这是她谋来的、唯一能重新光明正大踏入那座宫门的身份。

　　可哪一个是她自己？

　　这世上，竟没有一具身份，能容她堂堂正正地活着。她这样的人，被至亲亲手交出去，连活成自己都是奢望。

　　今天，她要以他人妾室之名，走进去，去见一见那个活在她名字里的人。

　　她太想知道了。

　　究竟是怎样的一场个计划，能让一个活生生的人，替另一个人活十五年？

　　连自己的名字都不配留下。

　　……

　　马车在宫门前缓缓停下。

　　帘子被挑开一角，日光刺进来，映在她裙边，像是细碎的金线。

　　顾清澄掀帘下车。衣袂翻飞间，熟悉的草木气息扑面而来。

　　她跟在贺珩身后，步履沉缓。

　　朱红宫墙的阴影投落在地，她走过这些熟悉的砖石，如丈量这段剥夺她姓名的旧史。

　　这道门，她曾以公主之身十五年日日出入，如今却要低眉敛目、以“妾”之名，再踏进来。

　　太监低声引路道：“贵人请，公主尚在寝殿，待礼前稍作歇息。”

　　“往这儿走。”贺珩回头，怕她第一次进宫生怯，想要伸手，触碰她冰凉的指尖。

　　却被她下意识躲回。

　　“妾……跟在郎君身后就可以。”

　　贺珩的桃花眼黯了黯，没说什么，带着她坐下。

　　她落座在他侧后方，不显眼，也不太偏，恰到好处地融入在人群之中。

　　“这便是如意公子的美妾？”

　　大典尚未开始，不知哪家的纨绔凑了过来，几乎把整张脸贴到了贺珩跟前。

　　“给兄弟瞧瞧！”那人说着，竟抬手欲揭顾清澄的面纱。

　　手还未碰到人，就被贺珩一把扣住手腕，动作快得几乎是反射。

　　贺珩冷着脸，声音沉了一个度：“滚。”

　　那纨绔吃痛，却还想插科打诨：“哎哟，如意公子这是真宝贝啊，不让看也就算了。”

　　“可大典如此隆重，你带个妾室前来，是不是太偏袒了些？”

　　贺珩冷眼扫他，未作声，目光却一寸寸落在她脸上。

　　“别怕。”他凑近对她说，“大典之上，他们不敢造次。”

　　她低垂了眼帘，姿态显得恭谨顺从。

　　直到很久之后，她才抬起眼，看着贺珩的衣角，神情不明。

　　若没有那些横亘的爱恨，他待她，的确算是极好，或可引为知己。

　　可她知道自己将要做什么，也清楚，那对他意味着什么。

　　阳城的火、女学的债，他们都装作不知。作恶的不是他，他无法选择自己的家世。

　　可这世道里，谁又真有选择呢？

　　他没得选，她亦如此。

　　过了今日，她与贺珩之间，那些并肩而战的瞬间，怕是再也回不去了。

　　……

　　钟鼓三通，宫门大开。

　　玉阶之前，文武百官依位肃立，宗亲勋贵、四方宾客尽皆到场，万民围观如潮，异国使节也被安置在高台之侧。

　　苍穹如洗，赤金织纹的大幔自殿檐垂落，于冬风之中猎猎招展，铺天盖地，昭告着四方天家威仪。

　　三丈礼坛之上，锦衣卫列阵而出。明黄龙袍的帝王在簇拥中缓步登坛。

　　主位之后，一道珠帘低垂，影影绰绰，看不清面容。

　　顾清澄从下首抬眸看去，目光落在了帝王身上，很快，又跳到了珠帘之后的影中。

　　珠帘后的身影端正安稳，举止分毫不差，却越是端正无懈，越像一把刻意雕琢的仿品。

　　她无需看清，也已知道那人是谁。

　　“请主位就座——”

　　掌礼官唱诵声起，钟鸣震彻九霄。百官齐声跪拜，礼仪森严、气象森然，天地间只剩肃穆与威仪。

　　礼毕，和亲侍卫擢选正式开始。

　　“每三十人取其一，礼部择才，兵部定品。”掌礼官高声宣读，“身世清白、武艺卓绝者，方可入选。”

　　号角响起，鼓声震地，三十人一列的武士自武卫营鱼贯而入，矫健身姿跃入校场，激起万民喝彩如雷。

　　人声鼎沸里，顾清澄的目光淡淡扫过众人，却始终无法聚焦。

　　江步月呢？

　　按照礼制，此时他应该同在观礼台，甚至在这之后，要为倾城公主扶簪。

　　她的心里不由得涌起了千般猜测，忽地想起了那日他“一日虎符”的交易，心头掠过一丝不安。

　　正在她思绪流连之际，贺珩突然凑近：“你看，开打了。”

　　她顺着他的目光看去，只见校场早已分区，每一场内，皆是两两对垒，拳脚交击，杀声震耳。场面如火如荼，喝彩声此起彼伏。

　　“第一次见这么热闹吧？”贺珩颇为得意，桃花眼微弯。

　　“快看，丙字场那个，摔得跟王八翻身似的！”

　　他大笑出声，随后偏过头看她：“怎么样？本世子是不是比他们都俊点儿？”

　　顾清澄的嘴角微微扯了一下：“……是吧。”

　　敷衍得过于明显。

　　贺珩察觉，有些不满地凑近了一分：“你在想什么？”

　　她低声问：“你有没有发现，质子今天……居然不见了。”

　　贺珩一怔，笑意顿敛，眼神也沉了一瞬。他想起那日江步月冰冷的警告，但此刻更恼怒的是她的分心。

　　“他不来正好。”贺珩冷哼一声，随即又扬起那副玩世不恭的笑脸，“你不如多关心关心我——本世子待会可是要上场的。”

　　顾清澄看了他一眼，没接话，只抬眸看向场中。

　　忽然，她的目光在某一角顿住了。

　　那是癸字场的角落，一个身形颀长的黑衣人正与对手缠斗，动作沉稳，出手狠辣。她看不清面容，却有种说不出的熟悉感。

　　他未用兵器，只以拳脚制敌，招招却直至破绽，不似在搏命，反倒像在练手。

　　顾清澄眯了眯眼。

　　奇怪。他的身形、步法……分明不是来自北霖的军中套路。更像是——

　　忽然想起了什么，她神情微变，指尖下意识绷紧。

　　就在此时，黑衣人似有所觉，侧身避开攻击的同时，忽地抬头，朝观礼台这边望了一眼。

　　目光穿过万千人潮，隔着那遥远的距离，偏偏与她撞了个正着。

　　只是短短一瞬，那人便收回目光，转身一记肘击，将对手轰然击倒。

　　鼓声响起，癸字场胜出。

　　“这人……”顾清澄无意识地低喃出声。

　　贺珩侧耳：“什么？”

　　“这人是什么来路？”

　　贺珩闻言，去翻那手上的名册，半晌报出一个名字：南靖，闻渊。

　　“他会进殿试。”顾清澄笃定道，“你最好避开他。”

　　“为什么？”贺珩追问，却不见她再说一字。

　　一个时辰后，海选尘埃落定，十二名优胜者脱颖而出。其中五名南靖高手中，赫然有那个神秘的黑衣人——闻渊。

　　很快，就到了殿试环节。

　　贺珩看了看她，小声道：“到我上场了。”

　　“这沙盘推演，你得帮帮我啊。”

　　顾清澄垂眸浅笑，轻轻颔首，贺珩深深地看了她几眼，算是确认了眼神，这才整衣上前。

　　该轮沙盘比试，名为“护驾策演”。

　　校场中央，一座丈余高的白玉沙盘缓缓升起。沙盘方圆数尺，其上山河地形纤毫毕现，就连城池关隘、驿路兵营也都精雕细琢。四周陈列着红蓝令旗、甲胄兵偶与策令符简，供比试者运筹帷幄。

　　“护驾策演，现在开始！”掌礼官高声宣布，“今日题目：和亲途中遇伏，护送公主突围。”

　　一炷香为限，比试者需设调兵部署、退路谋划，并口述战略逻辑。

　　沙盘之外，帝王端坐主位，宗亲百官肃立，高台环列。万民被隔于丈外，却仍人头攒动，皆望向台中，屏息以待。

　　贺珩站在沙盘前，不知怎地，他自诩读兵书千卷，未料今日竟然脑中一片空白。他看着这山河棋局，额上不自觉渗出冷汗。

　　片刻挣扎后，他抬头四顾，终是将眼光投向了场外某一处。

　　观礼席中，顾清澄正静坐。见他朝自己挤眉弄眼，一副求生不得的模样，终是忍不住低叹，指尖轻掐剑诀。

　　转瞬，她的声音顺着乾坤阵的气脉，直接送入他耳中：“别怕。待会我说，你照做。”

　　微风轻拂，贺珩耳畔清音入骨，如临大赦，瞬间挺直了背。

　　但他们未曾察觉，有两道目光正穿透喧嚣，死死锁定了这细微的互动。