“这岂不是与‘倾城’公主殿下……”
“嘘——”
一阵短暂的、令人窒息的沉默降临。随即，是更为汹涌的、试图理解这惊人一幕的嗡嗡低议：
“陛下……圣心独运啊！”
“定是早有安排！此番和亲大典，必载入史册！”
“扬我国威！此生难忘！”
“壮哉北霖！”
这一刻，高台之上，那个一往无前的身影，以及顾清澄三个字，深深地烙印进每一个目击者的心底。
然而——
顾清澄的剑势并未停歇！
与高台之下沸腾的声浪截然相反，御座之前的方寸之地，早已万籁俱寂。
皇帝顾明泽死死盯着剑光中那张脸，冰冷，熟稔，刻骨铭心。
刹那间，无数个日夜的记忆汹涌而至。
那曾无数次为他挡下暗箭的单薄脊背，那无数次倚在他窗边，沉默擦拭剑刃上政敌鲜血的身影。
杀神般的少女，背后浸染着深不见底的黑夜，唯独对他展露的笑靥，澄澈如皎皎天上月。
她笑着说：
“阿兄。不苦。”
“我心所向。不过是皇兄的江山稳固，倾城的岁岁长安。”
……荒唐！
一声惊雷在心底炸响，他的神思猛然被剑风拽回现实。
他看到那少女持剑而来，用他熟悉到灵魂深处的嗓音，清晰地、一字一顿地诘问：
“为什么？”
这一剑直刺珠帘，像是要撕开那片垂落十五年的帘幕。
剑光将要挑破谎言的刹那，时空瞬间倒流。
宫阙深深，星火漫天。
满殿华彩，明珠生辉。
顾清澄看见自己心甘情愿褪下华服，走入暗处，将名字、身世和命运，一并交出。
过去，她从来不问。
如今，她问了。
这一剑也终要挑破眼前垂落的珠帘——
就在这千钧一发之际！
皇帝撞破了御座前的无形界限，不顾帝王威仪，挡在了珠帘之前！
一身龙袍，沉如山。
他将那“公主”护在身后。
那道致命的寒芒，骤然凝滞在他胸前喉前，仅余寸许。
时间在此刻彻底冻结。
满殿目光，尽数凝在御座前这惊心动魄的一幕。
顾明泽的目光，穿过剑尖，牢牢锁在那张冰冷的面容上。
他的眼底是疲惫，是惶然，是迟疑……却终归是帝王独有的冷硬与不容置喙：
她听见他的声音。
他说：
“倾城吾妹……何其无辜。”
字字千钧，将她再度推入万丈深渊。
身后珠帘微响，另一个少女终于忍不住从帘中冲出，声音颤抖、惊惧，甚至有几分劫后余生的侥幸。
琳琅自背后抱住了顾明泽：
“阿兄……”
顾清澄眉头缓缓蹙起。
那一声“阿兄”，如同一只冰冷的脏手，自喉间直直探入心腔。
一种恶心至极的感觉，缓缓、自胃底翻上喉间。
她未言语，只那一双眼，原本尚存一点人间温度，此刻却彻底寂灭。
剑尖，无声地向前一递。
冰冷的锋刃，稳稳压在顾明泽咽喉的肌肤上，陷下细微的凹痕。
顾明泽低头，看着近在咫尺的寒芒，又瞥了一眼琳琅死死环住他腰侧的双手。
他能感受到脉搏在剑锋下狂跳，但再次抬眸时，眼底挣扎尽褪，唯余深不见底的决断。
“她不能死。”
顾清澄唇角微扬，指尖轻掐剑诀。乾坤阵起，结界内只余二人声音。
“理由。”她说。
“她不止是朕的妹妹。”
剑尖稳如磐石，他喉结微动，一粒血珠无声坠落。
他却神色从容，缓缓翻开那张深藏多年的底牌：
“她是——
“昊天皇室的遗孤。”
他深吸一口气，目光如炬：“顾清澄。”
“这天下倾覆之重……你担得起吗？”
“昊天遗孤”四字，如一道来自旧朝的惊雷，劈开了眼前的迷雾。
她没有回答。
剑锋抵在他喉间，第一次，微不可察地颤了一下。
他赌对了。
唯有这个秘密，足以在此刻，迟滞她这必杀的一剑。
顾明泽深知，若再慢半分，她手中的剑会比任何人的念头都快，斩落他与琳琅的头颅！
也就在这剑势动摇的刹那！
御座四周数十长刀齐出，森寒锋芒织成杀网，自四面八方逼来！
可一道身影却比所有刀锋更快！
贺珩。
他几乎是撞入杀局。
长枪横扫，撞开扑来的刀锋，身影一挡，将她护在身后。
右侧刀光骤亮！这一刀角度刁钻，若他闪避，刀锋必将直取她背心！
他竟纹丝不动，硬生生地扛下了这刀，右肩顿时血如泉涌。
刀光枪影中，他执枪于背后，只回头看她一眼，低声道：
“走。我来断后。”
顾清澄似有所感，目光却并未在他身上停留。
数十柄刀兵横亘在御座周围，而贺珩护在她身边。
她手中的那把剑，依旧冰冷地抵在帝王咽喉之上。
瞬息死寂。三方角力，空气绷紧欲裂。
帝王咽喉处的剑尖，是唯一的支点，也是风暴之眼。
“是么。”
她嗤笑一声，语气极轻，却寒意透骨。
“她是什么遗孤，与我何干？”
顾清澄的目光掠过顾明泽，落在琳琅身上，如同在审视一件冰冷的器物：
“陛下想用这个身份，再换她一命？”
顾明泽下颌绷紧，无言默认。
“好。”她竟应得干脆。
剑尖，纹丝未动。
“那我的代价呢？”
“十五年。”她声音平静无波，却字字千钧，“我替你们挡的明枪暗箭，替你杀过的人，替你谋下的……”
她没发出声音，唇形却无声地吐出“江山”二字。
“你藏了她十五年，把我当作弃子时，可曾有过半分犹豫？”
顾明泽沉默，那沉默本身便是最残忍的答案。
他闭目，再睁时，眼底唯余帝王最后的权衡：