“聘书为伪造，你二人根本未曾婚配！”沈里正异常激动，像是终

　　于抓住了沈修的把柄一样，忙将聘书双手呈回县令面前。

　　县令蹙眉，垂眼再次去看，这一看，当真发现沈里正未曾说谎，这聘书上确有沈修与何氏的画押，却未见沈家长辈留下印记。

　　众人几乎皆知沈里正自丧子之后，行为疯癫，并未轻易信他所言，齐齐屏气，将目光落在县令身上。

　　“此聘书，确无沈家长辈留印。”

　　县令此言一出，满堂顿时掀起轩然大波。

　　沈里正双目狠狠瞪着沈修，似有种大仇得报之感，扬声便朝他怒斥，“依照我朝律令，和奸之罪当服役一年半！沈修，你身为解元，不止服役，还需革去功名，永不得再应科举！”

　　无人觉察，一丝极快的低笑从沈修眸中闪过。

　　不论是县令，还是这沈里正，又或者是围观之人，他们皆以为，如今圣上改了科举制度，殿试不再黜落，于他而言便是机会，却不知他此生再不会踏上科举之路。

　　沈修没有说话，也未曾与沈里正辩解，只是抬眼看着县令。

　　县令自是要比沈里正熟读律令，并未顺着他话头往下说，而是道：“虽聘书存有争议，然和奸之罪需有实迹可证，今宴氏女已证清白之身，足以见得二人未行苟合之事，便不得以和奸罪论处。”

　　也就是说，当朝律令，哪怕二人当真有那亲密之举，只要未行至最后，便不足以定罪。

　　沈里正愣了一瞬，那眉眼间狠戾更甚，似是觉出县令对沈修有所偏袒，索性直接来到堂下，鼓动众人道：“便是无关和奸，深夜里孤男寡女，共处一室，此举伤风败俗，依旧有违礼教！”

　　人群中有沈里正的人，听他此言，便立即附和，“是啊！亏这沈修还是先生，还在村学教书，此等行径，如何为人师表？”

　　“嗤！好一个一州解元，两入殿试，怪不得接连被黜，此等品行之人若为进士，岂不是辱没金榜？”

　　“啊呸，村学若是有这样的先生，那不学也罢！”

　　人群中叱骂声越来越多，似是专挑沈修痛处。

　　沈修面色不显，然一旁宴安，却已是低头垂泪，她最害怕的事还是发生了，这些人的字字句句，皆叫她愧疚至极，不敢再与沈修直视。

　　然沈修却似安慰般，在她手背上轻轻拍了两下，随后终是开口道：“回禀大人，我与安娘已是定亲，不知此等关系，有那亲近之举，可是伤风败俗？”

　　县令摆手道：“已定亲事，那自是不算，然你所呈聘书……”

　　“沈修！你休要再狡辩，这聘书分明是假的，你别以为我不知道，以你母亲的心性，根本不会让个村姑进门！”沈里正气急败坏道。

　　沈修却依旧不急，反而还故作叹息，“既然沈里正对家母这般熟悉，那想必你定是知道，家父已逝，家母体弱，向来喜静，不爱问事，家中大小事宜，皆是交于我来管，这成婚一事，自也当由我亲自做主。”

　　“你的意思是，沈家独子的婚姻大事，你母亲也不管吗？”沈里正嗤笑一声，“到底是不管，还是不知啊？”

　　说罢，也不等沈修再开口，而是直接转身朝上方拱手，“县令大人！何不差人前去柳河村一问……”

　　宴安心头猛然一颤，也不知从何得来的勇气，竟叫她直接扬声将沈里正话音打断，“你方才入堂，是要告我二人和奸之罪，既是不足以定罪，便该叫我二人离开才是，至于聘书，这是我们两家的事，可不关沈里正的事吧？”

　　沈里正忽然发笑，“你心虚了，若你们不心虚，为何要伪造一个聘书？”

　　说至此，他似乎恍然想到了什么，忽地瞪大了眼，那审视又怀疑的目光，扫视着这三人，“莫不是赵福之死，也是你们提前串通好的，故意用这聘书一事来混淆视听？”

　　何氏心尖一颤，哪怕身侧有王婶与满姐儿搀扶，那身影还是极为明显的摇晃了一下。

　　县令看在眼中，又朝那一旁的竹竿看去，最终咬牙道：“来人！去请沈修之母。”

　　“民妇在此，不必去请。”

　　堂外传来一妇人声音，平静又冷然，听不出半分喜怒。

　　人群再度让开，只见一妇人缓步走上堂中，她一身素衣，衣上不见任何纹饰，脸上亦是毫无粉黛，只发髻上簪了一支白玉花簪。

　　然即便她穿着不显，但那如画的眉眼，还有那平静无波的神色，却是叫人不敢轻看半分。

　　待站定之后，她朝上方行礼，不紧不慢道：“民妇沈门卢氏，乃沈修之母，今日听闻吾儿涉堂，特来旁听，不知大人唤民妇入堂，所谓何事？”

　　这还是宴安第一次见到沈母，对于她的到来，她毫无准备，毕竟这两日沈修寻来时，与她交代再多，却也未提沈母半句。

　　沈里正看到宴安蹙眉，似有些慌张，何氏也一副心乱如麻的神情，便更加笃定心中猜想，扬声便道：“卢氏，你来得正是时候！那请你与众人说说，你可曾应允这门亲……”

　　“想来你也是沈家村里正，竟这般不懂规矩。”卢氏语气依旧平缓，却是毫不客气直接打断了沈里正的话音，她连他看都未看，只朝上首县令的方向微微拱手，“民妇是在与大人说话，何曾轮得到你在此喧哗插言，莫不是这公堂之上，已是你沈里正说得算了？”

　　这轻飘飘的一番话，将沈里正噎得顿时面红耳赤。

　　“公堂之上，勿要喧哗！”县令敲响惊叹木，随后便对沈母道，“卢氏，本官问你，你可知你儿沈修，与宴家女的婚事，还有这聘书一事，可也曾知晓？”

　　沈母轻叹了声，“我久疾缠身，郎中向来不叫我过于思虑，便将一切事宜交由我儿来管，至于这沈宴两家婚事，我自是知晓，只是不曾细问罢了。”

　　“你胡说！”沈里正脸色骤变，扬声斥道，“你分明最重门第，怎么允一个村姑……”

　　“沈里正，我沈家娶妻，娶得是德行，并非门第，莫要以己度人。”沈母将他话音打断，语气平静，却是隐隐能觉出一股不容置疑的威严。

　　说着，她便朝宴安走近一步，迎着众人惊讶的目光，抬手将宴安额前一缕乱发，帮她轻轻别致耳后，声音和缓道：“宴氏女蕙质兰心，品行端正，甚得我心，我怎会不允这样好的姑娘，入我沈家门庭。”

　　“既是这般满意，为何不对外说？也不定婚期？”沈里正再度逼问。

　　卢氏不急不恼，只淡淡白他一眼，“我家私事，缘何告诉你，不过今日已是将话说至此，那我索性便说个明白。”

　　“先夫早年病故，依照礼数，合该守孝三载，然我儿感念父恩深重，自愿服丧六年，不婚不仕，以全孝道，故而沈宴两家虽是早已定下亲事，却不曾对外张扬，然如今终是年满六载，我沈家便不必相瞒。”

　　“守孝六载？”沈里正明明知道她在胡扯，偏她又说得滴水不漏，让他一时寻不到话来反驳，只瞪大眼道，“普天之下，我从未听闻有谁守孝六载！”

　　“是啊。”卢氏缓缓颔首，抬眼朝沈修看去，那目光中满是母亲对儿子的肯定，“常人的确三载，然我儿孝顺，甘愿替父守了六载。你若觉得不服……”

　　她话音微顿，终是肯拿正眼去看那沈里正，看似神情淡淡，但那眉梢却是朝上轻挑了一下，“那便等你百年之后，叫你儿为你守上十二载，好叫世人看看，何为真正孝道？”

　　满堂顿时一片死寂。

　　沈里正脸色由那怒红，瞬间转为惨白，他抬手指着卢氏，双唇哆嗦半晌，最终喉头一腥，嘶声喊道：“毒妇！你个毒妇！”

　　说着，便要朝卢氏扑来，被那堂侧衙役，瞬间上前按住。

　　毒妇？

　　卢氏心中冷嗤，她可就这么一个儿子，便是天塌下来，也轮不到旁人来踩。

　　往日她不闻不问，却不代表何事都不知，如今对峙公堂，正好新仇旧账一并清算。

　　卢氏深吸口气，转身朝上首恭敬一礼，“回禀大人，民妇知沈里正丧子心痛，故而往日种种，皆隐忍不言，非为畏惧，而是念及同族情分，不愿与其相争。”

　　“然今日，他竟于公堂之上，无凭无据，挟私报复，几度扰乱公堂，

　　非要毁我儿声誉。”

　　说至此，卢氏双手帖额，当即伏地，“民妇今日斗胆，恳请大人依律治其扰乱公堂，及诬告之罪。”

　　她声音虽平缓，却字字有力，让县令闻言，都心头为之动容。

　　再看那沈里正，此刻还在衙役手下挣扎叫骂，一副失了心智的模样，再回想自去年他丧子之后的种种行迹，便不再犹豫，敲响了手中惊堂木。

　　“沈里正今日所告，皆查无实据，然念其丧子之痛，情有可悯，着沈氏族长将其带回好生看顾，其里正之职，暂由户长代行。”

　　说罢，他语气微缓，目光落在沈修身上，“你二人婚事既明，虽聘书有异，然情有可原，不予追究，方可安心归家，择吉日成礼罢。”

　　“退堂！”

　　赵福之死，终是告一段落。

　　县衙外停着两辆马车，一辆为沈修入堂前，特意为宴安与何氏归乡所备，另一辆则是卢氏赶来时所乘的马车。

　　一出县衙，卢氏便满脸倦色，走路似都脚步虚扶，仿若方才堂中对峙，已是耗费她极大精力，原宴安还犹豫着要不要上前问候一番，便见沈修与一婢女，连忙扶着卢氏上了马车。

　　她未能来及与卢氏说上话，连与沈修都没能赶上，只是在他上车之时，回头朝她看来，两人唇角微弯，互相朝对方微微颔首示意。

　　卢氏马车先行离开，随后便是宴安与何氏，带着王婶母女坐上车，紧随其后。

　　起初，四人皆无言语，尤其何氏与宴安，一想到方才堂中场景，便依旧心有余悸。

　　王婶母女也是不知在望着何处出神，然路程过半之时，王婶忽然噗嗤一下笑出声来。

　　三人见状，齐齐朝她看来。

　　王婶长出一口气，直接握住身侧何氏的手，“婶子还说我拿你当外人，明明是你不跟我交心。”

　　何氏愣了一下，随即便意识到她是在指宴安与沈修的婚事，轻咳两两声后，强笑着道：“哪里是我不说，是人家沈家规矩重，尚在孝期，我哪敢轻易开口。”

　　王婶笑着拿手肘轻搡何氏，“我就觉得不对劲儿，那沈先生待咱宁哥儿那般上心，敢情是看在安姐儿的面上了。”

　　这一路上，王婶话音便一直未停，脸上笑意也一直未散，对于赵福之死，她绝口未提，更别说询问或是探究，当真是一点都不想再在那人身上耗费精力。

　　赵满亦是如此，不仅未提，还满脸好奇与王婶询问宴安与沈修之事。

　　马车回到柳河村时，已是日落黄昏。

　　四人下了马车，站在村口，看着那夕阳余晖落在山间。

　　面对王婶母女，宴安到底还是心存愧疚，她神色微顿，语调变得有些低沉，“日后……婶子可要搬去县里？”

　　“搬什么啊？”王婶朗声笑道，“这是我家，我哪儿都不去，那碍眼的走了，我自个儿住地方多大，多舒坦，多好啊！”

　　王婶脸上笑意不见一丝作假，眼中也再无从前提及那人时的半分躲闪。

　　她挺起腰背，提步走在回家的路上，忽然觉得，柳河村真好，她的家真好，这日子真好，连她自己，也终是……好了。

　　再说那另一辆马车，这一路上静得骇人，卢氏一言未发，只合眼转着手中佛珠。

　　回到沈家，卢氏未回内室休息，而是径直去了祠堂，立于沈父牌位之前。

　　待沈修随之进屋，身后房门被合，她才回过头来，冷冷出声，“沈怀之，你给我跪下！”

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　　作者有话说：沈修：跪就跪，反正安娘是我媳妇，全县人都知道了。

　　宴[柠檬]：不要脸。

第31章

　　“怀之”为沈修的字，有那君子怀德之意，为沈父生前所取，便是盼他心怀仁德，不慕荣利，唯以君子之风立身于世。

　　卢氏一直以沈修为豪。

　　哪怕他两入殿试，皆未登第，她也不曾失望，只因为她知道儿子心存百姓仁义，才会直言不讳，方被黜落。

　　而今，他因儿女私情，公然伪造证据，与人合谋，牵扯于命案之中，当真叫卢氏好生失望。

　　“你可知错？”卢氏回过身来，看着跪在堂中的沈修。

　　“儿知错。”沈修口中知错，脊背却挺得笔直，神色也无半分惭愧。

　　卢氏合眼吸气，当真被她气得不轻，摇晃着扶住身侧椅子，慢慢坐下了去，“当着你沈家列祖列宗的面，当着你父亲的面，你细细说来，你到底做了何事？”