来听听。”
“境州守备裴铎。他平过匪乱，还在境州与西番人交过手，其人英勇机智，用人有方。”
听到这话，吏部的崔大人亦上前一步，同意道：“袁大人说的有理，裴守备擅长用兵调度，聪明机敏，此前还大败过西番人，后来下官派人调查过，那西番人此前曾是乌黎部将军蒙哈鲁勒的手下。这次边境暂败，可以命裴守备接手于总兵的位置，调用边境军，对战西番。”
站在首位的太子殿下萧暮言不动声色地转了转手上的扳指。
如果裴铎担任边境指挥，破了西番，那必定会凭此功封侯封王。
一旦如此，届时他麾下兵力众多，又有直接面圣的权利，虽说与人勾结谋杀皇弟的事已经没有任何证据，但不得不防着其他意外的发生。
他抬起灰色的眸子看了眼永淳帝，眸底一片冷意，面上却依旧如常。
“父皇，儿臣认为不妥，”萧暮言温声道，“裴铎虽任守备，但此前并无指挥数万兵士的经验，直接将边境军交到他手里，一旦再败，必定军心涣散，难以重振士气。”
他这样一说，余次辅立刻表示同意。
“微臣觉得太子殿下言之有理。”
一时之间，朝堂内许多大臣纷纷出言附和。
永淳帝身体不适，愈发觉得嘈杂的声音难以忍受，他闭了闭眸子，有气无力道：“太子认为何人合适？”
“直接提拔于总兵手下的副将王兀担任总兵，令其指挥余下的三万士兵，对战西番。”
朝堂内沉默片刻，有些臣子虽然心有异议，但此时颇识实务地闭了嘴。
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因为边境战败的消息接连传来，整个境州城也比以往肃穆了许多。
虽然战火还没有蔓延至此，但溃逃的士兵和逃难的百姓越来越多。
街上的行人变少，百姓也选择尽量避居在家宅中。
姜念汐从马车上下来，走过安静的深秋街道，迎面竟然遇到一群百姓结伴而来。
他们有男有女，脸上都挂着迷茫的神情。
看到她，百姓先局促不安地问了好，才问：“姜夫人，听说边境有西番人打了过来，那……我们境州还安全吗？”
渴望得到肯定回复的数双眼睛静静地等待着她的回答。
“裴大人率守备军在外防护境州城，城内也留有兵力，”姜念汐温声道，“大家放心，由边境军抵抗，西番人未必会突破边境防守。即便他们能够突破，还有境州守备军保护这座城市。”
她这样说完，百姓脸上的表情都放松了不少。
“我就说没事吧，你们都是杞人忧天。”
“有人担心害怕，离开了境州，但这是我的家，我是不会走的。你们看，姜夫人都说了，守备军会保护我们！”
“咱们姜夫人都安心地待在境州城里，肯定没什么事，放心吧。”
“哎，话也不用这样说，还是要有一定的警惕性，就算有番子打来了，我也可以拎着铁锹锄头冲锋上阵的……”
待百姓离开之后，姜念汐去了府衙。
孙知州还在养病，听到消息，拖着病体到府衙叮嘱了几句，又体力不支回到家宅去休养了。
徐通判提着只笔，正在抓耳挠腮地提笔筹划。
看到姜念汐过来，他啪地把笔扔在桌上，提起袍摆快步迎了过来。
“姜夫人，都啥子时候了，你怎么这么迟才来嘛？”他抹了抹脑门子上的汗，着急道，“快些到厅堂里来，我这里有大事要跟你商议。”
姜念汐看到他在图纸上用朱笔标注的红圈，心头突地一沉，问：“徐通判，怎么回事？”
“裴大人让我协助调度粮草，这境州城的粮仓一部分在城内，另一部分在郊县，”徐通判指了指朱笔标注的郊县区域，道，“这些本来可以供五千守备军吃三个月的粮食，短短半个月，已经吃光了，如今只剩城内的粮食，算起来，勉强可以支撑一个月。”
行军操练，士兵的食量比平时会增加很多，但也不至于一下子消耗这么多。
姜念汐不由道：“这是怎么回事？”
徐通判挑了一下眉毛，讶异道：“姜夫人，你还不晓得？”
自裴铎率兵至境州城外一百里处防守，已经将近一个月，除了他偶尔会让人送个口信回来，其余消息她确实不知晓。
“边境换了总兵，但这次两军交战又大败，边境军后撤了两百里，不少溃败的士兵逃到了境州，”徐通判神色莫名有些古怪，琢磨了一会儿，道，“不知道为何逃到这里，竟然又加入了境州守备军，难道是被裴大人的风姿所折服？”
姜念汐：“？？？”
她催促道：“然后呢？”
“守备军吸纳了不少边境士兵，如今已有上万人，口粮自然消耗得快，”徐通判道，“关键是，裴大人又下了新命令，让府衙把城内剩余的粮食运送到防守地，他有新的计划……”
姜念汐沉默片刻，在心内斟酌裴铎的举动。
边境军再撤退一百里，便到了境州守备军防守的地方，裴铎不打算守株待兔，他要带守备军去往边境的地方，直接与西番人正面迎战。
否则，再后退的话，身后就是境州城。
徐通判敲了敲桌子，提醒姜念汐回神：“姜夫人，粮食马上可以运走，这没得问题，但要是粮食吃光了，后面的仗怎么打？”
兵马未动粮草先行。
眼看到了深秋的季节，如果一战未能定出胜负，两方胶着僵持的话，必须得有足够的粮食。
徐通判心里着急，找姜念汐便是要商量出个主意。
“姜夫人，我们得尽快筹粮。”
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裴铎脱下寒光凛凛的甲胄，大步往营帐内走。
他边走边沉声道：“粮食运过来了吗？”
“府衙的粮食已经运了过来，可以支撑一个月，筹粮的事交给了徐通判，”凌尘远远看了一眼营帐，低声道，“刘千总奉命来了，正在账内等着。”
裴铎脚步稍顿，眉头一拧。
方才，守备军在前方二十里处发现西番的一队探子，他们竟然能够绕过边境，在边境军的眼皮底子下找到一条路，悄悄朝境州方向而来，幸亏被卫柘巡视时发现，已经尽数捉了回来，裴铎才刚审完。
“粮食不够用，如今指望不上朝廷，给燕州去封信，”裴铎把臂缚解下，抛到身边小兵的手里，转而道，“西番人都快要打到境州的门口了，新任总兵不好好防守边境，派刘千总过来做什么？”
凌尘道：“状况显然不容乐观，看刘千总的意思，想必是奉命而来，要与大人商议共同抗击西番铁骑的事。”
裴铎剑眉一扬，不耐笑道：“共同抗击？边境军恐怕是连粮食都没得吃了。”
凌尘脸色微凝：“边境军的粮草出了问题？”
裴铎嗯了一声：“走，看看刘千总怎么说。”
刘千总与裴铎已经相熟，看他大步进来，当下也没再客套寒暄，拱手道：“裴大人，下官奉命而来……”
裴铎端起碗茶一饮而尽，打断他的话：“刘千总，不必给我整那些虚头巴脑的东西，边境的情况如何，如实告诉我。”
刘千总沉默了一会儿，道：“边境军伤亡颇多，如今仅有两万兵力，西番三万铁骑都是精兵强将……”
他艰难地咽了咽口水，以往脸上的傲气荡然无存，“朝廷拨下的万石粮草悉数被烧，如今只有不到三日的口粮！连日来边境军一直败退，军心涣散，逃兵剧增。王总兵要我们撤退至境州守备军的营地，与裴大人一起，联手抗击西番铁骑。”
裴铎撩开袍摆，往桌案前坐了，手指重重地敲了敲桌案，似笑非笑道：“刘千总，粮草都被烧了，你们一路撤退到境州，是要与守备军一起抗敌，还是先拿到境州的粮食，再往后撤？”
“你们再这样退下去，是不是打算把北境六州拱手让人？”
刘千总嘴唇动了动，突然单膝跪地，拱手道：“裴大人，下官也不愿意退！”
裴铎微微动容，脸色和缓了一些。
“起来吧，边境军无能，不光是士兵的问题，”他剑眉蹙起，若有所思道，“这是王总兵的意思？给朝廷递军报请示了吗？”
“王总兵……”刘千总欲言又止，抬起拳头狠狠砸了一下地面，狠声道，“王总兵请示过，不但这样，等边境军撤退到境州后，王总兵便打算……”
这事本来他不该知道的，但晚间在营帐外巡视的时候，他无意听到了王总兵与手下参谋的低声交谈。
参谋压低声音献策：“总兵大人，如今粮草被烧，与西番铁骑抵抗，无异于拿鸡蛋碰石头，我们先撤到境州，一来士兵有了粮食，二来可以借助境州守备军的力量抵挡上一阵。如果打得过西番人，这样最好。如果打不过，把过失推到守备军的头上，这样我们尚能不受朝廷重责。”
王总兵本就是靠关系上位，打仗十分无能，对于西番铁骑杀人如切瓜一般的势头，早就胆战心惊，生怕自己的小命丢了，听到这话，当即表示同意，“那得想个说得过的说辞才行……”
刘千总说完，拱了拱手，道：“境州如果失守，北境六州便危在旦夕，下官虽然没什么本事，但也不愿这么窝囊！”
裴铎眸底一片冷寂审视，锐利的眼神盯着他，问：“你有什么打算？”
刘千总挺起身来，沉声道：“下官愿带所有剩余兵力，与守备军联合，悉听裴大人调度，一同上前阵杀敌！”
裴铎剑眉突地一挑，缓缓笑了笑：“你要逼王总兵交出兵符？”
“属下愿意，”刘千总回答的掷地有声，“此战结束之后，属下愿意承担一切责罚！”
片刻后，裴铎缓缓站起身来，锋利的眉眼比以往更添沉着冷静。
“这事不用责罚你，回去把王总兵绑了，让他交出兵符，以后我就是副总兵，所有的事，我担了。”
刘千总嘴唇动了动，双眼盯着裴铎，坚决道：“属下遵命！”