顾清澄轻笑一声，摆摆手， 示意他跟上，贺珩赶紧提枪追去。
此时两人已伏在县衙高墙的阴影里， 贺珩盯着下方森严的甲卫巡逻，眉头紧锁。
“如何破局？”
顾清澄的目光淡淡扫过下方：“阳城不过弹丸之地， 他王麟坐得，你堂堂镇北王世子便坐不得？”
“怎么做？”
“他挟县令以令阳城， 你比他聪明，你来挟。”
“怎么挟？”
“杀了他！”
“杀了他，县令就听我的？”贺珩追问。
“人死位空， 势必生变。”顾清澄终于看向他， 眼神平静，“君若敢挟， 阳城谁敢不从？”
贺珩眉头拧得更紧：“听不懂。”
顾清澄无语，直白道：“……你拳头硬， 陈栋不听你的，你就把他一起杀了。”
贺珩眼中战意燃起：“明白！”
然后抓起长枪：“那我去！你坐好，等我！”
顾清澄按住他肩膀：“你怎么去？”
“从天而降！”贺珩豪气顿生，“破雪枪在手， 杀进去便是！”
话到此时，他显然已经做好了浴血奋战的准备。
顾清澄轻叹，拍了拍他：“坐好。”
她指向灯火通明的县衙深处，“等王麟死了，你就从正门，拎着这杆枪，进去找陈县令。”
“喂，我怎么知道王麟死了……”
贺珩张口，听得她贴近他耳廓低语了几句，转瞬只剩夜风微凉，顾清澄早已没了踪影。
他抱着冰冷的枪，僵在原地：“这么厉害吗……”
……
夜风安静，顾清澄如黑豹般潜入县衙的官廨。远远的，一豆灯火亮着，窗纸后，桌案前，隐隐约约有两个人影在动。
“王郎，轻点。”
“娇娇儿，明日事毕，我就带你回京。”
顾清澄忍不住蹙眉，夜深人静，王麟不歇息也便罢了，反在官廨狎昵，当真无耻。
她斜倚在檐下，短剑在她指尖翻出漂亮的花，在她还想着该怎么速战速决之时，只听得屋内窸窸窣窣地动了一会，那王麟羞恼地怒喝了一句：“滚开！”
“王郎……”
“今日之事你若敢泄露半句，明天便永远留在这城中！”
“求求王郎放过姐妹们！”
“砰！”
短剑在她指尖停滞了一刹，顾清澄扭头，听见一声闷响，一个哭得梨花带雨的姑娘粗暴地推出门外。
顾清澄略一沉思，取出面巾遮住面容，待那姑娘扶着门框踉跄而出之时，一把将她扯入廊角阴影中。
“啊——！”那姑娘刚要出声，便被顾清澄制住。
“别出声，我能救你。”
那姑娘的眼睛里装满了惊恐，僵硬的身子却在听到女声时软了下来。
顾清澄三言两语用镇北王世子的名号稳住了她的心神，那姑娘犹豫了片刻，将满腹苦水和盘托出。原来王麟借着搜捕女学学生的由头，在阳城强掳了不少女子，美其名曰“救助遣返”，实则“金屋藏娇”。
“他说只要陪他睡觉，就能放过她们……”姑娘的嘴唇紧咬着，低声道，“铃铛本就是烟柳之身，可是……”
“有多少人？”
“二十多人，有些妹妹已经染了疫病……”这名自称“铃铛”的姑娘抽泣着回道。
顾清澄眉头紧锁，沉默片刻，开口：“想活命的话，照我说的去做。”
“你回去后，让她们在手臂弯画一个月亮。”她说着，利落地挽起袖子，臂弯间女学的月亮印记清晰可见。
“然后去阳城客栈找秦掌柜，给他看这个，他有药。”
铃铛闻言，眼含泪意，用力点头。
“最后啊，让姑娘们去城门看看，”顾清澄的声音陡然变冷，“阳城外满是桐油，王麟要焚城。”
“焚……焚城？！”铃铛倒抽一口气，双手死死捂住嘴巴，脸色惨白。
“别怕。”顾清澄只是轻轻拍了拍铃铛的肩，“阳城不会有事的。”
待铃铛踉跄离开之后，顾清澄才缓缓拈起短剑，指尖的冷光在夜色中一寸寸绽开，此时她的眼神沉静如水，再无半分旁鹜。
对她来说，铃铛的出现本就是意外之澜，若顺水推波，可助大势，若波澜自平，亦不足惜。
但王麟的禽兽行径，真正触动了她。
原本，她只想送女学生安然赴涪州。可现在，她改主意了。
连一个五品的王麟都能在阳城兴风作浪，她又为何不能趁乱一搏？
正如她刚刚和贺珩说的，位不可悬，悬则乱，乱则生变。
既然乱则生变，那不如……再乱一些。
当王麟房中的灯火熄灭时，桌上花瓶中的腊梅颤抖了一刹，花苞簌簌落满一案。
“啊……呃啊……”
“我写，我写，别杀我……”
王麟握笔的手抖如筛糠，那柄夺命的短剑正悬在他颈侧，寒意逼人。
“你的靠山是……？”顾清澄的声音轻柔如鬼魅。
“让我猜猜，陛下，端静太妃，还是……？”
“喀。”
一声喉骨断裂的脆响，王麟的眼睛忽然狰狞地瞪大，竟毫不犹豫地贴上了那柄寒刃！
温热的液体滴到顾清澄手上时，王麟已然断气，肥胖的身子重重地砸在案上，鲜血染红了腊梅花苞和桌上的白宣。
与此同时，县衙的正门处热闹非凡。
“陈栋！”
“陈栋你给本世子滚出来！”
今夜夜色沉闷，可县衙门口的灯笼亮得惊人，最夺目的却不是灯笼，而是朱门之下，握着长枪的红衣少年。
“本世子数三个数。”
“慢一步，我便斩一人。”
“一——”
“什么世……”一名官差刚欲上前呵斥，话音未落，心头猛地一凉。
雪亮的枪尖已经穿透了他的胸膛。
鲜血汩汩淌下，染红石阶。那官差圆睁双目，满脸惊骇——这少年前几日还在城中失魂落魄，畏手畏脚，今日竟如杀神一般杀伐果断，毫不留情！
贺珩眼中杀意翻腾，桃花眼底似有烈焰燃烧。他认得此人，是王麟的爪牙。
这时，杂乱的脚步声由远及近。陈栋披着亵衣，头发凌乱，仓皇奔出。
他抬眼，正对上贺珩那双盛满杀意的眼睛——
“世……世子？”
陈栋睡眼朦胧，显然没弄清眼前的状况，“您这是？”
“本世子欲斩王麟！”
“为……为何……”
“夺妻之仇，不共戴天！”
“……？”
陈栋这才猛地清醒！世子原有一心爱的填房夫人，随那舒羽自京城往涪州探亲。人贩子一事虽是王麟的幌子，可世子的爱妾却真真切切在阳城失了踪迹。
于是，镇北王世子日夜兼程奔赴阳城，才有了前几日众人所见那失魂落魄、遍寻不得的身影。
原来，那妾室竟是被王麟强纳了去！
陈栋噤若寒蝉。王麟借搜捕人贩之名圈禁女子无数，其中难保没有世子的心头所好。
今日，今日这便是冲冠一怒为红颜！
周围官差越聚越多，县衙内人头攒动，人人面面相觑，喧闹之中，陈栋满头大汗，只得领着贺珩往官廨方向去。此时他也心头微凉，只盼着那王麟莫要在此时做些不得体的事情才好。
然等众人赶至王麟所住廨舍时，只见那房门紧闭，唯有门楣上一盏灯笼，在夜风中诡异地摇曳，光影幢幢，宛若催命。
“王大人？王大人！”
无人应答。
“王大人！”
死寂依旧。
数次呼喊落空，陈栋再也招架不住贺珩那像刀子一样逼人的目光，咬牙让开身子。
贺珩一脚踢开大门，此时门扉洞开，一股浓重的血腥味扑面而来，众人齐齐一凛。陈栋颤着手点燃火折，火光抖着照进内室的黑暗——
只见王麟早已倒毙案前，喉颈一道血线，鲜血洒满了桌案，左手紧握一柄短剑，右手死死攥着一支笔，竟是自刎而亡！
“王大人！！！”陈栋惊骇欲绝，一声哑喊脱口，连退半步。
这半步刚退，火折的光便扫到了桌案。桌上，一张白宣血迹斑斑，墨色尚未干透，模糊一片。