领头的乱民一把推开手中的许氏， 扑到城垛前厉声喝问， 声音里带着几分惊惶。
许氏如获新生般瘫软在墙垛边，大口大口地喘息着， 忽地听见城墙下传来一道清冷女声：
“吾乃涪州青城侯。”
此话一落，城头顿时一片哗然——
真是她！那个放火烧山、害死许真等一众茂县好男儿的罪魁祸首！
她竟敢亲自送上门来？！
城墙上骚动更甚， 窃窃私语间，那领头骑马的女子继续道：
“奉圣命执掌涪州， 今有刺史刘炯手书为凭，前来茂县平乱。”
“尔等速开城门。”
“降者不杀！”
许氏的身子猛地一颤， 心中却如坠冰窟。
降者不杀？
这轻描淡写的四个字，是要屠城的前兆吗？
那青城侯的狠辣手段，今日她终于要亲眼得见了？
她战战兢兢地挪动身子， 从城垛的缝隙中偷偷低眼去看。
城门外， 一袭墨色劲装的女子端坐于赤驹之上，轻甲覆身， 青丝高挽，身后的火把如龙， 黑压压的军阵一眼望不到尽头。
分明与当初递给她银票的是同一张脸，周身的气度却判若两人。
正瑟缩着，她猝不及防地对上了那双锋芒毕露的眼睛。
那眸光如利箭，扎得她猛一哆嗦， 她猛地低下头，不敢再看。
“青城侯？！”
“妖女！你还敢来！”那乱民头目听闻这个名字，转身揪住瘫软在地的许氏，将她拖到城墙边。
一边说，他一边抽出把雪亮的砍刀，直直抵在许氏的脖子上。
“降者不杀？你好大的官威！”那头目抵着许氏的喉咙，厉声道，“你看见了吗？这就是被你害死的许真大哥的未亡人！”
“你若是有半分良知，就赶紧滚出涪州去！”
顾清澄凝视着刀光映照出的惨白的面容，不自觉蹙起了眉心。
这张脸，她分明认得。
“你要将他的婆娘也赶尽杀绝吗！”
“还是要将我茂县百姓屠戮殆尽！”
顾清澄淡淡地看着那头目手中的砍刀：“把刀架在她脖子上的，可是你们茂县人。”
许氏早已吓得魂飞魄散，身子抖如筛糠，连哭喊都发不出来。
头目啐了一声：“兄弟们！这妖女害死了我们的英雄，如今又想带兵来屠戮我们！”
“我们茂县就算只剩最后一口气，也绝不出孬种！”
他高举砍刀，向身后人道：“昨夜许大哥托梦于我，说许家人宁可全族死绝，也不能让这妖女踏入茂县半步！”
“宁为玉碎，不为瓦全！”
“许家人大义！！宁为玉碎，不为瓦全！”
城头群情激愤，无数人跟着嘶吼起来，声浪震天。
这一刻，许氏明白了自己祭旗的命运，在刀光里绝望地闭上双眼。
泪水混着血水，从她沾满尘土的脸颊滚落。
而就在这群情激奋的一刹那——
“嗖！”
又是一声破空锐响！
第二支箭，带着锋芒毕露的死亡气息，擦着许氏的鬓角，精准地、狠狠地，贯穿了那背身举刀的头目后心！
“啊——！！！”
凄厉的惨叫划破长空。
砍刀“当啷”一声坠地，那头目依旧维持着高举的动作，直直地倒了下去。
鲜血狂喷，溅了许氏一脸，她眼睛一黑，昏死了过去。
城楼上，瞬间鸦雀无声。
城门下，那个墨色劲装的女子只是平静地放下手中长弓。
火把烈烈，她身后的军阵沉默无声，映得她脸上的神情愈发冰冷如霜。
秦棋画缩在队伍的背后，大气也不敢出——
这是她第一次亲眼目睹顾清澄杀人。
狠辣、凌厉，毫不留情。
“本侯只问一句。”
她冷眼扫过城楼上再度骚动的乱民，反手从箭囊中缓缓再抽出一支箭。
这个简单的动作，竟让躁动的人群瞬间凝固。
弓开如满月，箭已在弦上，乱民凝视着那无双的锋芒，竟是一动也不敢动，生怕那箭矢下一秒贯穿的就是自己。
夜风扬起顾清澄的发丝，她的侧脸贴着冰冷的弓弦，声音比夜风刺骨：
“——谁给你们的胆子，拿本侯治下的子民祭旗？”
那些乱民哪里见过真刀真枪的阵势，先前被钉死的头目尸体犹温，竟无人再敢妄动。
几息之后，有个胆子大的乱民扯着嗓子道：“你装什么清高！”
“刚才杀人的不是你？！”
“放火烧山的不是你？！”
“害死许真大哥的不是你？！！！”
他越喊越激动：“铁证如山！你问心无愧吗？！有什么脸踏进我们茂县！！”
“还治下的子民！”那人喊到激情处，双眼赤红，梗着脖子道，“你手上沾的血还少吗！也不差我一个！来啊！把我也杀了！”
这声怒吼如同燎原星火，瞬间点燃了城楼上压抑已久的怒火。
“对！把我们一起杀了！”
“动手啊！”
城墙上的骚乱再度爆发。
这一次，没了咄咄逼人的头目，却见人人以血肉之躯挡在前头。他们嘶吼着、怒骂着，字字句句都写满了家园被毁的悲愤，对失去至亲的哀痛。
那情绪如滔天巨浪，教人忘却生死，仿佛只剩下了对她滔天的恨意。
“侯君。”
营头策马上前，压低声音道：“局势棘手。强攻只怕会火上浇油，让百姓的怒火烧得更旺……”
他迟疑片刻，试探着问：“可要末将派使者上去，试着安抚说和？”
秦棋画自告奋勇地挤出个脑袋：“让我去！我了解内情，也不怕死！侯君绝不是他们说的那种人！”
顾清澄沉默不语，只是缓缓收起了手中的弓箭。
城楼上的乱民以为她心生怯意，叫嚣声顿时更加猖狂。
她轻轻拍了拍秦棋画的肩膀，示意她退下，又微微挥手屏退了营头。
再抬首时，声音里再无半分温度，一字一句地道出了最后通牒：
“本侯耐心有限。
“降，或者死。
三息为限。”
“三。”
城楼上的叫骂声愈发刺耳。
“二。”
砍刀、石块等物从城头雨点般砸落。
……
“一。”
顾清澄看着城楼上黑压压的乱民，轻轻向后比了个手势。
淡漠道：“攻城。”
。
那一夜，火光照亮了偏远涪州的破败小城。
安西军第九营以迅雷不及掩耳之势，连夜攻破了茂县的城门。
茂县城墙之上，血流成河，无论是被煽动起义的乱民、还是浑水摸鱼的叛军，凡是持刃反抗者，一律杀无赦。
当箭矢如暴雨般倾泻而下时，那些乱民仍圆睁着惊骇的双眼。
他们至死都无法相信，那个在民间恶名昭著的青城侯，竟真敢不顾民心向背，冒天下之大不韪，对他们展开了如此冷酷的屠戮。
城门轰然洞开时，举着火把的队伍如长龙，蜿蜒进入了茂县县城，所过之处，乱民作鸟兽散，所有黑暗无所遁形，所有暴力被更残忍地以暴制暴。
不过一天一夜，茂县的民变便被铁血镇压。
许氏被青城侯从城门上拎下来时，早已吓得昏死过去。