“你好好休息，明日退烧了便抓紧回京吧。”

　　顾清澄没有多停留，想起了他的身份，临了又叮嘱了一句。

　　他慢慢闭上眼睛，听着她的脚步声轻轻远去，直到房门咔哒一声关上，才蜷起身子，放任自己的指尖抚过她带着余温的床沿。

　　他是烧糊涂了，可他却明白，他这辈子，从未如此地清醒过。

　　。

　　自京城至边境西行，西行愈深，山势愈峻，寒气愈重。

　　再往前去，便是雪线了。

　　江步月勒马驻足，雪貂大氅在寒风中簌簌作响。

　　他呵出一口白雾，望着远处连绵的雪山轮廓，这是南靖至北霖十余年间，他离故国最近的一次。

　　上一次见雪，已记不清是何年何月。

　　望川已渡，涪州在南，而他向北——

　　镇北王的地界，已在前方。

　　“扑棱棱。”

　　一声清响划破寂静。

　　江步月抬手，一只白鸽掠过苍穹，稳稳落在他苍白的指尖。

　　他拆开鸽腿上的信笺，垂眸扫过，眉间的冰雪稍霁，却又在读到某处时凝起更深的寒意。

　　朔风呼啸中，他将信笺重新系好，轻抚鸽羽，白鸽振翅，消失在铅灰色的天际。

　　再往北去，便是普通信鸽到不了的地界了。

　　但对他来说，进入北境之前，而他心头悬着的未竟之事，已悄然落地。

　　无须声张，如此，他也可以坦然入局。

　　他素来不问人言，但求问心无愧。

　　信字难得，他不争，也不辩。

　　却也明白，若真有人信他，那应是件……极难的事。

　　这一路上，他也曾问过自己，何必？何苦？

　　没有答案。唯有鸽羽轻颤，割开天地间茫茫风雪。

　　“驾！”

　　大氅翻卷如旗，一人一马向着风雪而去，在苍茫天地间留下一道渐行渐远的雪痕。

　　。

　　就在白鸽消失于天际的同一时刻，阳城客栈里的贺珩突然睁开了眼睛。

　　阳光如旧，他抬起头时，发现屋内早已空无一人。

　　“舒羽！”

　　无人回应。

　　“知知？”

　　他挣扎着起身，背后的刀伤早已被知知小心地缝合好，他熟悉的床沿放着之后要抓的药、要穿的衣裳。

　　最后，他的目光留在了桌上的一张素笺之上。

　　他赤着脚走到桌前，看清了纸上所言：十万两之约已践，请世子速归京城，勿生事端。另，借金铃一枚抵作药资，归京后奉还。

　　他伸手往怀里摸了摸，那枚他藏起的束发金铃，果然已经不在。

　　目光落定处，他看到了几张银票，不用想也知，这便是那金铃换的。

　　“算你有良心。”

　　贺珩低头看着银票，神情却未动，说这句话的时候，唇角几不可察地勾起一丝弧度。

　　他这一觉睡得极沉，已是第二日的下午。

　　她们应该已经走远了吧？

　　也罢。

　　他想要的答案已经寻到，便也……不给她添麻烦了。

　　他想着，按照她留下的纸条乖乖喝了药，收拾了行囊，半晌走出了客栈。

　　他刚踏出客栈，便被街上嘈杂的人声淹没，阳城街头不知何时已贴满告示，三三两两的百姓正围在布告前指指点点。

　　“可曾见过这丫头？”

　　“没见过，面生得很。”

　　“听说呐，是昨日入阳城的。”

　　“好大的胆子！竟敢把人拐到这儿来！”

　　贺珩听着“昨日入城”，心头蓦地一紧。

　　他拨开人群，迎面撞上一排森然铁甲。烈日下，兵卒的铠甲泛着刺目的寒光，而墙上那张崭新的悬赏文书上最上头那一行，分明写着——

　　“人口拐卖主谋，舒羽”。

　　贺珩眉头一皱，目光瞬间沉了下去。

　　“这是何意？”他一把拽住身旁的老农。对方嫌恶地甩开他的手：“你竟不知？有拐卖妇孺的贼人逃到阳城了！就是画上这女子，听说从京城骗了七十多个姑娘……”

　　他抬头看，那张画得近乎潦草的画像下，还贴着一行字：

　　“督办王麟奉旨肃清阳城乱党，违者一律拿下！”

　　“督办？”他喃喃自语，“王麟怎么会来这里？”

　　那老农身子一哆嗦：“王大人的名讳岂是你我能够直呼的？”

　　贺珩再不言语，转身便冲回客栈。

　　“昨日与我同住的女子呢？”

　　那客栈的掌柜正拨着算盘，被贺珩一把按住，惊得他虎躯一震。

　　“客官，您是？”

　　掌柜一脸茫然，对于眼前的男子，他并不面熟。

　　“昨天，昨天带着个女娃娃的那个姑娘。”贺珩火急火燎地比划着，“那个姑娘，对，就这么高，两只眼睛一个鼻子。”

　　“还有个小丫头，梳着两个羊角辫。”

　　“可是您的妻女？”

　　贺珩脸色一僵，咬牙道：“不对，再想！”

　　掌柜愣住，在贺珩凌厉的眼神之下挠头想了半天，半晌挤出一句话：“哦哦……客官，我知道了！”

　　“同行的，还有个躺在板车上的壮实女子？”

　　“什么壮实女子？！”

　　贺珩正要驳斥，却突然想起什么，“……对。快说，她去哪了？！”

　　掌柜瞧他神色不善，声音压得极低：“公子相貌不凡，难道……也是来缉人贩的？”

　　“什么人贩子！”

　　贺珩一声怒喝，引得门外兵卒纷纷侧目。

　　“嘘，嘘……”掌柜苦着脸哀求，“公子您声音小些。”

　　“就因为她在我这住了一夜，您瞧。”

　　“现在我这小店啊，都被围得水泄不通了。”

　　“她今晨早上问我，为什么给她两间房，是不是因为什么‘锦瑟先生’。”

　　“小人哪里听说过锦瑟先生呀！”

　　“结果她前脚一走，这些官兵就来了，把小店围得水泄不通呀！”

　　贺珩听得眉心紧蹙，拳头在袖中攥紧。

　　“她人现在在哪？”

　　“这……小人也不知啊！不过听说城门都封了，进得来，出不去了。”

　　掌柜偷偷看了他一眼，补了一句：“王麟大人手下那几位，可都不讲理的，您还是莫插手为妙。”

　　贺珩没有回答，眼神却渐渐沉下去。

　　他本该已经离开。

　　七日之期将至，她劝他回京，他也答应了。只差临门一步。

　　可那一剑的月光偏在此刻浮上心头——

　　冷冽、锋利，却又让他眼眶发烫。

　　他那颗向来赤诚的心，仿佛被千万根细线，猝不及防地割开。

　　“公子？您别生气啊？”

　　客栈的掌柜哆嗦着给他递来一盏茶。

　　贺珩接过茶水，看见了自己布满血丝的眼。

　　她还困在这座城里，又一次被送上了风口浪尖。

　　她不是人贩子，更不是首谋，她只是想护住那些无依的姑娘，可为何这满城风雨，偏偏又落在她头上？

　　她要护那么多人，又拿什么来护自己？

　　她本不必来这座城，若不是为了给他求药……

　　贺珩垂下眼，将那盏茶悄然放回原处。