于是他没由来地，静静地等着那一声“岚儿”。
可她唇瓣微颤， 问出的第一句话竟是：“海伯……他身子可还硬朗？”
窗外的雨声忽然变得很吵。
那些曾渴望被母亲看见的恻隐与眷恋， 在十五年的等待后，刚一冒头， 便被狠狠砸回了冰冷的水底。
他嘴角勾起一抹极淡的弧度，点点头， 再没说话。
长久的沉默在母子之间蔓延。
直到——
白照夜的目光落在他腕间刚消散的血契痕迹上。
她忽然笑了。
起初是压抑的低笑，而后不受控制地颤抖，像是所有的力气都被抽干，只余一具枯瘦的皮囊在病榻上， 满足地喘息。
就在江岚欲转身离去的刹那，那只枯槁的手竟铁钳般握住他的手腕。
他垂眸，正对上满头霜发下，一双他从未见过的，寒芒毕现的眼。
白照夜抬起自己的右手，露出腕间那条扭曲、狰狞的旧疤——仿佛有一块血肉，曾被生生地剜去。
那里，曾是血契所在。
“我儿……终究还是走上了这条路。”她笑着，眼底却盈满如愿以偿的快意。
江岚蹙起眉，试探道：“您不是说过，白马令不到万不得已，不可动用？”
白照夜笑了笑，凝视着他，像在评判一件作品的成色。
“不错。白马令只救得了一次命。血契既成，若无通天手段，终将被战神殿反噬至死。”她轻声道，“若你回不来，那它便给错了人。”
她抬起眼，那双寒芒毕现的眼眸里，只有冰冷的逻辑。
“可你回来了。”她唇角的笑意更深，“还坐稳了宗主之位。这便够了。”
够了。
江岚闻言，那股从她指尖传来的冰冷，仿佛顺着他的经脉，一路蔓延至心口。
“既然够了，那便听下一个秘密。”
“你定在想……”她的声音轻如悬丝，“为何我身负血契却未殒命？”
那语调平静得可怕，宛若万丈冰渊滴落的寒露。
这是江岚从未听过的，母亲真正的声音。
他抿紧双唇，望着眼前这个曾被自己认定是沉溺情爱、逃避世事的母亲，没有回答。
她便自顾自地叙述：“当年的南北大战，不过是个幌子。真正要杀的，是所有知晓昊天遗孤秘密之人。”
江岚垂下眼，声音同样冰冷：“与我何干。”
“和亲来的公主，便是下一步。
“你该娶她。”
江岚凝视着她握着自己的手腕，声音淡漠：“儿臣已有……”
“公主是昊天遗孤。”白照夜平静冰冷地打断他，“你既已是战神殿的宗主，当以大局为重。”
她指节发白，甚至放缓了语气：“那个女子，你若真割舍不下，日后纳为侧妃也好。”
江岚闻言，低哂一声，终于还是抽出了自己的手腕，转身欲走。
“你为那个秘密而来……”白照夜的声音忽然变回记忆中的温柔，“为何要走？”
她轻声唤道，像十五年前那样：
“岚儿？”
江岚的背脊，几不可察地僵了一下，终是停住了脚步。
白照夜低低笑了起来，苍白的指尖摩挲着腕间伤疤：“当年大战之后，世上只剩本宫与北霖镇北王两个【知情人】，秘密一分为二，各执一半。”
“若这秘密合璧，便是通往【神器】的唯一路径。”
她停顿了一下，似乎在观察他的反应，毫不介意将那染尽鲜血的一半秘密倾倒出来。
“本宫的那一半是——”
江岚却似乎想起了什么，加速离开。
“昊天遗孤的血，是开启【神器】的唯一钥匙。”
这预料之中的答案，最终化作一片薄刃，在他离开之前精准刺入耳中。
白照夜望着他的背影，语气虔诚而笃定：“上一代遗孤玲珑曾割腕取血，为本宫解血契，命我藏身宫中守着这秘密，至死不得出。”
她说着，呼吸渐重：“多少次……我恨不能带着这个秘密沉入黄泉，让这祸世之物就此湮灭。”
“但第一楼在等，镇北王野心勃勃……”她的语气开始颤抖，“人人皆知，得【神器】者，可得天下。”
最后的话语化为一声叹息：“若那孩子身份暴露，必将掀起血雨腥风。你既入战神殿，这便是你的宿命。”
“岚儿。”她唤着他的乳名，气息渐弱，目光却停留在他腕间的血契之上，“神器……断不可落入人手。”
江岚站在原地，仿若未闻。
他只是缓缓抬起自己的手腕，借着窗外渗入的微弱月光，漠然地审视着那道刚刚淡去的痕迹，仿佛那不是他身体的一部分，而是一件被待价而沽的物证。
“岚儿？”
白照夜低低唤着，雪白的发丝垂在他们腕间相似的痕迹之上，语气里带着恳求。
这一次，江岚终于动了。
他没有转身，只是淡淡地打断了她更多的话语。
“说完了？”
白照夜一滞。
他的声音平静得可怕，像一片没有温度的深渊，瞬间吞噬了白照夜所有激烈的情绪。
“母后。”他用最标准的宫廷称谓，将彼此的距离拉开万丈，“您说了宿命、神器、天下……说了这么多，儿臣都听明白了。”
“现在，该儿臣问最后一个问题了。”
江岚薄唇轻启，问出的却是一个与她方才所有宏大叙事都毫无关联的问题。
“我到底……是不是您的亲生骨肉？”
殿内瞬间变得死寂，只剩白照夜近乎停滞的呼吸。
她望着江岚，眼底第一次浮现出真实的困惑——
这个从小冰雪聪明的孩子，为何会在这关乎天下的时刻，执着于这样一个无关紧要的问题？
“傻岚儿。”良久，她笑了，那笑容温柔而悲悯，“正因你是我的骨血，才要你娶她啊。”
“你继承了我的秘密，就能解开血契的桎梏，甚至第一个问鼎神器……”
江岚竟也笑了。
雨声渐歇的寂静里，他一步步走近榻前，俯身时投下的阴影将白照夜完全笼罩：
“所以让我认贼作父，遣我为质，十五年生死不问——
他的指尖轻轻抚过她雪白的发丝，眸光深不见底：“以战神殿主、东宫储君之姿，成就您期许的……岚儿？”
白照夜虚弱地笑，安抚地拍了拍他的腕间：“唯有如此，你才能斩断凡尘，淬炼心性，去驾驭那足以倾覆天下的神器。”
他缓缓直起身，阴影随着他的动作寸寸退去。
站定后，他垂眸凝视自己的手腕，如在欣赏精巧的刑具。
“您说得对。”
他嘴角微扬，颔首的弧度恭敬而疏离。语气里是前所未有的赞同。
也是前所未有的冰冷。
“您成功了。”
白照夜一怔，不解地看着他：“岚儿？”
“母后，”他抬眸，眸中寂灭如永夜，“您在唤谁？”
不待白照夜颤声回应，他已平静道：“宗主之位，太子之尊，您已经得到了。”
“但是岚儿，十五年前就死在了北境。”
说完，他毫不迟疑地转身走向殿门。
推门踏入雨幕前，他留下最后一句，为这场十五年的等待画上终点：
“所以，母后。
“别再唤那个名字。”
……
雨在他走过东宫之前，愈下愈大，渐渐地染湿了靴底。
“宗主。”朱雀使终于试探道，“皇后娘娘的懿旨……”
江岚低下头，看见朱雀使不安的神情，唇角微微扬起：“自然要如母后所愿。”
“只不过，婚期要晚一些。”
。
顾清澄策马奔向阳城城门时，天地间正倾泻着同样的暴雨。
临行前，她特意绕道去了一趟阳城客栈，昏黄油灯下，那个胖胖的身影依旧在柜台后忙碌着。
秦酒早已卸下了所有的身份与职责，彻底融入了这座边城。
看着昔日故人行完三叩九拜之礼，顾清澄只和他反复确认了一个信息——
最后一次和江岚的联络，停留在十五日之前。