她已许久未见知知那几个丫头， 还有楚小小、杜盼……京中平阳女学的日子恍如昨日，那时的她不过是个虚有其名的舒先生，连武功都未完全恢复。可那段同吃同住、教书习武的时光， 至今想来仍是最快意的日子。

　　如今的青城侯威震北霖， 远非昔日赤手空拳的舒羽可比。原本，以她的声望地位， 自然是乐于与她们相认，也不必担心有心之人作祟。

　　可她心底总悬着一丝说不清道不明的隐忧：承认自己是舒羽这件事， 仿佛会触动某个潜在的危险机关。

　　那只无形的执棋之手仍在落子，她看不清这一着会引出怎样的因果。

　　长叹一声，她将手中的《乾坤阵》重重合上——

　　第四阵，无锋之阵， 其核心在于直取敌将，以天地万物为刃，至柔至拙，唯有极限，方见其真章。

　　极限。

　　她始终没能参破那层极限。刺杀江钦白那日，她曾短暂踏入某种玄妙之境，人剑合一，血肉相困，生生折断了对方的锋芒。

　　那一刻，她以为终于窥见了无锋之阵的门槛。

　　然而自边境归来后，剿匪夺权、平定茂县……数月光阴如流水，纵使她日夜揣摩，阵法造诣却始终停滞不前。那日惊鸿一瞥的感悟，如今竟如镜花水月，再难捕捉。

　　七杀剑仍困于第七窍，乾坤阵止步第三阵。自从封侯之后，她奔波忙碌，得来的尽是些身外之物，如今想来，在自我的修行之上，若以自身标准衡量，可以说是毫无寸进。

　　顾清澄望着窗外，指尖微微蜷起，想要将这乾坤阵再看一遍，却听见远处传来马铃叮咚声——

　　“清澄！”

　　贺珩快步而来，红衣猎猎，笑得眉眼弯弯，“你猜谁来了！”

　　那熟悉的叮咚声清脆悦耳，正是鎏金小算盘独有的韵律。

　　顾清澄紧绷的眉宇，在听到那个声音的瞬间，便不自觉地松弛了下来，她放下书卷，起身走到庭院中。

　　阳光正好，洒在院中的石桌上。

　　马车在小院前停下，车帘被侍从掀起，里面探出一个鹅蛋脸的少女，肌肤白嫩，乌发高绾，一身明紫色缎袍，耳畔一对满阳绿的沉坠因喜悦而摇摇晃晃——

　　正是如今南靖林氏的家主，林艳书。

　　“林氏艳书，见过青城侯！”林艳书提着裙裾小碎步从马车上下来，眼中闪着亮晶晶的神采，见顾清澄出来，她双手交叠，向顾清澄端端正正行了一礼。

　　“林家主如今可是长进了。”顾清澄唇角微扬，抬手虚扶一把，语气里带着几分调侃，“怎么在我面前也打起官腔来？”

　　林艳书顺势起身，眼波流转间已恢复了往日的灵动：“哎呀，如今天下谁人不知我们侯君威名？”

　　“可给我长脸了！”她歪着头，露出一抹与端庄装束不甚相符的少女娇俏，“你猜猜，我带了什么好东西来？”

　　顾清澄也便依着她的性子闹，配合着猜了若干珠宝、字画，就连南靖的吃食都猜遍了，也没猜出个所以然。

　　“猜不到吧！”林艳书抿唇一笑，涂着蔻丹的白润双手一拍，几名家丁跟在后头，从身后抬下一个一人高的物什，那物什覆着鲜亮红绸，沉甸甸的，竟不知她如何千里迢迢从南靖运至此处。

　　“你来。”

　　林艳书退到一边，将顾清澄引到那红绸之前，语气里带着几分得色，“这可是专程为你备下的。”

　　顾清澄在她催促的目光里，揭下了那块红绸——

　　红布垂落，四个漆金大字熠熠生辉，映得眼前几人的面庞都明晃晃的。

　　“平、阳、女、学！”

　　林艳书看见了顾清澄的讶然之色，笑得更加明媚：“怎么样，想不到吧？”

　　“你知道吗，当初在京城那块还不够神气。”林艳书凑上前去，抚摸着其上的金漆与红木，“那会本姑娘银钱吃紧，在选材上到底落了下乘。”

　　顾清澄笑道：“如今可翻身了？”

　　“自然今非昔比。”林艳书纤手搭在牌匾之上，轻轻摩挲着，“自从钱庄交到我手上，利银就涨了三成有余。”

　　“我要支取银钱，还有谁敢说个不字？”她笑吟吟地指给顾清澄看，“你摸摸，这可不是寻常红木，乃是整块的雷击木，用上好的桐油润过，虫蚁不侵，烈火难焚呢！”

　　说罢云袖轻拂，她语气轻巧：“旧匾烧便烧了。这块却像清澄你一般。”

　　她的指尖轻叩木面，发出清越声响，“名震四方，再难撼动了。”

　　言罢，她笑得明媚，望进顾清澄的眼底。

　　阳光之下，两人相视而笑。当年北霖京城朱雀街，两个少女以女子之身踽踽独行于车水马龙之间，举目无亲，唯有彼此相携，方能撑起一片小小天地。

　　而今各自峥嵘，终是站稳了脚跟，有了庇佑他人的底气和力量。

　　顾清澄拉着林艳书坐下，桌上是贺珩提前备好的阳城特色点心，林艳书捏起一块，毫无吃相地嚼着：“还是同你一处自在……唔……”

　　她的腮帮子鼓鼓的：“咦？贺珩人呢？刚刚他不是还在吗？”

　　说着又眉飞色舞起来：“这火烧不坏的宝贝牌匾，我敢打赌连他都没见过！”

　　说到这里，她神色忽转凝重：“对了……当初放火烧咱们女学的贼人，可抓住了么？”

　　见顾清澄神色微滞，林艳书狡黠一笑：“该不会是四殿下干的吧？”

　　“若真是他……”她故意拖长声调，“想来你也不会再搭理他了？”

　　顾清澄摇摇头：“不是他。”

　　“那是何人？”林艳书眉头紧锁，神情嗔怒，“若教本姑娘拿住那贼人，定要叫他尝遍剐刑之苦！”

　　顾清澄回头看了一眼贺珩离去的方向，淡声道：“还未查明，但多半与前日茂县生乱的是同一伙人。”

　　“茂县？”林艳书听闻，担忧道，“是了，我都忘了问你，那件事该如何收场了？他们可还恨你？”

　　顾清澄报以宽慰一笑：“无妨。他们合该恨着我。”

　　见林艳书眉头蹙着，她解释道：“家园尽毁，至亲离散，如今好不容易寻得个可怨恨的对象，便由着他们恨罢。这般，或许还能有活着的念想。”

　　“横竖于我而言，伤不到我，便算不得什么。”

　　“可是清澄，”林艳书迟疑着咬住下唇，“长此以往终非良策。难道当真抓不住那幕后真凶？”

　　顾清澄垂眸沉吟：“能抓，只是时机未至。”

　　“好罢。”林艳书悠悠叹息，信手又拈了块糕点，“你向来谋定而后动，我信你。”

　　两人又寒暄了许久，话头渐渐转到重建平阳女学之事，林艳书甚至带了几位织女和绣娘前来。

　　“来之前我便替你细细筹谋过。”林艳书认真道，“涪州地势低湿，四面环山，可耕之田稀少，故而民生凋敝，财力远不及幽州、兖州这些富庶之地。”

　　“然此地桑田广袤，倒是个意外之喜。”她补充道，“人人皆道以农为本，但他们却不知这’衣食住行‘里，衣在食先。”

　　说着，她从身畔取出一卷札记，“这些日子我翻阅典籍，我想，若能以绫罗绸缎为业，或可成涪州立足之本。”

　　“这一来，能解粮田不足之困，以丝绸易谷米，二来，如今涪州多是妇孺老弱，居家纺织正是相宜。既可谋生计，又能传技艺。”

　　林艳书说到此处时，方才娇俏的神态已尽数敛去，眼睛亮亮的，说的话却丝丝入扣，沉稳有条理。

　　顾清澄接过札记，细细翻阅着：“艳书，你可知道，你此来帮我解了多大的难题吗。”

　　“仓禀食而知礼节。”她沉吟着，“我们过去的平阳女学虽好，却非人人都要走科举之路。君子六艺虽雅，却难解温饱之忧。”

　　“这些时日，贺珩亦与我提过重振女学之事，可我一直在想，究竟该教些什么，才能让这些女子真正安身立命？”

　　她将札记合上，轻声道：“若连果腹都难，她们又如何有心向学？”

　　林艳书闻言，眉梢眼角皆是掩不住的得意：“这些织女绣娘可都是我精挑细选的。祖上皆是北霖人士，十五年前战乱时才流落南靖。

　　“如今她们得归故土，能安心在涪州落地扎根，你就放心好了，这些基础的用度，一应开支，自有我林家钱庄担着！”

　　顾清澄温和道：“你能亲自过来已是不易，又如何能让你破费？”

　　“这怎么叫破费？”林艳书挑眉，“若不是此前你出手相助，哪有我林氏钱庄的今日？”

　　她神色认真起来，一字一句道：“莫说这些织女和银钱，便是你要这钱庄，我也双手奉上。你该记得，我们早先约好的，你才是林氏钱庄真正的主子。”

　　“你说过，若我们能借势而起，阳城便不止是阳城。

　　“如今阳城已经是涪州了，但无论是涪州，还是别的……

　　她目光灼灼，郑重道：“如我们当年所约——你在何处，林氏便在何处。”

　　顾清澄看着她明媚的笑脸，心头微热。当初相救，她从未想过有今日，林艳书以这种方式报答于她。

　　她正欲再说些什么，方见贺珩踏着落日余晖大步而来。

　　“可算是聊完了？”贺珩衣袖带风地往石凳上一坐，“日头都斜成这样了，不如先去城东醉仙楼？他家的盐水鸡我惦记半月了。”

　　听见美食，林艳书的眼睛都亮了，却又故意撇嘴：“你一个世子爷，在阳城赖着不走，就惦记这口腹之欲？”

　　“这话说的，”贺珩抱臂往后一仰，马尾扫过肩头，“本世子现在可是正儿八经的平阳军总教头。”

　　“噢——”林艳书拉长声调，“咯咯”笑出声来，“是咱们侯君大人亲封的？还是某人死皮赖脸讨来的？”

　　贺珩挠了挠头，嘿嘿一笑，目光落在顾清澄身上：“都一样，你说对吧，清澄！”

　　顾清澄垂眼，看见他腰畔新添的白玉小老虎，眸光一闪而过。

　　再抬眸时，唇角已是带着三分笑意：“世子若说是，那还能不算是？”

　　待几人笑闹够了，林艳书才敛袖正色：“说正经的，我这次来，除了给你们送钱，也是想问问，下一步，打算怎么办？”

　　她指尖叩着石案：“清澄，你现在贵为侯君，掌一州兵权。是时候给那些姑娘们，也给你自己，挣个光明正大的前程了。”

第166章 成王（八） 再不能回头了。……

　　夕阳西沉时分， 贺珩连哄带劝，总算将二人拽进了酒楼。

　　三人一路絮絮叨叨，把从天令书院到阳城的旧事都说完了， 连当初打过照面的路人都蛐蛐了一遍， 酒也喝得半醉， 这才意犹未尽地散场。

　　林艳书已是脚步踉跄， 整个身子都挂在顾清澄肩上。她醉眼朦胧地摘下耳畔那对价值连城的阳绿耳坠， 不由分说往顾、贺二人怀里各塞了一只，含混道：“这……这就是我们平阳军的， 信、信物……”

　　贺珩大着舌头品评了一番，毫不客气地揣进怀里， 嘴上说着什么来日方长，几人走到路口， 才恋恋不舍地分开。

　　顾清澄扶着林艳书，此女喝得上头， 已然神志不清，昏昏沉沉地倒在她怀里。

　　她在岔路口驻足，看着夜色深沉， 贺珩向另一个方向离去， 一身猎猎的红衣慢慢地走着，走着。

　　像一簇将熄的火焰， 融进黑色里，再也看不见了。

　　。

　　每月廿八这日， 平阳军的姑娘们总要结伴去城里，到舒先生的祠堂前焚香祭拜，不过这个月，计划却不同。

　　楚小小得了林艳书的信， 说是特意从远方赶来北霖，要设宴与众姐妹相见。更神秘的是，信中还提到要引见一位重要人物。

　　于是众人约定了，廿八日诸位姐妹下山，在村中设宴。