“四殿下可真是个妙人！”
笑声未歇，那只虚扶的右手突然发力， 反倒真稳稳地托住了江步月的手臂。玄铁护腕硌着他苍白的指尖， 在雪光中泛着冷芒。
“当年你第一次渡江， 来北霖的时候， 还是本王接亲迎的殿下。”贺千山的臂膀坚稳如铁， 任他借力下马，“那时候殿下尚不及马鞍高， 连抬眼看本王都不敢。”
“没想到，转眼竟已这般气度了。”
贺千山说得直白， 眼睛如鹰隼般锁着江步月的眉眼。
江步月神色不动，冰雕似的手就这么从容地搭在了那铁臂之上：“十二载春秋， 步月还能劳贺帅亲自相迎，也不算混得太差。”
两人的寒暄中暗藏机锋， 而相托的手纹丝不动——贺千山未退半步，江步月也未迟疑分毫。
恰似他们这场交易。
生死、家国、荣辱，纵有千般仇恨， 万种立场， 但只要利益交汇处尚存一线，便足以撑起两人之间的的盟约。
江步月翻身下马时， 全身的关节都已冻得发僵，面上却仍带着那抹淡若远山的笑意。
营帐内， 炭火烧得通红，勉强驱散了他体内浓郁不散的寒意。
贺千山卸下头盔，露出全貌，斑白鬓角在火光下更显清晰。
他亲手斟了两碗热酒， 推过一碗：“塞外苦寒，殿下饮碗酒暖暖身子。”
声音洪亮，仿佛方才帐外的剑拔弩张从未发生。
江步月端坐客位，大麾未解，寒气犹在。
他的目光落在粗陶酒碗上：“冰天雪地，陋器琼浆，贺帅待我……果真非常。”
言罢，他端起酒碗，一饮而尽。
贺千山笑了：“四殿下好眼力。”
一口热酒入喉，江步月苍白的脸上终于浮现了一丝血色：“不及贺帅在这雪山之上，温着江南的桃花酿来得风致。”
“千里雪原，快马加鞭，当真是......千金买醉。”
他的语气极淡，但字字句句里带着冰锋。
“托四殿下的福。”贺千山脸上的笑容未变：“若非四殿下亲自为本帅筹谋，弟兄们怕是要拿雪水当酒喝了。”
话里话外，不过银钱粮草，二人皆是同谋。
江步月不置一词，只是轻轻拂去大氅上的积雪，动作优雅从容。
“看来贺帅的白银是收到了。”他淡淡道，“簪子，可也收到了？”
“自然。”贺千山语气不急不缓，“齐光玉簪果然是好物，只可惜我家没生女，唯有犬子顽劣。还望四殿下日后于京中多担待些。”
“既然礼已送到——贺帅打算何时履行承诺？”
帐中气息微凝，炭火噼啪，声声似在催问。
贺千山眉心的笑意只停了一霎：“殿下如何这般心急了。”
“真到用簪子那日，也还有半月的光景。”
他话锋一转，似笑非笑：“说到簪子，倒是本王失算了，竟不知四殿下也有怜香惜玉之心。”
江步月缓缓抬眼。
“我那犬子赤诚愚钝，可殿下的心却有七窍。”
贺千山的甲胄轻振：“小如意一把火烧了秋山寺，倒是痛快。”
“可那小子心软，见不得血。”
他转身看他，阴影将江步月的半张脸笼在暗处：
“偏四殿下好心，替吾儿将那些烫手的姑娘全数接走了？”
江步月眸光如水扫过，避而不答：“世人皆知吾与镇北王势同水火。”
“王爷坐拥雪原铁骑，最盼的不过是质子横死，两国盟约作废，五万定远军便可顺势而动。”
“如此，我与您共谋，于外人看来，自是荒谬至极，反倒天衣无缝，绝无疑虑。”
江步月抬眸直视贺千山，火光落在眸子里：
“银钱已至，人亦入帐，王爷却仍……信不过我？”
贺千山面上笑意不知何时已褪去，微微偏首，神色难测。
“本王何时说过不信？”
“与四殿下共谋大业，无信不立。”
“四殿下以为呢？”
他轻击双掌，帐外副将悄然入内，手捧一方檀木匣。
一时间风雪呼啸，炭火明灭不定。
待帐中重归寂静，贺千山唇边又浮起浅淡笑意。
江步月的目光落在檀木盒上，指尖在袖中无声收拢：“王爷……自然不会欺瞒晚辈。”
贺千山粗粝的大手轻抚在木盒之上：“那是自然。”
“只是这世上，信与不信，常只在一念之间。”
指节在匣面轻轻一敲，声音不重，却似惊雷。
“四殿下若真心共谋，那不如把事做绝些。”
“以免，落人口实。”
这话的话头落得极轻，江步月却感觉到了满帐肃杀之气。
他抬眼，看见了贺千山眼底的寒芒乍现。
“王爷这话，”他忽地展颜一笑，眉宇柔和，攫住了凌厉的寒芒：“步月听不明白。”
话锋温润如水：“王爷不妨教教我，究竟是哪一桩该做绝？”
贺千山眉峰愉悦地攒起，似猛虎闲观幼猫藏爪的把戏。
“秋山寺那些女眷的分量，四殿下当真不知？”
“如今……借吾儿的银钱，走了一笔暗镖，把人藏去涪州。”
“小子真以为能瞒天过海？”
“还是觉得本王在京城，耳目俱聋？”
贺千山说这话的时候，江步月听见了帐外刀兵出鞘的声音。
这不是威胁，而是明示：此地已非上京，无人可救。
“王爷明鉴。”江步月轻轻叹息，眼底笑意如三月融雪，“我与如意相交甚笃，不过是替他了一桩心事，将人送到平阳女学安置。”
“王爷莫非以为，步月是在保留贩卖人口的人证后手？”
他话说得直白，目光不闪不避迎上贺千山。
一个目光如刀，一个眸沉似水。柔与刚相抵，竟是谁也不让谁。
帐内铁锈味渐浓，连呼吸都似凝滞。
一息。
两息。
“哈哈——哈哈哈哈——！”
忽而，贺千山唇角微勾，竟似被什么误会逗乐了，笑出了声。
江步月也笑，眼中春水碎入冰雪，落得从容不迫。
“小子真没动手？”
“步月不敢妄为。”
“舒羽是谁？望川江上的锦瑟先生又是谁？”
江步月低垂眼睫，笑意不改：“步月……确实不知。”
“好！”
贺千山“咔哒”一声打开木匣，粗粝指腹摩挲着匣中之物，眼神若有所思，
“你们这些年轻人啊，做事总欠些火候。”
“也罢，早知你要来，本王已替你料理干净。”
“如此，你我之间……也好少些猜忌。”
江步月于火光明暗间抬眼。
“风云镖局的暗镖，该到阳城了吧？”
贺千山突然俯身，鹰目直逼他眼底。
“步月此行，不曾路过阳城。”
江步月的眼底澄澈如镜，不见半点波澜。
“那便省心了。”贺千山两指拈起匣中半块虎符，不再看他，从容起身。
“四殿下可知道，阳城这几日遭了天灾。”
贺千山猛地扯开军帐的帘幕，呼啸的北风如刀般灌入军帐，冷得彻骨。
他回头，凝视江步月因为冷风而略显苍白的脸：“城门紧闭，听说……无人生还。”
他说得极平和，仿佛只在讨论今日的风雪。
那枚虎符拈在了他指尖，贺千山在风中把玩着它，像拨弄一枚赌注
“本王托大，替四殿下做个主。”
“这半块虎符——”
他看着江步月的眸子，忽然屈指一弹，那半块虎符竟如玩意儿般被他掷出了军帐！