她迎着江步月审视的目光，一字一句道：“殿下谋夺林氏钱庄，所图非银，乃是为镇北王铺设一条隐秘的输银之脉！”

　　“此亦殿下日后密谋之命门所在！”

　　此言一出，空气骤然凝滞，窗外风雪皆止。

　　“如今看来，林氏钱庄对艳书而言，已是负累，弃如敝履。然而于殿下而言——却是维系多日筹谋的枢纽。”

　　江步月的眉毛微微蹙起，似是不喜她的揣测：“无稽之谈。”

　　他起身欲离。

　　“是不是殿下您的不重要！”

　　“楚小小此时正在府尹堂上，殿下只要离开一步，您看到的所有票据文书，一刻钟后，将会呈于府尹案上！”

　　“既然林氏对您来说也不重要，那艳书就亲手将它毁掉！”

　　江步月的脚步顿住了，那深不见底的目光第一次真正聚焦在她脸上。

　　“艳书斗胆，愿与殿下做一场交易。”林艳书无视那迫人的视线，语速平稳却字字千钧，

　　“殿下若信我，肯将林氏基业完璧归赵——”

　　“我林艳书以林氏百年信誉起誓，定为殿下守此机密！钱庄内外，一应票据流转、账目勾稽、银钱交割，皆由我亲手操持！”

　　“必将做得更快、更好。”

　　江步月敛袍，复又慵然落座：“你说的是谁的机密？”

　　林艳书眼神微动，改口道：“定是有心人之机密。”

　　江步月淡笑：“就凭这几封文书？”

　　“是，就凭这几封文书。”林艳书指尖点向满地册页，再无迟疑：

　　“这一份，是风云镖局五十万两镖银丢失的铁证！每一次意外，每一次赔偿，时间、地点、经手人、虚假签押，记录在案。”

　　“这一份，是林氏钱庄内部，这五十万两赔偿款入账的所有明细！与镖局记录严丝合缝，相互印证！”

　　“而这里——”她的语气微喘，指甲划过字迹，“是丁字逢九镖后，所有经由古董商行‘聚兴斋’、‘珍宝阁’、‘芙蓉轩’洗白的银钱记录。”

　　“这些银钱如何被拆分成小额古玩交易，如何被虚高估价，如何化整为零，伪装成北境皮货、药材的货款，神不知鬼不觉地……流入镇北王的私库！”

　　她抬起头，迎上江步月的目光：“这条隐秘的输血管道，从镖局丢镖开始，到林氏洗成赔偿银，再到古董商拆分，最终注入镇北王囊中的每一步……每一个环节，每一个参与其中的商号、时间、数额！”

　　“此账册之上，桩桩件件，记录分明！”

　　“只要小小将它呈于府尹案前——”

　　“整个洗银链条，从源头到尽头，银钱来路去处，数额几何，关联何人，必将大白于天下！”

　　她一口气说了许多，气息微喘，却目光灼灼地，直刺江步月。

　　“这一场五十万两的勾连，足够震动朝野。”

　　“林氏既毁于我手，那便让它毁得……惊天动地！”

　　她咬了咬牙，朗声道：

　　“四殿下您不在乎林氏，那便更好。”

　　“艳书只怕您的心血，也一并，付诸东流。”

　　一片死寂。

　　唯余风雪呼啸拍打窗棂。

　　林艳书挺直脊梁跪在那里，维持着最后的气力。

　　那一地摊开的账册，亘在两人之间，宛如天堑。

　　江步月依旧端坐着，他微微后仰，靠在椅背上，目光落在虚空某处，仿佛在欣赏窗外肆虐的风雪。

　　时间一分一秒流逝，就在林艳书几乎要被这死寂压垮时，他才极其缓慢地、将视线重新投向她。

　　他轻声开口，语调低哑：“她是什么时候教你将这些……算得如此清楚的？”

　　林艳书一怔：“艳书不懂，请殿下明示。”

　　“她教得很好。”江步月唇角扬起，笑意凉薄，

　　“你方才说，只求双亲平安？”

　　“可你可知，今时今日，你说出的这一席话，我不仅可以不应，还可以让你……”

　　他顿了顿，语气淡如寒冰：

　　“满门抄斩。”

　　林艳书小脸一白，眼底怯意骤闪。可这怯意只是一闪而过，旋即，她脑海中浮现出顾清澄叮嘱的每一个字。

　　她咬紧牙关，不退反进：“若真如此……”

　　“我想……爹爹、娘亲，也终会理解艳书所为。”

　　说罢，她缓缓垂首，指尖微颤，却不敢再直视他寒凉的目光。

　　江步月居高临下，将她每一处细微的紧绷都尽收眼底。

　　那垂首的姿态，并非是全然认命，倒似在积蓄最后一搏的孤勇。

　　他指节无声地敲了敲冰冷的案沿，淡淡道：“你还有别的要说吗？”

　　“或者说，她还教了你什么？”

　　林艳书抬眸，此时她心跳如擂，迎上他穿透一切的目光。

　　饶是她再迟钝，她也明白了。

　　于是，她低声补上一句，声音极轻，却每一个字都像是敲在江步月心口：

　　“她还说，锦瑟先生的所有秘密，她，已然一清二楚。”

　　林艳书说完，指尖轻轻扣住了藏于袖中的账册——那是顾清澄亲手交予她的底牌，是自周浩船上所截的密账正本，字迹、流向都对得上。

　　上首之人，却再无回应。

　　许久之后，她终于听见直到一阵压抑至极的低咳：

　　“她……咳……当真如此说？”

　　林艳书不假思索：“一字不差。”

　　江步月垂下睫毛，眼底神色晦暗难辨：

　　“她何时所言？”

　　“阳城寄信之时。”林艳书答得笃定。

　　确有此事，时间，地点都对得上。

　　江步月终未再言，只是低垂着头，长久的沉默如同无形的巨石，压在林艳书心口。

　　门外风雪之声似乎更狂躁了，她的心也随着那呼啸一寸寸沉入冰渊——

　　顾清澄的布局正缓缓收拢：以江步月与镇北王的隐秘输银链的曝光为筹码，步步紧逼。此事一旦挑明，皇帝必会有所忌惮，而江步月为保心血筹谋，也只能让步。

　　而她悉数照做，步步为营，已至此处。

　　可顾清澄从未与她提过，这“锦瑟”二字，于眼前的四殿下而言，竟有此等直戮心腑之力。

　　不知煎熬了多久，她终于鼓足勇气抬眸。

　　只见那萧瑟白衣的身影依旧坐着，神情静如止水，唯有嘴角牵起一抹似悲似嘲、又似宽慰的弧度。

　　“她自女学奔赴风云镖局，亲赴涪州、阳城……查尽这重重隐秘，不惜殒命。”

　　“……竟只是为了你。”

　　这一句轻飘飘落下，不知是在对林艳书说，还是在说给他自己听。

　　言语里甚至有几分不可察觉的涩意。

　　“罢了……”那一声叹息，仿佛耗尽了所有气力，

　　“吾应你便是。”

　　尘埃落定。

　　——这一瞬，他终于在她手中输了整场棋。

　　林艳书心弦一松，深深敛衽施礼：

　　“艳书，拜谢四殿下。”

　　“艳书定不负四殿下所托，从未听过，也从未见过镇北王之事，替您打点好一切。”

　　她的声音带着劫后余生的清朗：“容艳书先行告退，接应楚姑娘。他日再行叩谢殿下恩典。”

　　紫色袍子的少女沉静而来，去时却再难掩心头轻盈，提裙疾行，转身离去，身影迅疾没入府门外风雪之中。

　　唯余江步月一人于廊下观雪。

　　他坐着，一动未动。

　　“若你只是图区区一个林氏……”

　　“我不是早就应了你么？”

　　“又何须……行此险棋，至斯境地……”

　　他看着自己的指尖，像在和她说，又像在和自己说。

　　然后闭了闭眼，将心底某处软弱轻轻封存。

　　——若是她，那便不奇怪了。一个将权力意识刻入本能的人，纵使流露近似怜爱之情，到头来，也不过是一场一厢情愿的误认。

　　他是如此，而她亦如此。

　　她那等孤高心性，所求的，从来便是一场堂堂正正的对弈。

　　何曾稀罕他半分施舍？

　　纵使她深陷泥沼、根基尽毁，却依旧能千般隐忍，长久蛰伏，甚至以身为注，终将他苦心孤诣的谋算，步步拆解，洞悉无遗。

　　他不得不认，此番对局，是她，棋高一着。