贺珩长长地呼出一口气，看着崔邵的脸：“不是。”

　　崔邵叹息道：“那究竟为何？与眼下之事又有何干系？”

　　“你知道，”贺珩的指节在太师椅上轻叩着，“本世子曾为她散尽私财，千里迢迢随她同赴阳城。”

　　“王麟与陈栋是我所杀，阳城的罪责是我担下，及笄大典是我带她去……”他淡淡道，“本世子从未对谁如此，甚至为她面刺陛下，招致嫌恶，以至于跌下高台，断了一条腿，最后还不顾禁令私逃出府寻她。”

　　“这些，您与父亲想必都心知肚明。”他蓦地抬头，语气冰冷，“可她却毫不领情，扭头就和那江步月纠缠不清。”

　　崔邵看着他，嘴角终于浮现了一丝看少年人的笑意：“所以呢？”

　　“本世子不会再做这等蠢事。”

　　贺珩起身，居高临下地看着他：“你回去告诉父亲，就说一月为期，我料理完她的事之后，自会奔赴边境。”

　　崔邵摇头失笑：“情之一事，末将不懂，也不敢以项上人头为世子作保。”

　　贺珩垂眼，笑了笑：“崔参军果然谨慎，那不如这样。”

　　“本月末，她在阳城会与那些姑娘设宴。”他语气平淡地抛出情报，“届时崔参军想做什么，本世子不知情，也不阻拦。”

　　崔邵此时才收了表情，抬眼仔细打量着贺珩，目光中终于透出几分确信——

　　这位世子，当真与从前不同了。

　　“崔参军大可届时派人来看。”贺珩低眼看着他，语气带着不容置疑的压迫，

　　“但在这之前，别让我再看见你们的人，坏本世子的好事。”

　　烛火摇曳中，崔邵终于坐回了原先的位置，与这位判若两人的世子爷相对而谈。

　　直至夜深。

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　　“世子，这是王爷托我交给您的，多保重。”

　　第二日凌晨，一骑骏马悄然离开了阳城，向边境的方向奔去。

　　贺珩站在门边，任由侍从重新为他将红衣披在身上，看着边境的方向，目光沉沉。

　　他的手中，静静躺着一块羊脂白玉雕成的小虎，玉面因常年摩挲而泛着温润光泽，线条朴拙却透着几分生涩——

　　一看，就是出自父亲之手。

　　十年未见，可他的吃穿用度从未短缺，那些落在王府身上的赫赫战功，成就了他在京城的万事如意。

　　目光流转，落在空荡荡的校场上。那里曾站满平阳军的姑娘们，一招一式跟着他的号令操练，她们看他的眼神里，是纯粹的敬重与求知，那是第一次真心有人唤他“教头”，而非带着敬畏的“世子”。

　　更深露重，打湿了他的衣角，他站在门外，久久没能离去。

　　“世子，外面凉。”侍从提醒道。

　　贺珩这才转过眼，挥手摒退了左右。

　　待四下无人，他缓步回到内室，仰面倒在床榻上。

　　这一瞬间，仿佛堤坝被蚁穴蛀溃，那些被压抑的情绪终于找到了出口。

　　心被虫蚁般慢慢啃噬着，疼，痒，却让他清醒地上瘾。

　　这一次，他学会了把疼痛咽下去，连一声叹息都没有。

　　苍生、父子、爱恨、良知。

　　两难无计。无能为力。

　　去年在阳城的大雨里，他也曾这样问过自己。

　　那时只觉自己渺小如尘，护不住想护之人，竟放任自己下坠，堕入了自我折磨的苦刑。

　　最终，也没能对得起任何人。

　　那如今呢？

　　他伸出手，白玉小老虎无力落在床榻之上，只剩烛光穿过指间——

　　他慢慢握拳，又缓缓松开。

　　这一切，抓不住也逃不开。

　　他竟不知是幸还是不幸，命运给了他如此残酷的考题，却又施舍了他第二次选择的机会。

　　还有一个月的时间。

　　打算怎么过？如何过？

　　他想着，嘴角慢慢扯出了几分自嘲的笑意。

　　。

　　四月里，因南靖使臣入京议和，整个北霖陷入了一种诡异的平静。

　　密信如蛛网般在各方势力间流转，暗室中的密谈昼夜不息。人人都揣着心思，却又都心知肚明——

　　这场议和，远非表面这般简单。

　　京城暗流涌动，边境依旧剑拔弩张。南靖使臣在北霖宫中闭门不出，镇北王府也迟迟未派人入宫觐见。

　　奇怪的是，陛下竟也不恼，未曾发难。

　　整个北霖，就像坐在一锅将沸未沸的滚油之上。谁也不知，那最后一星火花何时会落下，将这虚假的平静炸得粉碎。

　　而在这京城与边境之外，向来不起眼的涪州，此刻也正暗涌着不寻常的波澜。

　　阳城，镇北王府的黑篷马车正在悄然撤去，而茂县，几乎荒凉的城市里时不时传来几声恸哭。

　　整个涪州在为青城侯正名的圣旨的威压下，噤若寒蝉。

　　直到这一日——

　　秦棋画一觉醒来，发现许婶不见了。

　　一并留下的，还有几张散乱的银票。

　　秦棋画心头一沉，她听顾清澄说过，许婶的丈夫许真，原先在当地便小有名气，自打传出死讯之后，许婶便自然而然成了半个茂县人的精神支柱。

　　如今她留下几张银票不告而别，难不成去寻短见？

　　茂县早已如绷紧的弦，再经不起半点变故。若许婶真出了事，她如何向顾姐姐交代？

　　她连个许婶都看不住，日后如何成为平阳军的大将军？

　　秦棋画一咬牙，不顾脚上的伤还未好全，看着窗外的天光，抬脚便向阳城的方向跑去。

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　　许氏抹了把头上的汗，深一脚浅一脚地在泥地上走着。

　　茂县城门年久失修，当年许真在的时候，曾带着她夜里从无人问津的门洞里爬出去过看月亮。

　　这一回，她再度找到了那个门洞，绕开了守城的官兵，一个人爬出了茂县。

　　许真总说她这个人，一根筋，认死理，但好在心肠热。可就是这份热心肠，让她在茂县征兵时，第一个把许真的名字报了上去。

　　先保大家，才能护得住小家，这个道理，她跟许真都明白。

　　可谁能想到……

　　跟着他家许真一道从军的乡亲们，音信全无，再都没回来。

　　若是许真堂堂正正战死沙场，她或许还能对着牌位哭一场。可偏偏……先是传来许真被青城侯活活烧死的消息，转眼圣旨又说这都是琳琅公主的主意。

　　茂县简直乱成了一锅粥。对，先是施粥，又被青城侯施舍银票，再到后来的民变、镇压，被人救起，她这条命就像风中残烛，在鬼门关前来来回回走了好几遭。

　　如今，圣旨下来，一切好像都盖棺定论了。

　　人人都被捂住了嘴，不敢说也不能说。

　　可她许氏不行。

　　她夜夜睁眼到天明，眼前总浮现许真临行前憨厚的笑脸，耳边回响着乡亲们出征时的豪言壮语。

　　可如今他们都成了孤魂野鬼，连尸骨都寻不回来，每每念及此，她便泪流满面，痛心不已。

　　他们到底在哪里？到底是怎么死的？

　　都怪她，都怪她。若是当初没鼓动他们去从军，是不是这一切都不会发生？

　　可保家卫国的大道理，怎么到头来成了这样的结局？

　　她得要个明白，要个交代。

　　她一根筋，认死理，除非黄土盖脸，否则这口冤气她死也咽不下去。

　　秦棋画那丫头待她极好，也是个苦命人。这些日子照顾她时，总絮絮叨叨地说青城侯是好人，绝不会做出那种事。

　　她想了想，头一回见那青城侯，得了她的银票，第二回 见青城侯，她杀了人，却也救下了自己。

　　她许氏脑子笨，但隐隐约约地觉得：一个肯救她的人，怎会无缘无故烧死她丈夫？

　　耳听千遍不如眼见一回！与其夜夜睁着眼到天亮，窝窝囊囊憋屈死，不如豁出这条老命，亲自去找青城侯问个明白！

　　还有，那银票她也不得要，要了，往后就是浑身长嘴也说不清了！她还得偷偷摸摸地出去，等到了侯府，她要一五一十地都问了，让青城侯当着所有人的面说清楚。

　　这样，她才能挺直腰杆回茂县，给许真和那些枉死的乡亲们立个干干净净的牌位！！

　　许氏想着，狠狠抹了把脸，脚上更有劲儿了。

第165章 成王（七） 你在何处，林氏便在何处。……

　　时间一晃过了七日。

　　这七日里， 顾清澄始终闭门不出，将自己困在屋内。

　　平阳军的姑娘们依旧还未下山，一来是她始终不放心阳城的布防， 二来， 是她也没有做好相见的准备。

　　这些姑娘如今已发展至近两百人， 俨然是一支训练有素的游击小队。她毫不怀疑她们的忠诚， 可一旦将其重新收归麾下， 便等于间接承认自己与她们的关系。

　　只要有心之人顺藤摸瓜，不难猜到， 她就是那个秽土重生的舒羽。

　　事实上，阳城劫难之后， “舒羽”早已成为城中百姓心中的英雄。涪州人人皆知，这位舒先生曾以一己之力护下阳城。阳城客栈的老板秦酒甚至为她建了祠堂， 每逢月末忌日，以平阳军为首的百姓便会自发前往祭拜。