然卷未达御前，已遭黜落。

　　两次皆是如此。

　　旁人皆道，他策论不佳，才至落榜。

　　沈修从未争辩，只是心灰意冷，因他知道，不论他考多少次，笔下也皆是百姓的苦，官吏的贪，政令的空。

　　然这些，圣上不闻，又或者是，无人敢让其闻。

　　思至此，沈修淡然一笑，缓缓颔首，“今日散堂，你二人便可好生琢磨，下情如何通于上，又该有何法来解。”

　　说着，他将目光落在宴宁身上，语气低了几分，“若能将此悟出，他日……或可入得大殿。”

　　宴宁神色未变，抬手拿过杯盏，轻饮了一口，随后顺后放于左侧，也就是宴安手边。

　　宴安却是倏地僵住，不可置信地看着沈修。

　　她没有听错，沈修方才说得，正是那殿试二字！

　　见她瞪着一双澄澈的眼睛看着自己，好似只受了惊的小鹿一般，沈修眸底那抹隐隐的忧叹，似在顷刻间荡然无存，他朝她弯唇，“我不强求于你，可若你也有所见解，亦可写下，五日后我来看。”

　　宴安还在为方才那两个字而感到震惊，呼吸都比方才快了不少，心口亦是在不住起伏。

　　她怔然地点了点头，下意识从面前拿起杯盏。

　　就在她唇瓣将要碰触之时，沈修恍然想起，这杯盏乃是宴宁方才所用，杯口的水印似都尚未干透。

　　他正要出声提醒，便见宴宁抬手指着面前策论中的一句，“先生可觉，此论还有何不可之处？”

　　宴宁说话之时，宴安已是低头抿了一口。

　　沈修心头倏地一紧，随即看到两人身影几乎贴在一处，又忍不住暗暗自嘲，他们本为姐弟，朝夕相处，许是早就习以为常，又何须如外男那般避嫌？

　　可转念一想，又觉得不对，哪怕是姐弟，两人年岁皆已渐长，实该避嫌，又如何能共饮杯盏？

　　罢了，这又与他何干？

　　他缘何要管这些。

　　沈修敛眸不看，回答起宴宁方才的提问，可脑中皆是两人并肩而坐，宴安拿着宴宁杯盏饮水的画面。

　　作者有话说：

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　　今日的[柠檬]姓沈～

　　宴宁：阿姐终于用我杯子喝水了[狗头叼玫瑰]

第14章

　　宴安是在前两日才从集市上买了新盏回来。

　　一个青灰釉的小盏，特地用来招呼沈先生，还有一个粗瓷盏，质地不虽如那青灰釉的，却也比家中那两个旧盏强上许多，她回来后便要给宴宁。

　　然她不论如何说，宴宁都不肯要，宴安又说要给何氏，自己用何氏常用的那个，何氏也不愿，最后这个新盏便成了宴安在用。

　　新盏从色泽到模样，都与从前三人用的不同，宴安今日实在是被沈修那“入殿”二字惊到，心中太过激动而忘了自己已是换了新盏，顺手就拿起宴宁的来喝。

　　直到她慢慢回过神，将杯盏搁回桌上，这才意识到自己拿错了杯盏，她怕宴宁之后误用，便将那杯盏放远了些，想待沈修走后再去洗涮。

　　然好不容易到了散堂时辰，两人将沈修送出院子，何氏又说粥熬好了，宴安一时忘了杯盏的事，忙又去灶房帮忙端饭，等饭搁回桌上，看到宴宁站在桌旁喝水，她才又想起此事来。

　　“快别喝了，我方才用错了杯子。”宴安抬手要去拿。

　　宴宁故作不知，疑惑蹙眉，“何时的事？”

　　宴安道：“方才沈先生教书时，我顺手拿错了。”

　　“无妨的，我又不嫌阿姐。”宴宁语气自然，就如姐弟俩寻常聊天那般。

　　“这与嫌不嫌无关。”宴安嗔他一眼，回头去看灶房外，正拄着拐慢悠悠朝屋子这边走的何氏，忙将声音压低道，“莫要让阿婆听见了。”

　　若让何氏知道，又要责她失了礼数。

　　“为何？”宴宁神情看似淡然，眸光却是落在宴安的脸上，故意又道，“从前阿姐带我去河边洗衣时，还不是与我共用一个葫芦。”

　　眼看何氏快要走到屋前，宴安忙声音压得更低，“这如何能一样？你那时也就跟这桌子一样高，如今呢？”

　　言下之意，再明显不过。

　　两人皆已长大，便是儿时再过亲近，也已是到了避嫌的年纪。

　　宴安以为，宴宁该是明白过来了，谁知他却又道：“不管我长多高，年岁几何，我心中阿姐都是最亲的人。”

　　宴安怔了神，慢慢回头看向宴宁。

　　他眉眼微垂，眸光毫无杂念，仿若还是那个日日跟在她身后，被祖母取笑说是她尾巴的

　　小宁哥儿。

　　宴安心头一软，语气也松了下来，“阿姐最亲的人也是你与阿婆，可亲归亲，礼归礼，日后也当注意些。”

　　说罢，她又轻声补了句，“听话。”

　　最后这二字，莫名触得宴宁心尖生出了一丝痒意，他将眉眼垂得更低，低道了声，“嗯，我听阿姐的。”

　　说完，他便拿着杯盏便朝外走。

　　何氏已是来到门外，正要往里走，问他缘何不吃饭，又要作甚去。

　　宴宁只与何氏说，杯子沾了墨，去洗涮一下。

　　他来到灶房，从水缸中舀了一瓢水，却并未冲洗，只是故意发出些响动让外间听。

　　他慢慢将杯盏拿到唇边，将唇瓣轻轻抵在杯沿上。

　　微湿，冰凉，早已失了温度。

　　可他却依旧能觉出那独属于阿姐的温热气息，与那一缕熟悉的淡香。

　　他双眸微阖，将这杯中剩余的水，一口一口轻抿而下，喝得一滴不剩，旋即又倒一杯。

　　水缸中的水冰冷刺骨，他合该生出寒意才是，可这一杯杯饮下，却叫他心头愈发燥热，喉中也愈发干渴。

　　直到听见何氏在屋中唤他，他才终是作罢，拿着那未洗的杯盏，又回到屋中。

　　五日后，沈修来查策论。

　　宴宁在这几日里，已是写了三篇，篇篇皆是上千字。

　　沈修逐字逐句与他们详细剖析，两人皆是受益匪浅。

　　看罢宴宁所写，沈修又问宴安。

　　“先生……我、我只是脑中有些思绪，并未写下。”宴安莫名有些心虚。

　　沈修温声询问，“缘何不写？可是不通笔墨？”

　　沈修见过有那识字，却不会写之人，便以为宴安也可能如此。

　　宴安却是摇头道：“我会写字，只是、只是……”

　　见她吞吞吐吐，沈修的语气更轻了些，“无妨的，何事都可与我直言。”

　　宴安看了眼身侧宴宁，又看了看沈修，她本是想找个借口的，可又觉得堂上不该对先生有所欺瞒，最后只好抿唇说了实话，“我……我不想浪费笔墨……”

　　许是害怕沈修误会是宴宁不愿她用，说完后又连忙补话，“与旁人无关，只是我自己舍不得，也觉得没有必要……”

　　很多时候，穷苦人家并非不知读书好，而是实在无力去供养。

　　就如宴家这样的家境，若不是何氏从江南带回来的手艺，全都交予宴安，若不是宴安又勤快能干，没日没夜做那绣活，托人拿去县里卖。

　　一家子既要供宴宁读书，又要糊口度日，那简直是痴人说梦。

　　这些年，宴宁若教宴安写字，她绝不肯去碰笔墨，而是折了树枝在地上画，如今要她如宴宁这般去用笔墨，她实在心中不愿。

　　沈修明白了。

　　怪不得宴宁每次所写文章，字体偏小，两字之间，又连得极近，他从前提过一次，如此紧密，阅卷之人会后会生疲劳。

　　宴宁当时只是点头，却未改。

　　沈修见他字迹工整，又从无错漏涂改，便也未再强求，只是偶尔提上两句。

　　如今想来，宴宁并非不知，也并非是习惯难以纠正，而是这每一笔，对宴家而言都是生计。

　　所以哪怕他之前登门时，送了文房过来，宴安也舍不得用，宴宁也依旧将字写得如此之密。

　　屋内倏然陷入沉默。

　　许久后，沈修方才轻道：“如此，那便讲予我听。”

　　宴安长出一口气，那因窘迫而涨红的脸，也渐渐恢复如常，而身侧的宴宁，始终一言未发，只平静而坐，既无难堪，亦无怨怼。

　　因他比任何人都清楚，想要改变现状，唯有竭心读书。

　　申时过半，沈修合了书册，“今日便到这里，五日后我再来。”

　　两人站起身，恭敬道谢。

　　午间宴安又烙了菜饼，何氏又煮了粥，一并熥热，那菜饼的香气混着热粥的米香，漫至整座小院。

　　如之前一样，何氏明知沈修不会留下用饭，还是开了口，“先生辛苦，这路上寒凉，不如留下来吃口热乎的再走罢。”

　　话音一落，沈修却是忽然点了头道：“那便多有叨扰了。”

　　三人皆是一愣，何氏最先反应过来，忙笑着应道：“怎会是叨扰呢，先生肯留，这是我家福分！”

　　说罢，又热络地招呼沈修进屋落座。

　　宴安也反应过来，笑着去了灶房端饭。

　　宴宁也进去帮忙。

　　这是沈修头一次在宴家用饭，吃得不算多，只一块菜饼，小半碗粥。

　　往后两次过来教书，皆会留下用饭。

　　宴安已是习惯，便在沈修要来这日，提前将饭菜备好，也会攒上几日的鸡蛋，特地这日来做。

　　腊月二十八这日，是今年沈修来的最后一次，若再登门，便已是来年。