崔参军眉头一紧：“……不曾。”
贺千山未言，但崔参军已然心领神会：“郑彦那厮机敏得紧，平日里有个风吹草动都要与贺帅您禀报。”
“如今他一反常态，随那青城侯去剿匪，暴毙青峰山，却没有任何密报，确实蹊跷。”
“青城侯？”贺千山却已捕捉到了崔参军话中的关键。
“又是那个青城侯？”
“是，当初陛下给青城侯立了三月剿匪之期，是想让她知难而退。”崔参军回忆道，“可未曾想，她并未同咱们定远军求助，竟直接撬动了郑彦在涪州的军权，如今已然剿匪功成……”
“你是说，郑彦剿匪身亡时，青城侯也在场？”
“……是。”
崔参军沉声补充道：“此人智计百出，尤擅阵法，听闻整座山寨，不过七日便被她一举攻破”
贺千山闻言，虎目微闭，似在思索。忽然，他睁开双眼，目光如电：
“她是不是还曾破过我军的锥形之阵？”
稍作停顿，他又追问道：
“本王给遁甲仙翁谢问樵的手信，可有回音？”
崔参军神色一凝，快步起身，未几取来一纸信笺，双手呈上：
“贺帅请看。”
贺千山垂眼，展开信纸，细细读着：
“谢问樵信中言明，数十年来，他只收过一个徒弟”
“其名——”
“舒羽？”
崔参军猛然抬头：“舒羽？”
“怎么？”贺千山收信看他，“本王听着这名字，是有些耳熟。”
“贺帅可还记得？”崔参军声线颤抖地重复着，“阳城，阳城死的那个！”
贺千山虎目微凝，回忆了许久，才缓缓道：“莫不是当初……南靖那小质子的心上人？”
“就是她！”崔参军提醒道，“当初红袖楼的那批逃亡的人证，便是由她一路送到阳城的！”
贺千山眸光淡淡，似在追忆：“阳城一事，不是早已了结？”
崔参军沉声道：“确实。但那时咱们安插在阳城的王麟，也同这郑彦一般，离奇暴毙。”
贺千山回忆道：“王麟不是如意那臭小子杀的？”
“话虽如此……贺帅容禀……”
崔参军忽地双膝跪地，“属下斗胆猜测，您说——没有一种可能……”
贺千山的动作微微顿住了。
他示意崔参军继续说。
“属下愿亲赴阳城，复验舒羽尸首……”崔参军颤着声音道。
“纵使世子亲眼所见，未必不是诈死之计。”
“不必了。”贺千山淡淡，“如意心性纯良，受人所欺实属寻常。”
他抬眼望向窗外：“若她真是谢问樵亲传弟子，存心相欺……
“莫说是如意，这天下，又有几人能识破？”
崔参军声音压低：“世子先恋慕舒羽，后钟情青城侯。”
“如今细想，种种迹象皆可印证。”
他喉结滚动：“贺帅以为……世子是否早已知晓——”
“这舒羽与青城侯，实为一人？”
风声朔朔，抚过营帐，阳光斑斑点点落在贺千山灰白的鬓角之上。
“小如意现在何处了？”
“属下尚且不知。”
“京中仍未通报那青城侯的军功？”
“是。陛下那里依旧悬而未报。”
贺千山微闭双眸，思忖片刻，最终淡声道：
“她若是谢问樵的徒弟，便也是第一楼之人。”
“崔邵，去做两件事。”
“其一，遣密探赴阳城，查查如意可在那里？顺便看看，过去的那些人……处置妥当了没有？”
“其二，解铃还须系铃人，你且亲往，代我邀谢先生前来一叙。”
。
七日后。
顾清澄率兵回到临川州府之时，看见城门的粥棚已然撤去。
稀稀落落的悬赏令挂在城墙之上，大部分已然被雨水淋得墨迹斑驳，看不清字迹。
她出城时是两人，回到临川之时，只有一人。
刺史刘炯在城门迎接，面容憔悴，却见来人骑在高头大马之上，神采飞扬，一时间竟衬得迎候者更显风尘仆仆。
众人皆知，涪州司马郑彦死于青峰山剿匪之中。
郑司马大义，死前曾叮嘱，毋需马革裹尸，此身愿葬于青峰山之下，镇压诸匪亡灵。
其志凛然，闻者动容，唯有其妻女家眷恸哭不已，好好的人去了，竟是连个全尸都不曾落得。
思绪浮沉间，顾清澄已然翻身下马。
见刘炯憔悴相迎，她温和问道：“刘刺史愁眉苦脸，莫非不乐见剿匪功成？”
刘炯连忙笑道：“非也，侯君凯旋归来，乃是涪州之幸。”
顾清澄肯定地点点头，忽又有意无意道：“起初陛下留在临川的三船军粮，刺史大人可曾妥善保管？”
刘炯点头：“下官岂敢怠慢，军粮要务，日日着人检视。。”
“如此甚好。”
顾清澄微笑：“起初陛下下了这剿匪的旨意，是说这青峰山匪患阻挠了涪州输送军粮的官道，可是如此？”
“正是。”
“如今匪患已除，粮道已通。”顾清澄补充道，“那咱们涪州，自然也不能落了隔壁一头，以后输送军粮，不必借道陵州了。”
刘炯眼中精光一闪——若真能如此，确是大功一件。
于是他忙不迭点头，当即应道：“下官即刻安排。”
“那这三船军粮，还望刺史早日发往边境。”
刘炯认真道：“自当如此。”
说罢，他转身：“传本刺史手书，着人卸粮三船，取道青峰山，速送边境，郑彦——”
话音戛然而止。
这护送军粮，自然是要调动州府驻兵。
可郑彦身死，如今朝廷的委派还没下来。
他忽然对上了青城侯灼灼的目光，心中蓦地一惊——
如今州府驻军不过一万，如今已随她行军五千。这位持开府手谕的侯爵，本就掌一定的调兵之权……
这涪州军权的长官职位悬空，若要护送军粮，论资历、论权责，能调度官兵的，除了她，还能有谁？
刘炯脸色微沉，请顾清澄于无人处一叙。
顾清澄头一回成为临川府衙的座上宾。
茶烟袅袅中，刘炯压低声音：
“侯君此意，是要染指涪州兵权？”
顾清澄无辜眨眼：“何来染指一说？”
“本侯只是开府，尚未建制，如今一州军务不可无人主事。暂代职权，有何不妥？
“难道刘刺史，不愿分这三船军粮的功绩？”
刘炯一时语塞。纵有千百般推脱之辞，可眼下要护送这三船军粮，确实无人比她更合适。
他沉吟片刻，终是松口：“本刺史可出手书，助侯君协理军务。
“只是待朝廷新任司马到任，侯君须即刻归还兵权……”
顾清澄唇角微扬：“这是自然。
“陛下已允本侯剿匪功成后，可增三千私兵。届时侯府亲卫与州府驻军，自当各守其界，泾渭分明。”
刘炯面色阴晴不定，终是沉声应下。
如今眼前这青城侯，非但有剿匪之功，据他得知，南靖求和的使臣即将抵京，届时京中压下的刺杀南靖主将的军功，也必当再添封赏。
如此看来，她虽表面仍是光杆司令，背后却暗藏锋芒，隐有蛟龙之势，绝非等闲之辈。
刘炯的思绪不由飘回琳琅公主那番谋划——借民心翻覆之势，兵不血刃入主涪州。
平心而论，他更属意辅佐公主。不仅因其出手阔绰，更因她性情温婉，想来不会过多干涉州政。
可眼下局势……想来是事与愿违了。
在累累军功面前，那些万民请愿书不过废纸一张。纵有粥棚济世，又怎敌得过战功赫赫？
他长叹一声，茶烟中似见公主宏图渐远……