所有的信号都足够醒目，足以引那些暗中窥探之人上钩。

　　她心知肚明，江岚失踪必与战神殿有关，如今她这个最有可能握有半份秘密的人突然脱离边境棋盘，最先按捺不住的，定是战神殿无疑。

　　与其大海捞针地寻人，不若守株待兔。

　　第三日黄昏，她行至边境前三十里的清源镇，只要过了此镇，便可甩开所有眼线，孤身潜入边境，往南靖边线而去。

　　初秋的风吹过她的发，带了些凉意，顾清澄随手系紧帷帽，翻身下马，在茶棚边落座。

　　“姑娘行色匆匆，这是要往何处去？”

　　顾清澄顺着声音回身。

　　茶棚的另一侧，一名村姑摘下斗笠，露出了笑意盈盈的脸。

　　这张脸她再熟悉不过——不是当初军营的柳枝，又是谁？

　　顾清澄笑了，反手取下帷帽。

　　“越女妹妹？”

　　柳枝故作惊讶地雀跃起来，提着粗布裙摆凑近两步：“这不是巧了么？这穷乡僻壤的，竟能遇上我家妹妹？”

　　顾清澄报以灿烂笑容：“全赖姐姐耳聪目明，这北境的风吹草动啊……”

　　她执壶为对方斟茶，“可都逃不过姐姐这双火眼金睛呢。”

　　柳枝眨着眼睛笑：“妹妹这话，姐姐怎么听不明白？”

　　“我在说，这茶太糙。”顾清澄轻弹一缕剑气，拂去茶上浮沫，“入不了朱雀使的口。”

　　柳枝一愣，旋即笑意愈深，只是眼角那丝刻意的媚意，消散于无形了。

　　“好没意思。”她微一颔首以示见礼，“朱雀见过青城侯。”

　　顾清澄也不与她多周旋：“本侯时间不多，朱雀使有何指教，不妨直言。”

　　“指教不敢当。”朱雀使施施然坐下，“只是想来与侯君谈一笔交易。”

　　“什么交易？”顾清澄唇角微勾，眼底却不见笑意。

　　“侯君本该在北上的路上，如今却在此饮茶。”朱雀使眼波流转，“所求何事，你我心知肚明。”

　　顾清澄指节轻叩桌面，示意她继续。

　　“说来可笑，宗主行事向来恣意。”朱雀使顿了顿，“独对侯君这片心，倒是真真切切。”

　　顾清澄眸色渐冷：“若朱雀使此来只为说这些荒唐话，那便请回吧。”

　　“侯君在高台上那一战，当真是惊天动地。”朱雀使不以为意地轻笑，“可您似乎忘了，战神殿终究不是宗主的私产。”

　　她饶有兴味地欣赏着顾清澄冷清的目光：“为了您一人，他先是驳了玄武使引爆高台的上策，后又当众掷毁破军神箭……

　　“这放在战神殿，与叛道何异？

　　“更可笑的是，堂堂太子之尊，为一己私欲擅动兵戈，坏了和局不说，还折损精锐，徒留笑柄。”

　　朱雀使笑意盈盈，顾清澄也不恼，指间茶盏轻轻一转。

　　“所以，你们软禁了他。”

　　“软禁？侯君言重了。”朱雀摇了摇头，仿佛在可怜她的天真，“战神殿上下，谁敢对宗主不敬？。”

　　“我们只是……断了给他的解药罢了。”

　　顾清澄转动茶盏的指尖微微一滞。

　　“解药？”

　　“侯君不会以为，战神殿的宗主之位，是那么好坐的吧？”朱雀终于抛出了她真正的诱饵，她抬起自己的手腕，点了点那个位置。

　　“凡入主战神殿者，必立【血契】。

　　她眼底浮起几分嘲弄的怜悯：“此契，每月月圆之夜发作，若无特制解药压制，便会尝到万蚁噬心之痛，若拖得久了……血契蚀尽心脉，终将吐血而亡。”

　　“宗主他因破军反噬重伤，本就命悬一线，”她恶意地停顿了一下，似乎要从顾清澄的眼中找到一丝波动，“如今又断药近两月，算来，也该到时候了。”

　　她说完，将眼前的清茶一饮而尽，含着笑看顾清澄：“三日后便是满月，不知他……还熬不熬得过这一关。”

　　顾清澄指间转动的茶盏悄然停滞。

　　那一瞬的凝滞快得几乎无法捕捉，随即她指尖轻推，茶盏无声滑开半寸，杯中茶水纹丝未动，映出一双平静的眼睛。

　　“原来如此。”她抬眸，目光清亮如雪，“所以朱雀使绕了这么大圈子，是因为……”

　　话音微顿，唇角勾起一抹极淡的弧度：

　　“你们也找不到他。”

　　朱雀使的笑意凝在嘴角。

　　下一秒，她陡然意识到——方才那一瞬的失态，早已被对方尽收眼底。

　　顾清澄甚至没给她半分喘息之机，依旧用那种平淡到近乎怜悯的语气，继续将朱雀的底牌一张张掀开：

　　“贺千山死了，秘密在我手上，这是你们的推测。

　　“江岚重伤，血契发作，这是你们的筹码。

　　“可你们舍不得他死。” 她的目光扫过朱雀那只微微攥紧的手，“毕竟，登上太子高位，又甘愿结下血契的宗主，你们再等不来第二个。

　　“所以，你们需要我。”

　　她放缓声线，再次给朱雀使斟了一杯热茶：“你们需要我这个唯一在乎他的人，不计代价地去寻找他。

　　“然后，再用解药，来换你们梦寐以求的秘密。”

　　“顾清澄，既然如此。”朱雀使指节泛白，直呼其名的刹那，声音却出奇地稳，“不必试探了。

　　“解药在此。”她从怀中摸出一个瓷瓶，指尖轻抚着，“用秘密换他的命——

　　“你根本没得得选。”

　　顾清澄凝视着那瓷瓶，沉默了足足十息。

　　茶棚外的风声，和旁边里那壶仍在翻滚的沸水声，在这一刻被放大了无数倍。

　　朱雀使好整以暇地看着她，她不急。

　　她知道，她已经赢了。

　　眼前这个女人，无论多么冷静，多么能言善辩，她终究，还是会在乎江步月的性命。

　　顾清澄终于抬起眼，那双清亮的眸子里看不出半份波澜。

　　她只是问了一个风马牛不相干的问题：

　　“贺千山死的那日，你在不在场啊？”

　　朱雀使眉梢微动，下意识答道：“自然在场。”

　　“若是在场，”顾清澄唇角勾起一抹极淡的弧度，“你又为何会比他还自信啊？”

　　话音落下的刹那，她先前推离半寸的茶盏忽地无声滑出！

　　朱雀使一惊，正要出手，却见顾清澄竟无再多动作，只是指尖轻抬，那茶盏不偏不倚撞上朱雀使面前那盏刚沸的热茶——

　　“砰！”

　　滚烫的茶水倾泻而出，尽数落到朱雀使握着药瓶的掌心，将她柔嫩的手掌烫出一片血红。

　　吃痛的瞬间，指节一松，那药瓶已如脱笼之鸟，轻而易举地落到顾清澄手中。

　　黑衣衣袂翻飞间，顾清澄已利落上马，信手掷下两枚铜板：

　　“谢了！这茶我请！”

　　不过是推杯换盏之间，朱雀使眼前已是人走茶凉。

　　她握着自己灼痛的手，气得浑身发颤：“顾清澄！你卑鄙！”

　　“待我寻到他，替他续上这药——”马背上的人回眸一笑，眉眼在暮色中清艳逼人，“你们战神殿，合该谢我才是。”

　　朱雀使咬牙喝道：“你就不怕我将北霖侯君与南靖勾结之事公之于众？！”

　　远处，一声清越的传音随风飘至：

　　【贺千山的秘密确在我手。该如何行事，朱雀使心中……自有分寸。】

第189章 强求（完） 可若顾清澄觉得是错的呢？……

　　一个人， 一匹马，自日暮行向天涯。

　　初秋的天色清朗无垠，归南雁自天际飞过， 留下孤寂的山峦在天地间伫立着， 空气里透着一点凉， 那凉意像水又像针， 浸润皮肉， 刮进骨髓。

　　顾清澄很少让自己的人生处在全然不确定的失控之下。

　　比如现在。

　　江岚的下落未知，手中解药的真假未知， 血契的根源更是迷雾重重。

　　而她身后，三军无主帅， 杜盼的替身车驾仍在望川渡苦等，京城的诏令已如利剑悬顶。

　　可她的归期依旧未知。

　　她比谁都清楚， 眼下正确的路该怎么走——

　　论公，她该立刻北上京师， 无论赴宴还是避祸，都当谋定万全。

　　论利，她手握【神器】一半的秘密， 自当寻得另一半， 合纵连横，与群雄一较高下。

　　纵使退而求其次， 也该坐镇阳城，操练兵马， 督察女学，安定民生。

　　这盘精密棋局推演至此，每一条路都笔直地指向那个位置，那是属于“青城侯”的登顶之路。

　　可她偏偏背道而驰。

　　在这没日没夜的奔袭中， 不计代价地，去追逐那个在棋局眼中，早已失去价值的……同类。

　　是的，失去价值。

　　一个敌国的失势太子，一个声名狼藉的战神殿叛徒，一个……将死之人。