“楚小小，你生于官宦之家， 有些事你自然明白。”
她伸手，扶住楚小小的肩， 强迫她直视自己的眼睛：
“你说你父亲没有贪墨，那好。”
“可定罪时，谁在乎？”
她看着她眼里的混沌，清晰道：
“一样的， 脱罪时，也无人在乎。”
“罪与非罪，不过上位者的一念之间。”
“对么？”
楚小小听着，眼底的雾气渐重：
“……是又如何。”
“可那是弄权者的游戏。”
“你我皆是深闺女子，我更是身入贱籍，永世不得翻身。”
“就连唯一有家世的艳书，如今因为我……”
她声音哽咽，却强撑着冷笑：“如今，你说要平反。”
“本就无权无势，还要我亲手污我父亲之名，我如何信你？”
顾清澄不疾不徐地反问：“如何不信？”
她想了想，低头笑了。
“也是……”
“一日一世界，你身居于此，不明白。”
她起身走向窗边，不再看她，月光勾勒出她清瘦的轮廓。
“林氏钱庄在北霖分号的挤兑，今日已止。”
“明日，还会更稳。”
“七日之内，北霖产业可全数保全。”
“但这只是生意。”
她转过头看她：
“真正的战场在南靖。”
“南靖林氏，富可敌国。只要艳书能助家族脱罪，银根得解。”
“那么，林家在南靖的银子一旦释放出来，北霖的生意，也都盘活了。”
“如此，林艳书手握林氏在南靖、北霖两处财权。”
“她家主的地位，也将彻底坐实。”
她话音刚落，楚小小的呼吸变得凝重：
“艳书……何时成了家主？”
顾清澄轻描淡写：
“前日。”
“那是她的机会。”
她轻轻敲着窗棂，回眸看她：
“现下，是你的机会。”
“既曾信我，为何迟疑？”
“南靖这场博弈，你父亲本就是已弃之子。”
“只有你这样的贞烈女认罪，让楚凡担下所有。”
“林氏才有转圜余地。”
“你不会不明白，这是最好的解法。”
楚小小眼中雾色散去，声音冷而沉稳：
“是，可这是林氏。”
“林氏有转圜余地。”
“那楚家呢？我呢？”
顾清澄轻叹一声，眉宇间难掩倦意：
“你其实信了，却又不敢信到最后。”
然后是无尽的留白。
月光在两人之间划下一道清冷的界限。
楚小小定定地望着她，自幼在官宦之家养成的敏锐直觉突然苏醒：
她说的“最后”……
什么才是信到最后？
楚家成败已定，何来“最后”可谈？
可眼前的少女气息平稳，静水流深下，好似蛰伏着汹涌的暗流。
“罪与无罪，不过上位者的一念之间……”
楚小小无意识地喃喃道。
猛然，她像是抓住了什么，突然顿住，字字锐利：
“你——”
“你不是要救人。”
“林氏也是你的棋子。”
“你要借着林家的托举……”
“走上更高的位置。”
顾清澄笑了，不置可否，只是踏过满地月光，向她走来。
“你可信我？”
她看着她，声音轻柔得像夜风：“于你而言，不过是一场赌局罢了。”
“楚凡已是弃子，何不用来盘活全局？”
“楚姑娘通晓棋道，该明白这个道理。”
她停在楚小小面前，阴影笼罩着对方苍白的脸：
“只有赢了，才有资格，去改写输家的结局。”
楚小小凝视着她，长久的沉默在阴影中蔓延。
最终，她平静问道：
“为什么。”
眼前这个言辞坦诚的少女，与记忆中那个永远站在林艳书身侧、永远淡淡的、眼带倦意的舒羽判若两人。
“你向来不争不抢，明哲保身。”
“让了魁首，丢了武功，连我求你为我出头，你都避开。”
她的声音带着几分恍惚：
“我也理解，你该是和我一样，早已勘破了这世间冷暖。”
在楚家未倒之时，楚小小便在闺阁内，便听说过舒羽——
那个只身赴京夺得书院魁首，却又如昙花一现般迅速消失的舒羽。
那个鼓舞闺阁女子挽弓骑马，自己却连命数都过不了今秋的舒羽。
当楚家倾覆后，她蜷缩在红袖楼的马厩里被她救出时，她曾以为她们是同病相怜的浮萍，能苟活于世，已是万幸。
可眼前这个本该与她一样，看破红尘、不争不抢的舒羽。
为何却生出如此不切实际的野心？
顾清澄的声音清冷如夜露：
“因为……”
她总是对她很有耐心：
“我见过太多‘不争’的下场。”
“你父亲不争，成了朝堂斗争的祭品。”
“林艳书不争，被排除在林氏那套以男人为骨架的生意之外。”
她看着她：
“你也能说，你争了。”
“你宁愿折了自己的命，也要护你父亲清白。”
“可你……除了跪着求人，可曾真正为他争过半分？”
楚小小呼吸一滞，却看见对方唇角浮起近乎悲悯的弧度。
顾清澄轻声道：
“若再这般不争不抢。”
“明日倾覆，就不止一个林氏了。”
顾清澄垂下眼睛，谛听的镰风似乎犹在耳边：