“朕已饬令户部开仓赈济，奈何辗转迁延，边民缺铁器以耕种，无粟米以果腹，故结伙犯边。”
时怀瑾心头微动：“陛下的意思是……”
“南靖严禁边民与北霖互市，我朝牧民为生计所迫，铤而走险，反遭南境流寇劫掠。”
皇帝执着舒羽的答卷，拾阶而下：
“第一楼学生，人中翘楚，朕心悲痛。”
“可时卿如今可还觉得，一纸兵符，便能还了那边境百姓的生息？”
时怀瑾领会了皇帝的筹谋：
如汉高祖封赵佗于南越。陛下划区而治，再行和亲，以边境为缓冲，借和亲启互市，效仿汉初以藩屏汉之策，便能争取时间，从根本化解两地矛盾。
陛下果然深谙“止戈”之道。
皇帝手中的答卷高悬在他眼前，“以武止戈”四个大字格外刺眼。
时怀瑾却只是行礼，丝毫不退：
“陛下高明。”
“然赈济粮车在途月余，而流寇三日便可掠一城。”
“陛下可知，南靖流寇中，亦有北霖的牧民……”
“止戈仍需快刀。”
皇帝垂首看着匍匐的书院院长，嘴角噙出一抹笑意。
“时院长高见。”
他将答卷扔在时怀瑾面前，淡淡道：
“时院长当朕忘记了南靖先祖江洵舟之先例？”
“书院也曾发过誓，誓死捍卫止戈道义。”
“如今边境告急，书院魁首的答案，竟当年的南靖主战派如出一辙。”
“此番风口浪尖，时卿要挟朕首肯书院，将这崇兵尚武的策论，张贴在这满城风雨之上。”
“书院是被冲昏了头脑。”
“还是时卿，想用这满城风雨，逼朕朱批落印？”
时怀瑾依旧不肯起身：“臣不敢，臣只要陛下看清楚。”
“边境之祸，此时不斩，后患无穷。”
皇帝笑了：
“那时卿，是想要朕出兵，还是要替朕，将这一半虎符，送到镇北王的手上？”
振聋发聩。
时怀瑾只觉后背微凉。
“不过三日，肖威等得，朕等不得？”
时怀瑾俯首沉寂：
“肖节度使的宣武军，南下仍需时日。”
“陛下，人命关天，莫要贻误良机。”
皇帝却似是倦了。
“时卿今日，可是来与朕议政？”
时怀瑾明白书院不得涉政的原则，他坐起身，恢复了端严的神态。
“书院不涉朝政。”
“……然时移世易，恳请陛下御笔朱批，允我等重构止戈道义。”
时怀瑾很清楚，他一人之言无法改变皇帝的政治决断，书院的战场，也从不在此。
他此刻所求的，不是朝堂博弈的筹码，而是重塑书院根基的契机。
枯守止戈，无异于刻舟求剑，而皇帝的态度，至关重要。
改革不破不立，若皇帝首肯书院重构标准，那么就能借着皇帝默许的东风，在不违背“止戈”传承的基础上，调整教书树人的方向——
让书院培育的学子既能握笔写春秋，亦敢仗剑战山河。
皇帝看着手中答卷，笑道：“所以今日，朕是非要为这女状元，朱批落印？”
时怀瑾长揖及地：“臣恳请将‘以武止戈’悬于魁首，彰书院海纳百川之量，启天下学子思辨。”
皇帝执着答卷转身，回到书案，抬起了朱笔。
“方才，时卿说，这舒羽……经脉寸断，命不久矣？”
时怀瑾颔首称是。
朱批落上答卷，皇帝盖好印章，将手中答卷递给一旁的王公公。
时怀瑾心中一松。
却听得上首传来皇帝的声音：
“时卿将这‘以武止戈’悬于榜首后。”
他接过答卷，只见朱笔留在“舒羽”的名号上，圈了一个血红的圈。
墨迹未干，宛如鲜血淋漓。
“这舒羽，既然命不久矣，便不再留了吧。”
时怀瑾只觉手中答卷，有千钧重。
。
顾清澄抬头看天。
昨日，女状元舒羽声名鹊起。
今日，歌谣一转，只唱她命不久矣。
昨日捧上穹顶，今日只剩唏嘘。
各色的童谣随着秋日寒风，传遍大街小巷。
“女状元，命如纸，榜首未放先折枝……”
她听得恍惚，不真切的童声余韵里只剩半句。
红楼里高谈阔论的笙箫散尽，路边菜筐里霜打的萝卜被盖上白纱。
昨日骑马买弓的少女们，今日的脸色带了些苍白。
不用想，都是知知和爷爷的手笔。
一日一世界。
明日天令书院唱榜。
她甚至都有些期待，明日的知知，会唱什么样的歌谣？
但她向来不是坐以待毙的人。
此时，她已站在了林艳书的门前。
林艳书家实在是好找，朱雀街最近刚有一户购入了五进豪宅，刚挂上的“林”字匾额，新漆还泛着油亮。
“你来啦！”
林艳书蹦蹦跳跳地引顾清澄进来，笑容明媚，眼底却有着几分藏不住的担忧。
很明显，她也听到了这两天的风言风语。
“舒羽，你没事吧……”林艳书看着自己苦命的朋友，踌躇道。
顾清澄只是笑着摇头。
“我没事，只是有些事想和你请教一下。”
“和我！？”
林艳书杏眼圆睁，舒羽才学惊人，轮得到跟她这个半吊子请教？”
顾清澄取下帷帽，认真问：
“我曾夜读青史，史书载，南靖太祖江洵舟，自天令书院肄业后，举兵起事建立南靖。”
“敢问江公在学时，可曾涉足第一楼？”
“第一楼无人能知……”林艳书喃喃道，“不过你算找对人了。”
“我二哥为了助我考录，托人从南靖皇室中，誊抄了一份先祖的答卷。”
她唤来庆奴，递过一本靛蓝封皮的册子。
顾清澄接过泛黄的册页，随手翻阅，目光扫过“以战止戈” 四字批语时，只觉拨云见日，心中所有迷茫与惘然，轰然消散。
所有的疑惑迎刃而解。
今日她在茶棚，听遍边境时事，在各式诅咒自己英年早逝的童谣里，静下心来。
她将这几日所做所思从头到尾回溯了一遍。
有人要保她，那必然有人要害她。
可舒羽来得平凡，身份低微，区区考录，如何触动到其他人的利益？
她怀疑过贺珩、蔡昭、戴鄂这些被她夺了魁首的学子，但她早知这些人的家世与能力，即便是真的出手，也断无如此筹谋与实力。
她始终都看不清背后千丝万缕的关系。
这些天一直忙着考录与休息，她并没有来得及观察周遭的变化。
直到今日，她在茶棚，听到了南靖的大军与镇北王的干系。
直到她今天在林艳书手里，翻开了江洵舟的考录的册子——