“为父看过当初的战报， 她便如今日一般，潜伏在江钦白的军营里——”
眸光忽地变冷，“她若是七杀，断不能留。”
贺珩凝视着跳跃的烛火：“父亲， 儿子以为，她没有刺杀您的理由。”
“论恩怨，您与她无仇，当今陛下才是她更想手刃的仇人。”
他吸了一口气继续道：“当初琳琅公主能在涪州横行霸道便足以说明，顾明泽从来只将她视作可以随意丢弃的兵刃罢了。”
“儿子揣度，她如今被迫妥协，必有难言之隐。若父亲施以援手……
“未必不能将这柄利刃，转而为您所用。”
话至末尾，他终是泄出一声几不可闻的叹息：
“儿子知道，在父亲眼里如意顽劣不堪，沉溺儿女私情。
“可儿子可以对天下人用计，却绝不会欺瞒自己的父亲。”
帅帐内陷入久久的寂静。
良久，贺千山低低笑了一声。
他走到贺珩面前，握住放在七杀剑旁的白玉小虎，俯下身，将它重新系在贺珩腰上。
“说到底。”贺千山手按在小虎上，声音不大，却带着穿透力，“你还是舍不得她死。”
贺珩的呼吸一滞，欲言又止，却见贺千山已执起七杀剑，指腹轻拭剑锋：“确是柄好剑。”
他语气平淡：“锋芒过盛，最易反噬其主。”
“父亲……”
贺千山侧身，将剑柄递向他：“你想用她？可以。”
“但你要记住，”他看着贺珩颤抖着手接过它，“握剑的手，要稳。心，更要稳。”
“你既是我贺千山的儿子，生来便比别人多几分任性的底气。
“既然选了这柄剑，尽管去用——
他声线分明极沉，却又带了几分平和：“真到握不住时，自有为父替你收场。”
言罢，他转身背对贺珩，只余一道挺拔的背影默然望向牌位。
“七日。”
“若见分晓，带她来见我。”
。
西营房的日子，平静得反常。
顾清澄盘膝坐在简陋的床榻上，背后的伤口正在缓慢愈合。
军医所用的金疮药分量精准——恰好让伤势不再恶化，却也绝不让她好得太快。
这些细节，她都明白。他们既忌惮她握剑，也不敢让她轻易就死。
所以，她索性放任自己大病一场。
在高烧时昏沉的梦境里，贺珩夺剑的眼神反复地在她脑海中浮现，空洞、机械，没有一丝感情。
她曾以为，面对故人的背离，自己早已能够无动于衷。可直到那一刻，她才意识到，她已经太久太久没有关注过当初那个红衣飒沓的少年。
他的情谊确实真切存在过：秦家庄向她伸来的手，阳城忧心她剿匪时寄来的信，酒楼对酌时他醉醺醺像大狗般蹭过来的脸庞……
也许他也曾不愿意回狼群。
又也许那些都是他无声的求救。
可终究，她无法回应，也终究走到了今天这一步。
非但渐行渐远，还彻底站在了他的对立面。
所以，决裂也是必然。
剑离手的那一刻，她清楚地听见了某种东西碎裂的声音。
也罢。
她缓缓睁开眼，目光平静如水。
既然他已经做出选择，她也不会回头。
阳城月下的贺珩早已逝去，如今的“贺少帅”，是她必须跨越的障碍。
这样也好，至少前路更加分明。
她本就不该将希望寄托在别人身上。良知、家国、立场，还有茂县那三百二十七条人命，都是她必须独自背负的重担。
可他亦有他的桎梏：父子、家族、千万定远军的前程，他们之间的那点微薄旧情，如何挡得住定远军铁蹄？
所以，阳城一别，已然恩怨两清，如今贺珩肯将林艳书与三千影卫送回南靖，已是尽了最后的情分。
人贵自知。
她无从苛责，更无奢求。
垂眸望着空荡的袖口，她开始冷静地梳理眼前的局面：
失去剑，孤身一人被困于敌营腹地——
看似绝境，却也让她前所未有地接近了真正的目标。
安西与平阳的主力已保下，艳书也已平安离开……她的目的已基本达成。
现在，是时候专注最后一件事了。
作为最顶尖的刺客，她永远都清楚，与定远军正面抗衡绝非良策，回到她最熟悉的黑暗里，去结束这场战争，才是破局的关键。
蚍蜉撼树，也要一试。
而现在，她要做的只是等待——等待伤势好转，等待这座军营露出破绽。
她向来最有耐心。
而猎物，已经近在眼前。
……
思绪浮沉间，门扉洞开。
“少帅。”看门的女医看见来人，连忙相迎。
来人身披玄色披风，身后跟着两名亲卫，直到走到门口，才接过了随从递来的东西。
“姑娘她这几日病情反复……”女医刚要开口，絮絮叨叨地说着病情，却被贺珩冷声打断。
“退下吧，本帅有话同她说。”
木门“吱呀”关上，将炽热的日光隔绝在外。
贺珩站在阴影里，看着病榻上素衣乌发的少女，目光沉沉。
顾清澄回首，披着薄衾，向他微一颔首：“见过少帅。”
贺珩“嗯”了一声，将手中物件放在桌案之上：“身子可好些。”
“承蒙少帅挂怀。”顾清澄细看，才发现竟是一方雕花食盒。
“阳城醉仙楼的盐水鸡，八宝斋的桃酥。”他俯身将食盒打开，瓷碟与木案相触，轻响清脆，最后取出一只青瓷酒壶，“还有阳城酒家的桃花酿。”
他如数家珍般将小桌渐次摆满，语气试图带上几分轻松：“这些都是你你爱吃的，大病初愈，酒便少喝一些。”
说完，他便径自坐下，没看她，自顾自斟满一杯。
“少帅这是……”顾清澄没动，只往后倚了倚，素白衣袂在薄衾堆出褶皱，“来我这儿躲清闲？”
“此处既无外人。”贺珩仰首饮尽，“何必再唤这些虚名。”
琥珀酒液在盏中晃荡，映得他眉间阴影更深。
但谁都明白，夺剑之后，他们早已是彼此的外人。
顾清澄没有应，只淡淡地看着他，声音轻缓：“你受了伤？”
“不曾。”贺珩终于回头，见她始终未动筷，眉头一拧，“为何不用，不合胃口？”
顾清澄摇摇头，看着桌上珍馐泛着诱人的光泽，却问：“这是……你亲自去买的吗？”
贺珩斟酒的手顿了顿：“崔邵差人快马送回，有何区别？”
“你很久未出营了？”
贺珩被她问得怔住，以为她在意的是自己不曾亲自采买，声音微哑：
“抽不开身。从前怎不见你这般挑剔？”
想了想，他执箸夹起一块鸡肉：“若是怕投毒，我试给你看。”
“不是的。”
黑发自她肩侧垂落，她的眼神平静如古井深水：“若是你亲去的话，定然买不到这些。”
话音方落，贺珩咀嚼的动作停住了。
“此话何意？”
顾清澄神色淡然：“我离开涪州时，已令百姓闭户自保，街市尽空。如今战事正酣……
“这醉仙楼的盐水鸡，八宝斋的桃酥，市井之中，哪里还能买得到？”
她的声音很轻，却像一柄薄刃，精准地划破了他试图维持的假象。
他本是想要将记忆里最好的东西都捧到她面前，哪怕只是片刻，让两人从这冰冷的现实中暂时逃离。
而她却毫不留情地，将那背后的代价赤裸裸地摊开。
贺珩垂在桌下的手无声握紧，口中的食物忽然变得苦涩难咽。
他从未想过这么小的问题。
可她既已问出口，他便知道崔邵会用什么手段。
定远军行事，何时需要顾及那些“蝼蚁”的意愿？