不过七日， 官军势如破竹，连克半个山头， 兵锋所至，贼阵溃散，或死或降， 无一幸免。
及至最后一役， 官军与残匪鏖战山下，胜负已定。
郑彦回头时， 战局已近尾声，山匪尸横遍野， 血染黄土。他看见青城侯一身薄甲，惯用的七杀剑也换成了军中的长剑，她不过是一个反手，那剑便有如感应般， 轻而易举地划破敌寇的护甲，划开咽喉，带起一蓬血花。
他忍不住往后退了半步，手中的兵器刚握紧，又不得不放下。
这样杀神般的青城侯，他郑彦又如何敢只身摄其锋芒？
他忍不住抬起眼睛，看着山外发红的天色，目光落向了边境的方向。
行军途中，他已暗中派出信使，八百里加急，传信镇北王。
事态已经逐渐开始不受控制。他比谁都清楚，眼前这个青城侯若是剿匪成功，再加上陛下秘而不宣的刺杀南靖主将之功，这位昔日的光杆侯君，将再非池中之物。
这本与他无甚干系。可他无论如何也想不通：
那一场旷世山火，已经将所有矿山的人证物证悉数掩埋，而这些账本信笺，又如何会落入她手中？
这也意味着，他与边境势力的所有勾连谋划，在她眼中已无所遁形。
他郑彦不能容此事，而边境那位，更是不能容她。
除非王爷能将她收入麾下，结成同盟……
可看她行事作风，分明不是甘居人下之辈。
如何是好？如何是好？
他郑彦不过是个无名小卒，生死去留全系于边境那位一念之间。眼下只能与她虚与委蛇，处处顺从，唯恐稍有不慎，这惊天秘密便会泄露，到那时，这条线上所有人的九族脑袋，怕都不够砍的。
“郑司马。”
他思绪正沉浮之间，见青城侯已然调转赤练的马头，向他轻快行来。
“侯君有何吩咐？”他低眉应道。
“派人清理战场，将军报速速送回。”
“下官遵命。”
“你过来。”她眉眼微弯，沾着血的长剑趁着她的笑眼，郑彦竟生出几分无端的胆寒。
“侯君这是……？”
“本侯有一事不明。”她并未明言，只是策马转向道旁密林。
郑彦心头猛跳，慌忙催马跟上。
密林幽深，四下无人，唯余几具未及清理的尸首横陈。
他听见她清冷的声音：
“这信，你是何时在本侯眼皮底下送出的？”
郑彦浑身一僵，定睛看去，那封八百里加急送往镇北王的密信，此刻竟赫然在她掌中！
“这……”
郑彦脸色发青，凝视着她沾血的指尖轻柔地展开信笺，慢条斯理地读着：
“青城侯…手握铜矿一事…关键证据。”
“是杀是留…还望王爷…”她每读一字，郑彦心头便沉一分。
“还望王爷示下？”
“你慌什么？”顾清澄再抬眼时，郑彦的脸上已经失去了血色。
“侯、侯君。”
郑彦咬了咬牙，最终定夺道，“侯君既知来龙去脉，想必……也能体谅下官的难处”
顾清澄似有所悟地点头：“是，你不容易。”
“这兵也出了，匪也剿了。”郑彦闷声道，“下官已是竭尽所能。”
“但侯君手握这些线索，即便不是下官今日报信，王爷也早晚会知道。”他狠下心来，“不过是早一日、晚一日罢了。
“下官又何错之有？”
“有的。”她说。
“既然如此，还望侯君——呃！”
郑彦的话忽然就停在了唇齿之间。
他缓缓低头，看见那柄染了贼寇鲜血的长剑，此刻已然没入了他的腹中。
“你……”
他睁大双目，满是震骇与不甘，对上她冰冷无情的双眸。
“剿匪功成，郑司马战死。”顾清澄轻轻拧动剑柄，剑锋在血肉间缓缓绞动，“本侯自会替你讨个说法，庇佑妻女。”
“你……你怎敢！”
“怎敢？”她眸色如冰，字字诛心，“你自诩无错，本侯今日便让你死个明白。”
“郑司马可还记得那矿山是怎么收尾的吗？”
郑彦瞳孔骤缩：“你怎会……”
顾清澄她唇角微扬，笑意未达眼底：“不巧，本侯当时也在场。”
话音方落，神色骤冷如霜：
“你错就错在，那矿山的三百二十七人，只因你一句话。
“尽数枉死。”
“脏水泼在本侯身上无妨。”她的目光比剑锋更冷，刺得郑彦面如金纸，“可他们的妻儿至今翘首以盼，只当亲人仍在边关杀敌。”
“他们本该保家卫国，马革裹尸，却被你一己私欲，剥夺了战死沙场的权利。”
“你中饱私囊，苟且偷生时，心里可曾有过一刻愧疚？”
郑彦面无人色，唇齿战栗，似欲分辩，终究无力开口。
她缓缓拔剑，鲜血喷涌而出，染红了郑彦脚下的土地。
郑彦双手握着腹中剑刃，慢慢萎靡下去。
听见她慢慢地念着几个名字：
“许真、春生、云帆……这些名字，你可曾听过？
“足足三百二十七人，被你以征兵为名，深埋矿山之下。
“今日一剑，不为私仇。
“……只为那三百二十七人讨个公道。”
郑彦身躯轰然栽倒，喉间挤出最后气音：“本官……”
“还……”
顾清澄随手将染血的长剑仍在地上。
“你还是省着些力气，”她拍马转身，“黄泉路上，慢慢向他们谢罪罢。”
……
“郑司马战死。”
一身鲜血的青城侯从密林走出，淡淡道。
身后，众将士惊慌失措。
她背对众人，目光却不由自主地望向边境的方向。
她知道，郑彦最后没能说出的那句话是：
本官还有用。
作为一州司马，郑彦手握兵权。若留他性命，她便可挟令调兵，远比亲自争夺来得名正言顺，也更省心省力。
但是。
郑彦终究是镇北王的爪牙。她比谁都明白，与虎谋皮者，终将葬身虎口。
而更重要的是，那油纸包里的三百二十七条冤魂，从未有一刻真正从她的脑海里消失过。
从郑彦开始，她将她会一桩桩，一件件，替他们血债血偿。
。
边境，定远军帐。
“郑彦身死？”
贺千山读着来自涪州的急报，眉头紧紧锁起。
“是。”崔参军站在一旁，“属下上次亲赴涪州时，还曾与他亲谈矿山一事。”
“那件事如何了。”贺千山淡然问道。
“按理来说……”崔参军迟疑道，“矿山崩塌，山火肆虐。”
“郑彦做得够绝，就连当地的兵匪都未留活口。
“理应不会留下任何痕迹。”
贺千山听着：“那他堂堂一州司马，如何死在这剿匪途中？”
“属下不知，许是那山匪狡猾。”
贺千山淡淡冷笑：“五千精兵剿三千山匪，落得个自己身死的下场。”
他随手将那急报一掷：“这个死法，倒是便宜他了。”
崔参军眸中精光一闪：“您的意思是……”
“这其中另有隐情？”
贺千山缓缓起身，负手而立：“你可曾收过郑彦的急报？”