牢头不明所以，“大人，这监牢里哪一间没死过人……”

　　“叫你换你就换，是不是聋了！”郑越喝道，“看紧了人，万一他出了事，你跟着陪葬。”

　　牢头慌忙道：“换，马上就换。”

　　在郑越身后，七珍和八宝的身影掠过窗户，又茫然地飞走了。

　　清晨，东方的天际线泛起极淡的绯红色。第一缕光刺破了地平线。

　　林凤君睁开眼睛，低矮的窝棚里什么都没有，芸香……芸香也不见了。

　　她立刻惊醒了，慌慌张张地冲出门去，天亮了，泥土路上三三两两走着浓妆艳抹的姑娘，妆容晕染成一片，眼圈底下一片疲惫的青黑色。各个都像芸香，各个都不是。

　　她走了好几条巷子都不见人影，一颗心狂跳起来。忽然天空中叽叽喳喳几声，七珍和八宝落在她肩膀上，声音也急慌慌的。

　　“陈秉正他怎么样？”

　　“嘎。”

　　“他不是出事了吧。”她冷汗直往上冒，“我就知道这监牢……”

　　八宝忽然极大声地叫着飞了，声音尖利，她抬头一看，几个穿黑红制服的衙役站在她脸前：“什么人？”

　　她闪身到一边，冷静地回道：“洗衣裳的。”

　　“哪家洗衣裳的？”衙役们脸色很凶。

　　“方姐……”

　　说曹操曹操就到，方姐来得很快，“官爷，这是贵人踏贱地，有什么吩咐？”

　　衙役们彼此对了下眼神，将手里的几个粗布包袱丢给林凤君，她下意识地接住了。其中一个衙役觉得不对，“小姑娘劲儿挺大啊。”

　　“可不是。我这回可雇着人了，力气跟驴似的，不知道累，就是吃得多些。”方姐嘴上笑着，手里却拧了林凤君一把，“二妞子，还不快把官爷的衣裳泡上，用草木灰细细地搓。”

　　“给我弄干净些，要快，明天就来拿。”

　　“明天哪里来的及，官爷……”

　　衙役们拍一拍手，“要出急差，哪里由得自己。你们行不行？不行我找别家。”

　　“一定行，不睡觉也得给官爷赶出来。”方姐堆上笑脸。

　　林凤君心中一动，想开口又忍住了，抱着几堆衣裳走到一边。她仔细数了数，包袱皮里有一件制服配腰带，两件外袍，四五件中衣和裤子，按走镖人家的习惯……不对，他们是官差，换得勤一些，大概路程是十到十五天，岭南？关中？或者是……京城？”

　　模糊的猜想越来越清晰，“京城，一定是京城。”

　　“官差要去京城。”一个声音突然在她耳边响起来，饶是林凤君胆子大，也被结结实实吓了一大跳。

　　她转过头，是芸香。她赶紧抓住芸香的袖子，“你怎么敢乱跑。”

　　芸香上了妆，看着很憔悴，估计一宿没睡。她凑过来小声道，“凤君，你说过原来要到赌场。其实除了赌场，还有一个打听消息的地方。”

　　“花船？”

　　“是，昨晚花船上，有好几个官差去找自己的老相好，说要赶着出门，上京城押送犯人。”

　　她拍一拍脑袋：“果然没错。七珍，八宝，咱们上码头……”

　　七珍和八宝已经在远处盘旋。她的目光向那个方向望去。

　　林东华自天地相接处而来，最初只是一个跃动的剪影，马蹄踏出匀称而有力的节奏，由远及近，如同沉稳的心跳。风掠过他的鬓角，扬起衣袂，袍袖在疾驰中猎猎作响。

　　父亲在她面前勒住了缰绳，马儿喷着白气。他端坐在马背，风尘仆仆却不见疲态，只是微微一笑。

　　林凤君心中豁然开朗，像东边的阳光从阴云中透出来，洒出一地光明。

第159章

　　卯时三刻， 东方的天际透出一种死鱼肚皮般的灰白，几颗残星黯淡地挂着。

　　衙门口停着一辆囚车。狱卒这几日受他指点，在牌桌上赢了不少银子， 故而对他格外客气。一早就叫他起来，打了热水给他梳洗。

　　他洗得很仔细， 不忘道谢。狱卒却脸色沉重，“听说你们是坐船北上。”

　　“嗯。”陈秉正从镜子里看了一眼， 只见自己神色憔悴， 像是老了十岁。“水运快一些。”

　　狱卒叹了口气，“凡是押送上京的官员，少有……大人，万一有个三长两短，你提前托人跟刽子手求个情，能痛快些。”

　　他听得笑了， “我记下了。”

　　押解的官差有四个人，陈秉正走在中间， 脚镣发出哗哗声，腿脚略有些跛。

　　他们训练有素地将陈秉正上了大枷，塞进车内。沉重的枷锁不小心碰到了囚车的木头栏杆上，发出“哐当”一声闷响。

　　陈秉正调整了一下姿势，让手腕上舒服一些。为首的官差验明正身，叫道：“时辰已到——准备发遣！”

　　囚车缓缓而动， 木轮碾过铺着薄霜的青石板路，车辙声与铁链声交织， 逐渐转入宽敞的街道。街道两旁渐渐聚了些人，有早起开铺子的商人，卖菜的农民， 送货的力工，指着囚车此起彼伏地议论着，“江洋大盗吗，看着好年轻。”

　　“样貌不错啊，斯斯文文。”

　　“要押到哪里去？”

　　“别看样子老实，听说是个贪官，省城仓库里的粮食就是他贪的。这是被钦差抓的，要上京城砍脑袋。”有人压着声音道。

　　提到粮食，就像是一滴水进了沸腾的油锅，人群骤然耸动起来。“这天杀的，害了多少人性命！”

　　“吃人肉喝人血的狗东西！”

　　众人越说越气愤，有人开始往前涌，越来越近，几乎是指着他的鼻子骂道，“狗都不如！”

　　陈秉正默然地看着东方，云层上是淡淡的红色，突然，一道金光刺破黑暗——太阳露出了第一道边。他眯着眼睛，欣赏这难得的美景。凤君不知道在做什么？是不是躲起来了，她千万不要来。

　　他的沉默激怒了人群，忽然眼前的天黑下来了，有个冰凉的东西打在他眼睛上，是一片烂掉的白菜叶子，黏糊糊的，接着是一块烂泥，砸在他额头上，顺着鼻梁往下淌。“该上刀山，下油锅的东西……”

　　他勉强睁开眼睛，贪婪地看着日出，人生苦短。

　　侧面的路口忽然冲出几个人，正前方的官员骑着一匹高头大马，正是郑越。他用冰冷的目光环视众人：“我看谁敢造次？”

　　郑越穿着一身簇新的官袍，在初升的阳光下粲然生光。那些拿着烂泥菜叶的人们一时都僵在原地，手缓缓放下了。

　　郑越转头向几个随从们说道：“给我瞧着，谁在这里妖言惑众，即刻拉出去，重打三十大板。”

　　人群沉默地和官差对峙着，忽然有个女人的声音爆发出来：“你们官官相护，就会欺负老百姓，可堵不住悠悠众口，瞒不过天地良心！”

　　官差将腰中的佩刀拔出来，高声喝道，“谁这么不怕死？”

　　“谁家没有饿死的鬼，我娘跟我女儿都被饿死了，都是你们这些贪官害的，你认不认？”

　　“我娘子也没熬过去……”

　　人群蜂拥上前，郑越的马长长地嘶鸣了一声，他勒紧缰绳，“案子尚未查清，不许胡闹！”

　　“官官相护！”

　　“我不信！”

　　郑越心中忽然有些凉意，他放软了声音，“待我将他押送到京师……”

　　突然有个清朗的声音传过来，“陈大人一定是冤枉的！”

　　人群一下子安静了。几个年轻人挤了进来，站在囚车前。为首的竟是一张熟悉的面孔，当日闹着要炸堤坝的王闻远。

　　他在郑越面前跪下：“陈大人在济州政绩卓著、成效斐然、泽被乡里、口碑载道，在去年饥荒时拯救了数万人的性命。临到省城，还获赠了万民伞一把，请大人明察！”

　　人群听见“万民伞”三个字，面面相觑，“他也配？”

　　“我们几个士子，是受济州数十万百姓托付，来看陈大人。陈大人是百年难遇的大清官，贪墨一事必有蹊跷！”

　　郑越肃然道：“真相尚未查明，不可断言。”

　　“韩非有云，刑过不避大臣，赏善不遗匹夫。请大人明鉴，还陈大人一个公道。”

　　郑越点头，“我会尽力。”

　　陈秉正在囚车里听着，只觉得万分意外。士子们走到他的囚车前，郑重作揖，“大人多保重。”

　　他微笑道：“多谢。可惜在济州建塔的事，我怕是没了余力。”

　　王闻远垂下头去，“济州百姓听到大人的事，都是心急如焚，人人不平。有些大字不识一个的村夫农妇，竟走几十里山路到县学大门口，将怀中的一包铜板掏出来，说是全村人凑起来的，找我们写状子，要为你伸冤。”

　　陈秉正忽然心软得一塌糊涂，声音也抖了，“在下……何德何能……”

　　“我们不过多识了几个字，实则全不明是非，愚钝不堪，错勘了黑白。我们还打着科考的旗号，在钦差面前闹事，仔细想来，着实汗颜无地。”王闻远顿了顿，一字一句地说：“孝经有云，天地之性，人为贵。今日我代数十万济州百姓，谢过大人救命之恩，也向……向大人认错。”

　　陈秉正深吸了一口气，“至圣先师的话，你们要记得，士不可以不弘毅，任重而道远。读书人进则匡济天下，退则教化乡里。无论科场得失，无论簪绶有无，皆当以黎庶为念。”

　　这些话说得情真意切，王闻远便落下泪来。“学生记下了。”

　　郑越在旁边听得分明，也是心中一紧，沉默着握住了手中的缰绳。

　　陈秉正笑道：“你们让开吧，天已经大亮了，不要耽误郑大人的行程。”

　　学子们扶着囚车，“朗朗乾坤，善恶有报。”

　　“一定会。”

　　人群中有了此起彼伏的叹息声。囚车从街道穿过，慢慢向码头进发。郑越小声问随从：“夫人动身没有？”

　　“已经起行了。”

　　一辆装饰精美的马车在码头最中间的泊位前稳稳停住。丫鬟扶着冯昭华下了车，在她眼前，一艘三层高的巨大官船安静地停泊着，桅杆上悬挂着红色的官旗。

　　她刚走了两步，忽然脚步定住了，一辆囚车在她眼前驶过，里头有个披头散发的女人。

　　丫鬟叫道：“小姐，咱们走远些，不要被浊气冲撞了。”

　　冯昭华混若不闻，眼睛直勾勾地盯着那个女犯。风忽然大了一些，吹开了她脸上的乱发，露出一双清亮的眼睛。那眼睛里没有恐惧，也没有愤怒，只有一片深不见底的平静。

　　冯昭华陡然退了一步。她飞快地转过身去，两只手绞在一起。丫鬟还在絮絮地说着：“这里风大，咱们快些上船。”

　　“姑爷呢？”

　　“一早去押犯人……陈大人了，等会儿便到。”

　　船很大，她被引进一间宽敞的客舱，里面一缕清冽的檀香味道，丝丝缕缕，挥之不去。脚下是织金的地毯，绵软厚实。从窗格向外看去，看得见奔流的江水，以及更远处如黛的青山。

　　她倚在窗前，看得出神，前尘旧事尽数涌上心头。丫鬟倒上茶来，忽然看她两眼通红，便知道是哭了，忍不住悄悄劝道：“小姐，陈大人到底是个拎不清楚的人。第一次算他倒霉，这回第二次，便是自讨苦吃，旁人再心疼也无用。幸亏你是个好福气的人，不然哪里禁得起这般磋磨。”

　　冯昭华一声不吭，眼泪滚滚而下。丫鬟连忙用帕子去擦：“小姐，在姑爷面前可不能这样。毕竟你选中他了，就得跟他长长久久一辈子，千万别跟自己过不去，知道吗？”

　　“知道了。”她勉强将眼泪憋了回去，“管家有信来吗？我爹到哪里了？”