“是、是。”兵卒们面面相觑，连声告罪。

　　“扰了殿下雅兴，罪过罪过。”

　　几个兵卒手忙脚乱地退出帐外，最后一人还不忘体贴地放下帘子。

　　待脚步声散尽，帐中才重归于寂静。

　　黑暗中，他轻轻呼出一口酒气，原本安抚的手不自觉地滑落，覆上她的后脑。

　　“没事了。”

　　酒气一时变得浓郁。

　　顾清澄僵直的背脊终于松弛，她欲起身，却察觉那只手掌突然加重力道，将她重新按回怀中。

　　“殿下，不是没人了么。”

　　她声音清冷，却盖不住身畔之人愈发灼热的体温。

　　江岚低下头，近得几乎要将她整个人笼住。

　　那双失焦的眼里已不见方才的冷冽，沉沉如墨，仿佛要将她整个吞没。

　　“越女姑娘……”他的声音低哑，沉醉而执拗，“已经到了这一步，你在躲什么？”

　　他似乎比她更擅长在黑暗中捕猎，封住了她的肩与腰，将她困在方寸之间，像是害怕一松手，她便会消散无踪。

　　帐外北风呼啸，却盖不住两人交错的呼吸声，他的炽热，她的微凉。

　　“请恕……越女无能。”

　　顾清澄声音冷而稳，指尖却暗暗蓄力，她借势撑起身子，用几分巧劲，便能将他推开。

　　他身躯微不可察地一僵。

　　就在她即将脱身之际，他突然再度拥来。

　　这一次，他没有再控制，力道大得惊人，要将她深深地嵌入骨血之中：“我不同意。”

　　他滚烫的体温透过衣料传来，似要用血肉之躯融化她心尖的寒冰。

　　顾清澄却在冷静地计算着手刀击晕他的角度与力道。

　　他别过头，察觉了她的意图，似乎终于被激怒，眼底的墨意翻涌：“我说了，我不同意。”

　　他竟放肆地将唇在她耳畔厮磨着：“他们就在帐外候着，只需要一句话，便可将你拖出去。”

　　“明天就是宴会了，”他炽热的呼吸烫着她的耳尖，“越女姑娘……也不想徒生事端吧？”

　　她眸光一敛，抵在他肩头的手终究没有发力。

　　寒意顺着脊背攀爬而上，她望着无尽的黑暗，冷声道：

　　“殿下这是在威胁我？”

　　他的动作止住了。

　　“……在求你。”

　　短短三个字，喑哑破碎，有着她从未听过的颤抖。

　　他离开她的耳畔，努力寻找着她的眼睛。

　　她一怔。

　　江岚垂下眼睫，修长的手指再次一遍遍梳理着她的发丝：“求你……莫要弃我而去。”

　　最后几个字几乎消融在唇齿间，恳切得教人心碎。

　　帐外风声呜咽，他的侧影被黑暗吞去半分，先前的凌厉全无，只余苍白与单薄。

　　她觉出环着自己的臂弯松了些，便也稍稍缓了语气：“您醉了。”

　　“别离开我。”

　　他忽然卸了全身力气，不再逼近。只将额头轻轻抵在她颈窝，呼吸温柔而克制，如倦鸟归林，在她颈侧的温度里渐次安定。

　　她迟疑着将手搭在他臂弯，却只听他无意识地呢喃，一遍又一遍：

　　“别离开我……”

　　顾清澄的手终是无奈地垂落了。

　　“我扶您起来？”她望着冰冷的地面，试探着动了动身子，末了又轻声补了一句，

　　“我不走。”

　　江岚这才抬起头，在黑暗中温顺地点头。

　　顾清澄认命地叹了口气，半扶半抱，将他安稳搀回榻间，替他理好枕褥，被角压妥。

　　方欲抽身离去，江岚像是凭本能察觉她的退意，毫不讲理地欺身前逼，将她抵回榻边。

　　“殿下！”她低声斥道，语气里带了几分克制的恼意。

　　他却抬指轻轻一比，示意帐外尚有人守着。她只得收声。

　　那只修长温润的手自榻侧滑落，缓慢抚上她的面颊。

　　掌心的旧伤粗粝而滚烫，从鬓角一路摩挲到她的脸侧，那是边境之时为她留下的痕迹，此刻却似一道印记，将过去与当下无声连缀。

　　江岚叹息着，指尖一寸寸描摹她的发丝、眉眼，最后停留在她的唇上。

　　不知在想些什么。

　　却感受到指尖一凉，带着她唇齿间的寒意。

　　她说：“柳枝姑娘说得不错，殿下的手确实很温柔。”

　　他的指尖一顿。

　　所有靠近与试探，于这一瞬彻底凝固。

　　“妆太浓了。”他说。

　　于是，收回手的动作干脆利落，仿佛方才的一切缠绵从未发生。

　　他却没有放开全部，只将她留在榻侧，像是一道无声的命令，不许她退开。

　　顾清澄眉心轻蹙，却终究没有再挣。

　　她静静坐在榻边，借着夜色将自己藏匿在阴影里。

　　帐内气息凝滞，仿佛连风声也屏息。

　　两人再无交谈。

　　时间在沉默中缓慢流淌，紧绷的神经终究抵不过长久的疲惫，她的呼吸渐渐绵长，不自觉蜷缩着睡去。

　　她自己都未料到，这一夜，她竟会如此快地入眠。

　　唯有江岚醒着。

　　他微微低头，指尖轻抚过她肩侧的衣角，触到那紧紧抱臂、带着防备意味的姿态。

　　每确认一次，他心中的痛楚便更深一分。

　　他迫不及待地想睁眼看看她，却只能在无边黑暗里徒劳追寻。

　　就像他憎恶自己，却无从挣脱。

　　“小七。”他凝视着她，轻声道，“是我不好。

　　“没能保护好你。”

　　身侧人没有应答，只有匀缓的呼吸声。

　　江岚的手轻轻止住。

　　他怎会责怪她的冷淡与疏离？

　　她曾被他亲手推远过，他又怎能怪她不再靠近？

　　那日皇宫黄涛传信，天下人都在找她，说她在纵火烧山，说她罪无可赦。

　　可他不信。

　　他赌她不会死。

　　他赌，她若还活着，定会在二月十八日，为他而来。

　　那是最合适的时机，她是那么聪明，从不失手。

　　所以，他来了。

　　他本不该来。

　　可他还是强求来了的机会，甚至提前了原本安排周密的刺杀计划，只为在她可能会来的那一天见到她，确认她。

　　哪怕付出更多不合理的代价——

　　身陷囹圄，双目将废，任人摆布，被她误解。

　　其实他本不该让她误解。

　　是他的无能，让她扮作低贱的歌女，在众目睽睽之下看尽他的不堪，承受旁人轻贱，也将她的真心踩进泥中。

　　是他自己先索取了她宝贵的真心，却无能为力护住她纤毫。

　　而她呢。

　　出了皇宫他才知道，这一路上，她一个人扛下了多少。

　　他在边境酒馆遥遥相祝的时候，她正独自舔舐满身剑伤，动弹不得。

　　他出入祈谷礼锦袍加身的时候，她单枪匹马入了涪州，四面楚歌。

　　他在花房侍弄花草的时候，她竟一人面临着熊熊山火，扛下的是千夫所指的恶言恶语。

　　他以为给她留下了足够的资源和依仗，却连自己暗线中一个小小的宋洛都已然倒戈，所有的资源都真空，所有的承诺都无法兑现。

　　即便是如此，这一路风霜刀剑，她却还是为他而来。

　　她本就自顾不暇，早该弃他而去的。

　　可她还是来了。