许久，他缓缓抬眼，阴影重新覆上他的眉宇。
“原来，”他的声音平直得不带一丝波澜，“青城侯始终在意的，是这个。”
他起身，居高临下地看着她。
“既然侯君没有胃口，那便撤了。”
他转身走向门口，脚步比来时更急，似要逃离这个让他无所遁形的地方。
却在推门的前一刻，听见顾清澄在身后轻声开口：
“你今日来，是有话想对我说。”
……
两人对坐良久，言语往来如剑锋相击，却始终未能触及彼此真正的症结。
“我不明白。”
“为何？”
“他们从未将你视作亲人，把你当成替身，你就不恨吗？”
“……恨。”
“那为何还要为他们卖命？为何要站在我的对立面，甚至不惜——”
他没能说下去，但顾清澄已然知晓他未尽的质问：
为何要向镇北王拔刀？为何要与他彻底决裂？
“顾清澄，”贺珩稳住声线，“我没有在跟你商量，你既在定远军营里，想要活命，就必须按我的规矩来。”
顾清澄垂下眼睫，温声道：“少帅想要如何处置我？”
贺珩的喉结滚动了一下。
就在他沉默的间隙，顾清澄忽然轻声开口，像羽毛落入死水：
“如果可以，我想回涪州看看。”
“那里有我的答案。”
他眉头锁紧，几乎是本能地拒绝：“不行。”
可下一刻，他却俯身靠近，在触到她冰凉指尖的瞬间，声音不自觉地低了下来：
“……等我处理完军务，我陪你去。”
顾清澄没有立刻抽回手，只是微微抬眼，用一种近乎探究的目光看着他。
那目光没有冰冷，亦无顺从，只有一片深不见底的澄明，仿佛要将他心中左右的矛盾与挣扎，都看得清清楚楚。
贺珩的心脏，没由来得一窒。
他几乎是立刻松开了她的手，后退了半步，重新拉开了两个人的距离。
“没别的原因，”他的声音重新覆上寒冰，“带你回去，不过是让你亲眼看看。
“看看你誓死效忠的朝廷，是如何将你弃如敝履。”
他刻意让每个字都淬满恶意，试图在她脸上找到一丝裂痕。
顾清澄却只是平静地颔首：
“好。”
顿了顿，她又轻声追问：
“我们何时启程？”
。
七日之限，转眼只剩最后两日。
贺珩利落地将顾清澄扶上马背，未等她坐稳，崔邵便捧着一副沉重的镣铐上前：“少帅，此女狡诈，恐有异动。为保万全……”
贺珩目光扫过那副镣铐，眉头几不可察地蹙了一下。
他非但未接，反而翻身上马与她共乘一骑，手臂沉稳地环过她身前握住缰绳，将两人距离控制在恰到好处的分寸。
“崔参军多虑了，本帅亲自看管，还会让她跑了不成？”
崔邵欲言又止，贺珩已调转马头。
马蹄声起，尘土飞扬，两人向着涪州的方向前去。
烟尘滚滚中，他始终保持着那个微妙的距离，既未贴近分寸，亦未放松丝毫。
“去阳城？”
贺珩在她耳畔问。
“去茂县。”
怀中人答得平静，语气里不见半分涟漪。
贺珩顿了顿。他以为他们要去阳城，那里有平阳女学，有她的府邸，有他们并肩留下的痕迹，她的答案合该在那里。
“那里什么都没有。”他的嗓音不自觉地沉了几分。
“不，”她抬头，眼中映出远山轮廓，“有我必须面对的东西。”
……
越是靠近茂县，空气便越是死寂。
曾经的沃野粮田，如今已经大多荒芜，唯有定远军的哨兵在零星地巡逻。
当他们踏入茂县城门时，贺珩才真正明白她口中的“闭户自保”、“街市尽空”是什么景象。
长街之上，空无一人。
所有的店铺都用木板封死，家家户户门窗紧闭。但这并非坚壁清野的策略，却是深入骨髓的，对定远军的恐惧。
偶尔有孩子从门缝中窥探，一看见外来人，便如受惊的兔子般缩了回去。随即传来门内大人压低的斥骂，夹杂着幼童压抑的啜泣。
贺珩的马蹄声在这座死城中回荡着，显得格外刺耳。
他向来以为严明军纪、不伤百姓已是仁义之师，可直到此刻，他才觉得自己身上这身定远军的银甲，显得如此沉重。
“你要看什么？”他忍不住开口，试图打破这令人窒息的死寂。
顾清澄没回答，只是指了指矿山的方向。
贺珩握着缰绳的指节蜷了蜷，还是顺着她去了。
……
“其实到现在，我都不知道这座山叫什么名字。”
马在山前停下，二人翻身下马，顾清澄抬头望着那沉默的大山，声音在寂静中回响。
已是盛夏，这座大山却失去了往日的葱葱茏茏。
那场大火留下的焦黑，如同大地狰狞的伤疤，至今无法愈合。
贺珩跟在她身后，靴底碾过漆黑的焦土，一步步向着山上走去。
愈走，愈死寂，泥土黑得发亮，隐隐透出焦糊味，混杂着淡淡的铁腥气。
“这就是你用来弹劾我父亲的那座矿山？”
贺珩在她身后，淡声道。
“嗯。”顾清澄回应着，没有多余的话。
贺珩跟着她，追问道：“来这里做什么？”
“看看他们。”
贺珩没再问，目光却始终锁在她的背影上，那袭素衣在黑灰的天地间格外分明，竟奇异地生出一种近乎神性的悲悯与力量。
“你想要我忏悔？”他喉头发涩。
她摇摇头，只是一步一步地走在那片焦土之上，走着走着，她弯下腰，拾起一块破碎的陶块，没过多久，又拾起一片系着麻绳的木柄。
细细碎碎，她就这样安静地走着，捡拾着，如在清扫一片属于她自己的庭院。
“这些东西有什么用？”
凝视着她安静到极致的动作，贺珩的声音也不自觉地软了下来。
“这些都是他们的东西。”
“他们？”贺珩皱眉，“这就是你要我看的答案？”
顾清澄抱着那些碎片，终于在一处深坑前停下：“算是吧。”
贺珩跟了几步，终于看见了那座在传言中的矿坑。
他忽然想起，父亲说过，大战之前，总要有人牺牲。
那坑不深，却像一只幽冥的眼。
今天，他终于直面这惨烈的牺牲。
坑壁之上，仍有锈蚀的铁链嵌在岩石里，另一端有磨损的脚铐半掩在泥土之中，似乎能想象到脚踝被束缚的轮廓。
遍地散落的布条间，森森白骨触目惊心。
更令人毛骨悚然的是，这些遗骸中混杂着漆黑的矿镐，和那些被高温熔铸得扭曲变形的铜块，像极了临终前痛苦挣扎的姿态。
一股混合着腐朽与绝望的气息，自坑底缓缓升腾而起，如同来自地狱的叹息。
他看着，神识似乎一瞬间被这无边的黑暗吞噬。
可一身素衣的顾清澄却已从容走入了坑中，她目不斜视，只将怀中的碎片一件件，轻轻放在了森森白骨之上，像是为它们找回最后的归属。
她的动作自然而熟稔，仿佛早已做过千百遍。
“你在干什么？”
“你知道舒羽吗？”她突然开口，这个名字让贺珩神情微滞。
却听见她自顾自地说了下去：“她是本地人，茂县最骄傲的女儿。”