贺珩的手指停住了。
然而， 清冷的声音却继续传来， 像冰水兜头浇下：
“如意公子不是为了填房夫人来的么？”
“若归时仍是孤身， 也不好交差。”
那颗刚刚飞升的心，无可挽回地坠了回去。
“什么意思。”
“来时， 是世子扮的“夫人”，归时， 便由我来扮，助世子复命。”
贺珩愣住了：
“可那是……妾啊。”
屏风后传来一丝极淡的困惑：
“既然是劳烦世子相助， 借个身份回京，又何必大张旗鼓呢。”
那张被他揉皱又摊平的纸， 此刻在桌案上格外刺眼。
他盯着它，艰难地挤出几个字：
“顾清澄……”
“你明知我不是这个意思。”
屏风后的少女声音却平和：
“世子厚爱，清澄铭感于心。”
“正因世子的心意珍重， 重若千钧， 故……不敢轻受。”
“亦不敢挥霍。”
“为何不敢挥霍？”
他深吸一口气，试图将所有的情绪都吸入肺腑。
终究是骤然起身， 高大的身影几步便绕过那扇了屏风——
屏风之后，少女裹着一件宽大的玄色外袍， 斜倚在竹榻之上。方才濯洗过的乌发半湿，如瀑般散落肩背，雪肌乌发，未加雕琢， 衬得她的眼睛明亮如星。
这双如星的眼睛，因错愕而微睁，冰凉却灼目。
他鼓足毕生勇气，迎上了这她冰凉的眼眸：
“本世子不怕挥霍！”
顾清澄看着他，长长的眼睫颤了一下。她终究是拢了拢身上的袍子，轻声道：“清澄与世子，不是一路人。”
“我知！”
他几乎是低吼出声，挺拔的身躯却倏然折了下去。
此时，他以一种接近臣服的姿态，委于她的裙角，仰望着她。
“我知你非是凡鸟栖于蓬蒿。”
“你要飞得很高、很远……我知。”
他嗓音微颤，像是终于卸下了什么：
“可我舍不得……九万里大风扶摇，我怕，怕我连一程都护不得你周全。”
“所以，若你执意向上，我就做你的登云梯。你若要搅风云，我便为你筑避风港。若有一日，你倦了，厌了，我便将你捧在手心，护在羽翼之下。”
一字一句，像将心口剖开，只为递给她看。
他那双桃花眼望着她，眼底已无少年意气，只有沉沉一片的，炽烈的执念。
顾清澄沉默着。
终于，他像耗尽力气般：
“我只求你一事……顾清澄。”
“你做那么危险的事。”
“你，你别再死了。”
“好不好。”
她垂首看着他，眼底浮起了一丝暗光，又悄然掩下。
“贺珩。”
她轻唤他的名字。
“你不该是这样的。”
“你欠我什么吗？”她坐直了身子，轻轻地抚平裙角，“若不欠，何苦自轻至此？”
她有些不解，眼前曾经鲜衣怒马、意气风发的少年郎，何以低至尘埃里？
说者无意，听者有心。
贺珩心口如被细密银针扎透，痛楚尖锐，却避无可避。
“……我不知道。”
“可你若死了，我一生都不会好过。”
他说得极轻，像是只说给自己听。
却听她声音复归平静：“谢谢你忧心我。”
“可道自我择，是我心甘，困厄自由我受。我心所执，又何苦劳他人共负？”
她吐气如兰，语气轻缓：
“你我之缘，是那日十万两约定，各取所需，分寸分明。”
“想来，我也尽了当尽之事，无愧于你。”
“既然两清，便该如清风朗月，了无挂碍。”
“世子……又何必再平添无谓的亏欠与牵绊呢？”
“况且。”她顿了顿，看着他的眼睛，
“情意发于本心，真挚无垢，而亏欠生于外物，终是负累。二者终究不能混为一谈。”
她的眸子清冷如洗，带着一种近乎悲悯的不安，要将他眼中最后一点炽念拂去：
“所以，贺珩。”
“告诉我，你究竟……欠我什么呢？”
光斑随着日影悄然挪移，落在她的裙裾之上。
他全然不顾她的目光，低下头，伸出手指，指腹轻轻抚过她裙角上的光斑。
她下意识地想要将裙角收回，却被他的指尖按住，轻而执拗。
他抬眸，对上她寒潭般的眼睛。
“那便，都依顾姑娘所言。”
他的语气归于沉静，带着一份不愿言明的倔强。
“这一路，容我再送你一程。”
“待及笄大典之后……再论亏欠。”
顾清澄叹了口气，俯下身子想要扶他。
他却微微一颤，起身退了一步，避得干净。
目光再未落在她身上，只低声留下一句：
“明日我来接你。”
……
于是太阳缓缓下沉，顾清澄倦极了，披着衣袍，沉沉睡去。
贺珩再未来过。
空寂的前厅里，唯余穿堂的晚风，温柔地将她湿润的发丝缓缓风干。
青丝如瀑，在静谧中，随着时间无声摇曳。
天色渐暗，所有纷扰都在门外，连光影也放慢了脚步，一切归于安静。
她睡得极沉，却在某个不知名的时辰，仿佛听见了脚步声，自远而至，带着冰雪与寒意，一点点踏进梦里来。
隐隐约约，有被风压住的低语，带着怒意，却克制得近乎冰冷。
“她人呢？”
“死了。”
她没有醒，只是眉头微微蹙了一下，似有所感，在无边的昏沉中，轻轻侧转了身子。
“老四不能进去。”
“为何？”
“这前厅里歇着的。”
贺珩看着满身风雪的江步月，嘴角缓缓牵起一抹无害的笑意：
“是我的夫人……”
。
顾清澄再度睁眼时，天色已黑透。
空气中微微泛冷，仿佛落了雪。她揉了揉眼，厚重的衣袍裹着沉沉的倦怠，她竟不知不觉睡了这么久。
还未来得及起身，便听见厅外传来低低的两句交谈，隔得很远，但她听得清晰。
“既然舒羽的尸首你也看过了。”