第53章 敢当。
……
今早卯时末， 何玉娘醒来，自己乖乖穿了衣服，看着镜子抓着发绳，扎了两股发辫， 云芹教过她的。
因为和云芹扎的不像， 何玉娘纠结了一会儿， 觉得自己扎的没云芹好看， 先去主屋找云芹。
主屋有洗漱的痕迹， 但陆挚和云芹都不在。
她就走去老太太屋里，老太太也不在。
何玉娘正奇怪，走在家里，就遇到邓大。
邓大一夜没睡， 长了一对乌黑眼圈，何玉娘看得奇了， 又遇到大哥何大舅、侄子何宗远……
她一个个数，哈哈， 今天大家都挂上乌眼圈。
何桂娥刚从厨房回来，发现何玉娘乱逛，就叫住她：“姑祖母， 你头发真好看，还没吃早饭吧？”
何玉娘：“嗯， 我要吃！”
何桂娥领何玉娘去李茹惠那边，同月娥、小灵、何佩赟几人一道吃饭。
小孩们本来在各房吃饭的，不过因为今天大人很忙， 几人难得聚在一起吃。
听说县里全淹了，他们还不懂什么叫灾害，难免充满向往：“不知道能不能去玩水。”
何桂娥说：“那些人家里被淹了， 很可怜。”
小灵几人：“也是。”
又小大人似的，叹了几口气。
突的，何佩赟幸灾乐祸说：“我娘说，陆表叔和表婶一晚上都不回来，要被太奶奶骂了。”
何小灵：“表叔表婶是去救人，才不会被骂！”
几人吵了几句，谁也不服谁，忙把馒头塞到嘴里，蹑手蹑脚，去了正堂——
何家正堂开阔，门口地面有一小片深色水印，是鞋底从外面带进来的水渍，越往深处走，脚印痕迹才浅了。
可见昨晚上，大家从正堂进进出出，有多频繁。
屋内有一股蜡烛烧到底的蜡香味，何老太扶着一把拐杖，站在那幅“笃实好学”字前。
春婆婆给她沏了一杯茶，说：“你也一晚上没歇了，骂那两个孩子的事，就等晚上吧？”
何老太：“和你这个没读过书的说不明白，有句话叫：当骂不骂，必受其乱！”
春婆婆：“你老你说得有道理。”
好在，孙儿心疼老人家，也没让她等太久，片刻后，陆挚和云芹携手而来。
两人打理过后，虽然忙活一夜，但他们精神头看着不错，至少比家里其他人好得多。
陆挚又解释一通，他们为何没及时回来。
云芹垂着双手，负责乖乖点头，看着可怜巴巴的。
何老太：“……”
她本来确实有一肚子话要骂，什么“县衙那么多人救灾难道差你们两人”“就算帮上大忙功绩也是给当官的”，却说不出来了。
他们原也不是为了功绩。
她抚着心口，长长叹出一口气，这才说：“算了，阿挚，我就说过，是你娘把你教得太好。”
陆挚浅笑，说：“不敢当。”
听老太太这样夸陆挚，云芹整理坐姿，“醉眼”里燃烧着一点期待，瞅着何老太。
何老太看她这般，不情不愿对她说：“哼，你娘也把你教得太好。”
云芹满足了，说：“敢当。”
堂内两个老人家，都没忍住笑了，陆挚也瞥她轻笑，几人便是几句话，消解了这一夜的忙乱、奔波。
何老太放人：“别耽搁了，你们快去休息吧。”
接下来，自有朝廷和淮州赈灾。
云芹：“祖母也是。”
何老太：“我还用你叮嘱？”
忽的，堂外窗户外，传来几个小孩争执声，是何小灵说自己赢了，在笑何佩赟，何佩赟要打她。
登时，何老太又怒了：“你们这些小的捣什么乱！桂娥，把人带进来！”
云芹揉揉眼，还想看会儿热闹，被陆挚拉走了。
…
这一日晚些时候，赈灾过程才慢慢进入正轨。
首先就是安置县里的老爷们和女眷。
韩保正收拾出他家的屋子，自己和妻儿都挪去外祖家住，秦、汪、刘等就在他家暂时歇脚。
汪净荷和婢女也分到一间屋子。
婢女进屋后，赶紧找巾帕和水，又把各处擦擦洗洗，难掩嫌弃。
汪净荷换了身衣裳，吩咐她：“小茵，差不多就好了，都是这么住的，你也一夜没睡，先歇息吧。”
婢女：“那娘子不休息吗……”
汪净荷：“我看看母亲、父亲，就回来。”
婢女一想到昨夜发生的事，止不住替汪净荷委屈，可还能怎么样呢？
汪净荷这么说，她只好铺床，等她回来。
汪净荷先去见刘家继母。
继母依然槁木般，母女相顾无言，须臾，她便说：“你爹在前面的屋子，去看看他吧。”
汪净荷走了几步，忍不住回头，看继母。
她从前总以为，继母的性格就这样，可昨夜，是继母带了消息给她，或许，她本来不是这个样子的，只是变了。
韩保正分给汪县令的屋子，几步就能进出韩家，方便汪县令随时处理政务，不过也有坏处，那就是人往来多，难免嘈杂。
才刚到那屋子外，汪净荷就听得秦琳一声熟悉的嚎啕：“我要娘亲，我要娘亲！”
她赶紧跑去，只看秦聪抱着秦琳，从汪县令屋内出来。
他有几分无奈，说：“都说了你娘亲等等就来了……哦，在那！”
他指向汪净荷，示意秦琳。
秦琳迈着小步伐，奔走过来，道：“娘亲！”
汪净荷摸摸他脑袋：“琳儿长大了，不随便哭了，是不是？”
秦琳：“是！”
哄了秦琳，自有仆从带他去睡觉。
秦聪想起自己落下汪净荷的举措，本是想来问汪县令她的情况，只是汪县令还没醒。
他局促，要是叫别人发现了，背地里指不定如何说他背信弃义。
于是，他难得温和，问汪净荷：“是父亲带你来的么？”
汪净荷：“不是，是一个叫云芹的女子。”
秦聪蓦地出声：“云芹？”
再看汪净荷坦坦荡荡，他知道自己反应有点大，有些尴尬，说：“……那，我得和她说声谢谢。”
汪净荷心下冷笑，道：“我已经和她道谢了。若你是在乎我，和她说谢谢，倒也还好。”
“如若不是，你别去打搅人家。”
她的语气，还是和从前一样，秦聪听她用这个语气，问过自己要不要吃莲子羹，叫他抱抱秦琳，劝他莫要交狐朋狗友……
那是十分的贤惠。
可是此刻，她说的这话，叫秦聪竟觉着，话语里有一根刺。
还没等他再问，汪净荷已经垂首进屋。
屋中一股药味，汪县令躺在床上，额上还贴着一张手帕，大夫说，他是常年郁结于心，又遇昨夜那样的急事，被风雨一浇，便染上风寒。
汪净荷坐在床边。
病倒的汪县令，看着十分憔悴，也不再是自己记忆力那般高大。
忽的，汪县令在高热里，喃喃一句：“救人……救、小荷……”
汪净荷愣了愣。
如果是从前，她会觉得，这一切都值了。
但是过去自欺欺人的表象，在昨夜，全被血淋淋地揭开。
没有哪一刻，她觉得世界那么尖锐，虚假与真实交错，有虚情假意，就有真情实感。
她不否认，父亲可能还是惦记她的。
可是，对汪县令和秦聪来说，这世上总有那么多不得已，她就是那个“不得已”。
她腻了。汪净荷最后看了看父亲，走出这个昏暗的房间。
…
何家，东北院。
云芹和陆挚回到屋中，陆挚先把两个窗户关小了，又拿个帘布盖着，挡走大部分的光源，房中暗下来。
云芹先脱鞋子，扑到床上，缓缓扭了几下，才睡正了。
她看陆挚褪去外衣，披在洗漱架上，从桌上拿水喝的侧影，就想起去正堂前，两人的对话。
当时陆挚语气一松，说：“等回来时，我们聊聊。”
她就知道，他其实没多少气。
既然已经不气了，那他想聊什么呢？云芹怔怔地想着。
不多时，陆挚重新倒了一杯水，试试温度，这才来床边。
他示意她喝水。
云芹爬起来一点，咕咚几下吃了那杯水，陆挚放了杯子，躺在外面，手臂轻环住云芹的肩膀。
这种稀疏平常的感觉，在刚经历了暴雨淹城的可怖情形后，很是可贵。
看她撑着眼皮没睡，他笑了笑，说：“去救人前，你是不是托人带话给我，说，如果前面淹水，你会回来。”
云芹点点头。
当时她出发前，转了两圈，也没找到陆挚，就叫一个衙役带话。
陆挚说：“可等我知道的时候，水已经漫过来了，我找不到你，我当时就知道，你没回来。”
回想着那时的怔忪，他都感到一阵心悸。
云芹把头埋在他身前，小声说：“对不起。”
她明明发现淹水，却没回去的缘故，除了找到适合的划水工具，还有一个原因。
她说：“我水性算不错，夏天经常躲着娘，偷偷去河水里洗澡，所以，我没回来。”
她会衡量自己的能力，如果是自己做不到的事，她也几乎不勉强自己。
毕竟，山脚下虽然设了山神庙，可云家人从小就知道，山从不仁慈。
过于自大的人，会被山吞噬，葬身林海；过于胆怯的人，永远不敢上山，也就采摘不到好吃的果子，打猎不到新鲜的肉。
她并非自大自卑，而是自信。
陆挚想了想，说：“我相信你。”
云芹对这一片的情况，比他了解。
她能带着一群小孩去山上玩，认路、辨别方向的本领很强，又能及时判断情况，做出决定。
而她也信他，所以，才会转头就走。
上面这一切，是陆挚在听到她离开后，理智告诉自己的。
可人除了理智，还有一种克制不住的情感——他手脚也一阵冰凉，他克制不住地担心，所有不好的结果，都涌上大脑。
那是什么感觉呢？
因为在意，带来一种说不清楚的酸涩。
只是，逗着那条云芹从洪流里捞出来的小鱼时，看它从指尖溜走，他又想，她还是在乎他的想法的。
这让他尝到甜蜜的滋味。
就是这种情绪，纠在心口，织成了一张网，他挣扎不动，也不想挣扎。
云芹等不到他下一句话，好奇地抬眼。
陆挚眉眼平展，眼底闪烁，衣襟下凸出的喉结，在轻微颤动着。
她忽的道：“我懂了。”
陆挚眉头一扬，轻笑出声：“我都没说，你懂了什么？”
他好像笃定云芹猜不到他想说什么。
云芹便往前拱了一下，窸窸窣窣找到他心口，把耳朵贴上去。
陆挚揽紧了她。
隔着他的薄薄的夏衫，她感觉到，他心跳得有点快的，仿若用一把小斧子，反复敲凿着厚厚的、湿润的泥土，让一株小苗，快快生长。
热意和鼓噪，充斥云芹耳膜。
须臾，她戳戳它心口，对陆挚说：“它告诉我了。”
陆挚：“说了什么？”
云芹：“它说你心软了。”
陆挚实在好笑，他一笑，隔着他的胸膛，云芹耳朵也跟着发颤，她都有点晕乎乎了，想要挪开脑袋。
他却按住她脑袋，说：“确实心软了，你再听听，就没听到别的什么吗？”
云芹：“……”
她当然听不到心脏说什么话，刚刚那么说，只是讨巧。
结果陆挚又问，她又听了会儿。
她挖空脑袋想好话时，陆挚也不为难她，说：“那我告诉你？”
云芹赶紧点点头。
他又笑了，震得云芹晕乎乎的，便听他低沉沙哑，道：“它说：我喜欢你。”
原来对一个人产生喜欢后，心绪被她一举一动牵引，心不由己，除了甜，还会有苦。他原先不识，现在就知道了。
云芹耳尖发麻，脸颊发热，有些不好意思。
她下意识咕哝道：“那我也喜欢……”
陆挚手指轻按住她的嘴唇。
云芹眨眨眼，看他笑道：“阿芹，别急着给我回答。”
她当然喜欢他，他知道的，可她或许不太明白，这种感觉，又不完全一样。
至少，和他比起来，云芹口味“清淡”，就没吃过醋。
为此，陆挚感觉出一点羞愧。
甚至不久前，他知道云芹冒险救了汪净荷后，对汪净荷，产生一种微妙的不爽。
自然，这种情绪，他隐瞒着云芹，否则就显得自己器量狭小，多少圣贤书都白读了。
至于彼此的心意，他们还有很多时间，去摸索，探寻。
他说完后，云芹懵懂地点点头。
她想，她会真的懂的。
困得狠了，她上下眼皮一合，不过一息，便坠入梦乡。
她一睡着，就什么响动都吵不醒了，一张巴掌大的面庞，安宁丰润，陆挚跟着心神一松弛，也感觉到一股困意。
他搂着她，合眼，先进入一个有她的梦。
……
…
云芹送陆挚的那条鱼，终究没能养大，因为没两天，就被一只彪悍的狸奴翻过院墙，翘着尾巴，给叼走了。
陆挚一改书生作风，追了狸奴三条巷。
实在没追回来，云芹偷笑完，赶紧安慰他，说：“它也饿了，给它吃吧。”
中下游受灾，人的食物都不够吃，何况动物。
如此一来，陆挚勉强释怀。
何家因食物不够，大家也勒着裤腰带过日子，连洗澡水都改了往年夏天频率，成五六天洗一次。
万幸的是，受灾的灾民，汪县令花了十多天就安置好了，长林村因地理位置缘故，接收的最多。
民众信服汪县令，偶有小摩擦，却没发生大动乱。
淮州的官兵是第七日的时候到达的，朝廷的钦差，在第十九日到达阳河县。
随钦差一道回来的，还有秦员外。
淹没县城的大水，等到第二十七天，才彻底退了。
这样的天灾，饶是提早两个时辰，安排百姓撤离，可当天大雨，阳河县是中县，有七八千户人口，终究有些人，意外葬身洪水中。
为防止瘟疫，尸体不管有没有被认领，都投入火坑焚烧。
火坑的熊熊烈火里，汪县令神色悲戚，他瘦了整整一圈，形销骨立，似乎就要羽化而去。
百姓潸然，纷纷上前道：“大人，保重身体啊！”
“青天大老爷，受小的一拜！”
“……”
朝廷钦差段方絮从堤坝骑马回来，便见此场景。
阳河时隔十几年，再度决堤，令皇帝十分牵挂，这里造的船，将将出了点名声，眼看可以打造成重要造船工场，若如此不安稳，船坞也没必要安置此地。
因此，段方絮此行下县的目的，除了安置灾民、调查阳河决堤可有人祸缘故，还得再勘察地形，以判断情况。
他为官十数载，倒也不常见县令能如此得民心的。
身旁，副手道：“段大人，这位县令看来是爱民如子，这次决堤，全是老天无情，唉。”那堤防他们方才也看过了，全是按规定修的。
段方絮不置可否，反而突的想到什么，问：“陆拾玦、姚延雅是不是就在长林村？”
副手：“好像是。”
段方絮：“我去会会他们。”