“张叔言重了。”

　　林艳书抿唇轻笑，转身扬声道：

　　“诸位今日辛苦，银子既已兑清，都歇一歇罢。”

　　“后厨早备了小米粥，趁热喝些，暖暖胃，也安安心。”

　　她环顾四周，目光在几个冻得脸颊通红的小学徒身上停了停。

　　然后随手解下肩上的斗篷，披在最小的那位少年身上：

　　“诸位今日的忠心，我记下了。”

　　她指尖轻点心口，神色温和却郑重：

　　“待他日云开月明，必当三倍相报。”

　　“林家一日未倒，我林艳书一日不食言。”

　　……

　　人群散尽，灯火渐熄。

　　喧闹了一天的林氏钱庄，终于静了下来。

　　厅中只剩林艳书与另一位黑衣女子。

　　少女坐在角落，静静取下帷帽。

　　不是别人，正是送银来的顾清澄。

　　“舒羽……”

　　林艳书坐在她身边，看着烛火映着她素净的侧颜，轻轻松了口气。

　　一整天绷直的脊背这才卸下，她低声道：

　　“你知道吗，我今天数银子的时候，差点把算盘珠子拨错了。”

　　顾清澄失笑：“林大小姐也会算错账？”

　　“怎么不会，”她抬起头，眼里倦意盈盈，“这发髻才梳了一天，坠得我脖子酸。”

　　她的指尖绕着一缕垂落的碎发，动作慢慢的：

　　“可偏偏啊，又舍不得拆。”

　　烛火在她眸中流转，映出几分隐秘的欢喜。

　　顾清澄看了她一眼，没说“好看”。

　　只是伸手轻轻抚上她发间银簪，不着痕迹地扶正了些。

　　“是精神些。”她收回手，语气淡淡。

　　烛影微颤，恰好掩去她眼底一闪而过的笑意。

　　林艳书低下头，把半张脸埋进衣领，鼓了鼓脸颊，声音软得像是倦极了：

　　“还好有你。”

　　发间那支端庄的银钗明明灭灭，却也盖不住她眼角眉梢泄出的娇气。

　　“这次……算我欠你的。”

　　顾清澄轻笑，语气漫不经心：

　　“好，记你账上。”

　　烛火微暖，秋夜的冷风也小了些。

　　顾清澄的移了目光，落在钱庄的内室。

　　“对了。”

　　“这只是稳住了开端。”

　　“今夜加派人手，看好室内古玩。”

　　“明日找几个面生的，混进拍卖行。”

　　“把折价的物件都抛了。”

　　“银钱要回流，更要把带海伯手信的古玩价格锤死。”

　　“既有十万两白银缓冲，看谁耗得过谁。”

　　林艳书点点头，却注意到她的字眼，呼吸一窒：

　　“十万两？”

　　顾清澄轻声道：“另外五万两，我已经有了安排。”

　　“女学早晚会被人盯上。”

　　她道。

　　“这几日，我会派人把那一批女子送走。”

　　“去哪里？”

　　“涪州。”

　　林艳书张张口，有千言万语想要问。

　　最终只落成一句：

　　“会有人……来杀她们吗。”

　　顾清澄垂看着烛火，并未正面回答：

　　“她们走后，你回书院住。”

　　林艳书冰雪聪明，不再多问，只接过她的话头：

　　“若我留在女学，演一出空城计呢？”

　　“她们会不会更安全些？”

　　顾清澄回头看她，语气极淡：

　　“你的确是极好的诱饵。”

　　但她摇摇头，戴上帷帽起身：

　　“可我布局至今，从未想过牺牲你。”

　　林艳书看不清她的表情，静默片刻，没有再问。

　　“走吧。”

　　……

　　夜深人静，两人并肩走出钱庄。

　　回女学的路并不远，拐条小路，便能回到朱雀大街上，步行反倒更快些。

　　门前灯火已尽，风声穿过小巷。

　　街上静得出奇。

　　酒肆、茶摊、面馆都已经深眠于夜色，与白日里的喧闹嘈杂恍若两个天地。

　　林艳书低头，看着自己的脚尖。

　　她还是她。

　　影子也还是那个影子。

　　可影中人的处境却变了。

　　昨日之前，她任性娇蛮，挥金如土。

　　有人替她出面，有人护她周全。

　　而今日，青丝高绾，独自撑起自家门面。

　　从被庇护者，到护人者。

　　这般天地翻覆，竟也不过在这晨昏交替的，一芥之间。

　　她的心底泛起无限唏嘘，不由得抬起眼，看着身边人的裙摆。

　　舒羽……

　　她当然不是寻常人。

　　但她也不打算问。

　　此刻能站在她身畔，便已足够。

　　思绪渐深，她看见余光的裙摆停住了。

　　她的心神忽地一滞。

　　一片枯叶擦过她的鞋尖，落在两人之间。

　　她脚步未改，正好踩上。

　　“咔嚓”。

　　一声脆响。

　　极淡的血腥气顺风飘入鼻尖。

　　一息的刹那。

　　脆响声未散，破空声已至。

　　比月色锋利的银光，优雅地切开浓稠夜色。

　　向着她雪白的颈线，温柔残忍地拂过。

　　与此同时，林艳书觉得脚底一轻。

　　她还未看清发生了什么，顾清澄的身子骤然倒向她，将她瞬间扑倒在地。